Gli Stati Uniti continuano a lavorare alla creazione di promettenti veicoli senza pilota per le forze di terra. Si prevede, tra l'altro, di realizzare mezzi corazzati da combattimento in grado di operare con l'equipaggio a bordo, tramite comandi da pannello di controllo remoto o in completa autonomia. Un'altra versione di un tale veicolo corazzato è stata presentata pochi giorni fa. È stato sviluppato come parte del programma MET-D e ha ricevuto la designazione RCV.
Ricerca delle decisioni
Il nuovo prototipo è il primo risultato del progetto Mission Enabler Technologies - Demonstrator, su cui si sta lavorando presso il Ground Vehicle Systems Center dell'esercito americano. I primi rapporti del progetto MET-D, in fase di sviluppo come parte del più ampio programma Next-Generation Combat Vehicle, sono apparsi diversi anni fa e all'inizio dell'anno è stato annunciato un prototipo. Ora GVSC ha potuto mostrare l'auto finita, anche sperimentale. Il primo spettacolo di RCV ha avuto luogo all'inizio di luglio nell'ambito della conferenza del Centro.
Il compito del programma MET-D al momento è studiare i requisiti per promettenti veicoli senza equipaggio e trovare le migliori opzioni per il suo aspetto. È inoltre necessario formare l'aspetto di un veicolo di supporto antincendio senza equipaggio, trovare le soluzioni tecniche necessarie ed elaborarle su campioni sperimentali. Come mostrano i rapporti recenti, alcuni di questi piani sono già stati attuati.
Attualmente, gli specialisti di GVSC stanno lavorando allo sviluppo di elettronica per una tecnologia promettente. È necessario creare sistemi di osservazione, rilevamento e controllo del fuoco, sistemi di comunicazione e controllo che consentano la guida o l'uso di armi. Il lavoro degli operatori al pannello di controllo non dovrebbe differire in modo significativo dalle azioni dell'equipaggio all'interno del veicolo.
È inoltre necessario elaborare i problemi di interazione tra veicoli corazzati con e senza equipaggio. Un equipaggio RCV deve controllare il funzionamento di altri 2-4 veicoli senza persone a bordo. In futuro, la versione senza equipaggio della tecnologia può ricevere l'intelligenza artificiale, che garantisce un lavoro completamente indipendente.
Piattaforma sperimentale
Ad oggi GVSC ha portato a termine parte del lavoro di ricerca e progettazione, e ha anche realizzato un blindato sperimentale per testare le soluzioni trovate. Questo prototipo è stato chiamato RCV (Robotic Combat Vehicle); per accelerare il lavoro, è stato costruito sulla base del veicolo corazzato seriale M113. Lo sviluppo di un tale campione è stato segnalato alcuni mesi fa e ora GVSC lo ha dimostrato.
Il prototipo RCV conserva i componenti di base della macchina base, ma riceve un gran numero di nuovi sistemi. Sfortunatamente, gli sviluppatori descrivono solo le caratteristiche e le capacità più generali del complesso elettronico di bordo. Allo stesso tempo, l'aspetto del prototipo rivela alcuni dettagli.
Sulla parte anteriore dell'RCV è montato un telaio con diversi dispositivi optoelettronici che forniscono una panoramica dell'emisfero anteriore. Sopra di loro, sul tetto, c'è una base mobile con una telecamera aggiuntiva, probabilmente per la guida. Al centro del tetto c'è un supporto girevole con un sistema optoelettronico sviluppato. Un dispositivo antenna è stato installato a bordo più vicino alla poppa. Altri dispositivi si trovano all'interno del case. L'intera superficie esterna del prototipo è ricoperta di cavi per il collegamento dell'apparecchiatura.
Si noti che il dimostratore tecnologico riceve un controllo remoto completo basato su sistemi elettrici. Viene fornita una comunicazione bidirezionale con la console dell'operatore. Per aumentare la consapevolezza della situazione, l'RCV sarà in grado di trasportare un leggero velivolo senza pilota.
Un prototipo basato sul veicolo corazzato M113 è già in fase di test e sta dimostrando le sue capacità. Apparentemente, è costantemente sottoposto a vari miglioramenti volti a migliorare l'elettronica. Si prevede di dedicare diversi anni al collaudo e alla messa a punto dell'attrezzatura.
