Lo sviluppo indipendente e la produzione in serie di promettenti armi missilistiche guidate per vari vettori è oggi un indicatore importante per valutare il livello del complesso militare-industriale di qualsiasi stato più o meno sviluppato. In un modello politico-militare multipolare sempre più espressivo di costruzione della pace, un numero abbastanza elevato di potenze regionali ha compiuto i propri "sfondamenti" nello sviluppo di tecnologie missilistiche, sviluppando e lanciando nella produzione in serie armi di precisione a lungo raggio, che, in determinate circostanze, possono mettere in una posizione difficile anche forze armate potenti.
L'Iran, sebbene con l'aiuto della RPC e della RPDC, è stato in grado di sviluppare e avviare la produzione in serie di diverse linee di missili da crociera antinave ("Noor", "Gader") e missili balistici ("Khalij Fars"), in grado di di mandare a fondo qualsiasi nave di superficie da combattimento della Marina dell'Arabia Saudita e persino degli Stati Uniti. E Taiwan ha progettato in modo indipendente il missile multiuso / antinave Yuzo a 3 tempi, che consente massicci attacchi contro le navi di superficie della marina cinese, nonché il 15-20% della costa orientale del Regno di Mezzo.
Ma una parte molto importante dello sviluppo delle moderne forze aeree oggi è lo sviluppo di missili guidati da combattimento aereo a lungo raggio altamente efficaci con una testa di ricerca radar attiva. Oggi, l'India rimane un leader di spicco qui. L'organizzazione per la ricerca e lo sviluppo della difesa DRDO sta compiendo ogni sforzo per portare i primi missili aria-aria Astra alla prontezza iniziale per il combattimento il prima possibile. L'accelerazione del ritmo può essere direttamente correlata al fatto che Delhi sta giocando un complesso doppio gioco geopolitico, in cui partecipa con le marine statunitensi e vietnamite alle esercitazioni anti-cinesi Malabar, e contemporaneamente conduce una serie di programmi di difesa congiunti con la Federazione Russa (FGFA, BrahMos). In condizioni così contraddittorie, il "percorso" di cooperazione con una delle parti può essere improvvisamente perso, il che può inevitabilmente portare sia a una carenza di missili MICA dell'Europa occidentale per i Mirages indiani, sia a una situazione simile con l'R-27ER1 russo e Missili RVV-AE per MiG-29K e Su-30MKI, anche in servizio con l'Indian Air Force. L'unica soluzione visibile al problema è la creazione di un unico missile da combattimento aereo nazionale integrato nel sistema di controllo di tutti i caccia tattici in servizio con l'aeronautica indiana. Il radar attivo "Astra" è diventato un tale missile.
Secondo le informazioni provenienti da fonti indiane datate 22 agosto 2016, il prototipo principale della modifica Astra Mk.1 continua a essere testato e, se credi alle loro dinamiche negli ultimi 6 anni, sono già nella fase finale. Quindi, inizialmente, dal 2003 al 2014, i lanci sono stati effettuati da un lanciatore terrestre specializzato nel campo di addestramento di Chandipur, e successivamente sono stati eseguiti i lanci dalle sospensioni del combattente Su-30MKI multifunzionale super manovrabile. Quindi sono state elaborate le prime intercettazioni su vasta scala degli obiettivi di formazione, che si sono concluse con successo. Inoltre, in 3 lanci da terra, gli specialisti DRDO hanno ricevuto informazioni complete per lo sviluppo di un progetto di un promettente sistema di difesa aerea multicanale a terra con un breve tempo di reazione QRSAMS (Quick Reaction, Surface to Air Missile), in cui l'Astra Mk Può essere utilizzato anche il razzo di modifica.2 con un maggiore periodo di funzionamento della centrale e un'autonomia di 35-40 km al lancio a terra. Secondo le sue caratteristiche, questo complesso corrisponderà al sistema di difesa aerea semovente americano "SLAMRAAM". Ulteriori test dell'"Astra Mk.1" continuarono a bordo del Su-30MKI.
