Nel confronto globale con l'Impero britannico, la Francia napoleonica prima o poi doveva risolvere il problema non solo della Russia, ma anche della Spagna e del Portogallo. Altrimenti, l'idea di un blocco continentale, progettato per mettere in ginocchio l'orgogliosa Albione, ha perso ogni significato. La Russia, dopo le società del 1805 e del 1806-1807, dopo Austerlitz e Friedland, dopo la pace di Tilsit, sembrava potersi inserire nel sistema economico napoleonico. Segue la Spagna, dove la crisi dinastica colpì appena in tempo.
Tuttavia, a differenza dell'Italia, dove letteralmente tutti erano pronti a riconoscere la potenza del grande corso, la Spagna non si affrettò ad accettare le regole del gioco imposte dalla Francia. Le proposte più inconcepibili che Napoleone fece alla corte di Madrid non vi trovarono comprensione. Tuttavia, l'imperatore iniziò con il Portogallo, questa testa di ponte inglese all'incrocio tra Europa e Africa.
Il principe reggente Juan, che regnò lì al posto di Murray Mad, era già stato sconfitto dai francesi e dagli spagnoli nella guerra del 1801, soprannominata Orange. Un tempo fu affascinato dal futuro maresciallo napoleonico Lann e iniziò a mantenere buoni rapporti con la Francia, che, sotto Napoleone, si separò dall'eredità rivoluzionaria che infastidì questo rappresentante di una delle più antiche dinastie reali.
Tuttavia, Lisbona non ha rifiutato nemmeno la cooperazione con Londra: come possono essere compromesse le rotte marittime che collegano la metropoli con le colonie, in primis il Brasile? Anche dopo una serie di vittorie napoleoniche, il principe reggente si rifiutò di dichiarare guerra all'Inghilterra e Napoleone offrì immediatamente agli spagnoli un'alleanza per rovesciare la dinastia dei Braganza e spartire il Portogallo.
Il corrispondente trattato segreto, già il 27 ottobre 1807, fu firmato a Fontainebleau dal cavaliere maresciallo Gerard Duroc e dal suo collega spagnolo, il favorito del re, che ebbe l'esperienza del segretario di stato e primo ministro Manuel Godoy. 28mila francesi furono inviati a Lisbona insieme all'8milaesimo corpo d'armata spagnolo, e altri 40mila entrarono in Spagna per sostenere la spedizione portoghese. Napoleone sperava di "scambiare" il nord del Portogallo, già occupato dai francesi, per la provincia di Entre Duro, che fu chiamata Regno del Nord Lusitania.
Per motivi di completa fiducia nel successo, l'imperatore era pronto a rendere felice non solo il monarca spagnolo Carlo IV, ma anche a fare il suo principe preferito - l'onnipotente Generalissimo Godoy, che, tra le altre cose, aveva il titolo di " principe della pace", il cui merito principale era chiamato il fatto di essere riuscito a diventare l'amante della regina Maria Luisa. Godoy era dovuto alle province portoghesi dell'Alentejo e dell'Algarve, e per l'annessione alla Francia Napoleone delineò quasi tutto il nord della Spagna, fino al fiume Ebro. Qui l'imperatore progettò anche uno scambio spettacolare - per tutto il Portogallo in una volta.
I suoi piani davvero grandiosi non sono affatto sorprendenti: Napoleone ha quindi facilmente rimodellato i confini dell'Europa e ha fatto sedere i suoi parenti su troni, come se riorganizzasse i pezzi su una scacchiera. Fare un tale sacrificio come una delle "dinastie degenerate" era abbastanza nello spirito del corso. Tuttavia, mentre, circondati da Napoleone, non calcolavano gli abbinamenti con l'incoronazione del fratello Giuseppe a Madrid, tanto più che a Napoli si sentiva abbastanza bene. Tuttavia, il precario trono spagnolo era certamente uno di quei fattori che l'imperatore francese era pronto a sfruttare in qualsiasi momento. "La Spagna è stata a lungo l'oggetto dei miei pensieri", ha detto Napoleone.
