Come è noto, le forze di terra statunitensi hanno emesso cinque contratti a società che dovrebbero creare un promettente elicottero da ricognizione e attacco. Alcuni sono ben noti a tutti gli amanti dell'aviazione, mentre altri sono ancora da studiare.
Eccoli: AVX Aircraft, Bell, Boeing, Karem Aircraft e Sikorsky. Solo due di queste società si qualificheranno per la finale per portare i prototipi volanti nelle forze armate entro il 2023. Infine, la dirigenza dell'esercito degli Stati Uniti deciderà e ordinerà finalmente il miglior elicottero, a loro avviso: la produzione in serie della macchina dovrebbe essere organizzata alla fine degli anni '20.
È necessario spiegare cos'è questo programma e perché è necessario. FARA è chiamata a trovare un sostituto per l'elicottero polivalente leggero Bell OH-58 Kiowa, che ha effettuato il suo primo volo nel 1962. In totale, sono state costruite più di 2.000 di queste macchine: durante le ultime guerre in Afghanistan e Iraq, gli americani ha perso almeno 35 elicotteri di questo tipo in battaglie. A proposito, questo è tutt'altro che un obiettivo "sdentato": la versione modificata può trasportare missili guidati AGM-114 Hellfire. Ma la bassa velocità di crociera di 190 chilometri non è adatta a molte persone al Pentagono. E aumentare la reazione del supporto aereo in una collisione delle forze di terra con il nemico è uno dei compiti più importanti dell'esercito americano.
Sulla base dei risultati di FARA, il vincitore dovrà realizzare un elicottero in grado di volare a una velocità di almeno 380 chilometri orari. Inoltre, è bene avere un elicottero più tenace e con un raggio di combattimento maggiore.
Qui può sorgere confusione, perché il concetto di creazione di elicotteri ad alta velocità va oltre il Future Attack Reconnaissance Aircraft. Ricordiamo che alla fine di dicembre dello scorso anno hanno presentato negli Stati Uniti l'aspetto di un promettente elicottero multiuso Sikorsky-Boeing SB1 Defiant, lo sviluppo si basa sul promettente programma Future Vertical Lift (FVL). È visto come un possibile sostituto del Sikorsky UH-60 Black Hawk insieme al convertiplano V-280. In senso stretto, FARA fa parte dell'FVL, progettato, come notato sopra, per trovare un sostituto dell'accendino Bell OH-58 Kiowa, dismesso dagli americani nel 2017. Ora il suo ruolo è stato in parte rilevato dagli Apache e in parte dai droni. E ora passiamo direttamente all'argomento dell'articolo e vediamo come possono accontentare i produttori di aerei americani.
Aereo Sikorsky
L'opzione più realistica per FARA sembra il progetto della società Sikorsky, che ora è di proprietà di Lockheed Martin. Discorso, ovviamente, sul Sikorsky S-97 Raider. È un elicottero da ricognizione coassiale con un rotore a spinta nella sezione di coda. L'auto ha fatto il suo primo volo nel 2015 e da allora è stata attivamente sottoposta a test di volo. Tuttavia, non senza eccessi. Nell'agosto 2017, si è verificato un incidente presso il centro di volo Sikorsky Development, che si trova presso l'aeroporto di West Palm Beach (USA, Florida). I piloti sono stati costretti ad effettuare un atterraggio duro durante la gestione del volo stazionario. Poi i media hanno riferito che i piloti non sono rimasti feriti. Anche lo stesso elicottero S-97 Raider non ha avuto danni visibili, per quanto si può giudicare dalla foto.
Le caratteristiche dell'auto sembrano molto decenti. L'utilizzo di un innovativo design aerodinamico consente una velocità massima di 444 km/h e una velocità di crociera di 407 km/h. Equipaggio: 2 persone. Inoltre, il veicolo può portare a bordo sei paracadutisti, oltre a utilizzare una vasta gamma di armi. Questo è, ovviamente, in futuro, quando uscirà la versione di produzione.
