All'inizio della seconda guerra mondiale negli Stati Uniti non esistevano moderni cannoni antiaerei di medio calibro in servizio con le unità di difesa aerea di terra. Disponibile nella quantità di 807 unità 76, i cannoni antiaerei da 2 mm M3 non soddisfacevano i requisiti moderni. Le loro caratteristiche non erano elevate, l'arma era complessa e consumava metallo da fabbricare.
Cannone antiaereo M3. da 76 mm
Questo cannone antiaereo fu creato nel 1930 sulla base del cannone antiaereo M1918 da 3 pollici, che a sua volta guidò il lignaggio del cannone di difesa costiera. Il cannone antiaereo M3 differiva dall'M1918 per un bullone semiautomatico, una maggiore lunghezza e un passo di taglio della canna modificato. Il telaio per la pistola era un seminterrato con una serie di lunghe travi, su cui era posata una cassa a maglie fini per l'equipaggio dell'arma. La piattaforma metallica si è rivelata molto comoda per l'equipaggio, ma il suo montaggio e smontaggio quando si cambia posizione è stato difficile e richiede molto tempo, ha richiesto molto tempo e ha fortemente limitato la mobilità del sistema di artiglieria nel suo insieme.
La pistola si è rivelata piuttosto pesante per il suo calibro - 7620 kg. Per fare un confronto: il cannone antiaereo sovietico da 76 mm del modello del 1931 (3-K) era due volte più leggero - 3750 kg, superando in efficienza il cannone americano ed essendo molto più economico.
La velocità iniziale del proiettile da 5,8 kg sparato dalla canna M3 era di 853 m / s. Gamma di fuoco antiaereo - circa 9000 m.
Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nel 1941, i vecchi M3 erano impegnati nella difesa delle Filippine contro i giapponesi. Alcune di queste gonne da tre pollici indugiarono ancora in altre parti dell'Oceano Pacifico, rimanendo in servizio fino al 1943.
76, cannone antiaereo M3 da 2 mm in uno dei parchi di Chicago
Dopo che i cannoni antiaerei M3 da 76, 2 mm sono stati sostituiti nelle truppe con modelli più moderni, alcuni di loro hanno partecipato a una campagna di propaganda per aumentare il morale della popolazione. I cannoni stavano armeggiando con le principali città degli Stati Uniti continentali e sono stati schierati in modo dimostrativo in parchi e piazze.
Con lo scoppio delle ostilità, quando si scoprì che il cannone antiaereo da 3 pollici era inefficace, fu sostituito nel 1942 dal cannone antiaereo M1 da 90 mm. Il calibro del nuovo cannone antiaereo fu scelto in base alla massa del proiettile, un proiettile di questo calibro era considerato il limite del peso con il quale un normale soldato poteva essere normalmente controllato.
La pistola aveva caratteristiche piuttosto elevate, un proiettile a frammentazione del peso di 10,6 kg è stato accelerato in una canna con una lunghezza da 4,5 m a 823 m / s. Ciò garantiva un'altitudine di oltre 10.000 m. Il peso del cannone in posizione di sparo era di 8618 kg.
Cannone antiaereo da 90 mm M1
Il cannone antiaereo M1 fece un'ottima impressione, ma fu difficile da fabbricare, e non il cannone stesso, ma il telaio dello stesso design del cannone M3 da 76,2 mm. Era trainato da un carro a un asse con doppi pneumatici su ciascun lato. Nella posizione di combattimento, si trovava su un supporto cruciforme e l'equipaggio si trovava attorno alla pistola su una piattaforma pieghevole. Il processo di piegatura di tutti gli elementi del letto e della piattaforma su un telaio a un asse è stato molto difficile.
Nel maggio 1941 apparve la principale modifica seriale dell'M1A1, aveva un servomotore elettrico e una vista con un computer e, in base ai suoi segnali, la guida orizzontale e l'angolo di elevazione potevano essere impostati automaticamente. Inoltre, la pistola aveva un costipatore a molla per aumentare la velocità di fuoco. Ma il design del costipatore non ebbe molto successo e gli artiglieri di solito lo smontavano.
A metà del 1941 iniziò lo sviluppo di un cannone antiaereo da 90 mm che, oltre a sparare contro bersagli aerei, avrebbe dovuto servire come arma di difesa costiera. Ciò ha comportato una rielaborazione completa del letto, perché sul letto precedente la canna non poteva scendere sotto lo 0°. E questa opportunità è stata sfruttata per una revisione radicale dell'intero progetto. Il nuovo modello del cannone antiaereo M2 da 90 mm, rilasciato nel 1942, era completamente diverso, con un tavolo di tiro basso che poggiava su quattro travi di supporto durante il tiro. Il peso della pistola nella posizione di sparo è stato ridotto a 6.000 kg.
