Ridurre i danni collaterali, semplificare la logistica, ridurre i tempi per colpire un bersaglio: questi sono solo tre dei tanti vantaggi delle munizioni guidate.
Se aggiungiamo un lungo raggio qui, allora è chiaro quanto sia prezioso questo tipo di proiettile per artiglieri e comandanti. Lo svantaggio principale è il costo delle munizioni guidate rispetto alle munizioni non guidate. Tuttavia, non è del tutto corretto fare una valutazione comparativa dei singoli gusci. È necessario calcolare il costo totale dell'impatto sul bersaglio, poiché in alcune situazioni potrebbe essere necessario effettuare molti più colpi con proiettili standard, per non parlare del fatto che il compito di fuoco potrebbe, in linea di principio, non essere fattibile con proiettili non guidati proiettili o proiettili a corto raggio.
Aumentare la precisione
Attualmente, il principale consumatore di munizioni guidate è l'esercito americano. Nelle operazioni di combattimento, l'esercito ha sparato migliaia di tali proiettili, a sua volta, anche la flotta cerca di ottenere tali opportunità. Sebbene alcuni programmi siano stati chiusi a causa di problemi di costo, ad esempio, il proiettile LRLAP (Long Range Land Attack Projectile) da 155 mm, progettato specificamente per sparare dal supporto per mitragliatrice Mk51 AGS (Advanced Gun System), installato sul cacciatorpediniere DDG 1000 di la classe Zumwalt, la flotta americana, tuttavia, non ha rinunciato a cercare un proiettile guidato per lo stesso AGS, nonché per i suoi cannoni Mk45 da 127 mm.
Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti è pronto per iniziare il programma Moving Target Artillery Round (MTAR), che potrebbe iniziare nel 2019 con l'obiettivo di schierare munizioni in grado di colpire bersagli mobili in assenza di segnale GPS a distanze comprese tra 65 e 95 km. In futuro, i proiettili guidati a lungo raggio rimarranno anche nell'ambito degli interessi dell'esercito americano, che sta avviando il programma ERCA (Extended Range Cannon Artillery) per sostituire le canne calibro 39 nei sistemi esistenti con canne calibro 52, che, in combinazione con proiettili a raggio esteso, raddoppierà la loro gittata attuale.
Nel frattempo, anche l'Europa sta seguendo queste tendenze e mentre numerose aziende stanno sviluppando proiettili guidati e a lungo raggio, gli eserciti europei stanno osservando queste munizioni con interesse e alcuni si aspettano di adottarle nel prossimo futuro.
Sarebbe giusto iniziare con il proiettile Excalibur da 155 mm più diffuso, poiché più di 14.000 di loro sono stati colpiti in combattimento. Secondo Raytheon, l'Excalibur IB, attualmente in produzione in serie, ha mantenuto le caratteristiche del proiettile originale riducendo il numero di componenti e il costo e ha mostrato un'affidabilità superiore al 96%, anche in condizioni urbane difficili, fornendo una precisione di 4 metri alle massime distanze di quasi 40 km quando si spara da pistole con una lunghezza di 39 calibri. Nel budget del 2019, l'esercito ha richiesto denaro per l'acquisto di 1.150 colpi Excalibur.
Cercatore a doppia modalità
Mentre la versione attuale è un bestseller, Raytheon è tutt'altro che adagiato sugli allori. Migliorando i propri sistemi, l'azienda è vicina all'individuazione di nuove soluzioni in grado di far fronte a scenari più complessi e nuove minacce. Il disturbo del segnale GPS è stato testato in diverse direzioni, risultando in una nuova versione del proiettile con capacità anti-inceppamento migliorate e guida a doppia modalità. Le nuove munizioni Excalibur S saranno guidate sia da segnali GPS sia utilizzando un cercatore (seeker) con homing laser semi-attivo. L'azienda sta discutendo la sua configurazione finale con potenziali clienti, ma non sono ancora state annunciate date specifiche.
Un'altra opzione dual-mode è in fase di sviluppo con guida alla fine della traiettoria. Non ha ancora un nome, ma secondo Raytheon, non è molto indietro rispetto alla variante "S" in termini di sviluppo. Viene presa in considerazione anche un'opzione con un cercatore multimodale. La guida non è l'unico componente che può evolvere. L'esercito si è posto l'obiettivo di aumentare drasticamente la portata della sua artiglieria a canna, in relazione alla quale Raytheon sta lavorando su sistemi di propulsione avanzati, inclusi generatori di gas di fondo; inoltre, sono all'ordine del giorno nuove unità di combattimento, ad esempio unità anticarro. Questa potrebbe essere una risposta al già citato progetto dell'MTAR Marine Corps. Per quanto riguarda la US Navy, nell'estate del 2018 è stato effettuato un altro tiro dimostrativo con una versione da 127 mm dell'Excalibur N5, compatibile con il cannone Mk45. La flotta richiede un'autonomia di 26 miglia nautiche (48 km), ma l'azienda è fiduciosa di poter raggiungere o addirittura superare questa cifra.
