All'inizio dell'ultimo decennio, si è saputo che i produttori di aerei cinesi Shenyang Aircraft Corporation stanno sviluppando un promettente progetto del caccia di quinta generazione FC-31. Da allora è passato molto tempo e il progetto è progredito abbastanza, ma le sue reali prospettive rimangono in dubbio. Il nuovo combattente non ha ancora trovato il suo cliente e non ha raggiunto la serie.
Fasi del progetto
Per la prima volta, l'esistenza di un nuovo progetto di "Shenyang" è diventata nota nel 2011. Quindi le foto di un modello di aereo con la designazione F-60 sono entrate in libero accesso. Nell'autunno del 2012, un aereo simile è stato avvistato in uno degli aeroporti cinesi. Negli ultimi giorni di ottobre ha effettuato il primo volo. Non ci sono stati commenti ufficiali in quel momento.
Solo un paio di settimane dopo, durante la fiera Airshow China 2012, SAC Corporation ha mostrato un modello del velivolo, simile al prototipo visto in precedenza. I dettagli non sono stati forniti di nuovo. Per la prima volta, il nuovo progetto è stato presentato solo all'airshow 2014. L'aereo è stato presentato ufficialmente come FC-31 e lo ha chiamato un'iniziativa di sviluppo "Shenyang".
L'anno successivo, l'organizzazione di sviluppo ha presentato i materiali sull'FC-31 alla fiera IDEX all'estero. A quel tempo, stava cercando potenziali clienti, sia all'interno della Cina che tra gli eserciti stranieri. Sono state annunciate le principali caratteristiche e capacità della macchina. Inoltre, sono stati rivelati i piani per il futuro. La produzione in serie di nuove apparecchiature nell'interesse dei clienti avrebbe dovuto iniziare già nel 2019.
Secondo quanto riportato dalla stampa estera, alla fine del 2016 sono iniziati i test di volo di un prototipo di aeromobile in una configurazione migliorata. Il prototipo ha ricevuto diversi nuovi dispositivi per vari scopi, il che dovrebbe avere un effetto positivo sulle sue capacità di combattimento.
Alla fine del 2018, i media stranieri hanno riferito che il progetto FC-31, dopo diversi anni di attesa, ha ricevuto il sostegno del PLA. Le forze aeree e navali sono interessate a questo combattente, che gli promette un grande futuro. Ormai l'interesse da parte di eserciti stranieri è stato più volte segnalato, ma non è stato ancora confermato da veri e propri accordi.
Dalla metà dello scorso anno, nelle pubblicazioni specializzate circolano notizie sulla creazione di un'altra versione del combattente FC-31. Questa volta, non solo la strumentazione è stata perfezionata, ma anche la cellula, la centrale elettrica e i sistemi aeronautici generali. Pur conservando alcune somiglianze esterne e costruttive con le versioni precedenti, la nuova presenta notevoli differenze. Secondo alcune stime, non si tratta di rivedere un vecchio progetto, ma di creare un aereo completamente nuovo.
Recentemente, sono apparse informazioni in fonti cinesi e straniere sulla possibile creazione di una versione del mazzo dell'FC-31. Inoltre, sono apparse le immagini di una portaerei con aerei simili sul ponte, finora solo dal punto di vista dell'artista. I dettagli di un simile progetto restano sconosciuti, ma è già chiaro come dovrà essere modificato l'aspetto tecnico del caccia base.
Successi attuali
Dal 2012 ad oggi, SAC ha costruito almeno due o tre prototipi di velivoli FC-31 e sta continuando i loro test completi. Con il loro aiuto, viene effettuato lo sviluppo di strutture, varie tecnologie e configurazioni delle apparecchiature di bordo. Il più interessante in questo senso è l'ultimo velivolo, costruito secondo un design notevolmente modificato.
Come riportato diversi anni fa, il progetto FC-31 ha interessato il comando cinese e ha ricevuto un certo sostegno. Ciò significa che nel prossimo futuro tali apparecchiature potrebbero entrare in servizio. Inoltre, i potenziali clienti sono due tipi di truppe contemporaneamente, in teoria interessate ad ottenere un solo aereo.
Le prospettive di esportazione del progetto sono ancora in discussione. Prototipi, modelli e vari materiali sul progetto hanno attirato l'attenzione del personale militare straniero, ma non sono ancora comparsi veri contratti, nonostante la presenza di diverse opzioni di aeromobili per requisiti diversi.
Pertanto, nonostante la sua notevole età, il progetto FC-31 non può ancora andare oltre i test e una campagna pubblicitaria. La produzione in serie doveva iniziare nel 2019, ma ciò non è avvenuto. Si stanno facendo tentativi per migliorare questo velivolo, le cui reali prospettive non sono ancora chiare. In tali circostanze, la Shenyang Corporation dovrà continuare a lavorare e sperare di ricevere ordini.
