Autobus da combattimento … Se oggi ci fosse una competizione per l'auto blindata più terribile della storia, la Buffel, creata da designer sudafricani, gareggerebbe sicuramente per il primo posto. Formalmente, questo "Buffalo" dal Sud Africa appartiene alla classe dei MRAP - veicoli blindati a ruote con protezione dalle mine. Ma in realtà, negli anni '70 e '80, è stato utilizzato dall'esercito sudafricano come veicolo corazzato per il personale. Fortunatamente, l'auto potrebbe trasportare in sicurezza fino a 10 paracadutisti in un corpo blindato, il che rende anche facile includere questo campione di veicoli blindati nella serie di articoli "Bus da combattimento".
La creazione del veicolo blindato Buffel
Parlando di veicoli corazzati su ruote del Sud Africa, è necessario toccare la preistoria del paese. Per molto tempo, anche dopo la fine della seconda guerra mondiale, il principale fornitore di armi per l'allora Unione Sudafricana (l'Unione del Sudafrica, il nome del paese fino al 1961) era la Gran Bretagna, il che era abbastanza logico. Così, per tutti gli anni '50 e '60, il principale veicolo corazzato del personale corazzato sudamericano era il "Saracen" britannico. Tuttavia, il deterioramento delle relazioni con la Gran Bretagna, la politica dell'apartheid, la formazione nel 1961 di una Repubblica sudafricana indipendente, che si separò dal Commonwealth, portarono a un raffreddamento delle relazioni tra Londra e l'ex dominio.
Il Sudafrica ha dovuto cercare rapidamente altri fornitori di armi, oltre a sviluppare la propria industria militare. Anche allora, negli anni '60, l'attenzione era principalmente rivolta ai veicoli a ruote. Allo stesso tempo, i veicoli corazzati su ruote non erano solo più facili da fabbricare, il teatro delle operazioni militari, ricco di terreni desertici e sabbiosi, svolgeva un ruolo molto più importante. Il paese aveva bisogno di veicoli da combattimento in grado di operare efficacemente in condizioni aride fuoristrada. Il paesaggio sabbioso ha reso necessario l'abbandono del telaio cingolato, che si è rapidamente consumato in tali condizioni. La posta in gioco è stata fatta su veicoli gommati con elevata mobilità tattica, manovrabilità, velocità, facilità di manutenzione e trasporto sul terreno, estremamente povero sulla ferrovia. In queste condizioni, il Sudafrica ha creato il primo BMP Ratel su ruote al mondo, nonché un gran numero di veicoli corazzati e MRAP su ruote, che rimangono ancora il segno distintivo dello stato sul mercato mondiale delle armi.
Lo sviluppo di nuovi veicoli corazzati è stato seriamente spinto da un grave conflitto militare che è passato alla storia come la guerra di confine sudafricana. I combattimenti si sono svolti principalmente in Angola e Namibia e sono durati dal 1966 al 1989. I combattimenti sono stati accompagnati dall'uso diffuso di mine antiuomo e anticarro, oltre a vari ordigni esplosivi improvvisati, che hanno spinto i militari sudafricani a creare speciali veicoli corazzati, ben protetti dalle esplosioni di mine. L'uso diffuso delle mine era dovuto al fatto che gli avversari del Sud Africa scelsero la natura guerrigliera delle ostilità più adatta a loro, poiché era estremamente difficile resistere all'esercito regolare in combattimento aperto. Allo stesso tempo, il vero rompicapo per l'esercito sudafricano erano le mine sovietiche TM-57 (mine anticarro con 6,5 kg di esplosivo), che furono installate massicciamente dai ribelli sulle strade.
Il nuovo veicolo da combattimento Buffel, commissionato dalla società ARMSCOR negli anni '70, era una risposta alle sfide dei tempi e alle minacce che i rappresentanti dell'esercito e della polizia sudafricani affrontavano costantemente. Il veicolo con una disposizione delle ruote 4x4 è stato costruito in breve tempo per soddisfare i requisiti del Ministero della Difesa per un veicolo corazzato con protezione antimine. Il veicolo da combattimento doveva essere inviato all'armamento delle unità dell'esercito, principalmente alla fanteria. In totale, durante la produzione sono stati prodotti circa 2, 4 mila di tali veicoli da combattimento, che sono stati forniti anche per l'esportazione. Ad esempio, in Sri Lanka e Uganda. È noto che nell'esercito dello Sri Lanka tali veicoli da combattimento e le loro versioni modernizzate sono ancora in servizio e in Sudafrica, nel 1995, hanno lasciato il posto a una tecnologia più avanzata: la famiglia Mamba di veicoli corazzati a ruote.