Raytheon guarda con interesse al mercato delle esportazioni, anche se i potenziali ordini qui saranno significativamente inferiori rispetto agli Stati Uniti. L'Excalibur è attualmente in fase di test con diversi sistemi di artiglieria da 155 mm: PzH200, Arthur, G6, M109L47 e K9. Inoltre, Raytheon sta lavorando alla sua compatibilità con Caesar e Krab ACS.
Non sono disponibili dati sul numero di munizioni da 155 mm equipaggiate con il M1156 PGK (Precision Guidance Kit) sviluppato da Orbital ATK (attualmente Northrop Grumman) e utilizzato in combattimento. Sebbene il primo lotto di produzione sia stato prodotto nel febbraio di quest'anno, sono stati prodotti oltre 25.000 di questi sistemi di avvitamento guidati da GPS. Due mesi dopo, il Dipartimento della Difesa ha assegnato a Orbital ATK un contratto da 146 milioni di dollari per la rilavorazione dei proiettili, che consente di estendere la produzione di PGK fino ad aprile 2021.
Il PGK è avvitato sul proiettile invece di un fusibile standard, un'antenna GPS (SAASM - Modulo anti-spoofing disponibile selettivamente) è integrata nel naso, quattro piccoli stabilizzatori di prua inclinati fissi sono installati dietro di esso e un fusibile remoto dietro di essi. La programmazione viene eseguita utilizzando un installatore di fusibili manuale EPIAFS (Enhanced Portable Inductive Artillery Fuse-Setter), lo stesso dispositivo è collegato a un computer durante la programmazione del proiettile Excalibur.
I gusci sono più grandi e migliori
Basandosi sulla sua esperienza con il kit PGK, Orbital ATK sta attualmente sviluppando un proiettile da 127 mm destinato al programma di munizioni guidate della flotta per il cannone Mk45. L'azienda vuole dimostrare in modo proattivo alla flotta le capacità del nuovo proiettile PKG-Aft in termini di precisione e portata.
Pochi dettagli sono noti su questo dispositivo, ma il nome, ad esempio, suggerisce che non è installato nel naso, ma nella coda (poppa-coda) del proiettile, mentre viene presa la tecnologia per superare i sovraccarichi nella canna del fucile direttamente dal sistema PGK. Questa soluzione con un dispositivo di guida della coda si basa su uno studio condotto da ATK in collaborazione con l'amministrazione DARPA per la cartuccia EXASTO da 12,7 x 99 mm (Extreme Accuracy Tasked Ordnance - una cartuccia di estrema precisione). L'elemento di coda avrà anche un motore a razzo, che aumenterà la portata fino alle 26 miglia nautiche richieste, e il cercatore guidato dal bersaglio fornirà una precisione inferiore a un metro. Non ci sono informazioni sul tipo di cercatore, ma la società ha affermato che "PGK-Aft supporta vari cercatori avanzati e missioni di fuoco di fuoco diretto e indiretto con tutti i calibri senza grandi modifiche al sistema di armi". Il nuovo proiettile è anche dotato di una testata avanzata con elementi di attacco già pronti. Nel dicembre 2017, l'Orbital ATK ha condotto con successo il tiro dal vivo di prototipi PGK-Aft da 155 mm e sta attualmente sviluppando un proiettile ad alta precisione da 127 mm con il kit PGK-Aft.
BAE Systems sta lavorando al PGK-M (Precision Guidance Kit-Modernized), con l'obiettivo di migliorare la manovrabilità migliorando le capacità anti-interferenza. Quest'ultimo è ottenuto attraverso la navigazione basata su GPS in combinazione con un'unità di guida stabilizzata in rotazione e un sistema di antenna. Secondo la società, la deviazione probabile circolare (CEP) è inferiore a 10 metri, il proiettile può colpire bersagli ad alti angoli di attacco. Dopo che sono stati completati oltre 200 test, il proiettile è nella fase di sviluppo del sottosistema. Nel gennaio 2018, BAE Systems ha ricevuto un contratto per perfezionare questo kit in un campione di produzione. Il kit PGK-M è completamente compatibile con le munizioni da 155 mm M795 e M549A1 e i sistemi di artiglieria M109A7 e M777A2.
