La penetrazione economica degli inglesi in Egitto iniziò con la firma nel 1838 del Trattato di libero scambio anglo-turco, che conferiva ai mercanti europei il diritto di commerciare in Egitto, che faceva formalmente parte dell'Impero ottomano.
Dopo l'apertura del Canale di Suez nel 1869, l'Egitto divenne particolarmente attraente per le potenze mondiali, i cui governi capirono che il canale sarebbe stato controllato da chiunque fosse il padrone del paese. Nel 1875, il sovrano d'Egitto, Khedive Ismail, fu costretto a vendere la sua partecipazione nel Canale di Suez alla Gran Bretagna per risolvere i problemi finanziari del paese. Questo e il prestito schiavistico del governo egiziano da parte degli europei portarono all'intervento diretto di inglesi e francesi nell'amministrazione del paese.[1]
Khedive Ismail
La situazione attuale ha causato l'ascesa del movimento nazionale negli strati patriottici della società. Nel 1879 nacque il primo partito politico egiziano, "Watan" ("Patria"), con lo slogan "L'Egitto per gli egiziani".[2] Nel settembre 1881, le unità della guarnigione del Cairo guidate dal colonnello Ahmad Orabi Pasha si ribellarono, avanzando richieste politiche generali. Il colonnello Orabi Pasha divenne ministro della guerra, concentrando praticamente tutto il potere statale nelle sue mani. Approfittando delle contraddizioni tra le potenze europee, Orabi Pasha le privò del controllo sulle finanze del paese e si oppose anche all'ingerenza britannica negli affari interni dell'Egitto.
Ahmad Orabi Pasha
In risposta alla rivolta di settembre, le potenze europee iniziarono a prepararsi per un intervento armato. Nel gennaio 1882, i rappresentanti della Gran Bretagna e della Francia inviarono una nota al governo egiziano, in cui si riservavano il diritto di interferire negli affari interni del paese. Il governo, che accettò la nota anglo-francese e fu d'accordo con essa, fu costretto a dimettersi. Nel febbraio 1882 fu formato un nuovo governo egiziano. Uno dei primi passi compiuti dal nuovo governo egiziano fu l'abolizione dei controlli finanziari anglo-francesi.[3]
Nel 1882, a seguito della guerra anglo-egiziana provocata dalla Gran Bretagna, nel paese si instaura un regime coloniale britannico: Orabi Pasha, sconfitto il 13 settembre nella battaglia di Tell el-Kabir, viene esiliato a Ceylon, e il potere del Khedive era così limitato che il paese era effettivamente governato da un agente diplomatico e console generale britannico.[4] "… L'Egitto dopo l'inizio della guerra fu sottratto alla giurisdizione del governo di Istanbul e proclamò il protettorato della potenza occupante" [5]. Nonostante il fatto che l'Egitto fosse formalmente parte dell'Impero Ottomano, divenne una colonia britannica: la Gran Bretagna trasformò l'Egitto in un'appendice di materia prima della sua industria.[6]
Nel gennaio 1882, il parlamento egiziano adottò la costituzione del Paese, che “era un tentativo di stabilire un sistema di istituzioni politiche nazionali di fronte alle minacce europee all'autonomia dell'Egitto. Stabilito il loro controllo sull'Egitto, i colonialisti britannici abolirono prima la costituzione del 1882. La nuova "Legge di base" (1883) prevedeva la creazione di due nuove istituzioni semi-parlamentari sul modello indiano: il Consiglio Legislativo e l'Assemblea Generale. La cosa più importante nella "Legge fondamentale" britannica era il ripristino del potere assoluto del Khedive. Così, le conquiste del movimento costituzionale egiziano furono eliminate e il paese fu ributtato nel vecchio sistema dispotico. Il sistema britannico di governo indiretto ("Noi non governiamo l'Egitto, governiamo solo i suoi governanti") era basato sul forte potere del Khedive, che era completamente dipendente da loro.”[7]
L'occupazione de facto dell'Egitto da parte della Gran Bretagna causò tensioni nelle relazioni anglo-francesi. Le contraddizioni tra Gran Bretagna e Francia sull'Egitto furono risolte solo nel 1904 in connessione con la formazione dell'Intesa.[8]
Il 14 dicembre 1914 la Gran Bretagna dichiarò l'Egitto suo protettorato, separandolo dall'Impero ottomano e depose Khedive Abbas II Hilmi, tuttavia, durante la prima guerra mondiale, la questione egiziana rimase aperta.