Cannone antiaereo da 90 mm M2
Con il nuovo letto, l'equipaggio è diventato molto più facile da gestire; la sua preparazione alla battaglia fu accelerata e su alcuni modelli apparve un piccolo scudo di armatura. Tuttavia, le principali modifiche sono state apportate al design della pistola: il modello M2 aveva già una fornitura automatica di proiettili con un installatore di fusibili e un costipatore. A causa di ciò, l'installazione della miccia è diventata più rapida e accurata e la velocità di fuoco è aumentata a 28 colpi al minuto. Ma l'arma divenne ancora più efficace nel 1944 con l'adozione di un proiettile con una miccia radio. I cannoni antiaerei da 90 mm erano generalmente ridotti a batterie da 6 cannoni, dalla seconda metà della guerra ricevettero radar.
Per regolare il fuoco della batteria antiaerea, è stato utilizzato il radar SCR-268. La stazione poteva vedere gli aerei a una distanza massima di 36 km, con una precisione di 180 m di gittata e un azimut di 1, 1 °.
Radar SCR-268
Il radar ha rilevato esplosioni nell'aria di proiettili di artiglieria antiaerea di medio calibro, regolando il fuoco rispetto al bersaglio. Questo era particolarmente importante di notte. I cannoni antiaerei da 90 mm con guida radar con proiettili con miccia radio venivano regolarmente abbattuti dai proiettili V-1 tedeschi senza equipaggio sull'Inghilterra meridionale. Secondo i documenti americani, in base all'accordo Lend-Lease, sono stati inviati in URSS 25 SCR-268, completi di batterie antiaeree.
Il dispositivo della pistola ha permesso di utilizzarlo per sparare a bersagli terrestri mobili e fissi. Il raggio di tiro massimo di 19.000 m lo ha reso un mezzo efficace di guerra contro la batteria.
Nell'agosto 1945, l'industria americana aveva prodotto 7831 cannoni antiaerei da 90 mm di varie modifiche. Alcuni di essi sono stati installati in postazioni fisse in apposite torri corazzate, principalmente nelle aree delle basi navali. È stato persino proposto di dotarli di dispositivi automatici per il caricamento e la fornitura di munizioni, per cui non era necessario un equipaggio di armi, poiché la mira e il tiro potevano essere controllati a distanza. Furono anche usati cannoni da 90 mm per creare il cacciacarri M36 sul telaio del carro medio Sherman. Questo SPG è stato utilizzato attivamente nelle battaglie nell'Europa nord-occidentale dall'agosto 1944 fino alla fine della guerra. Il cacciacarri M36, grazie al suo potente cannone da 90 mm a canna lunga, si rivelò l'unico veicolo terrestre americano in grado di combattere efficacemente i carri pesanti della Wehrmacht, poiché il carro armato M26 Pershing, armato dello stesso cannone, entrò nell'esercito molto più tardi della M36 - quasi fino alla fine della guerra.
Nel 1928 fu adottato il cannone antiaereo M3 da 105 mm, creato sulla base di un cannone navale universale. Poteva sparare proiettili da 15 kg su bersagli aerei che volavano a un'altitudine di 13.000 m. La velocità di fuoco della pistola era di 10 rds / min.
Cannone antiaereo da 105 mm M3
Quando l'aereo è stato adottato, non c'erano aerei che volassero a una tale altezza. Queste armi non hanno perso la loro rilevanza all'inizio della seconda guerra mondiale. Ma a causa della mancanza di interesse per l'esercito americano nei sistemi di artiglieria antiaerea, furono rilasciati in quantità estremamente ridotte, solo 15 cannoni. Tutti sono installati nell'area del Canale di Panama.
Poco prima dell'inizio della guerra negli Stati Uniti, iniziarono i lavori per la creazione di un cannone antiaereo da 120 mm. Questa pistola divenne la più pesante della linea di cannoni antiaerei americani durante la seconda guerra mondiale ed era destinata a completare la famiglia di cannoni antiaerei M1 / M2 da 90 mm più leggeri e mobili.