Il 1 ° Corpo della Gironda fu formato come corpo di osservazione sotto il comando del generale Junot già nell'agosto 1807, principalmente dalla nuova serie di coscritti. Il 17 ottobre attraversò il confine spagnolo ea metà novembre era già vicino a Salamanca. L'obiettivo era Lisbona, e sebbene il governo spagnolo facesse ben poco per assicurarsi la marcia, Junot imboccò una breve strada verso la capitale portoghese, dove dovette affrontare grandi difficoltà con i rifornimenti. Ma lì, ad Alcantara, lo aspettava un corpo ausiliario spagnolo. La campagna è stata ben supportata dalle informazioni: tutta l'Europa ha iniziato a parlare della campagna a Gibilterra.
Con l'arrivo degli spagnoli il problema dell'approvvigionamento si fece ancora più acuto. E sebbene gli invasori non abbiano incontrato resistenza armata sul suolo portoghese, hanno ricevuto un duro colpo dalla piccola popolazione locale. Ha risposto a saccheggi e rapine attaccando raccoglitori e uccidendo soldati ritardati. Il principe reggente si affrettò a manifestare la sua disponibilità a soddisfare tutti i requisiti di Napoleone, ma questo non poteva più cambiare nulla.
Il 24 novembre, l'esercito del generale Andos Junot, uno dei pochi intimi amici di Napoleone, che non ricevette il testimone del maresciallo, affamato e malconcio, arrivò ad Abrantes (oggi Abrantes). In onore di questa città, al generale Junot sarebbe stato poi concesso il titolo ducale, anche se alla fine solo lo stesso Napoleone nei suoi leggendari bollettini avrebbe potuto dichiarare riuscita la sua campagna in Portogallo. Tuttavia, la prima parte della campagna portoghese è stata davvero più che positiva.
Da Abrantes, Junot ha informato il governo portoghese che sarebbe stato a Lisbona in quattro giorni. A questo punto, le navi inglesi del contrammiraglio Sydney Smith, colui che riuscì a difendere Acri nello scontro con Bonaparte, avevano già gettato le ancore lì. L'energico Smith dichiarò immediatamente Lisbona stato d'assedio e offrì alla famiglia reale di evacuare in Brasile. Junot in quel momento non aveva più di 6 mila soldati e ufficiali pronti al combattimento, e si recò coraggiosamente nella capitale stessa con solo quattro battaglioni. Questo era il caso quando l'aspetto stesso delle truppe francesi valeva la vittoria.
Lisbona cadde senza combattere negli ultimi giorni di novembre 1807. I francesi riuscirono persino a sparare alle navi di Smith da Belem, che erano rimaste bloccate in rada a causa del forte vento contrario. Quando fino a 16mila francesi erano già attratti dalla periferia della città, il generale Junot prese sul serio l'instaurazione di una vita pacifica. I reggimenti erano di stanza in appartamenti cantonir dentro e intorno alla capitale, il corpo spagnolo del marchese di Solano occupava Setubal, Elvas e la provincia dell'Algarve e le truppe del generale Taranco occupavano il nord del Portogallo.
Junot semplicemente sciolse parte dell'esercito portoghese, circa 6mila soldati e ufficiali si unirono alle divisioni francesi e 12mila furono inviati in Francia. A questo punto, nuove truppe francesi entrarono in Spagna - il 2 ° Corpo della Gironda, anche con funzioni di osservatore, sotto il comando del generale Dupont con una forza di 25 mila persone, nonché il 24millesimo corpo costiero del maresciallo Monsey. Le truppe di Monsey erano di stanza a Vizcaya e Dupont occupò Valladolid, facendo avanzare l'avanguardia a Salamanca. Napoleone, approfittando della pace in Europa, continuò a costruire la sua presenza militare nei Pirenei.
La situazione intorno al trono spagnolo spinse anche l'imperatore a questo. L'erede al trono, Ferdinando, principe delle Asturie, che ebbe un feudo con Godoy, senza nascondersi, cercò la protezione di Napoleone e corteggiò persino una delle sue nipoti. Questa richiesta rimase senza risposta, ma l'anziano re rispose arrestando suo figlio nel castello dell'Escorial e Ferdinando fu minacciato di processo per aver insultato il potere supremo. Tuttavia, l'arresto, organizzato su suggerimento dello stesso Godoy, non durò a lungo.