I missili aria-aria della famiglia Astra sono prodotti DRDO molto promettenti. Quasi tutti gli elementi strutturali dello scafo sono realizzati in materiali compositi, il che rende Astra un oggetto aereo ultra-piccolo con un RCS di circa 0,02 m2. Anche i moderni aerei AWACS nemici saranno in grado di rilevarlo a una distanza di soli 70-80 km. Per ridurre la probabilità di rilevamento visivo del missile da parte del nemico nella fase iniziale della traiettoria, il prodotto utilizza un moderno motore a razzo a propellente solido con carburante a bassa emissione di fumo.
La versione Astra Mk.1 ha ottime caratteristiche tattiche e tecniche ed è quasi 1,5 volte più efficace dei missili aria-aria francesi (la gittata si avvicina a 110 km nell'emisfero anteriore e 20-25 km dopo), la velocità di volo è circa 4750 km/h. Tali indicatori sono raggiunti ad altitudini di 15-20 km. Una qualità importante di "Astra" è il sovraccarico massimo del missile di 40 unità, che consente di intercettare non solo aerei tattici, ma anche missili da crociera che eseguono manovre antiaeree con un sovraccarico di 15 volte. La portata per tali obiettivi è ridotta a 80-90 km nella stratosfera ea 50-60 km a quote medie (da 5 a 8 km).
L'elevata manovrabilità del razzo a diversi angoli di attacco si ottiene utilizzando ampie ali cruciformi di basso allungamento, ma a velocità inferiori a 1500 km / h, l'eccellente manovrabilità del razzo è nettamente ridotta, poiché i controlli sono rappresentati da piccoli timoni aerodinamici della coda, la cui area è più piccola di, ad esempio, nella famiglia di missili R-27R / ER, e la posizione nella coda non consente di influenzare il centro di massa del razzo, motivo per cui il forte le manovre energetiche dei missili Astra a bassa velocità non sono soggette. La soluzione al problema può essere un cambiamento nel design aerodinamico del razzo con il trasferimento di superfici di controllo aerodinamiche sul muso del razzo e lo spostamento delle ali a freccia modificate nella parte posteriore del razzo, o dotandolo di una "cintura " di motori a impulso gas-dinamico di controllo trasversale, come avviene nel missile antiaereo francese "Aster-30". Non sono ancora state segnalate modifiche al design dell'Astra, ma è già noto lo sviluppo di una versione del missile a lungo raggio Astra Mk.2.
La nuova modifica in termini di qualità di combattimento dovrebbe tranquillamente prendere posto tra i missili americani AIM-120C-7 e AIM-120C-8 (AIM-120D). La sua portata raggiungerà i 150 km dall'emisfero anteriore e la sua velocità raggiungerà i 5 M, grazie ai quali nei prossimi decenni l'aeronautica indiana non dovrà acquistare costosi missili da combattimento aereo dalla società europea MBDA "Meteor". L'unificazione del missile con i sistemi di controllo del tiro dei più moderni caccia tattici è realizzata grazie all'introduzione nell'avionica del missile del bus MIL-STD-1553, che è in grado di ricevere dati pre-lancio sul bersaglio e circa la traiettoria più ottimale per raggiungerlo da qualsiasi portatrice di tale pneumatico. Il piano più ambizioso per il prossimo futuro dell'aeronautica indiana è considerato l'ingresso in servizio dell'Astra con i caccia leggeri multiruolo della generazione 4+ LCA Tejas. Un promettente "senza coda" indiano con lontane radici "Mirazhev" riceverà per la prima volta un avanzato missile da combattimento aereo a lungo raggio di sviluppo nazionale, eliminando la dipendenza dell'aeronautica indiana dal mercato esterno delle armi.
