“Senza Ivanov Mikhailovich, con il loro senso di dignità e dovere, ogni stato è destinato a perire dall'interno, nonostante qualsiasi Dneprostroi e Volkhovstroi. Perché lo stato non dovrebbe consistere di macchine, non di api e formiche, ma di rappresentanti della specie più alta del regno animale, l'Homo sapiens».
Il primo premio Nobel russo, l'accademico I. P. Pavlov.
Ivan Sechenov nacque il 13 agosto 1829 in una famiglia nobile nel villaggio di Teply Stan, nella provincia di Simbirsk (oggi villaggio di Sechenovo nella regione di Nizhny Novgorod). Il nome di suo padre era Mikhail Alekseevich, ed era un militare. Sechenov Sr. prestò servizio nel Reggimento delle Guardie Preobrazhensky e si ritirò con il grado di Secondi Maggiori. La madre di Ivan, Anisya Yegorovna, era una normale contadina che fu liberata dalla servitù della gleba dopo aver sposato il suo padrone. Nelle sue memorie, Sechenov scrisse con amore: "La mia madre intelligente, gentile e dolce era bella nella sua giovinezza, sebbene secondo la leggenda ci fosse una mescolanza di sangue di Kalmyk nel suo sangue. Di tutti i bambini, sono diventato parente nero di mia madre e da lei ho acquisito quella veste, grazie alla quale Mechnikov, tornato da un viaggio nella steppa di Nogai, mi ha detto che in questi palestinesi, ogni tataro è un'immagine sputata di Sechenov …"
Il villaggio di Teply Stan, in cui Vanya trascorse la sua infanzia, apparteneva a due proprietari terrieri: la parte occidentale era di proprietà di Pyotr Filatov e la parte orientale era di proprietà di Mikhail Alekseevich. I Sechenov avevano una solida casa a due piani in cui viveva l'intera famiglia numerosa: Ivan aveva quattro fratelli e tre sorelle. Il capo della famiglia manteneva a malapena i suoi figli: non aveva capitale e il reddito della tenuta era piccolo. Nonostante ciò, Mikhail Alekseevich comprese perfettamente l'importanza dell'istruzione e considerò suo dovere darla ai suoi figli. Tuttavia, quando arrivò il momento di mandare Ivan al ginnasio di Kazan già assegnato a lui, Sechenov Sr. morì. Dopo la morte di suo padre, Vanya ha dovuto dire addio ai pensieri della palestra. Allo stesso tempo, suo fratello maggiore tornò al villaggio da Mosca. Fu lui a dire alla madre che l'istruzione a St. la gente studiava in dettaglio ingegneria e scienze matematiche) e la professione di ingegnere militare è considerata prestigiosa. Questa storia fece una buona impressione su Anisya Yegorovna e presto Vanya fu inviata nella capitale settentrionale.
A metà agosto 1843, Ivan Mikhailovich fu ammesso alla principale scuola di ingegneria militare, dove studiarono anche altri famosi russi: l'eroe di Sebastopoli, il generale Eduard Totleben, gli scrittori Fyodor Dostoevsky e Dmitry Grigorovich. Dopo aver studiato nelle classi inferiori per cinque anni, Sechenov fallì gli esami nell'arte della costruzione e della fortificazione, e quindi, invece di essere trasferito alla classe degli ufficiali nel giugno 1848 con il grado di sottufficiale, fu mandato a servire nel secondo battaglione di genieri, di stanza nella città di Kiev. Il servizio militare non poteva soddisfare la natura curiosa di Sechenov e, dopo aver prestato servizio nel battaglione dei genieri per meno di due anni, Ivan Mikhailovich decise di dimettersi. Nel gennaio 1850, con il grado di sottotenente, si dimise dal servizio militare e già in ottobre si iscrisse come volontario alla facoltà di medicina dell'Università di Mosca.
