Il forum del sito china-defense.com ha pubblicato materiale pubblicato nel numero di settembre della rivista militare cinese "Weapon Knowledge" (articolo in cinese, viene fornita una traduzione approssimativa del nome), che analizza le caratteristiche e le prospettive dei combattenti leggeri - il sino-pakistano FC-1 Xiaolong ("Xiaolong" - "Fierce Dragon" - designazione cinese) / JF-17 Thunder ("Thunder" - designazione pakistana) e l'indiano LCA Tejas.
Attualmente, il caccia FC-1 / JF-17 sta entrando in servizio con l'aeronautica pakistana e sta acquisendo il suo potenziale operativo iniziale. Questo aereo da combattimento deve sostituire i caccia F-7 (J-7/MiG-21). Il caccia indiano LCA Tejas è ancora in fase di test di volo e dovrebbe anche sostituire il MiG-21. Entrambi i velivoli hanno quasi le stesse dimensioni e sono progettati per il combattimento aereo ravvicinato e forniscono supporto aereo ravvicinato alle forze di terra e possono anche essere utilizzati per ingaggiare bersagli navali. Durante lo sviluppo di questi combattenti, i progettisti si sono rifiutati di ottenere una caratteristica del MiG-21 come l'intercettazione supersonica di bersagli aerei ad alta quota, preferendo sviluppare le capacità degli aerei a velocità e altitudini inferiori, sforzandosi così di raggiungere la multifunzionalità dell'uso in combattimento. In termini di caratteristiche, i caccia sino-pakistani e indiani occupano una posizione intermedia tra gli aerei americani F-20 Tiger Shark e F-16 Fighting Falcon.
Il caccia LCA Tejas ha un design aerodinamico senza coda con un'ala a delta sottile di una vasta area, quindi questo caccia ha un basso carico alare ed è stato progettato per raggiungere alte velocità supersoniche. Ma in seguito questo requisito è stato abbandonato, l'aereo si è rivelato un po' più pesante e ha un motore relativamente debole. Tuttavia, nemmeno l'FC-1 / JF-17 si è rivelato leggero, poiché durante il periodo del suo sviluppo, la Cina non aveva materiali strutturali moderni come il titanio e i compositi, e in questo senso il combattente non corrisponde al livello che è attualmente raggiunto nel paese per lo sviluppo di tali materiali. …
Entrambi gli aerei hanno un naso, in cui è possibile posizionare un radar Doppler a impulsi con un diametro di circa 60 cm, il raggio di rilevamento dei bersagli aerei può raggiungere i 60-100 km.
I motori sono di grande importanza per le prestazioni di queste macchine. In una fase iniziale dello sviluppo dell'FC-1, la Cina prevedeva di utilizzare il motore americano F404, ma l'embargo sulla fornitura di equipaggiamento militare occidentale ha cambiato quei piani. È stato preso il motore russo RD-93, che è significativamente inferiore nella sua tecnologia e risorse al TRDDF americano, ma ha una spinta significativamente più alta. Ma questa si è rivelata una benedizione, dal momento che l'FC-1 / JF-17 si è rivelato più pesante di quanto si aspettassero i progettisti. Il caccia indiano è leggermente più leggero e di dimensioni più ridotte, ma questi vantaggi sono compensati dall'uso di un motore più debole. La serie LCA Tejas può essere equipaggiata con il motore americano F404-GE-400 con una spinta massima del postcombustore di 71 kN, mentre l'RD-93 ha una spinta di 81 kN. Il caccia indiano può superare il suo concorrente se equipaggiato con motori come F414-GE-400, M88-3 o EJ-200 (98, 87 e 89 kN di spinta). Ma l'uso di motori così avanzati creerà molte difficoltà per i designer indiani. Gli ingegneri indiani stanno cercando di sviluppare il proprio motore Kaveri, ma anche dopo aver ricevuto assistenza tecnica dalla Russia e dalla Francia, devono affrontare enormi problemi.
Le prospettive di esportazione di FC-1 / JF-17 per i prossimi 10 anni potrebbero ammontare a 350-400 veicoli. Inoltre, è possibile creare sulla sua base un aereo da attacco leggero basato su portaerei, simile al Super Etendard francese, ma su una base tecnologica superiore. Il caccia LCA Tejas avrà bisogno di almeno altri 2-3 anni di test di volo prima di entrare in produzione di massa. Il potenziale di esportazione di questo aereo è valutato come molto limitato. Per ottenere la redditività della produzione, l'aeronautica indiana dovrà acquistare almeno 200 di questi velivoli. L'autore dell'articolo scrive che mentre l'India sta attraversando difficoltà e perde tempo, i caccia cinesi JF-17 e J-10 dovrebbero entrare in un'ampia "cooperazione internazionale" e assumere una posizione di leadership nel mercato mondiale dei caccia leggeri.