A bordo di incrociatori americani
Dopo la decisione di chiudere il progetto sul proiettile LRLAP (Long Range Land Attack Projectile), creato per il supporto per pistola AGS (Advanced Gun System) da 155 mm, si è scoperto che non un singolo proiettile era adatto per questa pistola senza modifiche. A giugno 2017, BAE Systems e Leonardo hanno annunciato la cooperazione nel campo di nuovi sistemi di alta precisione basati su nuove modifiche della famiglia Vulcano per vari sistemi d'arma, tra cui i cannoni navali AGS e Mk45. Il Memorandum of Understanding tra le due compagnie prevede lo sviluppo di tutti i sistemi di artiglieria, ma ciascuno con un accordo separato. Al momento è stato firmato un accordo su due cannoni navali, ma in futuro potrebbero entrare a far parte dell'accordo anche i sistemi di terra, ad esempio M109 e M777. Il gruppo BAE-Leonardo ha sparato quest'estate con il cannone Mk45 con un proiettile Vulcano GLR GPS/IMU per dimostrarne la compatibilità. La US Navy ha bisogno di munizioni ad alta precisione ed è molto interessata ai proiettili a lungo raggio, e la famiglia di proiettili Vulcano soddisfa entrambi questi requisiti.
La famiglia Vulcano è prossima a completare un processo di qualificazione che si sta svolgendo in parallelo per le munizioni navali e terrestri, rispettivamente, nei calibri 127 mm e 155 mm. In accordo con l'accordo intergovernativo tra Germania e Italia sull'opzione controllata e la decisione sull'integrazione di un cercatore laser semiattivo di Diehl Defense, il processo di qualificazione per l'opzione GLR (Guided Long Range) è finanziato in egual modo da due società, mentre l'opzione BER (Ballistic Extended Range) non gestita è interamente finanziata dall'Italia. Tutti i test operativi sono stati completati con successo e le munizioni Vulcano sono attualmente in fase di test di sicurezza, che dovrebbe concludersi entro la fine del 2018. Nel frattempo, Leonardo ha avviato la produzione di un lotto pilota, che preparerà per la produzione in serie e accetterà la configurazione finale dei gusci. L'inizio della produzione su vasta scala è previsto per l'inizio del 2019.
Nel 2017, a bordo della nave italiana, è stato effettuato il tiro dal vivo di un proiettile Vulcano GLR da 127 mm da un cannone 127/54 modificato; e all'inizio del 2018, il proiettile è stato sparato dal nuovo cannone 127/64 LW montato sulla fregata FREMM. Per la prima volta, questo proiettile è stato inserito in un supporto per cannone dal caricatore di una nave di tipo revolver, programmato da una bobina di induzione incorporata nel cannone, a cui sono stati trasmessi i dati dal sistema di controllo della battaglia della nave; così, è stata dimostrata l'integrazione completa del sistema. Per quanto riguarda la versione da terra, questi proiettili sono stati sparati da un obice semovente PzH2000, la programmazione è stata eseguita utilizzando un'unità portatile. Al momento, la Germania non sta cercando di integrare questo sistema nell'obice PzH2000, poiché sarà necessario un perfezionamento del sistema di caricamento semiautomatico. In Italia i proiettili sono stati testati anche con l'obice trainato FH-70 155/39.
L'aumento della gamma dei proiettili Vulcano si realizza grazie alla soluzione del sottocalibro, un pallet è stato utilizzato per sigillare il proiettile nella canna. Il fusibile può essere impostato in quattro modalità: shock, ritardato, temporaneo e detonazione dell'aria. I proiettili BER possono essere sparati a una distanza superiore a 60 km, mentre i proiettili GLR possono volare per 85 km se sparati da un cannone da 127 mm e 70 km se sparati da cannoni calibro 155 mm / 52 (55 km da 155/39). Un fusibile è installato a prua del proiettile GLR, quindi quattro superfici di guida che correggono la traiettoria del proiettile e dietro di loro l'unità GPS / IMU. I proiettili per cannoni navali possono essere dotati di un cercatore a infrarossi, mentre i proiettili sparati a bersagli a terra possono essere dotati di un cercatore laser semi-attivo. Queste teste aumentano in qualche modo la resistenza aerodinamica, riducendo al minimo l'autonomia. Sebbene al momento la configurazione sia effettivamente accettata e i test abbiano confermato la portata e la precisione previste, Leonardo sta lavorando per ridurre il KBO della versione a guida laser con un contratto aggiuntivo ed è fiducioso che soddisferà i nuovi requisiti. revisione sarà adottata per tutti i proiettili Vulcano; l'azienda prevede di produrre una versione del proiettile con un cercatore semi-attivo.
