Il primo sistema antiaereo britannico di medio calibro fu il 76, 2-mm Q. F. 3-in 20cwt modello 1914. Originariamente era destinato all'armamento delle navi e fu messo in produzione all'inizio del 1914. Per sparare a bersagli aerei sono stati utilizzati proiettili di schegge, dopo l'ammodernamento della pistola per aumentare l'efficacia del tiro, è stata sviluppata una granata a frammentazione con una miccia remota del peso di 5, 7 kg, che aveva una velocità iniziale di 610 m / s. La velocità di fuoco della pistola è di 12-14 rds / min. Raggiungi in altezza - fino a 5000 m.
76, 2mm Q. F. 3-in 20cwt cannone antiaereo
In totale, l'industria britannica ha prodotto circa 1000 cannoni antiaerei da 76 mm di modifiche: Mk II, Mk IIA, Mk III e Mk IV. Oltre alle forze armate britanniche, furono fornite armi ad Australia, Canada e Finlandia.
Quando divenne chiaro che l'esercito aveva bisogno di un'arma più mobile, fu progettata una speciale piattaforma a quattro supporti per la pistola, con la quale poteva essere trasportata nella parte posteriore di un camion pesante. Successivamente, per la pistola fu creato un carrello a quattro ruote.
Sebbene all'inizio della seconda guerra mondiale, l'arma fosse chiaramente obsoleta, continuò ad essere popolare tra le truppe. Il cannone antiaereo era la base delle batterie di difesa aerea come parte della British Expeditionary Force in Francia. Nel 1940, alcune batterie erano dotate di nuovi cannoni antiaerei da 3, 7 pollici, ma i cannonieri preferivano ancora i cannoni da 3 pollici più leggeri e versatili con cui avevano familiarità. Durante l'evacuazione dei resti della British Expeditionary Force, tutti i cannoni antiaerei da 3 pollici furono distrutti o catturati dai tedeschi.
Un numero significativo di questi cannoni è stato installato su fondamenta fisse in cemento lungo la costa britannica per proteggere le strutture portuali.
Sono stati anche montati su piattaforme ferroviarie, il che ha permesso, se necessario, di trasferire rapidamente le batterie antiaeree per coprire i nodi di trasporto.
Subito dopo la prima guerra mondiale, divenne chiaro che il previsto aumento delle capacità di combattimento dell'aviazione avrebbe richiesto la sostituzione dei cannoni antiaerei da 76,2 mm esistenti con cannoni più potenti. Nel 1936, la società Vickers propose un prototipo di un nuovo cannone antiaereo da 3, 7 pollici (94 mm). Nel 1938 furono presentati i primi campioni di produzione per le prove militari. Solo nel 1939, i cannoni, designati QF AA da 3,7 pollici, iniziarono ad entrare in servizio con le batterie di difesa aerea.
Cannone antiaereo da 94 mm 3,7 pollici QF AA
Il cannone antiaereo è stato prodotto in due versioni. Insieme all'installazione trasportabile, le pistole erano montate su basi fisse in cemento; quest'ultima versione aveva uno speciale contrappeso dietro la culatta. A causa del peso piuttosto significativo del carro con la pistola (9317 kg), i cannonieri, dopo essersi incontrati nell'esercito, li salutarono in modo piuttosto freddo.
Per facilitare e semplificare l'affusto sono state rilasciate diverse opzioni. Le prime carrozze seriali ricevettero l'indice Mk I, le carrozze per l'installazione fissa furono chiamate Mk II e l'ultima versione era Mk III. Inoltre, c'erano sottovarianti per ogni modifica. In totale, sono state prodotte circa 10.000 pistole di tutte le modifiche. La produzione continuò fino al 1945, con una media di 228 cannoni al mese.
Artiglieri antiaerei britannici sparano da un cannone antiaereo da 94 mm
Tuttavia, era impossibile non ammettere che le caratteristiche di combattimento dei cannoni antiaerei da 94 mm, nonostante alcune carenze, superavano significativamente quelle dei vecchi cannoni da tre pollici. Nel 1941, i cannoni di questo marchio divennero la base dell'artiglieria antiaerea britannica. I cannoni antiaerei da 94 mm avevano un'eccellente portata in altezza e un buon danno ai proiettili. Un proiettile a frammentazione del peso di 12, 96 kg con una velocità iniziale di 810 m / s potrebbe colpire bersagli a un'altitudine di 9000 m.
A poco a poco, gli sviluppatori hanno migliorato il sistema di controllo del fuoco, hanno equipaggiato l'arma con un sperone meccanico e un dispositivo di installazione automatizzata dei fusibili (di conseguenza, la velocità di fuoco è aumentata a 25 colpi al minuto). Alla fine della guerra, la maggior parte delle pistole di questo tipo riceveva un controllo remoto efficace, dopo di che i servitori delle armi dovevano solo pulire le pistole e mantenere il caricatore automatico.
