All'inizio del XIX secolo, gli Stati Uniti avevano già accesso all'Oceano Pacifico, sia pure con dubbi diritti e attraverso territori che allora non appartenevano a loro. Il Trattato dell'Oregon (1846) e la vittoria nella guerra con il Messico (1846-1848) trasformarono gli Stati Uniti d'America nella più grande potenza con uno sbocco di mille chilometri senza ghiaccio verso l'oceano aperto. Ciò ha permesso a Washington non solo di iniziare a penetrare in Asia, ma anche di dare un'occhiata più da vicino alle isole dell'Oceania, che potrebbero essere trasformate in basi di trasbordo e fonte di materie prime. Le basi ideologiche di un nuovo ciclo dell'imperialismo furono poste nella Dottrina Monroe e nel Concetto di un destino predeterminato della prima metà del secolo. E più o meno nello stesso periodo, Washington passò dalle parole ai fatti, sebbene la stessa storiografia americana colleghi l'inizio dell'espansione all'estero solo con la guerra ispano-americana.
Il primo vero passo per l'inizio dell'espansione marittima fu il Guano Act del 1856, secondo il quale qualsiasi isola su cui si trovassero giacimenti di una risorsa così preziosa come il guano, e non appartenente a nessun'altra potenza, veniva dichiarata americana. In totale, in questo modo, gli americani hanno dichiarato i loro diritti su più di cento isole, principalmente nei Caraibi e nel Pacifico. Tra le isole del Pacifico annesse con questa legge ci sono Baker Island (1857), Johnston Atoll (1858), Jarvis Island (1858), Howland Island (1858), Kingman Reef (1860), Palmyra Atoll (1859), Midway Atoll (1867) - questa è solo una parte dei territori che sono ancora oggi sotto la giurisdizione americana. La maggior parte dei terreni sottratti agli Stati Uniti senza tante cerimonie dovettero essere restituiti ai proprietari indignati. Gli ultimi ritorni del genere si sono verificati verso la fine del XX secolo.
Il primo vero grande arcipelago del Pacifico è entrato a far parte degli Stati Uniti grazie alla… Russia. Queste, ovviamente, sono le Isole Aleutine, che andarono negli Stati Uniti nel 1867, insieme all'Alaska. La loro area è 37.800 (secondo altre fonti - 17.670) mq. km, e la lunghezza è di 1900 km, e sono ricchi di minerali. Le isole ne hanno solo una, ma un grosso svantaggio: sono troppo fredde per la vita umana permanente.
Poiché nella seconda metà del XIX secolo nell'Oceano Pacifico non c'erano praticamente possedimenti grandi e liberi, l'unico modo era portarli via a qualcuno. Il candidato più adatto per la rapina sembrava la Spagna, che a quel tempo stava vivendo il rapido crollo del suo impero coloniale e il declino della potenza navale. Nel 1864-1866, al largo delle coste del Sud America si svolse la feroce Prima Guerra del Pacifico, in cui Madrid cercò di riconquistare le sue ex colonie - Perù, Cile, Ecuador e Bolivia - e fu sconfitta. Gli Stati Uniti non sono intervenuti in quel conflitto, c'era anche una guerra civile in America allora, ma ovviamente Washington ha tratto le sue conclusioni. Alla fine del XIX secolo, la Spagna non poteva più resistere alla giovane potenza del Nuovo Mondo.
Nel 1898 scoppiò la breve guerra ispano-americana. In due battaglie navali al largo di Cuba e della Manila filippina, gli Stati Uniti sconfissero squadroni spagnoli e Madrid chiese la pace. Come risultato della guerra, gli Stati Uniti d'America ricevettero la maggior parte dei possedimenti spagnoli negli oceani Atlantico e Pacifico: Filippine, Guam, Porto Rico e il diritto di occupare Cuba. La concessione spagnola è stata la più grande acquisizione da parte degli Stati Uniti dall'annessione dell'Alaska. Inoltre, per la prima volta, gli Stati Uniti hanno acquisito territori d'oltremare con una percentuale significativa della popolazione indigena.
