L'abdicazione di Ferdinando, l'incoronazione del re Giuseppe - Giuseppe Bonaparte, quasi più strano dell'incoronazione dello stesso Napoleone, e infine, soldati francesi ad ogni bivio. Quanto ancora è necessario per la guerriglia? “Finora nessuno ti ha detto tutta la verità. È vero che lo spagnolo non mi rappresenta, tranne che per un piccolo numero di persone della giunta centrale , ha scritto suo fratello maggiore a Napoleone da Vitoria fin dalla prima tappa sulla strada per Madrid.
La capitale salutò il "suo" re come se fosse di nuovo il 3 maggio, il giorno dopo l'ammutinamento. Strade vuote, negozi e botteghe chiusi, serrande chiuse e cancelli chiusi. Guardando al futuro, si può dire che l'allora Spagna, veramente ingrassata dalla ricchezza coloniale, ma unita nella fede e territorialmente, ricevette dall'invasione francese un inaspettato impulso di rinascita nazionale. Ed è stato sufficiente per quasi cento anni, fino a quando nell'altro emisfero è stato trovato un predatore più energico e avido di fronte agli Stati nordamericani.
Ma nel 1808, Napoleone non poté credere per molto tempo di dover fare i conti non solo e non tanto con una dinastia in degenerazione e il suo entourage. Il principale nemico si rivelò essere proprio il popolo armato, dalle cui file l'esercito spagnolo, ancora troppo nettamente inferiore a quello francese, riceveva regolari rinforzi. Tuttavia, l'imperatore francese desiderava risolvere tutto rapidamente e irrevocabilmente, come aveva fatto più di una volta in Europa.
Marx ed Engels valutarono inequivocabilmente il rinascimento nazionale in Spagna come una reazione feudale, così come valutarono la guerra partigiana in Russia. Solo la guerra d'indipendenza tedesca fu per loro progressista, ma come potrebbe essere altrimenti… Ma nell'invasione di Napoleone, nessuno degli storici, come i classici, trova qualcosa di progressista e rivoluzionario. Lo stesso Napoleone si è messo in una posizione del genere quando è stato costretto ad andare all'aggressione diretta oltre i Pirenei.
Il segnale per una rivolta nelle terre di Spagna è stato dato dalla provincia, che può essere considerata la più ossificata, in cui, allo stesso tempo, sono state conservate non solo le antiche tradizioni, ma anche le vecchie libertà: le Asturie. Un tempo fu trasformato nel regno di Leon e fu il primo a unirsi alla Castiglia. Offrirle il francese "liberte, egalite…" è qualcosa che va oltre la miopia politica.
I funzionari inviati da Murat a Oviedo per riferire sugli eventi di maggio a Madrid furono semplicemente cacciati e la giunta locale votò immediatamente misure per proteggere il paese dai francesi. Alla fine di maggio, più di 18.000 volontari avevano formato un corpo, a cui si unirono presto le truppe regolari spagnole, che Murat inviò a Oviedo da Santander, che rimase sotto il controllo francese.
Quasi tutte le province del paese seguirono Madrid e le Asturie. Dove non c'erano francesi, continuarono a formarsi giunte, giurando fedeltà ai Borboni o personalmente a Ferdinando VII. Saragozza si ribellò il giorno dopo Oviedo - 25 maggio. Il 30 maggio la Galizia annunciò la sua fedeltà ai Borboni, che però non avevano fretta di aprire i porti agli inglesi. Finalmente, il 7 giugno, iniziò una rivolta in Catalogna, che i francesi consideravano tradizionalmente metà loro in quegli anni.
In un paese povero, furono improvvisamente trovati enormi fondi per donazioni all'esercito e preti cattolici amanti della pace formarono interi battaglioni. Allo stesso tempo, un certo numero di ufficiali e generali, non nascondendo la loro paura dei francesi, presero il comando contro la loro volontà. Tuttavia, la carenza di personale è stata completamente sostituita da persone delle classi inferiori, come il marinaio Pormer, un partecipante alla battaglia di Trafalgar, il povero proprietario terriero Martin Diaz o il medico del villaggio Palear.