Durante la campagna nordafricana, i cannoni antiaerei da 94 mm furono usati per combattere i carri armati tedeschi, ma a causa del loro peso eccessivo e della scarsa manovrabilità, non ebbero molto successo in questo ruolo, sebbene potessero distruggere quasi tutti i carri armati nemici con il loro colpo.
Inoltre, i cannoni antiaerei da 94 mm sono stati utilizzati come artiglieria da campo a lungo raggio e armi di difesa costiera.
Nel 1936, il cannone navale da 113 mm QF da 4,5 pollici Mk I entrò in prova e divenne presto chiaro che poteva essere usato con successo come cannone antiaereo. Nel 1940 iniziarono le consegne dei primi cannoni antiaerei da 113 mm. Ordnance, QF, 4.5 in AA Mk II.
Con una velocità iniziale di 24, 7 kg di un proiettile di 732 m / s, il raggio di tiro su bersagli aerei superava i 12.000 m La velocità di fuoco era di 15 rd / min.
Nella maggior parte dei casi, le pistole hanno sparato con proiettili a frammentazione. È vero, a volte speciali proiettili di schegge venivano usati per distruggere gli aerei che volavano a bassa quota.
Per trasportare armi di peso superiore a 16.000 kg, erano necessari rimorchi speciali, a causa del loro peso eccessivo, tutti montati in posizioni fisse fortificate. In totale, nel 1944 furono schierati più di 370 cannoni. Di norma, la batteria antiaerea consisteva di quattro cannoni. Per proteggersi dalle schegge, la pistola era coperta da uno scudo.
Cannone antiaereo da 113 mm Ordnance, QF, 4.5 in AA Mk II
Il cannone antiaereo da 113 mm aveva molte delle caratteristiche di un cannone navale ereditato da esso: una macchina a torre montata su una pesante base in acciaio, un pestello meccanico, un pesante contrappeso sopra la culatta della canna e un fusibile meccanico installatore sul vassoio di ricarica. Anche il dispositivo per la fornitura di munizioni non era affatto superfluo, il che era particolarmente apprezzato dai servi in condizioni di tiro prolungato, poiché il peso di una carica di combattimento completa raggiungeva i 38, 98 kg.
Cannoni antiaerei britannici da 113 mm in posizione nelle vicinanze di Londra
Nella prima fase dello spiegamento, le batterie antiaeree erano situate nelle immediate vicinanze delle basi navali e delle grandi città, poiché era in questi luoghi che erano richiesti i cannoni antiaerei più potenti e a lungo raggio. Nel 1941, l'Ammiragliato britannico rilassò in qualche modo la severità dei requisiti per il posizionamento obbligatorio di pistole da 4,5 pollici (113 mm) vicino agli oggetti sotto la sua giurisdizione. Era consentito installare cannoni antiaerei sulle fortificazioni costiere. Qui, i cannoni da 4, 5 pollici potrebbero essere usati contemporaneamente come cannoni antiaerei e cannoni per la difesa costiera.
Tuttavia, il numero di pistole utilizzate con una qualità simile si è rivelato relativamente piccolo, poiché il loro trasferimento era associato a grandi difficoltà e costi.
Nel 1942, nelle vicinanze di Londra, furono installate tre torri su fondamenta in cemento con cannoni universali da 133 mm accoppiati 5, 25 QF Mark I.
L'installazione delle torri ha richiesto la creazione di un'infrastruttura per il loro utilizzo, simile a quella disponibile su una nave da guerra. Successivamente, a causa delle grandi difficoltà con l'installazione a riva, le torri a due cannoni furono abbandonate.
Sulla costa e nelle aree delle basi navali furono montate torri con un cannone da 133 mm. A loro furono affidati compiti di difesa costiera e di lotta contro gli aerei ad alta quota. Questi cannoni avevano una cadenza di fuoco di 10 rds/min. La grande portata in altezza (15.000 m) con un angolo di elevazione di 70 ° ha permesso di sparare 36 proiettili a frammentazione da 3 kg su bersagli ad alta quota.
Tuttavia, a causa del fatto che i proiettili con fusibili remoti meccanici venivano utilizzati per sparare a lunghe distanze, la probabilità di colpire il bersaglio era piccola. I proiettili antiaerei con micce radio iniziarono in massa ad entrare in servizio con l'artiglieria antiaerea britannica solo nel 1944.
Una storia sui sistemi di difesa aerea antiaerea britannici sarebbe incompleta senza menzionare i missili antiaerei non guidati. Poco prima dell'inizio della guerra, la leadership militare britannica decise di compensare la mancanza di moderni cannoni antiaerei con razzi semplici ed economici.