Gli Stati Uniti rivendicavano anche Samoa, su cui la Gran Bretagna e, soprattutto, la Germania avevano le loro opinioni. Per molti anni le grandi potenze hanno direttamente o indirettamente sostenuto la guerra civile nelle isole, fornendo armi alle parti in conflitto (sono stati i tedeschi ad agire più aggressivamente), ma alla fine la situazione ha portato quasi a uno scontro diretto. Navi da guerra di tutte le potenze rivali arrivarono nei territori contesi. Dagli Stati Uniti - lo sloop USS Vandalia, la nave a vapore USS Trenton e la cannoniera USS Nipsic, la corvetta HMS Calliope arrivarono dal Regno Unito e la flotta Kaiser della Germania inviò tre cannoniere: SMS Adler, SMS Olga e SMS Eber. Di conseguenza, tutte e sei le navi inviate sia dagli Stati Uniti che dalla Germania furono distrutte. 62 marinai americani e 73 marinai tedeschi furono uccisi. La nave britannica è riuscita a fuggire. È vero, le parti subirono perdite così terribili non a causa della battaglia: nella notte tra il 15 e il 16 marzo 1899, una potente tempesta tropicale colpì Samoa, che "riconciliava" i marinai. Nello stesso anno, Samoa fu divisa tra gli Stati Uniti e l'Impero tedesco.
Nello stesso anno, 1899, avvenne l'annessione delle Isole Hawaii e la repubblica formalmente indipendente che esisteva (in realtà era stata a lungo sotto il controllo degli Stati Uniti) cessò di esistere. La proprietà delle Hawaii e delle Samoa diede all'America un vantaggio eccezionale sulle potenze europee, perché d'ora in poi solo gli Stati Uniti controllavano il centro dell'Oceano Pacifico, che gradualmente iniziò a trasformarsi in un lago americano.
Ora gli americani avevano diversi grossi problemi da risolvere. Ad esempio, c'era un problema acuto di un canale tra gli oceani Atlantico e Pacifico, al fine di trasferire navi da guerra lungo di esso, se necessario, per non parlare dell'importanza commerciale di tale struttura. I circoli dirigenti degli Stati Uniti d'America credevano giustamente che con un indebolimento critico di qualsiasi potenza europea, avrebbero potuto così rapidamente impadronirsi dei suoi possedimenti. È vero, nella prima guerra mondiale, questi piani non erano destinati a avverarsi: gli Stati Uniti entrarono nel conflitto troppo tardi e i possedimenti insulari tedeschi furono a quel tempo saccheggiati da tre piccoli predatori imperialisti: Giappone, Nuova Zelanda e Australia.
Quindi il risultato simbolico dell'espansione pacifica degli Stati Uniti d'America nel 19° secolo può essere considerato due eventi: la separazione di Panama dalla Colombia (1903) per la costruzione di un canale lì, e il simbolico raid della Great White Fleet (1907-1909) di 16 corazzate, che dimostrarono in modo dimostrativo le maggiori capacità marittime di Washington. A proposito, gli Stati Uniti non hanno avuto una flotta a tutti gli effetti nella regione per molto tempo e le principali forze navali erano concentrate nella direzione atlantica. Nel 1821 fu formato un piccolo squadrone del Pacifico, che nel 1903 consisteva di sole quattro navi, e il 1868 fu l'anno della nascita dello squadrone asiatico, che forniva interessi americani in Giappone, Cina e altri paesi. All'inizio del 1907, la flotta asiatica fu fusa con lo squadrone del Pacifico nella flotta del Pacifico degli Stati Uniti.
Vale la pena notare che nella stessa società americana e persino nell'élite non c'era consenso su un così rapido avanzamento nella politica mondiale. Tutti i discorsi su "leadership globale" e "dominio globale" appariranno nel lessico dei leader americani molto più tardi, e anche alla fine del XIX secolo, le voci di coloro che non volevano un tale sviluppo degli eventi per ragioni etiche erano sentito chiaramente: possedere colonie - dobbiamo portare la luce dell'Illuminismo alle nazioni schiavizzate. Tuttavia, è stato trovato un compromesso quando gli ideologi hanno iniziato a spiegare ai laici che il dominio americano è la luce dell'Illuminismo. Ma questo accadrà già nel ventesimo secolo.
Rispetto alla Russia, arrivata nell'Oceano Pacifico quasi 200 anni prima, gli Stati Uniti avevano diversi vantaggi evidenti: una distanza più breve tra il principale territorio "imperiale" e la nuova costa, un'economia in rapido sviluppo (a causa dell'arretratezza politica, l'Impero russo entrato nel secolo industriale solo alla fine del XIX secolo), iniziativa e popolazione personalmente libera, assenza di vicini forti. E, naturalmente, una strategia univoca, che, senza estremi e inutili lanci, ha permesso di dare vita a ciò che era stato originariamente concepito.
