Il 5 marzo 1927, i primi sottomarini sovietici furono deposti a Leningrado, che divenne il primogenito della costruzione dei sottomarini dell'URSS.
Alla fine degli anni '20, in Unione Sovietica fu sollevata la questione della modernizzazione della flotta. La costruzione di nuove grandi navi era impossibile senza la creazione di una potente base industriale e finanziaria, quindi la posta in gioco fu posta sulla creazione di forze sottomarine. Il 5 marzo 1927, nel cantiere navale baltico di Leningrado, ebbe luogo la posa di tre sottomarini della serie "D" ("Decembrist"). E il 14 aprile dello stesso anno, altre tre barche di questo tipo furono stabilite a Nikolaev per la flotta del Mar Nero. Secondo il progetto, le barche avevano una grande autonomia e potevano operare in qualsiasi angolo del Mar Nero e del Mar Baltico. I sottomarini trasportavano 6 tubi lanciasiluri di prua e due di poppa da 533 mm. L'armamento di artiglieria iniziale consisteva in una mitragliatrice antiaerea da 102 mm e una da 37 mm. Alla fine degli anni '30, le barche subirono un ammodernamento: l'aspetto della timoneria cambiò. I cannoni B-2 da 102 mm sono stati sostituiti da cannoni da 100 mm (B-24 PL) e i fucili d'assalto da 37 mm sono stati sostituiti da pistole da 45 mm o mitragliatrici DShK. In totale, secondo il progetto, creato sotto la guida di BM Malinin, sono state costruite sei barche del tipo "D", che hanno ricevuto i loro nomi: D-1 ("Decembrist"), D-2 ("Narodovolets", D-3 ("Krasnogvardeets"), D-4 "Rivoluzionario"), D-5 ("Spartak"), D-6 ("Jacobin"). Il destino di questi sottomarini era il seguente.
D-1. Nel 1933, dopo aver attraversato il nuovo Canale Mar Bianco-Baltico, entrò a far parte della Flottiglia Militare del Nord (dal 1937 Flotta del Nord). Alla fine della guerra sovietico-finlandese, fece una campagna, ma non incontrò navi nemiche. Il sottomarino morì con l'intero equipaggio durante una crociera di addestramento il 13 novembre 1940. In epoca sovietica e oggi, furono preparate diverse spedizioni per indagare sul luogo del relitto del Decembrist, ma nessuna fu eseguita e le ragioni esatte della morte del sottomarino sono ancora sconosciuti.
D2. Ha agito come parte della flotta baltica. Il 14 ottobre 1942, una barca distrusse il piroscafo tedesco Jacobus Fritzen con un carico di carbone. Grande risonanza ebbe l'attacco del "Narodnaya Volya" e del traghetto ferroviario tedesco "Deutschland", a bordo del quale si trovavano circa 1000 soldati della Legione norvegese. Il siluro strappò la parte di poppa della nave tedesca. La stampa svedese ha immediatamente diffuso informazioni su una colossale tragedia che è costata la vita a più di 600 (o 900) persone, che in seguito sono state annunciate nella letteratura russa come un notevole successo dei sottomarini sovietici. In realtà, 5 persone sulla nave sono morte in un'esplosione di siluri e più di 20 sono annegate, gettandosi in mare durante un panico sul ponte della nave. Alla ricerca del sottomarino, il comando tedesco ha assegnato forze significative della flotta, che per tre giorni hanno condotto una ricerca senza successo. D-2 ha attraversato l'intera guerra e nel 1956 è stato convertito in una stazione di addestramento, quindi nel 1989, dopo le riparazioni, è stato installato a Leningrado sull'isola Vasilievsky ed è attualmente una filiale del Museo Navale di San Pietroburgo. Questo è l'unico sottomarino di classe Decembrist che è sopravvissuto fino ad oggi.
Il D-3, che operava come parte della Flotta del Nord, divenne il sottomarino più famoso della serie e, secondo i dati ufficiali, il sottomarino sovietico più efficace del periodo iniziale della guerra. Nel gennaio 1942, la barca divenne una bandiera rossa e il 3 aprile dello stesso anno fu insignita del grado di Guardia. Non sono state però registrate vittorie che avrebbero trovato conferme bilaterali."Krasnogvardeets" fu ucciso nel giugno 1942 durante una campagna nell'area di Tanafjord
D-4 è stato attivo nel Mar Nero, per un totale di 19 campagne. Il momento di maggior successo nella biografia della barca fu l'attacco del convoglio nemico il 20 agosto 1942, quando, a seguito di un siluro, il trasporto bulgaro "Varna" decollò, trasportando munizioni a Sebastopoli occupata dal nemico. Nel dicembre 1943, il D-4 non tornò da una campagna di combattimento.
D-5, che faceva parte della flotta del Mar Nero, fece 13 combattimenti e tre campagne di trasporto, partecipò allo sbarco e al bombardamento della costa occupata dal nemico. L'artiglieria di "Spartak" vicino al Bosforo distrusse una goletta turca. Dal 1944, la barca era in riparazione e non partecipava più alle ostilità. Nel 1955, il D-5 fu escluso dalla Marina e un anno dopo fu tagliato in metallo.
All'inizio della Grande Guerra Patriottica, il D-6 veniva riparato e nelle condizioni delle ostilità era impossibile mettere in funzione la barca. Il 26 giugno 1942, la nave fu fatta esplodere dall'equipaggio a Sebastopoli poco prima della caduta della città.
La creazione di sottomarini di classe D è stato un significativo passo avanti nello sviluppo della flotta sottomarina sovietica rispetto ai sottomarini costruiti nel periodo pre-rivoluzionario. In generale, le barche di tipo "D", nonostante una serie di carenze, si sono rivelate navi pronte al combattimento corrispondenti alla loro epoca. Va tenuto presente che la costruzione di questi sottomarini è stata effettuata nelle condizioni dell'industrializzazione appena iniziata del paese e senza sufficiente esperienza. In termini di uso in combattimento, i "Decembristi" hanno mostrato le loro qualità positive e, soprattutto, una grande autonomia. In totale, barche di questo tipo hanno distrutto 3 navi nemiche con un dislocamento totale di 6407 tonnellate e hanno completato una serie di altre missioni di combattimento.
