L'agenzia aerospaziale americana NASA abbandonerà l'uso del veicolo spaziale russo da trasporto con equipaggio "Soyuz-TMA" a favore di veicoli simili di propria produzione. Attualmente, gli astronauti americani sono trasportati in aereo a bordo della ISS dalla russa Soyuz. Nelle prossime settimane, la NASA potrebbe firmare un contratto con una delle aziende private americane per la costruzione di navette spaziali che verranno utilizzate per i voli verso la ISS. Questo viene fatto per evitare la dipendenza dai veicoli spaziali russi e dai razzi Soyuz.
Secondo il Washington Post, la conclusione di un contratto multimiliardario per la costruzione di astronavi americane darà nuova forza al programma spaziale statunitense, che sta incontrando alcune difficoltà. I giornalisti della testata scrivono che invece di pagare 70 milioni di dollari per un posto nella Soyuz, questo contratto consentirà agli Stati Uniti di inviare astronauti dagli Stati Uniti nello spazio per la prima volta dopo molti anni.
Secondo il quotidiano, attualmente ci sono tre principali società concorrenti per la conclusione di questo contratto. Stiamo parlando di due nuovi arrivati nell'industria spaziale: Sierra Nevada e SpaceX, nonché di un veterano del settore come Boeing. Mentre Boeing e SpaceX stanno lavorando a una capsula per portare in orbita gli astronauti americani, una terza società, Sierra Nevada, sta creando quella che è probabilmente la proposta più interessante finora. Questo è un aereo spaziale che assomiglia a un modello in scala ridotta di una navetta spaziale e può essere utilizzato da piste convenzionali.
Soyuz-TMA
I giornalisti del Washington Post sottolineano che il lancio del primo equipaggio della nuova navicella spaziale americana era previsto per il 2015, ma a causa di problemi di finanziamento del budget, è stato rinviato al 2017. L'agenzia aerospaziale statunitense prevede che la nuova navetta sarà in grado di effettuare una media di due viaggi all'anno verso l'ISS. Allo stesso tempo, il giornale non rivela le fonti da cui hanno ricevuto queste informazioni.
L'idea di inviare astronauti sulla ISS sulle "loro" astronavi ha agitato a lungo le menti della comunità aerospaziale americana. La discussione su questo è iniziata dopo che il programma con equipaggio dello Space Shuttle è stato finalmente eliminato negli ultimi dieci anni. Queste navi erano molto interessanti a modo loro, ma la loro operazione, a quanto pare, era molto costosa anche per il budget americano. Per questo motivo, negli ultimi anni, gli americani hanno volato verso la ISS solo con l'aiuto della navicella spaziale russa Soyuz. Allo stesso tempo, il contratto per l'implementazione di tale trasporto tra Roscosmos e la NASA viene costantemente esteso.
L'ultima versione di questo contratto è valida fino alla fine del 2020. Questa data non è casuale, poiché la Federazione Russa non vede ancora la necessità di estendere l'operatività della stazione dopo la fine del decennio in corso. Allo stesso tempo, la ISS è davvero un oggetto importante per gli Stati Uniti. Le sanzioni che Washington ha imposto all'industria spaziale russa anche prima dell'esacerbazione della situazione in Ucraina - nell'estate del 2013, non hanno avuto alcun effetto sui voli degli astronauti americani verso la ISS. Anche quando sono iniziate le ostilità su larga scala nell'Ucraina orientale, gli Stati Uniti e la Russia hanno continuato ad adempiere ai loro obblighi contrattuali di consegnare gli astronauti a bordo della ISS. Sebbene, dopo aver aumentato la pressione sulla Russia, il vice primo ministro russo Dmitry Rogozin, nel suo solito modo, abbia minacciato i politici americani che se la situazione si sviluppa in questo modo, gli americani dovranno inviare i loro astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale su un trampolino.
Drago v2
Allo stesso tempo, usando come pretesto gli eventi che si stanno svolgendo in Ucraina, le compagnie aerospaziali degli Stati Uniti hanno probabilmente iniziato a fare pressioni sull'agenzia aerospaziale e sul governo del paese, chiedendo maggiori finanziamenti per programmi spaziali volti allo sviluppo americano veicoli per la consegna dello spazio. Molto probabilmente, la pubblicazione sul Washington Post dovrebbe essere vista come un elemento di pressione informativa, osserva il quotidiano russo Expert.
Attualmente, uno dei principali contendenti per la conclusione di un contratto da un miliardo di dollari con la NASA è la giovane società SpaceX. La società, fondata dal miliardario Elon Musk, ha tenuto la prima presentazione della sua navicella spaziale Dragon aggiornata - Dragon V2 alla fine di maggio 2014. Secondo i creatori di questo dispositivo, può trasportare un equipaggio di 7 astronauti sulla ISS, per poi riportarli sulla Terra, atterrando in qualsiasi parte del mondo. Alla presentazione è stato sottolineato che il Dragon V2 è una nave riutilizzabile.
