Una breve panoramica del trattore e dell'artiglieria semovente delle potenze dell'Intesa durante la prima guerra mondiale.
Il principale mezzo di trasporto durante la prima guerra mondiale era il cavallo. Il cavallo spostava pacchi, carri, attrezzi. Una coppia di cavalli trasportava liberamente un carico del peso di una tonnellata, un quattro - due tonnellate e un otto - fino a 3,2 tonnellate. Quest'ultimo peso era il limite di peso per la trazione del cavallo. In molti modi, questo è il motivo per cui la manovrabilità dell'artiglieria pesante da campo su trazione trainata da cavalli lasciava molto a desiderare. Il peso dei cannoni pesanti era impressionante, il che era particolarmente importante per il fronte francese, particolarmente saturo di tecnologia.
Fin dall'inizio della guerra di posizione sul fronte francese, che richiedeva l'uso di potenti artiglierie, si poneva la questione di dargli una manovrabilità speciale. La manovrabilità era richiesta sia durante i trasferimenti di truppe che sul campo di battaglia.
Durante i trasferimenti operativi più significativi, quando la fanteria veniva trasportata velocemente in auto, l'artiglieria provvedeva ai propri mezzi, nonostante la capillare rete di buone strade sul fronte francese, spesso in ritardo di decine di ore, e talvolta anche di diversi giorni. Tutto ciò richiedeva l'introduzione della trazione meccanica (trattore) per i cannoni, che consentiva all'artiglieria di stare al passo con la fanteria durante i trasferimenti militari. Un trattore standard (come Clayton) potrebbe muoversi 10 volte il limite di peso di un cavallo-otto - 32 tonnellate. Ciò, a sua volta, ha permesso di aumentare la potenza dei calibri di artiglieria pesante.
E nel gennaio 1918, su 782 batterie pesanti francesi sul fronte nordoccidentale, 516 batterie erano trainate da cavalli e 266 batterie erano a motore (senza contare l'artiglieria automobilistica di piccolo calibro).
I cannoni motorizzati comprendevano: a) il cannone americano da 76 mm della L. F. A.; b) un obice inglese da 202 mm del modello 1916; c) Cannone francese da 155 mm del sistema O. P. F. (Filloux).
Dal 1916, sul fronte russo compaiono anche trattori pesanti (sistemi Vickers) obici da 203 e 228 mm.
Obice trainato Vickers da 1.203 mm. Pataj S. Artyleria ladowa 1881-1970. W-wa, 1975.
I vantaggi di parti dell'artiglieria del trattore erano: una maggiore velocità media di movimento (da 5 a 15 km all'ora), una maggiore compattezza delle colonne di marcia (ad esempio, la lunghezza dell'imbracatura del cavallo dell'obice Schneider da 11 pollici è di 210 gradini, mentre il sistema di trattore dello stesso calibro arriva fino a 120 gradini), mobilità (anche quando si viaggia su terreni accidentati) e una dimensione maggiore dell'incrocio centrale (invece di 60-70 km per batterie trainate da cavalli - 120 -150 km per batterie trattore).
Di particolare importanza fu la creazione dell'artiglieria semovente.
Il significato dell'introduzione del modello di movimento cingolato era il desiderio di scomporre il peso (pressione) dell'oggetto quando veniva spostato su una vasta area (rispetto alla superficie di lavoro delle ruote). Il meccanismo corrispondente era il seguente. La base del corpo (telaio) aveva diversi rulli-ruote sugli assi trasversali. Una catena è stata messa sulle ruote anteriori e posteriori del telaio, sollevate da terra. Consisteva in piastre di scarpe metalliche separate collegate a perno (tramite bulloni) con nervature speciali (per l'accoppiamento alla superficie). La ruota posteriore (ingranaggio) del telaio, coperta da una catena, era fatta ruotare da un motore. Contemporaneamente, i denti della ruota rotante, impegnandosi con i bulloni trasversali dei pattini della catena, gli davano un moto circolare lungo le ruote coperte dalla catena. Di conseguenza, i rulli del telaio a contatto con esso hanno iniziato a rotolare lungo la catena - e questo ha causato il movimento di traslazione dell'intero telaio e, di conseguenza, dell'intera macchina.
Fu questo schema che permise ai carri armati britannici che apparvero al fronte nell'autunno del 1916 di superare le trincee e i crateri dei proiettili. Più lungo era il serbatoio, più facile era salire pendii verticali. Per molti versi, i primi carri armati erano armi d'assalto. Inoltre, i carri armati francesi erano persino chiamati artiglieria d'assalto.
Durante la guerra, lo spessore dell'armatura dei carri armati aumenta da 12 a 16 mm (armatura frontale) e da 8 a 11 mm (armatura laterale). I veicoli tedeschi avevano armature rispettivamente di 30 e 20 mm.