Khedive Abbas II
Durante le ostilità sul fronte del Sinai, che si aprirono nel gennaio 1915, l'esercito turco occupò la penisola del Sinai e tentò di forzare il Canale di Suez, che però fallì. Nel 1916, le truppe turche, con la partecipazione di unità austro-tedesche, fecero altri due tentativi per forzare il Canale di Suez, ma non portarono nemmeno al successo. Successivamente, le forze britanniche in Egitto passarono all'offensiva, spostando il nemico dalla penisola del Sinai e occupando El Arish il 21 dicembre 1916. Iniziarono i preparativi per un'offensiva sul fronte palestinese.[9]
Nel febbraio 1918, il Gabinetto di Guerra si espresse finalmente contro l'annessione e per la conservazione del protettorato.[10] Hussein Kamil, che prese il titolo di Sultano, divenne il protetto degli inglesi. Il più alto funzionario britannico nel paese - un agente diplomatico e console generale, nelle cui mani era concentrato tutto il potere reale nel paese - iniziò a essere chiamato Alto Commissario.
Sultan Hussein
Man mano che si avvicinava la fine della guerra, la borghesia nazionale si rendeva sempre più conto che nelle condizioni del regime coloniale non sarebbe stata in grado di competere con la potente borghesia della madrepatria, sotto l'assalto della quale avrebbe dovuto dare aumentare le sue posizioni nel mercato egiziano.[11]
Alla fine della guerra, solo la camarilla di corte, uno strato ristretto della borghesia compradora e parte dell'aristocrazia terriera, che si opponeva essenzialmente all'intera nazione, era interessata a mantenere il dominio britannico.[12]
Alla fine del 1918, l'ex vicepresidente dell'Assemblea legislativa egiziana Saad Zaglul [13] con i suoi sostenitori che fondarono il partito Wafd (Delegazione) [14] iniziò una campagna per raccogliere firme ai sensi della Carta dei requisiti nazionali, la più importante dei quali era dare all'Egitto la piena indipendenza.
Saad Zaglul
Una potente rivolta anti-britannica scoppiò nel paese nel 1919. [15] È stato preceduto da una manifestazione di massa al Cairo contro l'arresto del leader del Wafd Zaglyul. Concentrando un grande esercito in Egitto, gli inglesi sopprimerono questa rivolta.[16]
Dopo aver represso la rivolta popolare, il governo britannico alla fine del 1919 inviò una commissione in Egitto guidata dal ministro coloniale Alfred Milner. Dopo aver studiato lo stato delle cose sul posto, è giunta alla conclusione che era necessario cambiare la forma del dominio coloniale. La commissione raccomandava di riconoscere l'indipendenza dell'Egitto, previa conclusione di un accordo con esso, che garantisse l'inviolabilità degli interessi militare-strategici, politici ed economici della Gran Bretagna. Ha anche consigliato, attraverso alcune concessioni, di separare la sua ala destra dal movimento di liberazione nazionale e di cooperare con esso.[17]
A. Milner
Tuttavia, gli ostinati tentativi della Gran Bretagna durante il 1920-1921. concludere un accordo con i nazionalisti, che le garantisse "diritti speciali" in Egitto nello spirito del "piano Milner", fallì e provocò una nuova rivolta nel novembre-dicembre 1921. Per il fatto che la leadership di "Wafda" ha respinto l'accordo, è stato nel 1920-1923. fu perseguitato. Così, nel 1921-1923. la direzione del partito è stata cambiata quattro volte. La rivolta popolare del 1921 fu brutalmente repressa.[18]
Entrambe le rivolte furono un duro colpo per il dominio britannico in Egitto. Il 28 febbraio 1922 il governo britannico pubblicò una dichiarazione sull'abolizione del protettorato e sul riconoscimento dell'Egitto come "stato indipendente e sovrano". Allo stesso tempo, la Gran Bretagna conservava i diritti di difendere l'Egitto, proteggere le rotte imperiali che attraversavano il paese e "co-governare" il Sudan. In Egitto rimasero le truppe di occupazione britanniche, i consiglieri e un alto commissario. La posizione economica del Regno Unito non è stata influenzata. Tuttavia, il dominio britannico finì. Il 19 aprile 1923 fu adottata la costituzione egiziana, in base alla quale il paese divenne una monarchia costituzionale con un parlamento bicamerale.[19]