La navicella spaziale Dragon V2 è stata progettata con il supporto finanziario della NASA. Il suo primo volo con astronauti sulla ISS avrebbe dovuto svolgersi l'anno prossimo, ma è stato rinviato al 2017. Durante la sua presentazione, è stato annunciato il costo di un posto in questa navicella spaziale: $ 20 milioni. Si prevede che il veicolo spaziale verrà utilizzato non solo per la consegna di astronauti americani alla ISS, ma anche per visitare la stazione spaziale da scienziati e facoltosi turisti spaziali di diversi paesi. È Dragon V2 che la NASA sta attualmente considerando come un sostituto diretto della navicella spaziale Soyuz domestica.
Veicolo di lancio Soyuz-FG
Da un lato, i successi americani in questa direzione sono evidenti. L'industria americana ha infatti praticamente completato i lavori per la creazione di un "semi-business" molto economico (in termini di luogo). "Semi-finito" perché la navicella spaziale Dragon può solo scendere indipendentemente dall'orbita, dove la lancerà il nuovo veicolo di lancio Falcon 9. Ed è questo razzo che è irto di una minaccia latente.
Al momento, per trasportare le persone nello spazio, il mondo intero (ad eccezione della Cina) utilizza esclusivamente il razzo vettore Soyuz con a bordo la navicella spaziale con lo stesso nome. Questo impegno nei confronti dei prodotti spaziali russi non è casuale. Dal volo spaziale di Yuri Gagarin, i veicoli spaziali russi (ex sovietici) e i loro veicoli di consegna sono stati i più affidabili del pianeta. Negli ultimi 20 anni, il razzo Soyuz-U è stato utilizzato per questi scopi. Questo veicolo di lancio con 850 lanci riusciti ha solo 21 fallimenti (tutti i lanci non riusciti si sono verificati solo con il carico, non un singolo caso con gli astronauti). Un altro razzo russo, il Soyuz-FG, che è stato appositamente progettato per lanciare veicoli spaziali Soyuz-TMA e veicoli cargo Progress sulla ISS, ha già completato con successo 48 lanci su 48 dall'inizio del 21° secolo..
Allo stesso tempo, il razzo americano Falcon 9, anch'esso prodotto da SpaceX, è riuscito a effettuare solo 4 lanci con a bordo la navicella cargo Dragon. La differenza, come si suol dire, è evidente. In questo caso, se la NASA decidesse davvero in anticipo (prima dell'accumulo di statistiche affidabili di voli senza incidenti) di trasferire dalla Soyuz all'astronave americana e ai loro veicoli di consegna in orbita creati ora, il rischio per la vita degli astronauti sembra essere abbastanza serio.
Veicolo di lancio Falcon 9
Anche i motori a razzo dalla Russia sono alla ricerca di sostituzioni
Gli Stati Uniti vorrebbero abbandonare non solo l'uso forzato della Soyuz, ma anche dei motori a razzo russi. Il comando dell'aeronautica statunitense ha emesso una richiesta di informazioni sui motori a razzo che verranno utilizzati sui veicoli di lancio statunitensi per portare in orbita vari carichi. Secondo Defense News, i nuovi motori a razzo dovrebbero sostituire gli RD-180 - motori a razzo a propellente liquido a ciclo chiuso di fabbricazione russa, sebbene ciò non sia riportato direttamente nella richiesta promulgata.
L'esercito americano è pronto a prendere in considerazione varie opzioni, tra cui la produzione o la creazione di analoghi dell'RD-180 o lo sviluppo di motori a razzo di tipo diverso che potrebbero essere utilizzati con promettenti veicoli di lancio EELV. Secondo i requisiti pubblicati dalle forze armate statunitensi, i nuovi motori a razzo dovrebbero essere relativamente economici, commercialmente validi per l'uso su veicoli di lancio e ragionevolmente efficienti.
È stato riferito che le proposte delle società di sviluppo saranno accettate fino al 19 settembre di quest'anno. Dopo questa data, è prevista una gara d'appalto per la creazione e la fornitura di motori a razzo. Alla fine di maggio 2014, il competente Comitato per le forze armate del Senato degli Stati Uniti ha già presentato una proposta per stanziare $ 100 milioni per la creazione negli Stati Uniti di un motore a razzo che potrebbe sostituire i motori acquistati in Russia.
Attualmente, gli Stati Uniti sono costretti ad acquistare regolarmente motori a razzo RD-180 nel nostro paese, che vengono utilizzati in America sui razzi Atlas V creati da Lockheed Martin. Il 21 agosto sono apparse informazioni secondo cui i primi 2 motori a razzo RD-180 sono stati ricevuti dalla società americana United Launch Alliance. I motori dalla Russia sono stati forniti nell'ambito del contratto concluso per la produzione di 29 motori a razzo di questo tipo. Allo stesso tempo, questa è la prima consegna di centrali elettriche RD-180 dopo l'annessione del territorio della Crimea alla Russia.
Attualmente, la produzione di motori a razzo RD-180 viene effettuata dall'associazione scientifica e di produzione russa "Energomash". Glushko. Questi motori a razzo utilizzano il cherosene come carburante e l'ossigeno agisce come agente ossidante. Il tempo di funzionamento di questi motori è di 270 secondi. Uno di questi motori è in grado di sviluppare una forza di 390,2 tonnellate a livello del mare e una forza di 423,4 tonnellate nel vuoto. La massa totale del motore è di 5, 9 tonnellate, diametro - 3, 2 metri, altezza - 3, 6 metri.