Oltre all'Italia e alla Germania, i Paesi Bassi hanno lo status di osservatori nella famiglia di proiettili Vulcano e la possibilità di acquistarli è allo studio anche di diversi altri potenziali clienti, tra cui la Corea del Sud e l'Australia. Di recente, la società slovacca Konstrukta-Defense ha firmato un accordo di cooperazione con Leonardo per promuovere le munizioni Vulcano e integrarle con i suoi sistemi di artiglieria, ad esempio lo Zuzana 2 155/52.
Nexter entra nel mondo 3D
Nexter Ammunition ha avviato un programma evolutivo di munizioni da 155 mm che include lo sviluppo di elementi di munizioni stampati in 3D. Il primo passo è stato il proiettile ad alta precisione Bonus. Il kit di correzione della traiettoria Spacido è stato il passo successivo. Nell'estate di quest'anno, la società ha annunciato che tutte le riprese sono andate a buon fine, la qualifica è stata completata e restava da rilasciare i documenti di certificazione.
Spacido, avvitato al posto di un fusibile, è un freno aerodinamico che riduce l'errore di autonomia. Un piccolo radar Doppler controlla la velocità iniziale e monitora la prima parte della traiettoria, il canale a radiofrequenza fornisce la trasmissione dei dati a Spacido, il cui computer decide quando deve girare il freno, riducendo di tre volte la dispersione. Infatti, mentre il dispositivo anti-jamming Spacido costa il doppio, può ridurre notevolmente il consumo di proiettili e sparare a bersagli nelle immediate vicinanze delle sue forze.
A Eurosatory 2018, Nexter ha annunciato una nuova famiglia di proiettili di artiglieria a lungo raggio da 155 mm ad alta precisione chiamati Katana. Lo sviluppo di nuovi proiettili è stato effettuato nell'ambito del programma Menhir, annunciato nel giugno 2016. È stato lanciato in risposta alle esigenze dei clienti per una maggiore precisione e portata. Soprattutto, l'esercito francese ha bisogno di precisione per quella che chiama "artiglieria urbana". Il proiettile, designato Katana Mk1, ha quattro ali rigidamente fissate a prua, seguite da quattro timoni correttivi collegati all'unità di guida IMU-GPS. Tutte le ali, compresi i timoni di coda, si aprono dopo che il proiettile lascia la canna. Il proiettile è attualmente in fase di sviluppo tecnologico. Le prime sparatorie sono state effettuate sotto la supervisione dell'Ufficio Acquisti della Difesa. Lo scopo di questo programma è fornire all'esercito un proiettile guidato con un CEP inferiore a 10 metri e una gittata di 30 km quando viene sparato da una canna calibro 52. Secondo il programma, il proiettile Katana Mk1 dovrebbe apparire sul mercato tra due anni. Il secondo passo sarà quello di aumentare l'autonomia a 60 km, questo sarà ottenuto aggiungendo una serie di ali pieghevoli, la cui posizione potrebbe essere vista sul layout esposto all'Eurosatory. Forniranno ascensore nella fase di discesa, che raddoppierà il raggio di volo. Nexter intende superare le capacità dei proiettili di altri concorrenti in termini di combinazione di portata e testata, ma a un costo inferiore, fissato a 60mila euro. La shell, designata Katana Mk2a, sarà disponibile intorno al 2022. In due anni, in caso di necessità, Nexter sarà in grado di sviluppare un proiettile a guida laser Katana Mk2b da 155 mm con un metro KVO.
Nexter sta anche lavorando alla tecnologia della testata utilizzando la stampa 3D e un materiale in alluminio, costituito da nylon riempito con polvere di alluminio. Ciò ti consentirà di controllare il raggio di distruzione in caso di bombardamento di un bersaglio nelle immediate vicinanze delle tue forze. L'azienda ha iniziato oggi la ricerca di tecnologie optopirotecniche per controllare l'innesco di un'esplosione tramite fibra ottica; tutti questi studi sono ancora in una fase iniziale e non saranno inclusi nel programma dei proiettili Katana.
Israel Aerospace Industries è pronta a completare lo sviluppo della sua miccia per artiglieria TopGun. Il sistema a vite, che esegue la correzione della traiettoria in due coordinate, riduce il CEP di un proiettile convenzionale a meno di 20 metri. La portata con una tale miccia è di 40 km quando si spara da una pistola con una lunghezza della canna di calibro 52, la guida viene eseguita dall'unità INS-GPS. Il programma è attualmente in fase di qualificazione.
