L'elevata mobilità è la chiave per l'efficacia e la sopravvivenza di un cannone di artiglieria. Le unità di artiglieria semoventi sembrano le migliori da questo punto di vista, ma possono essere troppo complesse e costose per essere prodotte in serie. In passato, il cosiddetto. cannoni semoventi - cannoni con carrozze dotate di propria centrale elettrica. Tali idee sono state implementate in progetti in diversi paesi. In particolare, nei primi anni Sessanta, l'obice semovente XM123 è apparso negli Stati Uniti.
Fino a un certo momento, l'esercito americano non ha mostrato molto interesse per le pistole semoventi (SDO), preferendo loro sistemi trainati e pistole semoventi a tutti gli effetti. Tuttavia, lo sviluppo dell'artiglieria e dei sistemi di rilevamento - sia nostro che un potenziale nemico - ha aumentato l'importanza della mobilità sul campo di battaglia. Inoltre, l'aumento della potenza di fuoco, accompagnato da un aumento dei requisiti per i trattori di artiglieria, potrebbe imporre alcune restrizioni. Una via d'uscita accettabile da questa situazione potrebbe essere un cannone con un proprio motore e la capacità di muoversi in modo indipendente.
Obice M114 in posizione. Sulla base di questo prodotto è stato costruito SDO XM123, Photo by US Army
All'inizio degli anni Sessanta, l'esercito americano era a conoscenza degli sviluppi sovietici nel campo dell'SDO, che era già entrato in servizio. L'idea straniera li interessava, a seguito della quale fu lanciato il loro programma per la creazione di pistole semoventi. Per diversi anni, le organizzazioni e le imprese della difesa hanno presentato una serie di cannoni mobili con le proprie centrali elettriche.
Un fatto interessante è che il Pentagono ha deciso di attuare le idee della SDO in modo diverso rispetto all'Unione Sovietica. I designer sovietici realizzarono artiglieria anticarro semovente di medio calibro. Gli esperti americani hanno ritenuto che nelle circostanze attuali ciò non abbia senso e l'LMS dovrebbe essere costruito sulla base di sistemi di obice. Di conseguenza, tutte le nuove pistole semoventi erano destinate, prima di tutto, al tiro montato da posizioni chiuse. I primi nel suo genere furono i progetti SDO con un'unità di artiglieria nei calibri 105 e 155 mm.
Un LMS più potente progettato in America ha ricevuto la designazione di lavoro XM123. La prima lettera indicava lo stato del progetto e il resto era il suo stesso nome. Successivamente, man mano che il progetto si sviluppava, l'indice dell'obice cambiava leggermente, ricevendo lettere aggiuntive. Va notato che la designazione della pistola sull'affusto semovente non indicava in alcun modo il campione di base.
Lo sviluppo del prodotto XM123 è stato ordinato da Rock Island Arsenal e American Machine and Foundry. Il primo era responsabile dell'unità di artiglieria e supervisionava anche l'avanzamento del progetto. L'organizzazione commerciale, a sua volta, ha dovuto creare una carrozza aggiornata. In futuro, nel progetto sono stati coinvolti diversi subappaltatori, dai quali sono stati acquistati i componenti necessari.
In conformità con i termini di riferimento, l'SDO di tipo XM123 doveva essere un'opzione di aggiornamento per l'obice seriale M114 da 155 mm. Un'arma del genere è in servizio con l'esercito americano dai primi anni Quaranta e si è già dimostrata efficace durante la seconda guerra mondiale. Gli ultimi obici M114 furono prodotti nei primi anni Cinquanta, ma anche un decennio dopo non li avrebbero abbandonati. Allo stesso tempo, la creazione di una modifica semovente potrebbe prolungare la durata degli obici.
Gli sviluppatori del nuovo progetto hanno deciso di fare a meno di una seria rielaborazione della pistola e dell'affusto esistenti. LMS XM123 doveva essere costruito sulla base di unità seriali M114, che sono state proposte per essere integrate con nuovi dispositivi. Per risolvere tali problemi è stata necessaria una revisione dei prodotti esistenti, ma anche dopo è stato possibile mantenere il grado di unificazione desiderato. Allo stesso tempo, non l'alterazione più grave ha dato all'obice nuove opportunità.