Il missile antiaereo da 2 pollici (50, 8 mm) utilizzava una testata con un sottile filo di acciaio. Nel punto più alto della traiettoria, la carica di espulsione ha lanciato un filo d'acciaio, che è sceso lentamente con il paracadute. Il filo, come concepito dagli sviluppatori, doveva impigliarsi nelle eliche degli aerei nemici, facendole cadere. C'era anche un'opzione con un 250 gr. una carica di frammentazione, su cui c'era un autoliquidatore, configurato per 4-5 dal volo - a questo punto il razzo avrebbe dovuto raggiungere un'altezza stimata di circa 1370 mA, un piccolo numero di missili da 2 pollici e lanciatori per loro sono stati sparati, che sono stati utilizzati esclusivamente per scopi didattici e formativi …
Il missile antiaereo da 3 pollici (76, 2 mm) si è rivelato più promettente, la cui testata aveva la stessa massa del proiettile antiaereo da 94 mm. Il razzo era una semplice struttura tubolare con stabilizzatori, il motore utilizzava una carica di polvere senza fumo - cordite di marca SCRK. Il razzo UP-3 con una lunghezza di 1,22 m non ruotava, ma si stabilizzava solo a causa della coda. Portava una testata a frammentazione con una miccia remota.
Per il lancio veniva utilizzato un lanciatore singolo o doppio, servito da due soldati. Il carico di munizioni dell'installazione era di 100 missili. Il lancio di missili da queste prime installazioni non era sempre affidabile e la loro precisione era così bassa che era possibile solo il fuoco difensivo antiaereo.
I lanciarazzi antiaerei sono stati utilizzati per difendere gli oggetti più importanti, dove erano previsti massicci attacchi di bombardieri nemici. Sul trasporto di 76 cannoni antiaerei da 2 mm sono state create installazioni mobili che da guide di 36 binari potevano sparare raffiche di 9 missili. Nel dicembre 1942 esistevano già 100 installazioni di questo tipo.
In futuro, l'efficacia dei lanciarazzi antiaerei è stata aumentata aumentando il numero di missili sui dispositivi di lancio e migliorando le micce di prossimità dei missili.
E il più potente era l'installazione fissa di difesa costiera, che sparava 4 salve di 20 missili ciascuno, che entrò in servizio nel 1944.
Anche gli stessi missili antiaerei furono migliorati. Il razzo modernizzato da 3 pollici (76,2 mm) aveva una lunghezza di 1,83 mm, un peso di lancio di circa 70 kg, un peso della testata di 4 kg e raggiungeva un'altitudine di circa 9 km. Quando si sparava ad altitudini fino a 7,5 km, il razzo veniva fornito con un fusibile remoto e, quando si sparava ad alta quota, con un fusibile fotoelettrico senza contatto. A causa del fatto che il fusibile fotoelettrico non poteva funzionare di notte, sotto la pioggia, nella nebbia, nella seconda metà della guerra, è stato sviluppato e adottato un fusibile radio senza contatto.
Alla fine degli anni '30, l'artiglieria antiaerea britannica chiaramente non soddisfaceva i requisiti moderni, sia in termini di numeri che di condizioni tecniche. Il 1 settembre 1938, la difesa aerea britannica aveva solo 341 cannoni antiaerei di medio calibro. Nel settembre 1939 (dichiarazione di guerra) c'erano già 540 cannoni antiaerei e all'inizio della "Battaglia d'Inghilterra" - 1140 cannoni. Ciò in considerazione del fatto che in Francia sono state perse diverse centinaia di cannoni di medio calibro. Tuttavia, la leadership britannica comprese l'importanza della copertura antiaerea per città, imprese industriali e basi navali e non risparmiò fondi per la produzione di nuovi cannoni antiaerei e la disposizione delle posizioni per loro.
La Luftwaffe, nelle sue incursioni in Inghilterra, dovette fronteggiare l'opposizione attiva dell'artiglieria contraerea della difesa aerea. Per motivi di equità, bisogna ammettere che durante la "Battaglia d'Inghilterra" l'onere principale del combattimento dell'aviazione tedesca cadde sui caccia e le armi antiaeree abbatterono relativamente pochi bombardieri tedeschi. Le pesanti perdite subite dalla Luftwaffe durante i raid diurni sulle isole britanniche la costrinsero ad agire di notte. Gli inglesi non avevano abbastanza caccia notturni, la difesa di Londra, come altre città, in questo periodo decisivo dipendeva principalmente dall'artiglieria antiaerea e dai proiettori.
L'artiglieria contraerea della madrepatria faceva parte delle forze di terra (proprio come nelle British Expeditionary Forces), sebbene in termini operativi fosse subordinata al comando caccia dell'Aeronautica Militare. La chiave della resistenza britannica era il fatto che almeno un quarto dei cannoni antiaerei erano coperti dalle imprese aeronautiche del regno.
