Il sistema di Griboval
Durante l'intero periodo della Rivoluzione francese e del Primo Impero, l'esercito francese utilizzò i sistemi di artiglieria sviluppati dal generale Jean-Baptiste Griboval. Griboval eseguì una radicale riforma dell'artiglieria francese nel 1776, e il suo lavoro fu continuato dal generale Jean-Jacques du Thuy (1738-1820). La riforma perseguiva l'obiettivo di standardizzare le armi di artiglieria (limitando i tipi e i calibri delle armi), riducendo la massa delle armi (per migliorarne la manovrabilità), standardizzando le attrezzature ausiliarie (in particolare arti e scatole di munizioni) e aumentando il livello di addestramento degli artiglieri.
Griboval ha introdotto quattro tipi principali di pezzi di artiglieria: cannoni da 4, 8 e 12 libbre e obici da 6 pollici. In relazione a questi ultimi si intende, ovviamente, il loro calibro (diametro interno della volata), mentre in altri casi si parla della massa del nucleo, che era pari a circa 150° parte della massa dell'arma barile. Il calibro dei cannoni da 4 libbre era 84 mm, i cannoni da 8 libbre erano 100 mm e i cannoni da 12 libbre erano 151 mm. C'erano anche pistole di calibro maggiore: armi d'assedio da 16 e 24 libbre.
La canna di una pistola da 4 libbre aveva una lunghezza di 1,6 metri e pesava 289 kg, e con un affusto - 1049 kg. È costato 1.760 franchi fabbricare una pistola e mezzo franco produrre una palla di cannone. Nella scatola di ricarica di una tale pistola, c'erano 100 cariche di pallettoni con palle di piombo grandi (42 per pallettoni) e 50 cariche con palline piccole (60-100 per pallettoni). Inoltre, nella parte anteriore, era possibile trasportare 18 cariche aggiuntive di pallettoni con grandi palle di piombo. Tale arma era servita da 8 persone, 5 delle quali erano specialisti.
La canna di un cannone da 8 libbre era lunga 2 metri e pesava 584 chilogrammi e con un affusto - 1324 kg. È costato 2.730 franchi per fabbricare una pistola e 1 franco per produrre una palla di cannone. Nella scatola di ricarica di una tale pistola, sono state posizionate 62 cariche di pallettoni con grandi palle di piombo e 20 cariche con palline piccole. Inoltre, 15 cariche aggiuntive di pallettoni con grandi palle di piombo potrebbero essere trasportate nella parte anteriore. Tale arma era servita da 13 persone, di cui 8 erano specialisti.
La canna di un cannone da 12 libbre era lunga 2,3 metri e pesava 986 chilogrammi. Insieme all'affusto, la pistola pesava quasi 2 tonnellate. Tale arma costava 3.774 franchi e una palla di cannone - 1,5 franchi. La scatola di ricarica conteneva 48 cariche di pallettoni con palline di piombo grandi e 20 cariche con palline piccole. Inoltre, nella parte anteriore, era possibile trasportare 9 cariche aggiuntive di pallettoni con grandi palle di piombo. Tale arma era servita da 15 persone, di cui 8 erano specialisti.
La canna di un cannone da 6 pollici era lunga 0,7 metri e pesava 318 kg. Un obice con affusto pesava 1178 kg. Il costo dell'obice è di 2730 franchi e le palle di cannone sono di 1 franco. Nella parte anteriore, era possibile trasportare 49 cariche di pallettoni con palle di piombo grandi e 11 - con quelle piccole. Tale arma era servita da 13 persone, di cui 8 erano specialisti.
Per proteggersi dall'umidità, le parti in legno delle carrozze, gli arti e le scatole di ricarica sono state dipinte con vernice verde, mescolando 2500 parti di ocra gialla con 30 parti di inchiostro. Le parti metalliche (in particolare le canne dei fucili) sono state verniciate con vernice nera per proteggerle dalla ruggine. Tuttavia, la vernice si è staccata piuttosto rapidamente ed è caduta dopo alcuni colpi, mentre le canne si stavano riscaldando. In pratica, i cannonieri dovevano dipingere i loro fucili dopo ogni battaglia.
