Nel 2015, Francia e Germania hanno deciso di sviluppare congiuntamente il promettente carro armato principale Main Ground Combat System (MGCS). Ormai i principali problemi organizzativi sono stati risolti e ora il programma si sta muovendo verso la fase di determinazione dell'aspetto della macchina futura. A questo proposito vengono espresse varie proposte, incl. riguardanti la composizione e le capacità del complesso di armi.
Problemi generali
L'aspetto del promettente MBT non è stato ancora determinato e approvato. Tuttavia, i partecipanti al progetto e le organizzazioni correlate hanno già mostrato diversi concetti di tipo diverso. I veicoli corazzati disegnati sono notevolmente diversi l'uno dall'altro, ma hanno alcune caratteristiche comuni. In particolare, tutte le proposte prevedono l'utilizzo di un compartimento da combattimento con una torretta dotata di un cannone a canna liscia di grosso calibro.
Si ritiene che i moderni cannoni a canna liscia da 120 mm si siano avvicinati ai limiti delle loro caratteristiche e capacità. Per un ulteriore aumento delle qualità di combattimento di MBT, è necessaria un'arma di calibro maggiore. In diversi progetti, si prevede di aumentare il calibro a 130 o 140 mm con un aumento parallelo del volume della camera, della pressione nella canna, ecc.
Non c'è ancora consenso sull'equipaggiamento e sulla disposizione del compartimento di combattimento. Può essere reso abitabile o automatico. Allo stesso tempo, gli autori dei concetti sono inclini alla necessità di utilizzare l'impilamento meccanizzato e un caricatore automatico. Uno dei motivi è la necessità di aumentare la potenza di fuoco associata ad un aumento del calibro e della massa delle munizioni. L'utilizzo di un caricatore automatico consente l'utilizzo di tiri unitari più grandi con tutti i loro vantaggi.
Vengono prese in considerazione varie idee nel campo dei sistemi di controllo delle armi. I concetti prevedono l'uso di viste combinate (giorno-notte) e strutture informatiche avanzate. L'introduzione dell'intelligenza artificiale non è esclusa. Inoltre, il serbatoio deve operare in strutture di controllo in rete.
La ricerca dell'aspetto ottimale del complesso di armi continua e dovrebbe essere completata nel prossimo futuro. Allo stesso tempo, i singoli componenti vengono già sviluppati, dimostrati e persino testati. In particolare, è già stata presentata la seconda versione di un promettente cannone da carro armato. Inoltre, sono state divulgate informazioni su due famiglie di munizioni.
Cannone NG 130
Nel 2016, Rheinmetall per la prima volta ha mostrato apertamente un prototipo di un promettente cannone serbatoio NG 130 da 130 mm. Nel 2018-19. questo progetto è andato fino alla produzione di armi sperimentali a tutti gli effetti con ulteriori test. La nuova pistola doveva essere offerta agli sviluppatori di promettenti veicoli corazzati. In primo luogo, si trattava del programma americano NGCV, e poi ci sono state segnalazioni di un possibile utilizzo in MGCS.
Il prodotto NG 130 è una pistola a canna liscia progettata per l'installazione in una torretta di carri armati. Ha una canna liscia da 51 cl di maggiore resistenza, una camera da 15 litri, un cancello a cuneo verticale e un sistema di sparo elettrico. La pressione di progetto nel foro è stata aumentata a 880 MPa. Secondo varie stime, l'energia della volata di un proiettile di sotto-calibro raggiunge i 18-20 MJ. La pistola è dotata di uno scudo termico, un sistema di controllo della curvatura della canna e dispositivi di rinculo appositamente progettati.
Nel 2019, in base ai risultati della prima fase di test, è stato affermato che il progetto NG 130 sarebbe stato finalizzato nel prossimo futuro. Utilizzando i dati raccolti, Rheinmetall ha pianificato di modificare il design della pistola e migliorare alcune delle caratteristiche. L'anno scorso, il Challenger 2 MBT aggiornato è stato testato con una nuova torretta dotata di un cannone da 130 mm. Queste attività dovrebbero anche influenzare il corso del progetto.
Progetto ASCALON
A metà aprile 2021, la società francese Nexter ha presentato per la prima volta i materiali sul cannone serbatoio ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN), sviluppato per il promettente MGCS MBT. Il messaggio ufficiale della società di sviluppo fornisce informazioni di base sul progetto, nonché l'immagine della pistola e il colpo per essa. Allo stesso tempo, alcune informazioni, compreso il calibro esatto, non sono state ancora divulgate.
ASCALON è un complesso di artiglieria che include un cannone stesso, dispositivi di rinculo, un caricatore automatico e un proiettile. Durante il suo sviluppo, sono state utilizzate sia soluzioni già acquisite che nuove. Viene dichiarata la possibilità di ottenere elevate caratteristiche di combattimento con requisiti ridotti per il veicolo blindato da trasporto. Pertanto, un sistema di rinculo controllato consentirà di montare la pistola su serbatoi di peso inferiore a 50 tonnellate senza rischi per il loro design.
