Nel maggio 1940, la Gran Bretagna, temendo un possibile attacco da parte della Germania nazista, creò unità civili di autodifesa, in seguito note collettivamente come Guardia nazionale. Per ovvie ragioni, questa struttura per molto tempo non ha potuto contare sulla ricezione di armi e attrezzature a tutti gli effetti. Per questo motivo, i combattenti hanno dovuto prendere l'iniziativa e creare da soli i sistemi necessari. Il risultato della creatività tecnica della milizia è diventato molti dei prodotti più interessanti. Uno di questi era il Lanciafiamme Nuttall, un lanciafiamme trainato improvvisato.
A causa della mancanza di armi di piccolo calibro e munizioni, l'esercito britannico da un certo tempo iniziò a mostrare interesse per le armi incendiarie lanciafiamme. Presto i combattenti della Guardia Interna iniziarono a condividere questo interesse. Una conseguenza diretta di ciò fu l'emergere di diversi modelli di lanciafiamme amatoriali e di produzione artigianale. In pochi mesi, un numero significativo di lanciafiamme artigianali è entrato in servizio con la milizia e alcuni di questi prodotti sono stati posizionati sui telai delle auto.
Forse il progetto di armamento lanciafiamme più interessante è venuto dalle milizie del 24° Battaglione della milizia dello Staffordshire. La compagnia "C" di questo battaglione è stata costituita nella piccola città di Tettenhall, ed è stato lì che è stato creato il prototipo mobile trainato.
Intorno alla primavera del 1941, una delle milizie della Compagnia C, di nome Nuttall, propose di aumentare la potenza di fuoco dell'unità con armi lanciafiamme. Ben presto, l'appassionato e i suoi colleghi implementarono questa proposta e costruirono un prototipo perfettamente funzionante. All'inizio dell'estate dello stesso anno, l'arma risultante è stata testata in un campo di addestramento, nel cui ruolo è stato utilizzato uno dei campi locali.
Per ovvie ragioni, il nuovo modello non ha ricevuto alcuna designazione ufficiale inerente allo sviluppo dell'industria della difesa. Tuttavia, gli fu dato un nome che indicava il creatore e la classe della tecnologia. Un'arma promettente è stata designata come Lanciafiamme di Nuttall - "Lanciafiamme di Nuttall".
In mancanza di risorse significative e con capacità produttive limitate, le milizie Tettenhall sono state costrette a costruire il proprio lanciafiamme esclusivamente con i componenti disponibili. Quindi, la base era un telaio per auto convertito e i dispositivi per conservare ed espellere liquidi infiammabili consistevano in elementi già pronti o appositamente assemblati che non differivano nella complessità del design.
Per ottenere la massima efficacia di combattimento, il sistema Nuttall Flamethrower doveva avere un grande serbatoio con una miscela di fuoco, il cui trasporto poteva essere associato a determinati problemi. Per questo motivo, il signor Nuttall ha suggerito di posizionare il lanciafiamme su un telaio leggermente ridisegnato. La milizia aveva a disposizione un'autovettura Austin 7, che è stata inviata al riciclaggio. Apparentemente, questa macchina non poteva più essere utilizzata nella sua capacità originale e quindi ha ricevuto un nuovo ruolo.
Dal telaio a due assi esistente, costruito sulla base del telaio, sono stati rimossi il corpo standard, il motore, la trasmissione, ecc. Al loro posto sono rimasti solo gli elementi del telaio, il piantone dello sterzo con i meccanismi corrispondenti e l'impianto frenante con un pedale di comando. È stato proposto di installare alcuni elementi di un lanciafiamme direttamente sulla piattaforma risultante. Una mobilità sufficiente doveva essere fornita da un telaio con due coppie di ruote a raggio singolo.
Non c'era un motore proprio, e per questo motivo il lanciafiamme aveva bisogno di un veicolo da traino. Con il suo aiuto, l'arma avrebbe dovuto andare nella posizione di tiro. La conservazione del sistema di sterzo in una certa misura ha semplificato il trasferimento del lanciafiamme: il guidatore poteva controllare le ruote sterzanti, introducendo il veicolo rimorchiato nelle curve e anche eseguire la frenata.
L'elemento più grande del lanciafiamme Nuttall era un serbatoio per immagazzinare e distribuire una miscela di fuoco. La milizia ha trovato un grosso barile di metallo da 50 galloni (227,3 L) che è stato utilizzato nella costruzione. Con l'aiuto di semplici elementi di fissaggio, la canna è stata installata nella parte posteriore del telaio esistente con uno spostamento sul lato sinistro. Lo spazio davanti alla canna era destinato ad altri elementi del lanciafiamme e l'autista doveva essere alla sua destra.
Il lanciafiamme del 24° battaglione avrebbe dovuto utilizzare un sistema a gas per spostare un liquido infiammabile. Nella parte anteriore del telaio è stata posizionata una pompa per fornire aria atmosferica e creare pressione di esercizio nel serbatoio principale. Non è noto quale unità sia stata utilizzata con la pompa. Non si può escludere che la pompa fosse dotata di un azionamento manuale. Tuttavia, come dimostrato dai test, un tale sistema potrebbe mostrare caratteristiche tollerabili.
Dal serbatoio, la miscela antincendio doveva entrare in un tubo flessibile che termina in un tubo tubolare con una valvola di controllo. Il sistema di accensione a getto più semplice è stato utilizzato con una torcia costantemente accesa situata davanti all'ugello. Il tubo deve essere tenuto in mano o installato su una base adatta, quindi diretto verso il nemico. Naturalmente, la guida poteva essere eseguita solo manualmente. Inoltre, non sono stati utilizzati dispositivi di avvistamento.
