Gli Stati Uniti sono entrati in un nuovo secolo con un'aeronautica gigantesca progettata per affrontare le sfide della Guerra Fredda. Tuttavia, il nuovo tempo detta regole diverse. Sono apparsi nuovi aerei da combattimento furtivi, il ruolo degli UAV e delle nuove armi per aerei, come la bomba di piccolo diametro GBU-39, è cresciuto notevolmente. Sono finite la storia del combattimento aereo ravvicinato "classico" (almeno, lo possiamo vedere negli ultimi decenni), la svolta a bassa quota e un numero di veicoli con una specializzazione ristretta. Tutti questi cambiamenti richiedono nuove soluzioni, che a loro volta costringono le persone a spendere di più in alcune aree ea risparmiare molto in altre.
Aviazione tattica
Gli americani non sono estranei a sorprendere il mondo con innovazioni militari. Tuttavia, le recenti notizie non hanno lasciato indifferenti osservatori anche sofisticati. Il 12 maggio, Defense One ha scritto di nuovi piani per la riforma dell'Air Force. Secondo il capo di stato maggiore dell'aeronautica, il generale Charles Brown, l'aeronautica statunitense vuole ridurre a quattro il numero dei suoi tipi di caccia.
“Ho intenzione di ridurre il loro numero a quattro. È importante capire fino a che punto la combinazione di velivoli sarà corretta. L'F-22 sarà sostituito dal caccia Next Generation Air Dominance (NGAD), che volerà a fianco dell'F-35. F-15EX e F-16 saranno in servizio , - disse Charles Brown.
In totale, l'aeronautica americana vuole cancellare 421 vecchi caccia entro l'anno fiscale 2026, acquistandone 304 nuovi. Si noti che l'aeronautica statunitense attualmente gestisce sei diversi caccia: F-22 Raptor, F-15C / D Eagle, F-15E Strike Eagle, F-15EX (Eagle II), F-35 e F-16 Fighting Falcon. Il caccia F-22 dovrebbe essere dismesso in seguito, a partire dal 2030. Gli F-16, secondo i piani, saranno presto ridotti di 120, in modo che il loro numero sarà di 800 unità. A sua volta, la flotta di F-15C/D, che conta circa 230 velivoli, sarà completamente dismessa entro la fine dell'anno fiscale 2026.
In generale, l'abbondanza di F-15 nell'elenco non dovrebbe essere imbarazzante: in realtà sono tutte macchine diverse. Gli F-15C / D sono caccia "puliti" vecchio stile. Al contrario, gli F-15E Strike Eagle sono aerei da attacco più vicini al bombardiere di prima linea Su-34 che al caccia "convenzionale". A sua volta, l'F-15EX è un veicolo di nuova costruzione con un avanzato radar attivo phased antenna array (AFAR) e in grado di trasportare un arsenale record di missili aria-aria: fino a 22 capacità di attacco, incluso un sistema d'arma ipersonico).
Il primo Eagle II è stato ricevuto dall'Air Force nel marzo di quest'anno. In totale, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti potrebbe ricevere circa 200 nuovi velivoli, che renderanno l'F-15EX uno dei principali caccia dell'arsenale degli Stati Uniti.
Cosa è pianificato nella linea di fondo?
Secondo i nuovi dati, i restanti quattro tipi saranno l'F-15EX, l'F-35, l'F-16 e il "misterioso" Next Generation Air Dominance (NGAD), un promettente caccia di sesta generazione. Non è ancora noto quale sarà la nuova macchina, ma gli analisti ritengono che si possa parlare di un aereo stealth a pilotaggio opzionale, concettualmente simile all'F-22 Raptor.
L'abbandono dello stesso F-22, anche se in un lontano futuro, ha già incontrato una raffica di critiche. Ciò non sorprende, perché l'aereo è relativamente giovane e il costo del programma per il suo sviluppo è stato di $ 60 miliardi, che è paragonabile al programma per lo sviluppo del super costoso F-35 (questo senza tener conto la costruzione di macchine seriali e il costo di esercizio, ovviamente).
Qual è il problema?