La nuova autoblindo, prodotta dalla società ARMSCOR, prese il nome sonoro Buffel (nella lingua dei boeri) in onore del bufalo africano, un animale, nonostante il suo erbivoro, abbastanza feroce e persino più terribile di un leone. Allo stesso tempo, lo stesso veicolo corazzato aveva anche una lontana somiglianza con un bufalo. In effetti, fu "Buffalo" a diventare il primo veicolo corazzato di successo, che iniziò ad essere ampiamente utilizzato da numerose pattuglie dell'esercito. Uno dei principali requisiti dell'esercito per la nuova auto era la protezione contro la detonazione sulla mina anticarro TM-57 o il suo equivalente, fatto esplodere sotto l'auto ovunque, nonché la protezione contro la detonazione di due di queste mine sotto una qualsiasi delle ruote. E i designer del Sud Africa hanno affrontato questo compito.
Caratteristiche tecniche del "Buffalo" sudafricano
Durante la creazione di un nuovo veicolo blindato, i progettisti hanno preso il telaio di un camion a trazione integrale come base per la creazione di un nuovo veicolo blindato: una soluzione abbastanza comune. Fortunatamente, era disponibile una copia adatta: era un modello Mercedes-Unimog 416/162 a trazione integrale. L'uso del telaio collaudato nel tempo non solo ha influito positivamente sull'affidabilità e sulla durata dell'insolito veicolo corazzato, ma ha anche fornito all'auto buone caratteristiche tattiche e tecniche, principalmente la mobilità. Era anche importante che una delle varianti di un camion antimine fosse già stata creata sul telaio dell'Unimog, che ha ricevuto la designazione Boshvark ed è stata rilasciata in una piccola serie di diverse dozzine di unità.
Il layout del nuovo veicolo blindato, progettato per trasportare 10 soldati, era il seguente. Un motore diesel era posizionato nella parte anteriore. L'autista era seduto più in alto e si trovava sul lato sinistro della centrale elettrica. Il suo posto di lavoro era situato in una cabina di pilotaggio coperta da un'armatura, dotata di uno spesso vetro antiproiettile sul davanti e sui lati. La cabina di pilotaggio aveva una piccola porta, oltre a un portello nel tetto dello scafo, che era solido o a doppia anta e poteva essere utilizzato anche per l'evacuazione da un veicolo da combattimento. A destra del vano motore, la maggior parte dei veicoli blindati di solito aveva una ruota di scorta. Un corpo corazzato è stato installato direttamente dietro la cabina di guida: era anche un compartimento per le truppe scoperto. Il corpo stesso era realizzato con piastre di armatura d'acciaio mediante saldatura.
Il compartimento delle truppe sulle prime versioni del veicolo corazzato era aperto, mentre 10 soldati con equipaggiamento completo potevano facilmente ospitarvi. I soldati sedevano con le spalle l'uno all'altro rivolti ai lati del corpo. Ciascuno dei sedili era dotato di cinture di sicurezza ed era progettato per assorbire quanta più energia possibile in caso di esplosione di mina o IED. Sui primi modelli con un corpo aperto, i progettisti hanno posizionato un lungo tubo longitudinale sopra i sedili, che avrebbe dovuto proteggere l'atterraggio in caso di colpo di stato del veicolo da combattimento e potrebbe anche fungere da corrimano. Una decisione sfortunata potrebbe essere attribuita al metodo di sbarco/atterraggio. I primi mezzi corazzati potevano lasciare solo i lati dello scafo, su cui si trovavano gradini speciali.