L'ordine all'università della capitale a quel tempo era incredibilmente severo. Per uno studente era considerato un grave reato uscire in strada senza spada o berretto, indossato al posto del tricorno. Oltre ai suoi superiori, era tenuto a salutare tutti i generali militari che incontrava. Anche il "disordine" nell'uniforme è stato severamente punito. Per questo, tra l'altro, soffrì il famoso dottore Sergei Botkin - per il colletto della sua uniforme che non era allacciato ai ganci, fu messo in una cella di punizione fredda per un giorno. Lo stesso Ivan Mikhailovich nei suoi anni da studente viveva in modo estremamente modesto, affittando stanze minuscole. I soldi che sua madre gli mandava erano appena sufficienti per il cibo, e inoltre, era ancora necessario depositare soldi per la retta. La prima lezione che Ivan Mikhailovich ha ascoltato all'università è stata sull'anatomia. Il professore dai capelli grigi lo lesse in latino, che Sechenov non conosceva in quel momento, tuttavia, grazie alla diligenza e alle sue eccezionali capacità, lo imparò rapidamente. In generale, uno studente diligente e premuroso, Sechenov all'inizio ha studiato molto diligentemente. Nelle sue stesse parole, nei suoi anni da giovane, sognava di dedicarsi all'anatomia comparata. Questa disciplina è stata insegnata dal famoso professore Ivan Glebov. A Sechenov piacevano le sue lezioni e frequentava volentieri le lezioni di Ivan Timofeevich.
Dopo diversi anni di formazione, Ivan Mikhailovich iniziò a studiare terapia e patologia generale, che fu letta dal professor Alexei Polunin, l'allora luminare medico, il fondatore del primo dipartimento di anatomia patologica del paese. Tuttavia, dopo aver familiarizzato più da vicino con le principali materie mediche, il giovane divenne improvvisamente deluso dalla medicina. Successivamente, scrisse: "La colpa del tradimento della mia medicina è stata che non ho trovato in essa ciò che mi aspettavo: nudo empirismo invece di teorie … Non c'è altro che un elenco dei sintomi della malattia e delle cause della malattia, modalità di trattamento e relativi esiti. E non ci sono informazioni su come la malattia si sviluppa dalle ragioni, qual è la sua essenza e perché questa o quella medicina aiuta … Le malattie stesse non hanno suscitato il minimo interesse per me, poiché non c'erano chiavi per comprendere il loro significato … ". Per spiegazioni, Sechenov si è rivolto ad Alexei Polunin, che gli ha risposto così: "Caro signore, vorresti saltare sopra la tua testa? si ottengono in modo pratico. Tratterai, sbaglierai. E quando passi questa scienza complessa con i tuoi pazienti, allora puoi essere chiamato dottore ".
È possibile che Ivan Mikhailovich avrebbe lasciato la medicina con la stessa facilità con cui ha detto addio al servizio militare, se non avesse incontrato l'eccezionale chirurgo Fyodor Inozemtsev. L'entusiasmo del professore per il ruolo del sistema nervoso simpatico nello sviluppo di molte malattie, la sua sorprendente lungimiranza sull'importanza del sistema nervoso nello studio delle malattie hanno suscitato grande interesse nel giovane. Basato sulle opere di Fyodor Ivanovich, è apparso il primo articolo scientifico di Sechenov "I nervi possono influenzare la nutrizione".
Nel 1855, quando Ivan Mikhailovich era già entrato nel quarto anno, sua madre morì inaspettatamente. Dopo la morte di Anisya Yegorovna, i figli divisero l'eredità. Sechenov rinunciò immediatamente ai suoi diritti sulla tenuta e chiese denaro. La sua quota rappresentava diverse migliaia di rubli e l'unica "proprietà" che Ivan Mikhailovich ricevette nella sua proprietà era il servo Feofan, per il quale il futuro scienziato si procurò immediatamente la sua libertà.
Sechenov si è laureato al corso presso l'università della capitale tra i tre studenti più capaci ed è stato costretto a sostenere non la medicina standard, ma gli esami finali di dottorato molto più complessi. Dopo la loro difesa nel giugno 1856, ricevette un certificato di approvazione nel grado di dottore "con la concessione del diritto di difendere una tesi per ricevere un diploma di dottore in medicina". Dopo aver superato gli esami, lo stesso Ivan Mikhailovich si convinse finalmente che la medicina non fosse la sua vocazione, scegliendo la fisiologia come nuova direzione della sua attività. Poiché questa giovane scienza era a un livello superiore all'estero, Ivan Mikhailovich decise di lasciare la sua terra natale per un po'.