Durante la "Battaglia d'Inghilterra" l'artiglieria antiaerea abbatté relativamente pochi bombardieri tedeschi, ma le sue azioni ostacolarono notevolmente i voli dei bombardieri tedeschi e, in ogni caso, ridussero la precisione del bombardamento. Il fitto fuoco antiaereo li ha costretti a salire a grandi altezze.
Poco dopo l'inizio della battaglia aerea sull'Inghilterra, divenne chiaro che la navigazione costiera e i porti britannici dal mare erano molto vulnerabili alle azioni a bassa quota di bombardieri e aerosiluranti nemici. Inizialmente, hanno cercato di combattere questa minaccia pattugliando il percorso di un probabile sorvolo di aerei di navi da guerra britanniche. Ma era molto costoso e non sicuro per i marinai. Successivamente, decisero di neutralizzare questa minaccia creando speciali forti di difesa aerea stazionari situati a distanza dalla costa.
Nell'agosto 1942, la società Holloway Brothers iniziò a soddisfare un ordine dell'esercito per la costruzione di diversi forti antiaerei dell'esercito progettati dall'ingegnere Guy Maunsell. Fu deciso di stabilire forti antiaerei sul lato degli estuari del Tamigi e del Mersey, nonché di proteggere gli approcci dal mare a Londra e Liverpool. 21 torri sono state costruite come parte di tre forti. Le fortificazioni furono erette nel 1942-43 ed erano armate con cannoni antiaerei, radar e proiettori.
Sui forti dell'esercito, i cannoni sono dispersi, come una batteria antiaerea terrestre convenzionale, a una distanza di circa 40 metri l'uno dall'altro. L'armamento antiaereo delle torrette consisteva in cannoni QF da 40 mm L / 60 Bofors e da 3,7 pollici (94 mm).
Si è deciso di utilizzare un gruppo di sette torri autoportanti e collegarle con passerelle situate in alto sopra l'acqua. Questa disposizione ha permesso di concentrare il fuoco di tutti i cannoni in qualsiasi direzione e ha reso la fortificazione nel suo insieme molto più tenace. I forti avevano lo scopo di contrastare gli aerei nemici e facevano parte del sistema di difesa aerea del paese. Erano dotati di vari mezzi di comunicazione per informare in anticipo di un raid nemico e intercettare gli aerei tedeschi.
Alla fine del 1935 entrarono in funzione le prime 5 stazioni radar installate sulla costa orientale della Gran Bretagna. Nell'estate del 1938, la rete di difesa dagli attacchi aerei consisteva di 20 radar. Nel 1940, una rete di 80 radar era situata lungo la costa, fornendo un sistema di difesa aerea.
Inizialmente, si trattava di ingombranti antenne radar Chain Home (AMES Tipo 1), che erano sospese su alberi metallici con un'altezza di 115 m. L'antenna era fissa e aveva un ampio diagramma di radiazione: l'aereo poteva essere rilevato nel settore di 120 °. Le antenne riceventi sono state posizionate su torri di legno di 80 metri. Nel 1942 iniziò lo spiegamento di stazioni con un'antenna rotante, che cercava bersagli in un settore circolare.
I radar britannici potevano rilevare i bombardieri nemici a una distanza massima di 200 km, l'altezza di un aereo situato a una distanza di 100 km dal radar era determinata con una precisione di 500 m. Spesso gli aerei della Luftwaffe venivano rilevati immediatamente dopo il decollo dai loro aeroporti. Il ruolo dei radar nel respingere i raid nemici è difficile da sopravvalutare.
Il 13 giugno 1944, il primo colpo fu sferrato a Londra dai proiettili tedeschi V-1. L'artiglieria antiaerea ha svolto un ruolo importante nel respingere questi attacchi. Una svolta nell'elettronica militare (l'uso di fusibili radio in combinazione con PUAZO, informazioni su cui provenivano dal radar) ha permesso di aumentare il numero di V-1 distrutti quando sono stati sparati con cannoni antiaerei dal 24% al 79 %. Di conseguenza, l'efficacia (e l'intensità) di tali incursioni diminuirono significativamente, le "bombe volanti" tedesche del 1866 furono distrutte dall'artiglieria antiaerea.
Durante la guerra, la difesa aerea della Gran Bretagna fu continuamente migliorata, raggiungendo il suo apice nel 1944. Ma a quel punto anche i voli di ricognizione degli aerei tedeschi sulle isole britanniche erano praticamente cessati. Lo sbarco delle truppe alleate in Normandia rese ancor meno probabili le incursioni dei bombardieri tedeschi. Come sapete, alla fine della guerra, i tedeschi si affidavano alla tecnologia missilistica. I caccia britannici e i cannoni antiaerei non potevano intercettare il V-2, il modo più efficace per combattere gli attacchi missilistici era il bombardamento delle posizioni di partenza dei missili tedeschi.