A cavallo tra il 1807 e il 1808, le truppe francesi continuarono ad accumularsi in Spagna. Monsey avanzò fino all'Ebro e le sue truppe sostituirono il corpo dei Pirenei occidentali del maresciallo Bessière, che aveva presidiato Pamplona e San Sebastian. Il corpo di Duhem, entrato in Catalogna, si stabilì a Figueres e Barcellona, sebbene ciò richiedesse un inganno diretto delle autorità locali. 6mila guardie sotto il comando del generale Dorsenn arrivarono a Bayonne. La direzione generale dell'esercito, che occupò senza guerra l'intero nord della Spagna, fu affidata a Murat.
Tuttavia, finora non ci sono stati segni di possibile sdegno popolare, anche se tra l'entourage di re Carlo IV si diceva sempre più che la dinastia potesse affrontare la stessa sorte della famiglia Braganza. Inoltre, le persone più intraprendenti del governo iniziarono a prepararsi per la partenza della famiglia reale in Messico. La prima azione contro i francesi si è svolta direttamente ad Aranjuez, sede del tribunale. I rivoltosi riuscirono persino a catturare lo stesso ministro Godoy, che fu brutalmente picchiato e salvato solo a seguito dell'intervento del principe Ferdinando.
Il re spaventato si affrettò ad abdicare in favore del figlio, ma tutto ciò che accadde diede carta bianca ai francesi per entrare a Madrid. Murat entrò nella capitale il 23 marzo con una guardia e parte del corpo di Monsey. Per tutto questo tempo, l'imperatore stesso rimase, per così dire, sulla battaglia, inoltre, era troppo impegnato a organizzare il blocco, nel quale, a quanto pare, era già possibile attirare l'intera Europa continentale. Tuttavia, l'imperatore ordinò alle truppe di Bessières di muoversi verso Burgos e Dupont, per evitare eccessi, di occupare El Escorial, Aranjuez e Segovia.
Il giorno dopo Murat, Ferdinando arrivò a Madrid, accolto con gioia dalla gente. Nonostante il futuro re napoletano, e in quel momento solo il duca di Berg, Murat, evitasse in ogni modo di avere rapporti con lui, Ferdinando, già di fatto monarca, insistette sul suo desiderio di preservare l'alleanza con la Francia. Ha anche ripetuto la sua proposta di matrimonio alla nipote di Napoleone. Ma allo stesso tempo, approfittando del fatto che Murat ignorava il figlio, Carlo IV dichiarò forzata la sua abdicazione e fece appello per l'appoggio, ovviamente, all'imperatore francese.
Lo stallo portò al fatto che Napoleone decise finalmente di intervenire personalmente negli affari spagnoli e si recò a Madrid. Ferdinando e il suo seguito andarono incontro a lui, seguendo il consiglio di Murat e Savary, un diplomatico ed ex capo della polizia segreta che si trovò nei Pirenei come comandante di corpo. Per governare a Madrid, questo "quasi re" affidò la giunta alla testa di uno dei parenti più amati dal popolo: lo zio dell'erede al trono, don Antonio.
Ferdinando, arrivato a Bayonne la mattina del 20 aprile, è stato ricevuto con gli onori reali, ma sembra che sia giunto il momento di attuare il connubio con Giuseppe. La sera dello stesso giorno, il generale Savary informò Ferdinando che Napoleone aveva deciso di trasferire il trono spagnolo a uno dei membri della dinastia dei Bonaparte. L'imperatore chiese l'abdicazione di Ferdinando e gli offrì l'Etruria e il Portogallo in cambio della Spagna.
Il re più non ancora incoronato fu detenuto a Bayonne, infatti, in posizione di prigioniero. La situazione attuale è stata brevemente ma molto sinteticamente descritta da Stendhal: “Per Napoleone fu tanto difficile tenere prigioniero Ferdinando quanto restituirgli la libertà. Si è scoperto che Napoleone aveva commesso un crimine e non poteva approfittare dei suoi frutti . L'epilogo avvenne grazie al fatto che il padre di Ferdinando, Carlo IV, non più re, arrivò a Bayonne.