Sechenov decise di iniziare i suoi studi con la chimica e scelse la città di Berlino come prima tappa. Il laboratorio di chimica medicinale era diretto da un giovane e talentuoso scienziato Felix Hoppe-Seiler. Insieme a lui, Sechenov ha studiato la composizione chimica dei fluidi che entrano nei corpi degli animali. Durante questo tirocinio, ha scoperto un errore significativo nelle opere del famoso fisiologo francese Claude Bernard. La pubblicazione di dati su questo ha reso famoso il giovane fisiologo tra i suoi colleghi europei.
Anche nei suoi anni da studente, il giovane Sechenov era un membro permanente del circolo letterario di Apollo Grigoriev. Oltre alle letture di poesie, questo circolo era famoso per la sua baldoria sfrenata, a cui partecipava attivamente il "padre della fisiologia russa". Per Ivan Mikhailovich, alla fine, la partecipazione a queste feste di bevute non è stata vana - mentre già a Berlino aveva un piano per studiare l'effetto dell'avvelenamento da alcol sul corpo umano. La copertura scientifica dell'avvelenamento acuto da alcol divenne in seguito la base della sua tesi di dottorato. Tutte le ricerche Sechenov effettuate in due versioni - con consumo di alcol e in condizioni normali. Il giovane scienziato ha studiato l'effetto delle bevande alcoliche sui nervi e sui muscoli sugli animali (in particolare le rane) e su se stesso.
Nell'inverno del 1856, Ivan Mikhailovich ascoltò il fisiologo tedesco Emile Dubois-Reymond una serie di lezioni sull'elettrofisiologia, un nuovo campo di ricerca che studia i processi fisiologici modificando i potenziali elettrici che si presentano nei tessuti e negli organi del corpo. Il pubblico di questo eminente scienziato era piccolo, solo sette persone e tra loro un paio di russi: Botkin e Sechenov. Inoltre, durante un anno a Berlino, Ivan Mikhailovich ha ascoltato le lezioni di Rosa sulla chimica analitica, Johannes Müller - sull'anatomia comparata, Magnus - sulla fisica. E nella primavera del 1858 Sechenov partì per Vienna e trovò lavoro con il famoso fisiologo di quegli anni - il professor Karl Ludwig, noto per il suo lavoro sulla circolazione sanguigna. Secondo Sechenov, Ludwig era "un luminare internazionale della fisiologia per giovani scienziati di tutto il mondo, promosso dalle sue capacità pedagogiche e dalla sua ricchezza di conoscenze". Nel suo laboratorio, lo scienziato russo ha continuato le sue ricerche sull'effetto dell'alcol sulla circolazione sanguigna. Per tutta l'estate del 1858, Ivan Mikhailovich si occupò solo di pompare gas dal sangue. Tuttavia, tutti i metodi utilizzati dagli scienziati a quel tempo erano insoddisfacenti e, dopo una lunga ricerca e riflessione, lo scienziato russo ventinovenne riuscì a costruire un nuovo assorbimetro, che rimase nella storia sotto il nome di pompa Sechenov.
Il prossimo punto di studio per Ivan Mikhailovich fu l'Università di Heidelberg, dove insegnarono i professori Hermann Helmholtz e Robert Bunsen, che erano popolari in Europa. Nel laboratorio di Helmholtz, Sechenov ha condotto quattro importanti studi scientifici: l'effetto dell'irritazione del nervo vago sul cuore, lo studio della velocità di contrazione dei muscoli della rana, lo studio dell'ottica fisiologica e lo studio dei gas contenuti nel latte. E il chimico Bunsen Sechenov ha frequentato un corso di chimica inorganica. Un interessante ricordo lasciato da Ivan Mikhailovich sul suo nuovo insegnante: “Bunsen leggeva le lezioni in modo eccellente e aveva l'abitudine di annusare davanti al pubblico tutte le sostanze odorose descritte, non importa quanto fossero cattivi e nocivi gli odori. Ci sono state storie che un giorno ha annusato qualcosa fino a svenire. Per la sua debolezza per gli esplosivi, ha pagato molto tempo fa con un occhio, ma nelle sue lezioni ha fatto esplosioni in ogni occasione, e poi ha mostrato solennemente i resti dell'ultimo composto sul fondo trafitto … Bunsen era un favorito universale e giovane la gente lo chiamava "Papa Bunsen", nonostante non fosse ancora vecchio».