Apparentemente, Napoleone, che lui stesso ha impostato la propaganda su larga scala, non poteva fare a meno di essere irritato dagli opuscoli e dalle parodie che circolavano in Spagna, dove veniva presentato come il re dei mostri infernali, o anche solo una bestia-bestia. E il re Giuseppe di Madrid, dove poteva arrivare solo il 20 luglio, si lamentava costantemente della completa solitudine, considerando il suo futuro cupo e senza speranza. Per garantire la comunicazione con la loro patria, i francesi dovettero assediare Saragozza, che divenne uno dei centri della resistenza spagnola nel nord occupato del paese.
Tuttavia, tutto questo, anche preso insieme, sembrava sciocchezza sullo sfondo di convincenti vittorie militari. Sembra che i marescialli e i generali francesi abbiano finalmente avuto l'opportunità di fare esattamente ciò che possono fare. Il generale Lefebvre punì severamente i ribelli aragonesi nelle battaglie di Tudela e Alagon. Il maresciallo Bessières riportò una bella vittoria a Medina del Rioseco il 14 luglio, sconfiggendo l'esercito formato in Galizia. Questo per salvare a lungo i francesi dalla prospettiva di uno scontro con gli inglesi, che avevano già tentato di far sbarcare i loro reggimenti lungo quasi tutta la costa occidentale della Spagna e in Portogallo.
Dopo la vittoria di Bessieres, Giuseppe Bonaparte arrivò finalmente nella capitale come re con numerosi rinforzi. L'assedio di Saragozza stava per finire con la sua caduta. E anche se le cose non andarono molto bene per Monsey, costretto alla ritirata da Valencia, così come per Duhem, che fu praticamente rinchiuso dai ribelli a Barcellona. Ma il coraggioso Dupont, uno dei contendenti per il testimone del maresciallo, che Napoleone inviò "nella stessa tana della cospirazione" - l'Andalusia, ruppe la resistenza dei difensori di Cordoba.
Ma fu da lì, dall'Andalusia, che l'imperatore ricevette presto il messaggio più terribile dalla sua ascesa al trono. Questo era il messaggio della resa a Baylen.
Nei primi giorni di luglio 1808, il corpo di Dupont fu costretto a ritirarsi da Cordoba nelle gole della Sierra Morena, non avendo praticamente idea del numero dei ribelli. Il generale sperava di collegarsi al più presto con i rinforzi da Madrid e colpire l'esercito del generale Castagnos. Anche nel denso ambiente della guerriglia, i francesi, il cui numero dopo l'arrivo dei rinforzi ha raggiunto i 22mila, non sono rimasti bloccati sulle montagne, sebbene abbiano perso centinaia di soldati in piccole scaramucce. Ma hanno erroneamente diviso le forze, cercando di superare le divisioni spagnole che sono andate alle loro comunicazioni. La distanza tra le unità dell'esercito francese, sulla mappa non è la più significativa, era di circa due transizioni.
Il generale Castagnos aveva una forza di quasi 40mila, di cui riuscì a inviarne almeno 15 aggirando la linea francese. Ma allo stesso tempo, gli spagnoli non si sono persi di vista e hanno sfruttato brillantemente la sfortunata posizione di Dupont. I comandanti di Castagnos, Reading e Coupigny, spostarono rapidamente le loro forze davanti a Baylen, tra le forze principali di Dupont e la divisione di Wedel, separandole infine l'una dall'altra.
Dupont ha provato sette volte ad attaccare Baylen, ma senza successo. I soldati avevano sete e centinaia di persone erano sparse nella zona per paura di attacchi da parte dei guerriglieri. Inoltre, a causa della natura del terreno, un solo cannone poteva supportare ogni attacco Dupont. Tuttavia, due volte il fronte degli spagnoli era quasi rotto. Ma due reggimenti svizzeri passarono improvvisamente dalla parte degli spagnoli e Wedel non venne mai in soccorso.