Il componente chiave di ASCALON è un cannone "aumentato calibro" senza nome. Forse viene utilizzata una canna liscia da 140 mm, realizzata sulla base dell'esperienza del progetto FTMA. La camera della pistola è stata realizzata per un nuovo tipo di tiro telescopico. Si afferma che fornirà un'energia alla volata di 10 MJ BOPS a una pressione inferiore rispetto ai proiettili da 120 mm esistenti. È anche possibile aumentare l'energia fino a 13 MJ grazie al fattore di sicurezza esistente.
Il cannone funzionerà con un caricatore automatico situato nella parte posteriore della torretta. Durante la sua creazione, sono stati utilizzati gli sviluppi sul seriale MBT Leclerc. Volumi di accatastamento automatizzati, velocità di lavoro, ecc. non sono ancora stati specificati.
Il progetto ASCALON è in fase di sviluppo. Promettono di ottenere la "piena maturità" delle soluzioni tecniche entro il 2025. Probabilmente, a questo punto Nexter sarà pronto a presentare non solo un modello, ma anche un prototipo a tutti gli effetti. Inoltre, dovrebbe essere prevista la pubblicazione di specifiche dettagliate.
Prospettive per le munizioni
Nuovi progetti per cannoni da carro armato prevedono lo sviluppo di munizioni appropriate. Ad esempio, nel 2016 l'azienda Rheinmetall ha mostrato non solo il cannone NG 130, ma anche un modello di sparo per esso. Lo stesso vale per il nuovo progetto di "Nexter": nei materiali ufficiali c'è un'immagine delle munizioni.
Per il cannone da 130 mm di design tedesco, viene proposto uno sparo unitario, che sembra simile ai prodotti esistenti. È realizzato sulla base di un rivestimento parzialmente infiammabile allargato e trasporta un proiettile di sotto-calibro allungato con un pallet staccabile. Viene annunciato un aumento significativo della penetrazione, ma i numeri esatti non sono ancora stati pubblicati.
Sono stati segnalati piani per sviluppare un'intera famiglia di proiettili da 130 mm per il nuovo cannone. Prima di tutto, avrebbe dovuto creare munizioni a frammentazione altamente esplosive per combattere la manodopera, le attrezzature e gli edifici non protetti. Forse in futuro ci saranno altri tipi di munizioni necessarie per un moderno carro armato.
Il progetto francese ASCALON prevede l'utilizzo del cosiddetto. tiro telescopico; la forma delle munizioni perforanti è già stata rivelata. È progettato utilizzando un manicotto di ca. 1 m con un grande allungamento, all'interno del quale il BOPS è incassato al massimo. La lunghezza massima del tiro è limitata a 1300 mm, ma il design telescopico consente un utilizzo ottimale di queste dimensioni. Si sostiene che il proiettile di sotto-calibro, nonostante i limiti, abbia una lunghezza "insuperabile".
Altri proiettili telescopici possono essere creati nella manica esistente. Ci si dovrebbe aspettare la comparsa di frammentazione e scatti cumulativi. Inoltre, secondo i piani dello sviluppatore, il complesso ASCALON potrà utilizzare proiettili guidati. Questo indica la possibilità di sviluppare almeno un'altra munizione.
Gara di cannoni
Il lavoro su due pistole promettenti terminerà entro la metà di questo decennio. Successivamente, il cliente, rappresentato dagli eserciti dei due paesi, e il main contractor KNDS potranno scegliere l'arma di maggior successo e introdurla nel progetto MGCS. Parallelamente, verranno risolti i problemi della gamma di munizioni, armi aggiuntive e altre attrezzature del compartimento di combattimento.
Quale delle pistole proposte avrà più successo e troverà un posto nel nuovo MBT è sconosciuto. Non tutti i dati sono stati divulgati, il che rende difficile valutare e confrontare le due pistole. Allo stesso tempo, le caratteristiche annunciate non mostrano un chiaro vantaggio di questo o quello sviluppo. Tuttavia, il progetto NG 130 ha già raggiunto i test e la conferma dei parametri calcolati, che si confrontano favorevolmente con il concorrente ASCALON.
Pertanto, il programma MGCS è ancora nella fase in cui i piani esatti non sono ancora stati formati, ma le intenzioni e i desideri generali sono già chiari. Questo vale sia per l'aspetto generale di un promettente MBT sia per la composizione delle sue armi. Ovviamente, il nuovo carro riceverà una pistola più potente ed efficace, ma il tipo di questo prodotto sarà determinato solo in futuro, quando i progetti esistenti e previsti raggiungeranno il livello di sviluppo richiesto.