Avendo visitato Berlino, Vienna, Lipsia e Heidelberg, Ivan Mikhailovich ha completamente adempiuto al programma, che aveva compilato per se stesso con l'obiettivo di una padronanza completa e profonda della fisiologia sperimentale. Il risultato di questi lavori fu il completamento del lavoro su una tesi di dottorato, che fu inviata a San Pietroburgo all'Accademia medico-chirurgica, dove doveva essere difesa. Questo lavoro, chiamato modestamente dall'autore come "Materiali per la fisiologia dell'avvelenamento da alcol", si è distinto per la sua profonda intuizione scientifica sull'essenza dell'argomento, la ricchezza di dati sperimentali e l'ampiezza della copertura del problema. Nel febbraio 1860 la tesi di Sechenov fu pubblicata sul Military Medical Journal.
Una sera di febbraio del 1860, Ivan Mikhailovich arrivò in patria in una diligenza postale. All'inizio di marzo ha difeso con successo la sua tesi ed è diventato dottore in medicina. Allo stesso tempo, il consiglio dell'Accademia di Medicina e Chirurgia gli ha permesso di sostenere gli esami per il diritto di acquisire il titolo di professore a contratto. Dopo aver superato questi esami, Sechenov ricevette un'offerta per insegnare lezioni di fisiologia e un paio di settimane dopo tenne la sua prima lezione. Già i primi discorsi del professore trentenne hanno suscitato l'interesse generale. I suoi resoconti si distinguevano non solo per la chiarezza e semplicità di presentazione, ma anche per la ricchezza dei fatti, oltre che per l'insolito contenuto. Uno dei suoi assistenti ha scritto: “E ora, molti anni dopo, devo dire che mai in vita mia, né prima né dopo, ho incontrato un docente con un tale talento. Aveva un'ottima dizione, ma la forza della logica nel suo ragionamento era particolarmente sconvolgente…». A metà aprile, Ivan Mikhailovich fu iscritto come professore a contratto presso il Dipartimento di Fisiologia e nel marzo 1861 fu eletto all'unanimità dalla conferenza dell'Accademia medico-chirurgica come professore straordinario (cioè non occupando un dipartimento o soprannumerario).
Nel settembre 1861 nel "Bollettino medico" furono pubblicate conferenze pubbliche dello scienziato "Sugli atti delle piante nella vita di un animale". In essi, Sechenov è stato il primo a formulare il concetto di relazione tra organismi e ambiente. E nell'estate del prossimo anno, Ivan Mikhailovich andò di nuovo all'estero per un anno e lavorò nel laboratorio di Parigi del famoso Claude Bernard, il fondatore dell'endocrinologia. Lì fu in grado di scoprire i meccanismi nervosi dell'"inibizione centrale (o di Sechenov)". Quest'opera, molto apprezzata da Claude Bernard, Ivan Mikhailovich successivamente dedicò al ricercatore tedesco Karl Ludwig con le parole: "Al suo stimatissimo maestro e amico". Inoltre, non ha smesso di migliorare la sua istruzione: nello stesso viaggio, Sechenov è riuscito a seguire un corso di termometria presso il famoso College de France.
Nell'autunno del 1861, lo scienziato incontrò Maria Bokova e la sua amica Nadezhda Suslova. Le giovani donne volevano appassionatamente diventare medici certificati, ma non potevano entrare all'università - in Russia a quel tempo il percorso verso l'istruzione superiore per il gentil sesso era chiuso. Quindi Suslova e Bokova, nonostante le difficoltà, hanno deciso di frequentare le lezioni dell'Accademia medico-chirurgica come volontari. Ivan Mikhailovich li ha aiutati con entusiasmo nello studio della medicina. Alla fine dell'anno accademico, ha offerto ai suoi studenti vari argomenti per la ricerca scientifica, in seguito Maria Alexandrovna e Nadezhda Prokofievna non solo hanno scritto le loro tesi di dottorato, ma le hanno anche difese con successo a Zurigo. Nadezhda Suslova divenne la prima dottoressa russa e Maria Bokova divenne la moglie di Sechenov e la sua insostituibile assistente nella ricerca scientifica.