Non ci sono informazioni sulla composizione della miscela di fuoco. Si può presumere che la composizione del combustibile non differisse per complessità e potesse essere preparata da risorse comuni a disposizione della milizia. Apparentemente, il suo componente principale era benzina o cherosene.
L'uso in combattimento del sistema Nuttall Flamethrower sembrava abbastanza semplice. Arrivato al punto indicato, il calcolo doveva attrezzare la posizione di tiro e creare la pressione necessaria nel serbatoio con la miscela di fuoco. Bisognava quindi attendere l'avvicinarsi del nemico e, quando la distanza si era ridotta ai valori minimi, aprire la valvola. Il getto in fiamme avrebbe dovuto incendiare vari oggetti e la miscela incombusta che cadeva a terra poteva provocare ulteriori incendi.
All'inizio di giugno 1941, la milizia Tettenhall portò un lanciafiamme rimorchiato pronto all'uso in uno dei campi locali, dove si prevedeva di condurre dei test. Un serbatoio da 50 galloni è stato riempito con un liquido infiammabile e pressurizzato. Dopo di che, è stato sparato un colpo. Durante l'audit, è stato riscontrato che il sistema di spostamento del gas, costruito con componenti disponibili, non può fornire prestazioni elevate. Il raggio di tiro era di soli 75 piedi - meno di 23 m. Pertanto, il lanciafiamme di Nuttoll, in termini di caratteristiche principali, era notevolmente in ritardo rispetto ad altri sistemi del suo tempo, compresi quelli indossabili.
Tuttavia, il campione proposto presentava alcuni vantaggi. Le specifiche del design (o errori di progettazione) hanno portato al fatto che il lanciafiamme emetteva circa 1,26 litri di miscela di fuoco al secondo. Per questo motivo, il lanciafiamme della milizia difficilmente differiva dagli altri sistemi in termini di consumo di munizioni. Allo stesso tempo, aveva una grande capacità di immagazzinare la miscela di fuoco. Il suo unico rifornimento è stato sufficiente per un lancio di fiamme continuo per tre minuti. Naturalmente, se necessario, è stato possibile realizzare singoli scatti della durata richiesta.
Un problema serio con il lanciafiamme era la mancanza di qualsiasi protezione. Il serbatoio della miscela antincendio e altri sistemi non erano coperti da nulla, a causa del quale eventuali proiettili o frammenti potevano portare alle conseguenze più tristi. Inoltre, l'assenza anche di un corpo leggero potrebbe portare a infiltrazioni d'acqua e corrosione di alcune parti.
Tuttavia, la 24a milizia dello Staffordshire della Guardia Interna semplicemente non aveva scelta. Sono stati costretti ad adottare non il lanciafiamme di maggior successo, ma ancora esistente. Quasi subito dopo il completamento dei test, il sistema originale Nuttall Flamethrower è stato messo in funzione.
Secondo i dati sopravvissuti, se fosse stato ricevuto l'ordine di schierare la compagnia, l'equipaggio del lanciafiamme avrebbe dovuto prendere posizione sotto il ponte a Dam Mill Lake. Apparentemente, una posizione di tiro a tutti gli effetti era dotata dell'una o dell'altra protezione dai materiali disponibili. Il dispiegamento di un lanciafiamme vicino al ponte, come previsto, ha permesso di proteggere l'unica autostrada dell'intera area e quindi di rallentare l'avanzata delle truppe nemiche.
Si può presumere che in futuro, la compagnia "C" del 24 ° battaglione, che ha costruito per sé un lanciafiamme trainato originale, abbia preso parte a vari esercizi e abbia ripetutamente avuto l'opportunità di testare quest'arma nella pratica. Sfortunatamente, i dettagli dell'operazione del campione insolito rimangono sconosciuti.
Fortunatamente, il caso non ha raggiunto il vero utilizzo in combattimento del lanciafiamme Nuttall Flamethrower contro un vero nemico. Nonostante tutte le paure di Londra, la Germania hitleriana abbandonò rapidamente i piani per sbarcare truppe nelle isole britanniche. Nel contesto del progetto di Mr. Nuttall, si può presumere che fosse solo per il meglio. Il lanciafiamme su un telaio a ruote non si distingueva per le elevate qualità di combattimento e quindi non rappresentava un pericolo particolare per il nemico che avanzava. Inoltre, in alcune situazioni si è rivelato più pericoloso per il suo stesso calcolo.
L'operazione del lanciafiamme originale potrebbe durare abbastanza a lungo. Alla fine del 1944, l'organizzazione della Guardia Interna fu sciolta in quanto non necessaria, e non oltre questa volta, il sistema di Lanciafiamme Nuttall poteva essere abbandonato. L'ulteriore destino del lanciafiamme è sconosciuto, ma ovvio: quasi nessuno ripristinerebbe l'auto di base. Molto probabilmente, il campione è stato smontato per le parti. Non è sopravvissuto ai nostri tempi. Ora il lanciafiamme è conosciuto solo grazie a un'unica fotografia e a una descrizione non troppo dettagliata della sua storia.
L'insolito lanciafiamme trainato progettato da Mr. Nuttall non era l'unico membro della sua classe risultante dal lavoro della milizia. Altre unità avevano sistemi simili di un tipo o dell'altro. Una caratteristica comune a tutti questi sviluppi artigianali era un basso livello tecnologico e, di conseguenza, opportunità molto limitate, spesso associate a gravi rischi. Tuttavia, non bisogna dimenticare che un'arma del genere è stata creata in un periodo difficile ed era destinata a un primo riarmo. Inoltre, ha mostrato la volontà dei cittadini di difendere il proprio Paese ad ogni costo. Nonostante numerosi problemi tecnici e operativi, l'arma improvvisata ha affrontato con successo tali compiti.