Il sistema Griboval durò l'intera Rivoluzione e fu solo nel 1803 che Napoleone Bonaparte creò una commissione sotto il generale Auguste Marmont (1774-1852) per valutare la fattibilità di introdurre alcuni cambiamenti. A quel tempo, si è scoperto che molti ufficiali francesi non potevano far fronte alla selezione del calibro appropriato di pistole e, per risolvere i compiti del campo di battaglia, usavano o troppo deboli (4 libbre) o troppo forti (8 libbre)) pistole.
A quel tempo, gli eserciti prussiano e austriaco usavano cannoni da 6 libbre, che sostituirono con successo sia i 4 che gli 8 libbre. Ecco perché Bonaparte approvò le raccomandazioni della commissione e decise di introdurre gradualmente i cannoni da 6 libbre mantenendo i 12 libbre. Ma ben presto (nel 1805) si scoprì che, in considerazione delle crescenti esigenze della Grande Armata, era impossibile abbandonare la produzione di cannoni secondo il sistema Griboval esistente. Così, fino alla fine del Primo Impero, l'esercito francese utilizzò cannoni da 4, 6, 8 e 12 libbre.
In una campagna contro la Russia, Napoleone prese 260 cannoni da sei libbre (che considerava i più utili) e 30 cannoni da quattro libbre, ma, secondo la testimonianza dell'aiutante imperiale, generale. Gaspar Gurgo, non un solo cannone da 8 libbre. Dopo aver perso tutti i cannoni da 6 libbre durante la ritirata da Mosca, la Grande Armata nelle campagne del 1813 e del 1814. fu costretto a tornare al sistema Griboval. Cioè, usare, prima di tutto, cannoni da 4 e 8 libbre, non così convenienti e versatili come i 6 libbre, che erano già ampiamente utilizzati da russi, prussiani e austriaci.
Armi catturate
Alla fine del XVIII secolo il sistema Griboval fu adottato da alcuni altri eserciti europei, in particolare piemontesi, bavaresi e spagnoli. Pertanto, combattendo questi eserciti, i francesi potevano usare armi catturate, che praticamente non differivano dalle proprie. Inoltre, i cannonieri francesi furono addestrati per servire i cannoni prussiani, austriaci, russi e inglesi, che usarono prontamente, se fossero stati in grado di catturarli.
Nel 1796 Bonaparte aumentò la sua artiglieria con cannoni sottratti agli austriaci e ai piemontesi. Il maresciallo Louis Davout iniziò la battaglia ad Auerstedt con 40 cannoni e terminò con altri 85 cannoni presi dai prussiani. Nella campagna del 1807, il corpo del maresciallo Jean de Dieu Soult era composto da 48 cannoni, di cui 42 austriaci da 6 libbre, catturati due anni prima. I cannoni spagnoli catturati dalla cavalleria leggera polacca al passo di Somosierra furono consegnati alla compagnia di artiglieria polacca annessa alla cosiddetta divisione del Ducato di Varsavia.
Allo stesso modo, i francesi usavano munizioni catturate. Dopo la battaglia di Wagram, ad esempio, il generale Jean Ambroise Baston de Lariboisiere pagò 5 soldi per ogni palla di cannone rimossa dal campo di battaglia. Così, è riuscito a raccogliere oltre 25.000 nuclei e recuperare un quarto del suo consumo di munizioni in questa battaglia.
Dal 1806, il Corpo di artiglieria imperiale era composto da 8 reggimenti di fanteria, 6 reggimenti di artiglieria di cavalleria, 16 compagnie di ingegneria, 22 compagnie di trasporto, 2 battaglioni di genieri, 4 compagnie di forniture di abbigliamento, 107 compagnie di artiglieria costiera e 28 compagnie di artiglieria da fortezza. Ma un tale sistema organizzativo è stato utilizzato solo in tempo di pace. Quando l'artiglieria è entrata nel campo di battaglia, non ha mai operato come un intero reggimento in un unico luogo. L'artiglieria era distribuita dal porto a divisioni e fortezze. Compagnie di artiglieria di diversi reggimenti combattevano spesso a fianco, non avendo alcun collegamento con altre compagnie del proprio reggimento. I ranghi più alti dell'artiglieria protestarono costantemente contro un tale sistema, poiché non dovevano quasi mai comandare i loro reggimenti sul campo di battaglia.