Nel maggio 1863, Ivan Mikhailovich tornò a San Pietroburgo e pubblicò le sue ultime opere in stampa: saggi sull'elettricità "animale". Queste opere di Sechenov hanno fatto molto rumore e a metà giugno l'Accademia delle scienze gli ha conferito il Premio Demidov. Lo stesso Ivan Mikhailovich trascorse l'intera estate scrivendo il suo famoso lavoro scientifico intitolato "Riflessi del cervello", che l'accademico Pavlov soprannominò "l'onda geniale del pensiero di Sechenov". In questo lavoro, lo scienziato ha dimostrato in modo convincente per la prima volta che l'intera vita mentale delle persone, tutto il loro comportamento è saldamente connesso con stimoli esterni, "e non con qualche anima misteriosa". Qualsiasi irritazione, secondo Sechenov, provoca l'una o l'altra risposta del sistema nervoso - un riflesso in un modo diverso. Ivan Mikhailovich ha dimostrato sperimentalmente che se un cane "spegne" la vista, l'udito e l'olfatto, dormirà tutto il tempo, perché nessun segnale di stimolo arriverà al suo cervello dal mondo esterno.
Questo lavoro dello scienziato ha strappato il velo di mistero che circondava la vita mentale di una persona. Gioia, tristezza, ridicolo, passione, animazione - tutti questi fenomeni della vita del cervello, secondo Sechenov, sono stati espressi come risultato di un minore o maggiore rilassamento o accorciamento di un certo gruppo muscolare - un atto puramente meccanico. Naturalmente, tali conclusioni hanno generato una tempesta di proteste nella società. Un certo censore Veselovsky ha notato in un memorandum che le opere di Sechenov "minano i principi politici e morali, così come le credenze religiose delle persone". Il consigliere privato Przhetslavsky (a proposito, il secondo censore del Ministero degli affari interni) ha accusato Ivan Mikhailovich di detronizzare "tutti i fondamenti sociali morali e distruggere i dogmi religiosi della vita futura" riducendo una persona "allo stato di una macchina pura. " Già all'inizio di ottobre 1863, il ministro degli Interni proibì la pubblicazione nella rivista Sovremennik del lavoro dello scienziato intitolato Tentativi di introdurre principi fisiologici nei processi mentali. Tuttavia, questo lavoro con il titolo modificato "Riflessi del cervello" è stato pubblicato nel "Bollettino medico".
Nell'aprile 1864, Sechenov fu approvato come professore ordinario di fisiologia e due anni dopo Ivan Mikhailovich decise di pubblicare l'opera principale della sua vita come un libro separato. In questa occasione, il ministro degli Interni Pyotr Valuev ha informato il principe Urusov, capo del ministero della Giustizia:, riconoscendo solo una questione in una persona. Riconosco il lavoro di Sechenov come una direzione innegabilmente dannosa". La circolazione del libro era in arresto e le opinioni materialistiche dello scienziato provocarono una nuova ondata di persecuzione da parte delle autorità. Sechenov ha accolto con estrema calma la notizia dell'inizio di una causa contro di lui. A tutte le offerte di amici per l'aiuto nella ricerca di un buon avvocato, Ivan Mikhailovich ha risposto: "E perché ho bisogno di lui? Porterò con me una rana normale in tribunale e farò tutti i miei esperimenti davanti ai giudici - lascia che il pubblico ministero poi mi confuti ". Temendo disonore non solo davanti all'intera società russa, ma anche davanti alla dotta Europa, il governo decise di abbandonare il processo e, a malincuore, permise la pubblicazione del libro "Riflessi del cervello". Alla fine di agosto 1867, l'arresto fu rimosso dalla sua pubblicazione e il lavoro di Sechenov fu pubblicato. Tuttavia, il grande fisiologo - l'orgoglio e la bellezza della Russia - rimase "politicamente inaffidabile" per l'intera vita del governo zarista.