Prototipo XM123 nel museo. Foto Wikimedia Commons
In termini di design, l'obice M114 era un'arma tipica della sua classe, creata a cavallo degli anni Trenta e Quaranta. Aveva una parte oscillante con canna rigata di media lunghezza, montata su un carrello con pianali scorrevoli e corsa delle ruote. Nella configurazione originale, la pistola poteva essere spostata solo utilizzando un trattore. In effetti, la maggior parte delle parti dell'M114 è passata all'XM123 senza modifiche significative.
Il futuro SDO avrebbe dovuto avere una canna rigata da 155 mm con una lunghezza di 20 calibri. La culatta della pistola era dotata di un bullone del pistone. La camera era destinata al caricamento separato con la fornitura di una carica propellente in capsule. La canna è stata fissata su dispositivi di rinculo idropneumatico. I cilindri dei freni di rollback e godronatura sono stati posizionati sopra e sotto la canna. L'unità di artiglieria oscillante ha ricevuto un settore per la guida verticale. Ai lati c'erano dispositivi di bilanciamento con disposizione orizzontale delle molle.
Il carrello superiore della carrozza era una parte fusa di forma complessa. In proiezione frontale, aveva una forma a "U", che prevedeva l'installazione della parte oscillante. La parte posteriore della macchina era molto alta e aveva supporti per perno. Inoltre, sulla macchina superiore è stato installato un coperchio di protezione. La macchina inferiore del carrello è stata realizzata sotto forma di una piattaforma su cui sono stati installati la macchina superiore, la corsa delle ruote, i letti e un supporto pieghevole anteriore.
I dispositivi di trasporto consentivano di puntare la pistola orizzontalmente all'interno di settori larghi 25 ° a destra e a sinistra. L'angolo di elevazione variava da -2° a +63°. La guida è stata eseguita manualmente. C'erano mirini per il fuoco diretto e su traiettorie montate.
Durante lo sparo, l'obice delle versioni base e modificata si basava su diversi punti. Davanti alla carrozza c'era un telaio pieghevole triangolare con un martinetto a vite. Prima di sparare, sono scesi e, con l'aiuto di una piastra di base aggiuntiva, hanno preso parte del peso della pistola. Sul retro della carrozza erano previsti due grandi pianali scorrevoli saldati, dotati di ampi sfondatori.
Il coperchio dello scudo dell'affusto era costituito da due unità situate a sinistra ea destra della parte oscillante. Le alette a forma di L sono state fissate direttamente sul carrello, su cui erano incernierati pannelli rettangolari. Questa copertura forniva protezione da proiettili e schegge.
Telaio carrello sinistro con dispositivi aggiuntivi. Foto Wikimedia Commons
La necessità di utilizzare unità esistenti ha imposto alcune restrizioni al design dell'XM123, ma i designer di American Machine and Foundry hanno affrontato il compito. Tutti i nuovi elementi progettati per garantire la mobilità sono stati installati direttamente sulla carrozza esistente con modifiche minime. Tuttavia, l'LMS risultante non differiva nelle caratteristiche di elevata mobilità e facilità di controllo.
Un telaio aggiuntivo e un grande involucro metallico per il montaggio della centrale elettrica sono stati collocati nella parte posteriore del telaio sinistro. All'interno di questa scatola c'erano due motori motociclistici da 20 CV raffreddati ad aria. dalla Consolidata Diesel Corporation. Entrambi i motori erano collegati a una pompa idraulica tramite un semplice cambio. Non volendo dotare l'arma di una complessa trasmissione meccanica, gli ingegneri hanno utilizzato il principio idraulico della trasmissione di potenza. La pompa aveva i mezzi per controllare la pressione nelle linee.
Con l'aiuto di tubi metallici che passano lungo il letto e il carrello, la pressione del fluido di lavoro è stata fornita a due motori idraulici. Questi ultimi sono stati posizionati ai lati della macchina inferiore, al posto degli assi delle ruote standard. I motori relativamente grandi erano dotati di riduttori con i caratteristici carter piatti. La trazione delle ruote è stata fornita tramite riduttori. Va notato che l'installazione di una tale centrale elettrica in una certa misura ha aumentato le dimensioni trasversali della pistola.