I francesi crearono carri armati (cannoni d'assalto) dei sistemi Schneider (peso 13,5 tonnellate, armamento - un cannone e due mitragliatrici, velocità 4 km all'ora) e Saint-Chamon (peso 24 tonnellate, armamento - 1 cannone e 4 mitragliatrici, velocità fino a 8 km orari). I veicoli francesi furono usati per la prima volta nella primavera del 1917 nell'area di battaglia di Craon-Bury-aux-Bac: 850 mila persone, 5 mila cannoni e 200 carri armati hanno preso parte a questa offensiva su larga scala.
2. Schneider SA-1.
3. Saint-Chamond.
Il 16 aprile 1917 presero parte alla battaglia 132 veicoli del sistema Schneider. Il primo distaccamento di 82 veicoli iniziò l'attacco alle 7 del mattino - nel momento in cui la fanteria francese si avvicinava alla seconda linea di difesa tedesca. Ma presto il distaccamento cadde sotto il fuoco così distruttivo dell'artiglieria tedesca che, secondo un testimone oculare, il terreno intorno ai carri armati e sotto di essi fu agitato come il mare da un ciclone. Il caposquadra è stato ucciso nel suo carro armato. Il distaccamento perse 39 veicoli dal fuoco nemico e la fanteria fuggì, lasciando le posizioni tedesche occupate.
Anche il secondo distaccamento di 50 veicoli iniziò l'attacco alle 7, ma fu scoperto dalla ricognizione aerea nemica dopo aver lasciato i rifugi - e di conseguenza passò sotto lo sbarramento dell'artiglieria tedesca. Di conseguenza, l'attacco si concluse con un fallimento: solo 10 carri armati tornarono dalla battaglia.
In futuro, tenendo conto di queste lezioni, gli Alleati hanno cercato di utilizzare i veicoli da combattimento solo prima dell'alba, altrimenti il movimento di queste navi lente verso il giorno in avanti avrebbe inevitabilmente portato a enormi perdite. Entro la primavera del 1918, i francesi stanno costruendo un nuovo carro armato - Renault, del peso di solo 6,5 tonnellate, armato con un cannone e una mitragliatrice. Queste macchine, nella quantità di 30 pezzi, furono utilizzate per la prima volta dai francesi nel giugno 1918 durante un contrattacco vicino alla foresta di Retz. È stato questo carro armato che è stato il primo veicolo ad avere la classica configurazione "serbatoio" a noi familiare. Cioè, era davvero un carro armato, non un'arma d'assalto, come i suoi "fratelli" precedenti e più pesanti.
Più tardi, nelle battaglie sulla Marna nella primavera del 1918, nell'offensiva americana di settembre vicino a Tiancourt, nell'offensiva anglo-francese in Piccardia e nell'inseguimento finale dei tedeschi dal 26 settembre al 2 novembre 1918, carri armati, operando con variabile successo, subirono quasi costantemente pesanti perdite. Quindi, anche durante il ritiro dei tedeschi, durante le battaglie dal 26 al 29 ottobre, il distaccamento di carri armati francesi perse 51 veicoli dal fuoco dell'artiglieria.
Oltre ai carri armati, svolgendo di fatto compiti di artiglieria semovente, gli alleati utilizzavano cannoni semoventi nel vero senso della parola.
Questi includevano, in particolare, il cannone francese da 75 mm del modello 1916. Il motore era situato nella parte anteriore del trattore e la pistola era situata nella parte posteriore dell'installazione (inoltre, durante lo sparo, per evitare il ribaltamento, speciali supporti per coltri sono stati respinti). Questa unità semovente ha sviluppato una velocità fino a 25 km all'ora.
Inoltre, c'erano gli obici semoventi di Schneider di calibro 220-280 mm.
Obice Schneider da 4.220 mm.
Obice Schneider da 5,280 mm sul telaio Saint-Chamond.
Per ridurre la lunghezza del rinculo, la canna dell'obice da 240 mm di Schneider, dopo aver sparato, si è spostata lungo il telaio, che, insieme alla parte superiore dell'affusto, si è spostato all'indietro e in alto. Il rollback è stato inibito da due compressori. La potenza del motore di questa pistola semovente è di 225 cavalli.
Apparvero anche supporti per cannoni cingolati.
Quindi, una pistola da 155 mm su un carrello del sistema Christie potrebbe muoversi su un bruco o su una ruota motrice. La velocità di movimento ha raggiunto: su una ruota - 27 e su un bruco - 15 km all'ora.
Cannone da 6,15 mm montato sul telaio di Christie.
I principali vantaggi delle prime unità semoventi erano: la velocità di prendere posizioni di combattimento, la costante prontezza alla battaglia, la facilità di manovra, la capacità di superare le salite, la piccola lunghezza delle colonne di marcia formate da cannoni semoventi, la capacità di attraversare terreni sabbiosi, viscosi e scavati.
Gli svantaggi più importanti di queste installazioni erano: il loro peso, la difficoltà di selezionare la copertura appropriata, l'elevato consumo di carburante (anche durante la guida su strade in buone condizioni), nonché la difficoltà e l'antieconomico movimento di marcia dell'artiglieria (contrariamente all'artiglieria convenzionale) -cannoni a propulsione in una colonna con la fanteria.