Nel 1867-1868 Ivan Mikhailovich lavorò nella città austriaca di Graz, nel laboratorio scientifico del suo amico Alexander Rollet. Lì scoprì i fenomeni di traccia e sommatoria nei centri nervosi degli organismi viventi e scrisse un'opera "Sulla stimolazione chimica ed elettrica dei nervi spinali delle rane". Nell'Accademia Russa delle Scienze a quel tempo, non c'era un solo nome russo nella categoria delle scienze naturali, e alla fine del 1869 Ivan Mikhailovich fu eletto membro corrispondente di questa istituzione scientifica. E nel dicembre 1870, Sechenov lasciò volontariamente l'Accademia medico-chirurgica. Ha commesso questo atto come protesta contro il blackout del suo caro amico Ilya Mechnikov, che è stato nominato per la posizione di professore. La partenza di Sechenov segnò l'inizio di un'intera "tradizione": nei successivi ottant'anni, i capi del Dipartimento di Fisiologia lasciarono l'Accademia in varie circostanze, ma sempre con risentimento.
Dopo aver lasciato il dipartimento, Sechenov rimase disoccupato per qualche tempo, finché il suo vecchio amico e collega Dmitry Mendeleev lo invitò a lavorare nel suo laboratorio. Sechenov accettò l'offerta e assunse la chimica delle soluzioni, tenendo conferenze al club degli artisti. Nel marzo 1871 ricevette un invito dall'Università di Novorossijsk e fino al 1876 lavorò a Odessa come professore di fisiologia. Durante questi anni, Ivan Mikhailovich, senza smettere di studiare la fisiologia del sistema nervoso, fece importanti scoperte nel campo dell'assorbimento dai tessuti e del rilascio di anidride carbonica da parte del sangue. Sempre in questi anni Ivan Mikhailovich scopre il meccanismo della sensazione muscolare (altrimenti propriocezione), che permette alle persone, anche ad occhi chiusi, di essere consapevoli della posizione del proprio corpo. Lo scienziato inglese Charles Sherrington, che fece una tale scoperta, riconobbe sempre la priorità di Ivan Mikhailovich, ma solo lui ricevette il premio Nobel per la medicina e la fisiologia nel 1932, poiché Sechenov era già morto a quel tempo.
Negli anni ottanta del diciannovesimo secolo, il nome di Sechenov non era meno popolare nel mondo scientifico che nel mondo letterario: il nome di Chernyshevsky. Tuttavia, non era meno "popolare" ai vertici del governo. Nel novembre 1873, secondo la proposta di sei accademici, Ivan Mikhailovich si candidò come assistente in fisiologia all'Accademia delle scienze. L'enorme elenco di scoperte e opere dello scienziato era così impressionante e gli accademici che lo nominavano erano così autorevoli che alla riunione del dipartimento fu eletto con 14 voti a 7. Tuttavia, un mese dopo l'assemblea generale dell'Accademia of Sciences passò e Ivan Mikhailovich perse due voti: questi due voti erano il privilegio del presidente dell'Accademia. È così che le porte di questa istituzione si sono chiuse per il grande scienziato russo, proprio come si sono chiuse per Stoletov, Mendeleev, Lebedev, Timiryazev, Mechnikov - scienziati di fama mondiale, i migliori rappresentanti della scienza russa. Non c'è stato nulla di sorprendente, tra l'altro, nella non elezione di Ivan Mikhailovich. Dal punto di vista della maggior parte degli accademici, il fisiologo che ha scritto "Riflessi del cervello", propagandando a destra ea sinistra il "Darwin rivoluzionario inglese", sedizioso e materialista non poteva contare di essere nella cerchia degli "immortali".
Nella primavera del 1876, Sechenov tornò nella città sulla Neva e prese il posto di professore del Dipartimento di Fisiologia, Istologia e Anatomia della Facoltà di Fisica e Matematica dell'Università di San Pietroburgo. In questo luogo, nel 1888, lo scienziato organizzò un laboratorio separato di fisiologia. Insieme al lavoro all'università, Sechenov ha tenuto conferenze ai Corsi superiori di Bestuzhev per le donne - uno dei fondatori di cui era. In un posto nuovo, Ivan Mikhailovich, come sempre, ha lanciato una ricerca fisiologica avanzata. A quel tempo, in termini generali, aveva già completato il lavoro sulle leggi fisico-chimiche della distribuzione dei gas nelle soluzioni saline artificiali e nel sangue, e nel 1889 riuscì a derivare l'"equazione di Sechenov" - una formula empirica che collega la solubilità di un gas in una soluzione elettrolitica con la sua concentrazione e che ha posto le basi per lo studio dello scambio gassoso umano.