Accanto alla centrale, sul letto è stato posizionato un supporto pieghevole (lateralmente a sinistra) con una piccola ruota girevole. Nelle immediate vicinanze dei motori, a destra del loro involucro, c'era un cavalletto metallico con posto di guida. Quando è stato trasferito nella posizione di trasporto, il sedile è risultato essere esattamente sull'asse longitudinale del carrello.
I pochi comandi dell'attrezzo si trovavano vicino al posto di guida. Il controllo del movimento è stato effettuato utilizzando un'unica leva che controlla l'alimentazione del fluido ai motori idraulici. Un aumento o una diminuzione sincrono della pressione regolava la velocità, differenziata - forniva una svolta.
Sulla macchina inferiore, direttamente sopra i motori idraulici, è stata posizionata una coppia di fari per illuminare la strada durante la guida. Se necessario, le lampade erano coperte con coperture metalliche.
Obice modificato XM123A1 in posizione di combattimento. Foto Ru-artillery.livejournal.com
Va notato che l'obice semovente non aveva i propri mezzi per trasportare le munizioni. Conchiglie e berretti dovrebbero essere spostati con altri veicoli.
L'obice modernizzato, in generale, ha mantenuto le sue dimensioni e il suo peso. In posizione retratta, l'XM123 aveva una lunghezza di 7, 3 m, larghezza lungo le ruote - poco più di 2, 5 m. Altezza - 1, 8 m. La massa, a seconda della configurazione, non superava i 5,8-6 tonnellate Quindi, una coppia di 20 potenti motori forniva una potenza specifica di circa 6, 7 CV. per tonnellata. Le caratteristiche del fuoco avrebbero dovuto rimanere le stesse. La velocità di fuoco non è superiore a 3-4 colpi al minuto, il raggio di fuoco è fino a 14,5 km.
In posizione retratta, l'XM123 SDO era simile all'obice M114 di base, ma presentava differenze significative. Preparandosi a lasciare la posizione, il calcolo doveva portare e collegare i letti, dopo di che era necessario sollevarli e abbassare la ruota posteriore a terra. Quindi il conducente potrebbe accendere il motore e utilizzare la leva per applicare pressione ai motori idraulici. Il cannone poteva raggiungere una velocità di non più di qualche chilometro all'ora, ma questo era sufficiente per cambiare posizione senza usare un trattore separato. A differenza dei cannoni semoventi sovietici, l'obice americano è andato avanti a botte.
Arrivato alla posizione, il calcolo doveva spegnere il motore, sollevare la ruota posteriore, scollegare e allargare i letti, abbassare il supporto anteriore ed eseguire altre operazioni necessarie. Successivamente, è stato possibile dirigere e caricare l'obice e quindi aprire il fuoco. Il trasferimento dell'XM123 dalla posizione di viaggio alla posizione di combattimento non ha richiesto più di pochi minuti.
Il nuovo SDO non si distingueva per l'elevata velocità e manovrabilità, per cui era ancora necessario un trattore per trasportarlo su lunghe distanze. È stato proposto di utilizzare la propria centrale elettrica solo per spostarsi su brevi distanze tra posizioni ravvicinate.
XM123A durante la guida. Foto Strangernn.livejournal.com
Il primo prototipo della pistola XM123 fu prodotto a metà del 1962 e inviato al sito di prova. Il prodotto non differiva per l'elevata potenza, che ne limitava la mobilità e la mobilità. Tuttavia, la velocità di movimento sul campo di battaglia si è rivelata molto più elevata rispetto al rotolamento manuale. Anche la manovrabilità fornita dallo specifico sistema di controllo non era delle migliori. Inoltre, in pratica, potrebbero sorgere problemi con la trasmissione idraulica, ma in generale le nuove unità hanno affrontato i loro compiti. Nel corso dell'ulteriore sviluppo del progetto, è stato possibile ottenere caratteristiche più elevate.
I test antincendio del prototipo si sono conclusi con un fallimento. Si è scoperto che la presenza di una grande e pesante centrale elettrica sul telaio sinistro cambia l'equilibrio della pistola. Il rinculo gettò indietro l'obice, ma il telaio sinistro più pesante era meglio tenuto in posizione, per cui la pistola ruotava leggermente attorno all'asse verticale. Di conseguenza, dopo ogni colpo, era necessario correggere la mira nel modo più serio. Il valore pratico di un'arma con tali caratteristiche era discutibile.