A Bayonne, Napoleone non solo ottenne una doppia abdicazione dai Borboni spagnoli, ma spinse anche attraverso i rappresentanti della giunta al potere una nuova costituzione del paese e l'elezione al trono del fratello maggiore Giuseppe, re Giuseppe di Napoli. Il 1° agosto 1808 regnò a Napoli Gioacchino Murat, duca di Berg e Cleves, maresciallo di Francia, e contemporaneamente marito di Carolina, sorella dell'imperatore francese Napoleone I Bonaparte.
Sembrerebbe che si fossero create tutte le condizioni per chiudere la questione spagnola, ma gli spagnoli sono riusciti a esplodere molto prima. Il 2 maggio, non appena si seppe con certezza dell'abdicazione del popolare Ferdinando, scoppiò una rivolta a Madrid. C'erano più che sufficienti ragioni di indignazione oltre all'abdicazione del "quasi re". Per cominciare, le truppe francesi si comportarono in Spagna come veri occupanti, così liberarono dalla custodia anche l'odiato Godoy, che sembrava stesse per essere condannato. Le voci sull'arresto di Ferdinando e sull'esilio non fecero che aumentare il risentimento.
La rivolta fu davvero terribile, gli spagnoli riuscirono a uccidere fino a seicento francesi in mezza giornata, molti in ospedale, i pogrom si diffusero nelle periferie, dove erano di stanza diversi reggimenti. Ma questa volta i francesi riuscirono a ristabilire l'ordine in una sola notte e giorno. La sparatoria dei ribelli, rappresentata nei dipinti dal grande Goya, è innegabilmente impressionante, ma tra i ribelli le perdite sono state quattro volte inferiori a quelle dei francesi: solo 150 persone. E nessuno contesta queste cifre.
Ma l'indignazione si diffuse rapidamente in tutto il paese. A Saragozza e Cadice, a Valencia e Siviglia, in molte piccole città e villaggi, la popolazione linciava ufficiali francesi e ufficiali spagnoli, sospettati solo di fedeltà agli occupanti. Ma formalmente non c'era occupazione e Napoleone non dichiarò guerra alla Spagna, cosa che in seguito si pentì più di una volta.
L'imperatore si è di nuovo spinto in una situazione di stallo. Ovunque in Spagna furono create giunte regnanti, di regola, a sostegno di Ferdinando, e molti di loro, ad esempio le Asturie, chiesero quasi immediatamente aiuto all'Inghilterra. Per la prima volta nella storia, la Spagna ha mostrato cos'è un popolo armato: in pochi giorni, più di 120 mila persone hanno preso le armi.
Le truppe del generale Duhem furono tagliate fuori dalla Francia a Barcellona e Napoleone diede tutti gli ordini necessari per mantenere le comunicazioni tra Bayonne e Madrid. Per lui, la cosa principale era prevenire gli spagnoli nella concentrazione di grandi forze di truppe regolari, senza il cui supporto, come credeva, "la folla non valeva nulla".
È possibile che se Napoleone avesse cominciato a trattare con i Borboni in Spagna, dichiarando direttamente guerra a Carlo IV, avrebbe evitato un'insurrezione popolare. È anche possibile che gli spagnoli, che odiavano Godoy e deridevano il vecchio monarca, avrebbero salutato i francesi come liberatori, sull'esempio degli italiani. Eppure è difficile credere a quegli storici che, in questo caso, attribuiscono all'imperatore il solito desiderio di evitare spargimenti di sangue.
E per ragioni più specifiche, prestiamo attenzione, prima di tutto, alla composizione delle truppe che per prime entrarono in Spagna - ad eccezione delle Guardie, erano per lo più reclute, e solo lo stesso Napoleone guidò i già provati guerrieri oltre i Pirenei. Tuttavia, l'analisi delle ragioni del prossimo, nel nostro resoconto, il terzo grande fallimento di Napoleone Bonaparte è ancora avanti.