Dalla parte norvegese
La società norvegese Nammo ha recentemente aggiudicato il primo contratto per le sue munizioni di artiglieria a lungo raggio da 155 mm. Sulla base della loro ricca esperienza, è stato sviluppato uno speciale generatore di gas a fondo modulo. Allo stesso tempo, sono stati utilizzati processi per la produzione di munizioni ad alta precisione di piccolo calibro al fine di ridurre al minimo le deviazioni nel materiale e nella forma, il che, di conseguenza, comporta la riduzione al minimo dei cambiamenti nel flusso d'aria e nella distribuzione della massa.
Il programma è stato parzialmente finanziato dalla direzione norvegese della proprietà della difesa, ma la Finlandia è stata il primo cliente, che ha firmato un contratto nell'agosto 2017, il cui risultato saranno i test di tiro previsti per il 2019. Rispetto ai proiettili standard da 155 mm, il proiettile a frammentazione ad alto potenziale esplosivo a bassa sensibilità con una portata maggiore può volare per 40 km quando viene sparato da una canna calibro 52. Nammo è in attesa di un ordine dall'esercito norvegese.
Nammo ha deciso di utilizzare una nuova tecnologia radicale integrando un motore ramjet in un proiettile Extreme Range da 155 mm. Un motore a getto d'aria, o motore a getto d'aria, è il motore a getto d'aria più semplice perché utilizza il movimento in avanti per comprimere l'aria in ingresso senza coinvolgere un compressore assiale o centrifugo, non ci sono parti mobili in questo motore. La velocità minima richiesta alla volata è Mach 2,5-2,6 e un proiettile standard da 155 mm esce da una canna calibro 52 a circa Mach 3. Un motore a reazione è per natura un motore autoregolante, che mantiene una velocità costante indipendentemente dall'altitudine di volo. La velocità di Mach 3 viene mantenuta per circa 50 secondi, mentre la spinta è fornita dal carburante НТР3 (acqua ossigenata concentrato) con additivi. Pertanto, la portata di un proiettile con un ramjet è aumentata a più di 100 km, il che trasforma il cannone di artiglieria in un sistema molto più flessibile e versatile. Nammo prevede di condurre i primi test balistici alla fine del 2019 e all'inizio del 2020. Poiché la conseguenza dell'aumento della portata è un aumento del CEP di 10 volte, la società Nammo, insieme a un'azienda partner, sta lavorando in parallelo su un sistema di guida per questo proiettile basato sul modulo GPS / INS. In questo caso, nessun GOS può essere installato a prua, il principio di funzionamento di un motore ramjet è aerodinamico e, quindi, è semplicemente necessario un dispositivo di aspirazione dell'aria per il suo funzionamento. Il proiettile è compatibile con il protocollo per proiettili JBMOU L52 155-mm (Joint Ballistic Memorandum of Understanding). Definisce una tipica presa d'aria a prua con un cono centrale, quattro stabilizzatori anteriori e quattro ali di coda ricurve che si dispiegano quando il proiettile lascia la canna. La testata del proiettile è altamente esplosiva, la quantità di esplosivi sarà ridotta rispetto al proiettile standard da 155 mm. La società Nammo ha affermato che la massa dell'esplosivo "sarà più o meno la stessa del proiettile da 120 mm". Il proiettile verrà utilizzato contro bersagli fissi, bersagli terrestri di difesa aerea, radar, posti di comando, ecc., Il tempo di volo sarà dell'ordine di alcuni minuti. In conformità con i requisiti delle forze armate norvegesi, Nammo prevede di iniziare la produzione di massa di questo proiettile nel 2024-2025.
Alla fiera Eurosatory, Expal Systems ha confermato la firma di un accordo per la fornitura di munizioni a lungo raggio da 155 mm. Il proiettile ER02A1 da 155 mm può essere equipaggiato con un modulo con una sezione di coda affusolata o un generatore di gas di fondo, che forniscono un raggio di volo rispettivamente di 30 e 40 km, quando sparato da una canna calibro 52. La versione a frammentazione altamente esplosiva, sviluppata in collaborazione con l'esercito spagnolo, è stata qualificata, in contrasto con le versioni con illuminazione e fumo, che hanno ancora questo processo. L'accordo include anche il fusibile elettronico EC-102 di nuova concezione con tre modalità: shock, timer e delay. In accordo con le esigenze operative dell'esercito spagnolo, Expal fornirà loro nuovi proiettili e fusibili nei prossimi cinque anni.