Sulla base dei risultati dei primi test, si è deciso di ridisegnare radicalmente le nuove unità. Questa versione dell'LMS è stata denominata XM123A1. L'obiettivo principale di questo progetto era ridurre la massa aggiuntiva e migliorare la praticità del calcolo. Lo sviluppo dell'obice modernizzato fu completato alla fine del 1962. All'inizio di gennaio 1963, il prototipo A1 entrò per la prima volta nel sito di prova.
Nel progetto XM123A1 sono state abbandonate la trasmissione idraulica e parti di altre unità. Ora è stato proposto di utilizzare una trasmissione basata su dispositivi elettrici. La centrale ha perso uno dei motori da 20 cavalli e il resto è stato collegato a un generatore elettrico della potenza richiesta. Il motore e il generatore erano montati sul telaio sinistro, ma più vicino al carrello. Erano coperti dall'alto con un involucro rettangolare.
Il carrello inferiore del carrello è stato riportato al suo design precedente, rimuovendo i motori idraulici da esso. Le ruote si spostarono leggermente verso l'interno e nei loro mozzi furono installati motori elettrici di potenza sufficiente. Con l'aiuto di cavi, sono stati collegati al sistema di controllo del conducente e al gruppo elettrogeno. I principi di controllo sono rimasti gli stessi: una singola manopola controllava i parametri correnti e modificava la velocità dei motori in modo sincrono o differenziale.
Per ridurre la massa in posizione di sparo, una ruota pieghevole è stata rimossa dal telaio sinistro. Ora la ruota e il suo supporto dovevano essere rimossi dal loro posto prima di sparare e rimontati quando trasferiti nella posizione di riposo.
Obice con trasmissione elettrica durante il tiro di prova. Foto Strangernn.livejournal.com
La stazione di controllo era situata direttamente davanti al coperchio del gruppo elettrogeno. Una semplice sedia di metallo con lo schienale basso era destinata al guidatore. Il controllo di guida è stato effettuato con un'unica maniglia.
Secondo i dati, nei primi mesi del 1963, il Rock Island Arsenal e l'American Machine and Foundry hanno prodotto due SDO XM123A1 sperimentali e presto li hanno testati sul sito di prova. Le prestazioni di guida dell'obice con trasmissione elettrica sono rimaste le stesse, sebbene ci siano stati alcuni cambiamenti. L'ulteriore sviluppo dei dispositivi esistenti potrebbe portare a prestazioni migliori.
Tuttavia, l'obiettivo principale del progetto A1 era correggere l'equilibrio della pistola. Le nuove unità, situate sul telaio sinistro, erano più leggere, ma ancora troppo pesanti. Quando è stato sparato, la pistola non solo è tornata indietro, ma ha anche ruotato attorno all'asse verticale. L'angolo di questa rotazione è cambiato in modo insignificante. Pertanto, anche in una forma rivista, il promettente LMS era inferiore all'obice M114 di base in termini di caratteristiche operative di base e quindi non poteva essere utilizzato per risolvere problemi reali.
I test hanno dimostrato che l'aspetto proposto di una pistola semovente presenta problemi caratteristici, che possono essere eliminati solo attraverso la riprogettazione più seria della struttura. Per questo motivo il cliente, rappresentato dall'esercito, ha ritenuto inopportuno l'ulteriore sviluppo del progetto. Il lavoro è stato interrotto.
Nell'ambito del progetto XM123, le organizzazioni di sviluppo hanno prodotto e sottoposto a test tre pistole sperimentali di due tipi. È noto che almeno una di queste armi è sopravvissuta. Un prototipo del primo modello, dotato di trasmissione idraulica, è ora in mostra al Rock Island Arsenal Museum.
Il progetto della pistola semovente XM123 ha permesso di espandere le capacità dell'obice esistente e senza importanti rielaborazioni del suo design. Tuttavia, il desiderio di semplificare l'architettura del nuovo LMS ha portato a problemi che hanno portato alla chiusura del progetto. Va ricordato che parallelamente all'obice semovente da 155 mm, è stato creato un sistema simile con una pistola calibro 105 mm. Anche il progetto con la designazione XM124 non è arrivato alla fine con successo, ma è anche degno di una considerazione separata.