Cannone antiaereo da 120 mm M1
Il cannone antiaereo M1 da 120 mm era pronto già nel 1940, ma iniziò ad entrare nelle truppe solo nel 1943. Sono state prodotte un totale di 550 pistole. L'M1 aveva eccellenti caratteristiche balistiche e poteva colpire bersagli aerei con un proiettile di 21 kg ad un'altitudine di 18.000 m, producendo fino a 12 colpi al minuto. Per prestazioni così elevate veniva chiamato "cannone stratosferico".
Anche il peso della pistola era impressionante: 22.000 kg. La pistola è stata trasportata su un carrello con ruote gemellate. Servito dal suo calcolo di 13 persone. Quando sparava, la pistola era appesa su tre potenti supporti, che venivano abbassati e sollevati idraulicamente. Dopo aver abbassato le gambe, la pressione dei pneumatici è stata rilasciata per una maggiore stabilità. Di norma, le batterie da quattro cannoni si trovavano vicino a oggetti vitali.
Radar SCR-584
Per il puntamento e il controllo del fuoco antiaereo, è stato utilizzato il radar SCR-584. Questa stazione radar, operante nel raggio di radiofrequenza di 10 cm, potrebbe rilevare bersagli a una distanza di 40 km. E per regolare il fuoco antiaereo a una distanza di 15 km. L'uso del radar in combinazione con un dispositivo informatico analogico e proiettili con fusibili radio ha permesso di condurre un fuoco antiaereo abbastanza accurato su aerei che volano a media e alta quota anche di notte.
Ma per tutti i loro meriti, questi cannoni antiaerei erano molto limitati nella mobilità. Per il loro trasporto erano necessari trattori speciali. La velocità di trasporto su strade asfaltate non superava i 25 km/h. Il trasporto in fuoristrada anche con i trattori cingolati più potenti era estremamente difficile. A questo proposito, l'uso di cannoni antiaerei da 120 mm nel teatro delle operazioni del Pacifico era estremamente limitato.
Di conseguenza, la maggior parte di queste armi rimase all'interno dei confini degli Stati Uniti. Sono stati schierati lungo la costa occidentale americana per difendersi dai previsti attacchi aerei giapponesi che non si sono mai materializzati. Una quindicina di cannoni M1 furono inviati nella zona del Canale di Panama e diverse batterie furono disposte a Londra e dintorni per aiutare a difendersi dal V-1.
Valutando l'artiglieria contraerea americana nel suo insieme, si possono notare le caratteristiche piuttosto elevate dei sistemi antiaerei prodotti in tempo di guerra. Gli ingegneri americani sono stati in grado di creare praticamente da zero, in un breve periodo di tempo, l'intera linea di cannoni antiaerei, dai cannoni antiaerei pesanti di piccolo calibro ai cannoni antiaerei "stratosferici". L'industria statunitense ha soddisfatto pienamente le esigenze delle forze armate in armi antiaeree. Inoltre, i cannoni antiaerei, soprattutto di piccolo calibro, furono forniti in quantità significative agli alleati della coalizione anti-hitleriana. Quindi, 7944 cannoni antiaerei furono consegnati all'URSS. Di questi: cannoni M1 da 90 mm - 251 pezzi, cannoni M2 da 90 mm - 4 pezzi, cannoni M1 da 120 mm - 4 pezzi. Tutto il resto sono Oerlikon da 20 mm e Bofor da 40 mm. Le consegne nel Regno Unito sono state ancora maggiori.
Allo stesso tempo, nelle forze armate statunitensi, i cannoni antiaerei hanno svolto un ruolo significativo solo nel teatro delle operazioni del Pacifico. Ma anche lì, i cannoni antiaerei navali sparavano più spesso su aerei giapponesi.
L'artiglieria antiaerea universale di medio calibro e i cannoni antiaerei di piccolo calibro erano l'ultima barriera sul modo di attaccare i trasporti e le navi da guerra degli aerei giapponesi.
Se all'inizio della guerra i bombardieri in picchiata e gli aerosiluranti rappresentavano una minaccia per la flotta americana, nella fase finale si trattava di aerei attrezzati per volare in una direzione con un pilota suicida nella cabina di pilotaggio.
In Europa, dopo lo sbarco delle forze alleate in Normandia, gli aerei militari tedeschi miravano principalmente a contrastare i raid distruttivi dei bombardieri americani e britannici. E nelle condizioni di completa supremazia aerea dei combattenti alleati, non rappresentava una grande minaccia per le unità di terra. Molto più spesso, gli equipaggi antiaerei americani che accompagnavano le truppe che avanzavano dovevano sostenere la loro fanteria e i carri armati con il fuoco che respingere gli attacchi degli aerei d'attacco tedeschi.