Campana elicottero
Bell ha una visione molto più conservatrice. In precedenza, ha annunciato di voler partecipare alla gara FARA, offrendo un velivolo ad ala rotante creato sulla base dell'elicottero multiuso medio Bell 525 Relentless, e i creatori affermano che lo sviluppo iniziale subirà modifiche minime.
Bell 525 non ha "chip" rivoluzionari come l'S-97, ma è una macchina moderna, che, cosa importante, ha già dimostrato il suo potenziale nei test. Ha effettuato il suo primo volo nel 2015. La velocità massima dell'elicottero è di 306 km / h e la velocità di crociera è di 287. Bell 525 è in grado di volare su una distanza di oltre mille chilometri.
L'auto può portare a bordo fino a 20 persone. In termini di questo indicatore, il Relentless supera notevolmente sia l'OH-58 che l'S-97. In generale, se viene scelto un elicottero di Bell, l'esercito riceverà una macchina molto più pesante del Kiowa. L'esercito americano sarà contento di questo?
Compagnia aeronautica AVX
Il candidato più insolito per vincere la competizione FARA: questo aereo è stato progettato da AVX Aircraft Company insieme a L3 Technologies. In precedenza, sulla vastità del Web, si poteva già vedere il concetto generale, ma il concetto presentato di recente presenta gravi differenze.
Come il suo progenitore, l'auto ha ricevuto un rotore coassiale e due eliche ai lati della fusoliera. L'elicottero si distingue per le sue ali molto grandi, come quelle di un aerogiro, progettate per creare portanza aerodinamica. Sia le ali che il rotore principale possono essere ripiegati per un trasporto compatto.
Come il Bell 525 e l'S-97, l'equipaggio dell'elicottero AVX è posizionato fianco a fianco, come il Bell OH-58. Al momento della presentazione non sono stati forniti dati sulle caratteristiche dell'aerogiro. Si noti che gli svantaggi per AVX Aircraft nell'ambito della competizione sono evidenti: a differenza dei suoi principali concorrenti, l'azienda finora può vantare solo bellissime immagini.
Boeing
Nel 2018, si è saputo che Boeing voleva rifare il famoso elicottero Apache AH-64 con un'elica di tipo push. Ciò conferirà alla macchina fondamentalmente nuove capacità, in particolare la velocità dell'elicottero aumenterà del 50 percento e l'economia aumenterà del 24 percento. Allo stesso tempo, il costo del nuovo "Apache", secondo i calcoli, non aumenterà di molto: di circa il 20 percento. Rimarrà anche il solito rotore di coda: è necessario compensare la coppia del rotore principale.
Difficile parlare delle prospettive del progetto, soprattutto alla luce del confronto con altre macchine del programma Future Attack Reconnaissance Aircraft. E sebbene l'esercito americano non abbia intenzione di abbandonare l'Apache, non è un dato di fatto che ora farà una scelta a favore di un elicottero tutt'altro che nuovo.
Aerei Karem
Karem Aircraft, un produttore di aerei americano fondato dall'iracheno Abraham Karem, ha forse meno probabilità di vincere. In precedenza, il team ha mostrato le immagini del mondo di una serie di promettenti velivoli ad ala rotante ad altissima velocità, in particolare i convertiplani. In altre parole, convertiplani con eliche rotanti, che combinano la possibilità di decollo e atterraggio verticale con il movimento orizzontale alla velocità di un aeromobile.
Nel 2016, Karem Aircraft ha iniziato a sviluppare un nuovo convertiplano da trasporto pesante TR75 che sostituirà gli elicotteri da trasporto pesante CH-47 Chinook e l'aereo da trasporto militare C-130 Hercules. Successivamente, Karem Aircraft ha mostrato un concetto per un convertiplano elettrico chiamato Butterfly, che vuole utilizzare grandi rotori con rotazione a velocità variabile. Né l'uno né l'altro apparato hanno ancora raggiunto la fase di prototipazione.