Invece, nelle retrovie dei francesi, apparvero le truppe leggere spagnole e la divisione de la Peña, che proveniva da Andujar, occupata da Castagnos. A quel tempo, le truppe di Du Pont non solo avevano subito enormi perdite, ma erano anche così esauste che non più di duemila persone potevano effettivamente combattere. Il generale non continuò gli attacchi insensati, ma, probabilmente, i francesi potevano ancora resistere.
Tuttavia, DuPont decise diversamente e … avviò trattative con Castagnos sulla resa. È stato accettato quasi subito. Il "Grande Esercito" non era più invulnerabile e il fratello dell'imperatore fu presto costretto a lasciare Madrid. Il 1 agosto, insieme alle truppe di Monsey, il re partì per il fiume Ebro. Nonostante la resa di Dupont fosse abbastanza onorevole, l'Europa, quasi tutta napoleonica, non nascose il suo giubilo.
Ma questo è il pubblico: cosa prendere da esso, e Baylen divenne un'umiliazione e un forte shock per l'imperatore stesso. Esplosioni di rabbia terribile sono accadute a Napoleone più di una volta, ma qui tutti i memorialisti hanno notato all'unanimità qualcosa di diverso. Il crollo delle speranze, il rifiuto di piani grandiosi: non vale la pena elencare tutto ciò che l'onnipotente sovrano di mezzo mondo ha dovuto affrontare ieri.
La resistenza degli spagnoli cresceva ogni giorno, e dopo un pomposo incontro diplomatico a Erfurt, che fu giustamente ribattezzato dai contemporanei come "incontro" di Napoleone con Alessandro I, l'imperatore non ebbe altra scelta che andare sui Pirenei. Ovviamente con l'esercito. Tuttavia, prima di ciò, l'imperatore dovette subire un altro colpo quando il generale Junot, suo amico personale, che, tra l'altro, si affidava anche al testimone del maresciallo, capitolò in Portogallo.
Dopo aver ricevuto il titolo di duca d'Abrantes, questo generale trascorse sei mesi cercando di trasformare il Portogallo in una provincia civile ma remota dell'impero napoleonico. Tuttavia, ciò non poté durare a lungo, e non solo perché Napoleone, a causa degli eventi in Spagna, abbandonò l'idea di condividere con lei la proprietà della Casa di Braganza. E non solo perché ai portoghesi è stato imposto un contributo aggiuntivo di 100 milioni.
Il popolo orgoglioso non smise mai di considerare i francesi come conquistatori. Non appena il Portogallo si rese conto che era possibile contare sull'appoggio non solo degli inglesi, ma anche dei vicini spagnoli, dove la giunta, guidata dall'ex ministro Hovelanos, a sua volta dichiarò guerra a Napoleone, il paese si ribellò. Forse non così violentemente come la Spagna, ma Junot è finita comunque in una vera trappola. Secondo lo storico Willian Sloon, "la rivolta scoppiò così rapidamente e ovunque che i distaccamenti, in cui era diviso l'esercito francese, furono costretti a chiudersi tra le montagne".
Tuttavia, non furono i partigiani portoghesi a sbattere la trappola per topi, ma gli inglesi che arrivarono in Portogallo. Il generale Junot divenne la prima vittima del generale inglese Arthur Wellesley, il futuro duca di Wellington, che sconfisse molti altri generali e marescialli napoleonici in Spagna in cinque anni. Wellesley, non ricevendo il permesso dagli spagnoli di sbarcare ad A Coruña, sbarcò con un corpo di 14.000 alla foce del fiume Mondego. Questo è circa a metà strada da Lisbona al porto, e gli inglesi potrebbero immediatamente battere le truppe francesi disperse in parti.
Junot istituì uno schermo, ritirandosi lentamente con battaglie in direzione di Capo Rolis, e iniziò a concentrare le truppe sulla posizione di Vimeiro. Riunendo circa 12mila unità, attaccò le forze combinate del generale H. Dahlrymple, che includevano i 14mila corpi di Wellesley, che avevano altri 6mila portoghesi di riserva. Gli stessi che Junot aveva recentemente arruolato volentieri nella legione speciale della Grande Armata. Tutti gli attacchi francesi furono respinti e si ritirarono in perfetto ordine sulla linea Torres-Vedras, che non era ancora stata trasformata in potenti linee difensive.