Va notato che Ivan Mikhailovich, essendo una persona insolitamente versatile, era interessato a tutti gli aspetti della vita sociale e scientifica. Tra i suoi conoscenti più stretti c'erano personaggi famosi come Ivan Turgenev, Vasily Klyuchevsky e Fyodor Dostoevsky. È curioso che i contemporanei considerassero Ivan Mikhailovich il prototipo di Bazarov nel romanzo "Padri e figli" e Kirsanov nel romanzo "Cosa fare?" Un amico e discepolo di Sechenov, Kliment Timiryazev, scrisse di lui: "Quasi nessun fisiologo moderno ha un campo d'azione così ampio nel campo della sua ricerca, a partire dalla ricerca nel campo della dissoluzione del gas e finendo con la ricerca nel campo della fisiologia nervosa e psicologia strettamente scientifica … Se aggiungiamo quella meravigliosa forma semplice in cui mette le sue idee, diventerà chiara l'enorme influenza che Sechenov ebbe sul pensiero russo, sulla scienza russa ben oltre i limiti della sua specialità e del suo pubblico. " A proposito, come scienziato, Ivan Mikhailovich è stato insolitamente fortunato. Ogni nuova opera lo ha sempre dotato di una scoperta significativa e importante, e il fisiologo con mano generosa ha messo questi doni nel tesoro della scienza mondiale. Sechenov, che ricevette un'eccellente educazione fisica, matematica e ingegneristica, applicò efficacemente le conoscenze nelle sue attività scientifiche, utilizzando, tra l'altro, tali approcci, che in seguito furono chiamati cibernetica. Inoltre, lo scienziato ha preparato (sebbene non pubblicato) un corso di matematica superiore. Secondo l'accademico Krylov, "di tutti i biologi, solo Helmholtz (a proposito, un grande fisico) conosceva la matematica non peggio di Sechenov".
Nonostante tutti i meriti dello scienziato, le autorità lo sopportarono con difficoltà e nel 1889 Ivan Mikhailovich fu costretto a lasciare San Pietroburgo. Lo stesso fisiologo ha detto con ironia: "Ho deciso di cambiare la mia cattedra in una più modesta professoressa privata a Mosca". Tuttavia, anche lì, lo scienziato ha continuato a porre ostacoli e interferire nel fare ciò che amava. Ivan Mikhailovich non poteva rinunciare al suo lavoro di ricerca e Karl Ludwig, che capì perfettamente tutto - in quel momento professore all'Università di Lipsia - scrisse al suo studente che finché era vivo, ci sarebbe stato sempre un posto per un amico russo nel suo laboratorio. Così, nel laboratorio di Ludwig Sechenov, organizzò esperimenti e si dedicò alla ricerca fisiologica, ea Mosca tenne solo conferenze. Inoltre, lo scienziato ha tenuto corsi per donne presso la Society of Teachers and Educators. Ciò continuò fino al 1891, quando morì il professore del Dipartimento di Fisiologia Sheremetevsky e all'Università di Mosca apparve un posto vacante. A quel tempo, Ivan Mikhailovich aveva completamente completato i suoi studi sulla teoria delle soluzioni, che, tra l'altro, erano molto apprezzati nel mondo scientifico e furono confermati nei prossimi anni dai chimici. Successivamente, Sechenov iniziò lo scambio di gas, progettando una serie di dispositivi originali e sviluppando i propri metodi per studiare lo scambio di gas tra tessuti e sangue e tra l'ambiente e il corpo. Ammettendo che "studiare la respirazione in movimento" è sempre stato il suo compito impossibile, Sechenov iniziò a studiare le dinamiche dello scambio di gas nel corpo umano. Inoltre, come ai vecchi tempi, prestò grande attenzione alla fisiologia neuromuscolare, avendo pubblicato un'opera importante e generalizzante "Fisiologia dei centri nervosi".