Vantaggi competitivi
Il progetto FC-31 riceve il sostegno del PLA, che consente ai suoi creatori di sperare di ricevere ordini di un certo volume per la fornitura di attrezzature alla propria aeronautica o marina. Tuttavia, tale supporto non può influenzare il mercato internazionale. Quando si cercano clienti stranieri, i produttori di aerei dovranno fare affidamento solo sui punti di forza dei loro aerei.
Il nuovo Shenyang FC-31 si posiziona come un caccia multiruolo leggero di quinta generazione con tutte le qualità necessarie. Si distingue per la furtività e le alte prestazioni di volo, in grado di trasportare una vasta gamma di armi, ecc. Viene proposto un complesso sviluppato di apparecchiature radio-elettroniche di bordo di architettura aperta.
Il progetto inizialmente includeva la tecnologia stealth, che ha permesso di ridurre la visibilità in tutte le gamme. Secondo alcuni rapporti, nelle prime versioni del progetto, ciò è stato ottenuto grazie alle forme speciali della cellula e della pelle composita con una riflessione minima del segnale radio. A seguito di un recente aggiornamento, questi pannelli sono completati da un rivestimento che assorbe i radar.
In tutte le versioni, l'FC-31 è dotato di radar AFAR. C'è una stazione di localizzazione ottica. È previsto un complesso di difesa aerea con mezzi ottici per rilevare le minacce. Il combattente è adattato per funzionare in sistemi di controllo incentrati sulla rete, il che consente di ottenere le massime caratteristiche di combattimento.
La composizione dell'elettronica può essere determinata secondo i desideri del cliente. È possibile l'uso di componenti cinesi e stranieri. L'equipaggiamento standard dell'aeromobile può essere integrato con contenitori sospesi per vari scopi.
Come si addice a un caccia di quinta generazione, l'FC-31 ha alloggiamenti interni per le armi. Il carico di combattimento totale raggiunge le 8 tonnellate, di cui fino a 2 tonnellate all'interno della fusoliera. È stata dichiarata la possibilità di trasportare e utilizzare un'ampia gamma di armi aeronautiche di progettazione cinese. Probabilmente c'è la possibilità di integrare campioni stranieri.
Dopo un recente ammodernamento, il velivolo è diventato più pesante: il peso massimo al decollo è passato da 25 a 28 tonnellate e, allo stesso tempo, è dotato di due nuovi motori WS-19 con una spinta di 12 mila kgf, mentre i precedenti WS- Sono stati utilizzati 13 prodotti a 9 mila kgf. A causa di ciò, l'aumento di massa viene compensato, oltre a una velocità di volo fino a 1, 8 M e una gamma pratica di oltre 1200 km.
Pertanto, secondo le caratteristiche "tabulari", il nuovissimo aereo di SAC soddisfa pienamente i requisiti per i caccia di ultima generazione. Per le sue caratteristiche, non è inferiore a un numero di campioni stranieri. Il vantaggio può essere il minor costo e la possibilità di modificare la configurazione, tenendo conto dei desideri del cliente.
I risultati aziendali possono essere influenzati anche dalla politica. Al momento, gli Stati Uniti sono leader di mercato per l'ultima generazione di caccia, ma intendono vendere i loro F-35 solo a "paesi affidabili". Questa posizione spinge altri stati che desiderano aggiornare i loro aerei da combattimento per l'acquisto di attrezzature cinesi.
Futuro nebbioso
Il progetto Shenyang FC-31 è stato creato su base di iniziativa e ha affrontato problemi tipici di tali sviluppi. La mancanza di ordini e supporto da parte dell'esercito ha portato al ritardo nei lavori nelle prime fasi. In futuro, il supporto è apparso e ha fornito un'opportunità per uno sviluppo più attivo del progetto, ma il suo futuro rimane ancora vago.
Si può presumere che l'ultima modernizzazione dell'FC-31 sia stata effettuata su richiesta del PLA e, in base ai suoi risultati, l'aereo sarà messo in servizio. Entrare nell'aeronautica cinese sarebbe una buona raccomandazione e gli ordini stranieri seguirebbero.
Tuttavia, tali successi non sono ancora garantiti e la situazione del mercato cambierà. Nel corso dei prossimi anni, sul mercato internazionale potrebbero apparire nuovi caccia di ultima generazione provenienti da diversi paesi. Ciò aumenterà la concorrenza e presenterà nuovi requisiti per l'FC-31 cinese. Se sarà in grado di far fronte alle difficoltà attuali e previste è una grande domanda. Al momento, non ci sono ragioni per un espresso ottimismo.