Va detto che il Raptor è sempre stato perseguitato dalle difficoltà. Secondo i dati pubblicati dal quotidiano americano Air Force Times per il 2018, il livello di salute tecnica della flotta F-22 era di circa il 51%. Per fare un confronto: l'F-15E è del 71%, l'F-16 era di circa il 66-70%. Il convertiplano "problema" CV-22B aveva un tasso di prontezza del 59%, mentre il bombardiere strategico B-1B, che non era molto popolare tra i piloti, aveva quasi il 52%.
Come puoi vedere, "Raptor" in questo senso sembrava un estraneo, anche sullo sfondo di macchine non più efficienti. Allo stesso tempo, la manutenzione dell'F-22 è quasi due volte più costosa del mantenimento delle condizioni di volo dell'F-35 e le sue capacità di attacco sono piuttosto modeste per gli standard americani, il che non consente di chiamare il caccia "multifunzionale "nel senso pieno della parola.
L'A-10 si distingue tradizionalmente nei piani dell'aeronautica americana: una macchina che da tempo desiderava essere abbandonata a favore dell'F-35, ma che può sopravvivere, se non, almeno l'F-22 Raptor. Non c'è alternativa a "Warthog" (il soprannome dell'aereo), e i benefici di un tale complesso sono innegabili, il che è confermato dai recenti conflitti con la sua partecipazione. Tuttavia, il numero di aerei d'attacco A-10 sarà ridotto: da 281 velivoli a 218.
Forze strategiche
Non meno interessanti in questo senso saranno i piani degli americani sull'aviazione strategica. Gli Stati Uniti hanno de facto chiarito che i più recenti tra gli "strateghi" esistenti - B-1B e B-2 - potrebbero fallire nel prossimo futuro.
Già nel 2018, la pubblicazione Aviation Week ha annunciato informazioni secondo le quali l'aeronautica statunitense si stava preparando a iniziare la conservazione del B-2 al fine di liberare fondi per sostenere il programma B-21, un nuovo bombardiere stealth strategico.
Il possibile abbandono del B-2, a prima vista, non sembra meno paradossale dello smantellamento dell'F-22. Ma in realtà, gli aerei hanno molto in comune: entrambi hanno iniziato a creare durante il confronto con l'URSS, entrambi si sono rivelati troppo costosi e ridondanti per risolvere i problemi attuali, ed entrambi sono stati costruiti in una serie relativamente piccola.
Gli americani dismetteranno gradualmente il bombardiere B-1B. In precedenza si è saputo che l'aeronautica statunitense si sta preparando a ridurre la flotta di B-1B a 45 velivoli: il Congresso ha autorizzato la cancellazione di 17 velivoli.
"Abbiamo lavorato a lungo allo smantellamento dei vecchi bombardieri per far posto al B-21 Raider", Lo ha affermato il generale Tim Ray, comandante in capo del Global Strikes Command dell'aeronautica americana.
Ci sono almeno due ragioni per abbandonare il B-1B. In primo luogo, l'alto costo di manutenzione della macchina. In secondo luogo, il livello relativamente basso di prontezza al combattimento. Allo stesso tempo, il famoso Boeing B-52 Stratofortress, che ha effettuato il suo primo volo nel 1952, ha tutte le possibilità di celebrare il suo centenario in servizio. Secondo i dati di fonti aperte, gli americani ora ne hanno 70 di questi velivoli. Nel prossimo futuro, dovranno affrontare un'altra modernizzazione.
In poche parole, il numero di tipi di "strateghi" nell'arsenale dell'aeronautica americana in futuro sarà ridotto a due: l'Air Force opererà il B-52 e il nuovo bombardiere strategico Northrop Grumman B-21 Raider, che è ancora per fare il suo primo volo nei prossimi anni.
In generale, la forza di combattimento con equipaggio dell'aeronautica statunitense negli anni 2030 e 2040 assomiglia a questa:
- caccia F-35;
- caccia F-15EX;
- caccia F-16;
- Combattente Air Dominance di nuova generazione;
- attacco aereo A-10 (?);
- bombardiere strategico B-52;
- bombardiere strategico B-21.
Negli anni 2030 è previsto anche un nuovo caccia "economico", il successore condizionato dell'F-16. Tuttavia, una decisione fondamentale al riguardo non è stata ancora presa. Gli UAV meritano una considerazione separata. Oltre a una flotta di veicoli ausiliari, tra cui aerei da guerra elettronica, aerei da addestramento e aerei cisterna. Forse ne parleremo nei seguenti materiali.
