Di recente, solo una persona molto pigra non ha parlato dello sviluppo di armi ipersoniche. Vale la pena dire che la stessa velocità ipersonica, cioè la velocità con Mach 5 e superiori, ha da tempo cessato di essere qualcosa fuori dall'ordinario, non importa quanto paradossale possa sembrare a prima vista. Nel 1959, gli Stati Uniti hanno testato per la prima volta nella storia l'aereo ipersonico nordamericano X-15 con equipaggio, che ha dimostrato la sua capacità di volare a velocità superiori a 6.000 chilometri all'ora. Anche l'equipaggiamento da combattimento dei missili balistici intercontinentali e dei missili balistici sottomarini sviluppa una velocità ipersonica.
Qual è, allora, il significato di innovazioni come l'American Hypersonic Weapons System, che è stato presentato non molto tempo fa? In breve, un'arma che rivendica lo status di "ipersonico" non dovrebbe solo essere in grado di raggiungere velocità incredibili, ma anche essere in grado di effettuare un volo controllato utilizzando forze aerodinamiche. In parole povere, manovrare se necessario, fino al momento di colpire il bersaglio.
Ci sono molti problemi lungo la strada. A causa del flusso ad alta velocità nel punto frontale dell'apparato, il gas viene riscaldato a temperature estremamente elevate, fino a diverse migliaia di gradi. La seconda difficoltà è chiamata neutralizzazione dell'effetto schermante della nuvola di plasma incandescente che circonda il razzo, che impedisce il passaggio dei comandi, riducendo così la capacità del prodotto di mirare efficacemente al bersaglio.
Inoltre, questi problemi rappresentano solo la punta dell'iceberg. Non è chiaro, ad esempio, quanto costeranno le armi ipersoniche e chi esattamente dovrebbe agire come portatore di tali sistemi. Tuttavia, nessuna di queste sfide preoccupa i creatori di missili ipersonici: né i russi, né gli americani, né gli europei, né i cinesi. Inoltre, ogni anno compaiono sempre più progetti di missili ipersonici. Ogni anno, sia l'Occidente che l'Oriente dimostrano una crescente volontà di investire in tali sistemi d'arma.
La ragione è chiara: nonostante tutte le complessità dello sviluppo di un'arma ipersonica, sarà molto più difficile intercettarla rispetto a un aereo supersonico. Tutto ciò costringe i paesi a cercare un "antidoto". Gli Stati Uniti possono ottenerlo per primi.
Tre giganti
A settembre, il blog del Center for Analysis of Strategies and Technologies bmpd ha riferito che il 30 agosto 2019, la Missile Defense Agency ha emesso tre società americane - Lockheed Martin, Boeing e Raytheon - contratti per lo sviluppo concettuale di armi anti-ipersoniche. Tutto questo è chiamato il concetto di sistemi di armi di difesa ipersoniche.
La divisione di Lockheed Martin chiamata Lockheed Martin Missiles and Fire Control si è aggiudicata un contratto da 4,4 milioni di dollari per sviluppare il Valkyrie Interceptor Terminal Hypersonic Defense. Boeing ha ricevuto un contratto da 4,3 milioni di dollari per lavorare su quello che viene chiamato Hypervelocity Interceptor Concept for Hypersonic Weapons.
Infine, Raytheon ha ricevuto un contratto da $ 4,4 milioni per il concetto SM3-HAW, che gli esperti ritengono possa essere basato sulla famiglia antimissile RIM-161 Standard Missile 3. A proposito, ha già dimostrato la sua efficacia. Nel 2008, l'SM-3 lanciato dall'incrociatore Lake Erie ha colpito il satellite da ricognizione di emergenza USA-193 situato a un'altitudine di 247 chilometri, che si muoveva a una velocità di 27 mila chilometri all'ora. La testata è cinetica. Quando si mira, viene utilizzato un cercatore di infrarossi a matrice con un'alta risoluzione.
I lavori in tutte e tre le aree dovrebbero essere completati entro il 2 maggio 2020. Questi contratti sono solo una frazione dell'enorme sforzo che gli Stati Uniti investiranno nella creazione di intercettori in grado di contrastare efficacemente le minacce ipersoniche. In precedenza, il vice segretario alla Difesa Michael Griffin ha affermato che la protezione contro le armi ipersoniche richiederà un investimento di sforzi in diverse aree principali contemporaneamente, in particolare: la messa in servizio di nuove stazioni radar, il lancio di nuovi veicoli spaziali in orbita e, infine, la creazione di nuovi intercettori, di cui abbiamo scritto sopra.
Quanto sono reali le paure degli americani? Gli esperti interni vedono la Russia come un leader quasi incondizionato in questa direzione.
“Le armi ipersoniche sono davvero uno sviluppo interno. Ci siamo andati abbastanza a lungo, perché gli americani, in linea di principio, hanno imparato a lanciare a velocità ipersonica negli anni '50, quando stavano sviluppando missili balistici. Ma siamo riusciti a gestire il volo ipersonico a tali velocità. Gli americani non ci sono riusciti , - ha detto non molto tempo fa il noto specialista militare russo Alexei Leonkov.
Per correttezza, notiamo: l'esperto non ha proprio ragione. Se non altro per il velo di segretezza che esiste nel caso dei missili ipersonici. Tuttavia, qualcosa è noto anche ai comuni mortali. Ad esempio, che il Kh-47M2 "Dagger" può essere attribuito a un missile ipersonico con un grande allungamento, poiché, di fatto, abbiamo un complesso aerobalistico: un analogo del sovietico Kh-15 o AS-16 "Kickback" secondo alla classificazione NATO. Che ad un certo punto del volo potrebbe anche sviluppare una velocità di Mach 5, non potrebbe però mantenerla per tutta la traiettoria di volo. Per quanto riguarda lo "Zircon", non ci sono molte notizie a riguardo di recente, e sono ancora sconosciute le tempistiche della sua adozione in servizio e le sue caratteristiche. Questo senza contare le dichiarazioni rumorose, ma a volte contraddittorie dei funzionari, in cui cambiano la gamma, il peso e i tipi di vettori.
L'ABM deve essere economico
Anche gli Stati Uniti non stanno andando bene. Non tutte le aree promettenti della difesa missilistica sono accettabili per il Pentagono. Così, all'inizio di settembre si è saputo che i militari hanno deciso di sospendere il programma per lo sviluppo di armi a raggio su particelle neutre, che volevano utilizzare per intercettare i missili russi e cinesi.
“Concentreremo i nostri sforzi su altre aree dello sviluppo di armi a energia diretta, su cui stiamo lavorando anche ora, in particolare sui laser. Abbiamo bisogno di laser con una potenza di centinaia di kilowatt, e diamo priorità a quest'area , - ha detto il viceministro della Difesa.
Griffin ha anche notato che le armi a microonde ad alta potenza sono un'altra area promettente.
Questo è un processo del tutto normale: alcuni progetti sopravvivono e iniziano una vita, mentre altri vengono tagliati. Tuttavia, il desiderio degli americani di ottenere una protezione affidabile contro varie minacce ipersoniche è abbastanza ovvio. Oltre al fatto che l'interesse per gli intercettori missilistici ipersonici crescerà insieme all'interesse diretto per i missili stessi.