Nella vita di tutti i giorni, il famoso fisiologo era un uomo modesto, contento di ben poco. Anche i suoi amici più cari non sapevano che Sechenov aveva riconoscimenti così alti come l'Ordine di San Stanislav di primo grado, l'Ordine di San Vladimir di terzo grado, l'Ordine di Sant'Anna di terzo grado. Insieme alla moglie, nel tempo libero dal lavoro, tradusse in russo "L'origine dell'uomo" di Charles Darwin e fu divulgatore della dottrina evoluzionistica nel nostro Paese. Vale anche la pena notare che lo scienziato era contrario a qualsiasi esperimento su persone viventi. Se aveva bisogno di condurre esperimenti sul corpo umano durante il suo lavoro, Ivan Mikhailovich ha controllato tutto solo su se stesso. Per fare questo, lui, un amante dei vini rari, ha dovuto non solo ingoiare alcol non diluito, ma una volta bere un fiasco con bacilli tubercolari, per dimostrare che solo un organismo indebolito è suscettibile di questa infezione. Questa direzione, tra l'altro, è stata successivamente sviluppata dal suo studente Ilya Mechnikov. Inoltre, Sechenov non riconobbe la servitù della gleba e, prima della sua morte, inviò ai contadini della sua tenuta Tyoply Stan seimila rubli - esattamente questo importo, secondo i suoi calcoli, spese a spese dei servi di sua madre per la sua educazione.
Nel dicembre 1901, all'età di 72 anni, Ivan Mikhailovich lasciò l'insegnamento all'Università di Mosca e si ritirò. Dopo aver lasciato il servizio, la vita di Sechenov continuò in un corso tranquillo e pacifico. Continuò a condurre lavori sperimentali e nel 1903-1904 intraprese persino attività di insegnamento per i lavoratori (corsi Prechistinsky), ma le autorità imposero rapidamente questo divieto. Viveva con Maria Alexandrovna (con la quale aveva suggellato la sua unione con il sacramento di un matrimonio nel 1888) a Mosca in un appartamento pulito e confortevole. Aveva una piccola cerchia di conoscenti e amici che si riunivano a casa sua per serate musicali e di carte. Nel frattempo, nel paese scoppiò la guerra russo-giapponese: Port Arthur si arrese, l'esercito zarista fu sconfitto vicino a Mukden e la flotta inviata in aiuto dal Mar Baltico fu quasi tutta uccisa nella battaglia di Tsushima. In questi giorni, Ivan Mikhailovich ha scritto nelle sue memorie: "… È una sfortuna essere un vecchio inutile in un momento così difficile - soffrire con aspettative ansiose e torcersi mani inutili …". Tuttavia, le mani dello scienziato non erano inutili. Poco dopo che i funzionari zaristi gli proibirono di lavorare ai corsi Prechistenski, Ivan Mikhailovich preparò per la pubblicazione il suo prossimo lavoro, combinando tutti gli studi sull'assorbimento dell'acido carbonico da parte delle soluzioni saline. E poi lo scienziato ha iniziato una nuova ricerca sulla fisiologia del lavoro. Nel 1895 pubblicò un articolo così unico per quel tempo come "Criteri per stabilire la durata della giornata lavorativa", dove dimostrò scientificamente che la durata della giornata lavorativa non dovrebbe essere superiore a otto ore. Anche in questo lavoro viene introdotto per la prima volta il concetto di "riposo attivo".
Una malattia, terribile per gli anziani, - polmonite cronica - colpì improvvisamente Sechenov nell'autunno del 1905. L'anticipazione di una morte imminente non ha ingannato lo scienziato settantaseienne - la mattina del 15 novembre ha perso conoscenza, e verso mezzanotte Ivan Mikhailovich era sparito. Il grande fisiologo fu sepolto nel cimitero di Vagankovskoye in una semplice bara di legno. Diversi anni dopo, le ceneri di Sechenov furono trasferite al cimitero di Novodevichy. Dopo di sé, Sechenov ha lasciato molti studenti e un'eredità colossale nel campo della medicina e della psicologia. A casa fu eretto un monumento a Ivan Mikhailovich e nel 1955 il nome di Sechenov fu dato all'istituto medico della capitale. Vale la pena notare che san Luca Voino-Yasenetsky nei suoi scritti ha sottolineato che la teoria di Sechenov e del suo seguace Ivan Pavlov sul sistema nervoso centrale è del tutto coerente con la dottrina ortodossa.