In questo momento, a Lisbona, la popolazione potrebbe in qualsiasi momento sollevare un'insurrezione, non tanto sull'esempio degli spagnoli, quanto piuttosto in previsione del corpo britannico del generale Moore, che fu frettolosamente traghettato dalla Svezia, dove, tra l'altro cose, ha combattuto con i russi. Junot si trovò praticamente in un blocco, senza viveri e munizioni, che non provenivano più dalla capitale. Junot non aveva alcuna possibilità di unirsi alle forze principali dei francesi che si erano ritirati attraverso l'Ebro e, come Dupont a Baylen, chiaramente mancava di autocontrollo, sebbene minacciasse il comandante britannico di bruciare Lisbona e combattere fino all'ultimo.
Junot non era troppo incline a contrattare; il generale Kellermann, che lo aiutò, lo fece meglio. Ma dopotutto, il generale Dahlrymple offrì a Junot condizioni di resa molto più onorevoli di Dupont, e gli inglesi non la chiamarono nemmeno direttamente resa, preferendo il termine morbido "convenzione". Non solo ufficiali e generali francesi, ma anche soldati poterono tornare in Francia armati e in alta uniforme.
Junot ha infatti salvato 24mila soldati per Napoleone, che ha vissuto un'esperienza di combattimento davvero unica. Furono condotti a Quiberon Bay dalle navi britanniche, ma a La Rochelle Junot ricevette una lettera di Napoleone piena di rimproveri, che terminava con una conclusione devastante: “Un generale come te dovrebbe morire o tornare a Parigi come padrone di Lisbona. Per il resto, tu saresti l'avanguardia, e io verrei a cercarti". Napoleone non nascose la sua delusione quando ne parlò a uno dei suoi più cari amici: "Non riconosco una persona che si è formata nella mia scuola".
Tuttavia, il generale non fu retrocesso, non fu processato, ma non ricevette mai il testimone da maresciallo. E in Inghilterra, la convenzione è stata immediatamente considerata non redditizia e stava persino per consegnare alla giustizia non solo il comandante, ma anche il generale Wellesley, insieme al suo collega Burrard. Tuttavia, il fatto stesso della vittoria superava ancora il malcontento e Wellesley, come diretto trionfatore di Vimeira, fu solennemente assolto nella commissione parlamentare. I generali Dahlrymple e Burrard dovettero accontentarsi di "non essere stati direttamente condannati per inosservanza dei propri doveri".
Era tempo per Napoleone di adempiere con urgenza alla decisione di attaccare, maturata dopo Baylen. Tuttavia, le forze principali dell'esercito si trovavano in Germania, non permettendo agli austriaci, ai prussiani o ai bavaresi di respirare. In una data a Erfurt, l'imperatore, tra le altre cose, cercò di trasferire il controllo di Vienna e Berlino a un nuovo alleato: la Russia. Alexander ha chiesto il ritiro delle truppe francesi dalla Prussia e allo stesso tempo ha caricato Napoleone con una proposta per dividere la Turchia, sperando di ottenere l'ambita Costantinopoli.
Napoleone aveva fretta, ma alla fine, secondo i termini della convenzione firmata dai due sovrani (sempre questo termine "morbido"), ovviamente segreto, i russi presero posizione neutrale nei confronti dell'Austria. Questo, nonostante tutta la segretezza, divenne subito noto a Vienna, il che permise agli Asburgo la prossima primavera di essere coinvolti in una nuova lotta con la Francia.
Napoleone tornò in Francia, dove i sette corpi della sua Grande Armata erano già riuniti sotto il comando del meglio del meglio. Lannes, Soult, Ney, Victor, Lefebvre, Mortier e Gouvion Saint-Cyr. Di questi, solo Saint-Cyr diventerà maresciallo poco dopo, già in Russia, e c'è anche chi combatte per i Pirenei. L'esercito partì il 29 ottobre. La marcia verso il confine spagnolo durò solo pochi giorni.
Segue la fine…