Poiché la missione principale del veicolo era quella di proteggere l'equipaggio e le truppe dall'indebolimento, i progettisti sudafricani hanno applicato una serie di soluzioni tipiche di tutti i MRAP odierni. Per disperdere l'onda d'urto durante un'esplosione, il corpo corazzato nella parte inferiore ha ricevuto una forma a V, che oggi è il segno distintivo di quasi tutti i veicoli corazzati con protezione antimine. La seconda caratteristica notevole del veicolo blindato era l'elevata altezza da terra e, di conseguenza, l'altezza elevata - 2,95 metri. Anche l'elevata altezza da terra era un elemento necessario nella progettazione dell'azione contro le mine, poiché l'efficacia dell'onda d'urto diminuisce con l'aumentare della distanza percorsa. Alcune fonti affermano che un'ulteriore protezione contro la detonazione è stata fornita da 500 litri di acqua, che potrebbero essere versati in ciascuna delle ruote.
L'enfasi principale nello sviluppo è stata posta sulla protezione contro le mine, mentre lo scafo ha resistito ai bombardamenti di armi leggere e piccoli frammenti di proiettili e mine. Per le condizioni di una guerriglia bastava questo, inoltre le mitragliatrici erano spesso le armi più pesanti a disposizione di numerosi insorti e combattenti dei fronti di liberazione. Il peso di combattimento del veicolo non superava le 6, 14 tonnellate. La lunghezza massima del veicolo corazzato era di 5,1 metri, larghezza - 2,05 metri, altezza - 2,95 metri. L'altezza ha creato ulteriori problemi con la stabilità del veicolo corazzato improvvisato e la sua visibilità a terra. Tuttavia, l'ultimo fattore non ha avuto un ruolo così importante nel teatro delle operazioni africano, dove era difficile nascondersi da qualche parte nella savana, liscio come un tavolo, ma da un oggetto alto c'era una vista migliore, quindi il nemico poteva essere rilevato prima.
I primi modelli erano alimentati dai motori diesel a 6 cilindri Mercedes-Benz OM352 originali, che furono successivamente sostituiti con copie di produzione sudafricana. Al motore era abbinato un cambio che forniva al blindato 8 marce avanti e 4 retromarce. Il motore ha una potenza massima di circa 125 CV. forniva al veicolo da combattimento buone caratteristiche di velocità. Sull'autostrada, un tale veicolo corazzato ha accelerato a 96 km / h e su terreni accidentati al di fuori delle strade potrebbe muoversi a velocità fino a 30 km / h. Un serbatoio diesel da 200 litri situato sotto il compartimento delle truppe era adiacente a un serbatoio d'acqua da 100 litri, fondamentale per i combattimenti nel teatro delle operazioni africano. L'auto aveva abbastanza carburante per percorrere fino a 1000 km in autostrada, il che era un ottimo indicatore.
La maggior parte dei Buffalo non aveva armi, ma su alcuni veicoli erano installate mitragliatrici da 5, 56 o 7, 62 mm. Su alcune versioni era possibile vedere installazioni di mitragliatrici coassiali, coperte da scudi corazzati. Mancavano armi più pesanti.
Aggiornamenti per auto blindate Buffel
Abbastanza rapidamente, i progettisti hanno preparato due aggiornamenti del veicolo: Buffel Mk IA e Mk IB. Il primo modello presentava un motore migliorato e un paraurti ridisegnato. Sul secondo modello, invece dei freni a tamburo, sono comparsi freni a disco più avanzati. Allo stesso tempo, i progettisti e i militari si resero presto conto che l'opzione di lasciare il veicolo da combattimento attraverso i lati dello scafo non era la più ideale. E questo è anche, per usare un eufemismo, dal momento che i soldati dovevano scendere sotto il fuoco nemico da quasi tre metri di altezza.
Questo grave difetto è stato corretto nella modifica Buffel Mk II, che ha ricevuto un compartimento per le truppe completamente chiuso con un tetto in cui si trovavano i portelli di chiusura. In questo caso, il principale metodo di imbarco e sbarco su questo modello era la porta situata nella corazza di poppa dello scafo. Inoltre, sulla base di questo modello, è stata prodotta una nave da carico corazzata, dal cui corpo sono stati smontati tutti i sedili. Un tale camion poteva facilmente trasportare fino a 2,6 tonnellate di vari carichi ed era anche usato come trattore per armi leggere.