Tre varianti RCV
GVSC ha rivelato alcuni piani per il prossimo futuro. Utilizzando gli sviluppi del dimostratore tecnologico esistente, si propone di creare tre varianti della famiglia di veicoli da combattimento RCV. Differiranno nel design del telaio di base, nel carico utile e nella gamma di compiti da risolvere.
Un campione promettente chiamato RCV-L (Light) potrebbe rivelarsi una somiglianza con il dimostratore esistente. Questo veicolo avrà un peso di combattimento dell'ordine di 7-10 tonnellate e sarà in grado di trasportare una serie di varie apparecchiature e sensori di sorveglianza, nonché armi leggere. Con l'aiuto di un tale modello, verranno risolti i compiti di ricognizione e osservazione.
Il progetto RCV-M (Medium) prevede la realizzazione di un veicolo blindato del peso di 10-20 tonnellate con armamento cannone-mitragliatrice e un sistema missilistico anticarro. Tale campione è considerato un mezzo di supporto al fuoco per la fanteria. Potrebbe anche apparire un veicolo corazzato RCV-H (Heavy) di peso non superiore a 30 tonnellate, che riceverà un cannone di grosso calibro e diventerà un analogo funzionale di un carro armato.
Si presume che le future varianti RCV riceveranno un'elettronica avanzata e un set completo di funzioni pianificate. Nella prima fase, un veicolo corazzato con equipaggio sarà in grado di lavorare con veicoli senza equipaggio e controllare le loro azioni, quindi potrebbe apparire un veicolo completamente autonomo.
Test e implementazione
L'RCV esperto nella sua forma attuale non può essere utilizzato dalle truppe e non è destinato a questo. Con il suo aiuto, GVSC ricerca ed elabora soluzioni tecniche da utilizzare in progetti futuri. Il set ottimale di elettronica trovato con la piattaforma M113 può essere trasferito a qualsiasi altro chassis, esistente o di nuova concezione. Il lavoro con il prototipo sperimentale continuerà nei prossimi anni.
Alla fine di quest'anno, GVSC prevede di lanciare una gara per lo sviluppo di tre varianti RCV. Saranno basati su nuove piattaforme e saranno inizialmente creati tenendo conto dell'operazione nelle truppe. Veri campioni di questo tipo dovrebbero apparire entro la metà degli anni venti. In assenza di gravi problemi e in presenza di interessi da parte dell'esercito, entro l'inizio degli anni Trenta potranno entrare in servizio.
Tuttavia, questo potrebbe non accadere. Il fatto è che, su richiesta del Pentagono, sono ora in fase di elaborazione diversi programmi, il cui compito è creare veicoli terrestri senza equipaggio promettenti. Alcuni di questi progetti possono essere considerati concorrenti per MET-D/RCV nel contesto del riarmo delle forze di terra e dell'ILC. Allo stesso tempo, RCV può integrare altri progetti promettenti.
Quindi, tre campioni della famiglia RCV, previsti per lo sviluppo, dovranno risolvere i compiti di ricognizione e supporto al fuoco, ma non saranno in grado di trasportare truppe. I soldati saranno trasportati dalla famiglia OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle). In precedenza, era stata presa in considerazione la possibilità di utilizzare un tale veicolo corazzato / veicolo da combattimento di fanteria come veicolo di comando per l'RCV. In futuro si è deciso di ridistribuire i ruoli e dare il controllo degli RCV senza equipaggio a un veicolo dello stesso tipo con equipaggio.
Arretrato per il futuro
Dai dati pubblicati, ne consegue che nell'ambito del programma MET-D / RCV, gli esperti del Ground Vehicle Systems Center hanno già effettuato una serie di studi, ma il lavoro continua e sta guadagnando slancio. Quindi, per continuare lo sviluppo di RCV per l'esercizio 2020. è necessario un finanziamento di 160 milioni di dollari. In futuro saranno necessari importi simili.
Il risultato del lavoro di ricerca già avviato saranno raccomandazioni sull'architettura e sui componenti del complesso radio-elettronico per promettenti veicoli senza pilota. Sulla base di queste, le aziende dell'industria della difesa dovranno sviluppare campioni a tutti gli effetti adatti al funzionamento.
Le apparecchiature della famiglia RCV possono entrare in servizio nella seconda metà degli anni venti, ma per ora GVSC è impegnata nella ricerca, nell'ambito della quale si stanno creando le basi tecnologiche per il futuro. I risultati dei progetti futuri dipendono direttamente dal successo del lavoro in corso.