L'elevata velocità angolare dell'"Astra" con un sovraccarico di 40 unità, con una massa di 154 kg, consentirà di utilizzarlo con successo nel combattimento aereo ravvicinato, mantenendo il rapporto spinta-peso del caccia superiore a 1,0, che è più importante per i combattenti multiuso basati su portaerei MiG-29K indiani. Ad esempio: 4 missili Astra Mk.1 / 2 hanno una massa totale di 616-650 kg (14-16% del carico di combattimento MiG-29K) e 4 missili R-27ER hanno una massa di 1400 kg (31% del le macchine a carico totale di combattimento), che possono avere un effetto molto negativo sulle prestazioni di volo di un combattente in duelli aerei. Inoltre, tutta l'aviazione da combattimento moderna della generazione di transizione può trasportare vari tipi di stazioni di ricognizione elettroniche per container e dispositivi di rilevamento e guida optoelettronici, che possono assegnare la designazione del bersaglio ai missili con un cercatore radar attivo in modalità passiva mediante radiazioni dal radar nemico, radiazioni infrarosse dai motori e dalla sagoma del bersaglio, poi ARGSN farà tutto da solo. Questa tecnica di uso nascosto della famiglia di missili Astra può trovarsi nell'armamento del Su-30MKI indiano per bersagli a emissione radio e contrasto termico a distanza. Allo stesso tempo, nel canale a infrarossi dell'operazione OLS-30I, la designazione dell'obiettivo per l'Astra sarà limitata a 50 km dall'emisfero anteriore (per l'emisfero posteriore, la portata supererà i 45 km a causa della limitata "energia" del razzo), ma su un bersaglio che emette radio con il radar su " Astra Mk1 / 2 "può essere lanciato alla massima distanza.
I bersagli tipici vengono catturati dal cercatore radar attivo Astra, operante nella banda Ku delle onde centimetriche (12-18 GHz), a una distanza da 15 a 20 km: verrà attivata una stazione di avviso di irradiazione (RWS) su un caccia nemico poco prima di essere colpiti, lasciando un minimo di tempo per la manovra antimissilistica, la guerra elettronica e il tiro dei riflettori dipolo. Ma prima di una transizione graduale agli aerei da combattimento di quinta generazione, dove tutte le armi dovrebbero essere posizionate esclusivamente nei compartimenti interni. E qui DRDO ha molta strada da fare per cambiare il design aerodinamico del razzo Astra. Prima di tutto, sarà necessario modificare la geometria e ridurre l'apertura alare - stabilizzatori e timoni aerodinamici di coda. Le ali saranno ridotte a piani stretti. Quindi sarà necessario modificare la configurazione dei punti di attacco al pilone interno. Il programma per la creazione di una versione dell'Astra per promettenti caccia stealth sarà molto simile al lavoro svolto dal russo Vympel Design Bureau per aggiornare i prodotti 170-1 al livello del prodotto 180, dove per compattezza sono stati sostituiti i timoni aerodinamici a traliccio con quelli piatti e non pieghevoli. Il missile può ricevere una guida radar combinata attiva-passiva, il cui canale passivo consentirà l'uso del principio "let-and-forget" da distanze maggiori rispetto alla portata dell'ARGSN, e per bersagli non manovrabili, puramente può essere utilizzata la modalità passiva, che un tempo è stata introdotta nel razzo di modifica R -27EP.
Il successo dell'ambizioso programma Astra Mk.1 / 2 URSM può essere rafforzato da numerosi contratti con il Ministero della Difesa di paesi del sud-est asiatico come Indonesia, Malesia e Vietnam. In servizio con la loro Air Force oggi sono 35 Su-30MK / MK2, 18 Su-30MKM, 17 Su-27SK / UBK / SKM e 10 MiG-29N, a cui Astra sarà già parzialmente adattato durante il programma indiano per il Su- 30MKI. E, naturalmente, nuove modifiche ai missili a lungo raggio potrebbero diventare l'armamento principale dei caccia stealth FGFA.
