Dopo la fine della prima guerra mondiale, l'Inghilterra ha acquisito molta esperienza nella creazione e nell'uso di carri armati in combattimento. L'uso di soli carri armati d'assalto pesanti si è rivelato insufficiente per sopprimere efficacemente il nemico. Sorse la necessità di carri armati leggeri e manovrabili per supportare la fanteria sul campo di battaglia, la cui efficacia fu confermata dai carri armati leggeri francesi FT-17. Secondo il loro scopo, i militari hanno diviso i carri armati in leggeri, medi e pesanti e hanno sviluppato requisiti tattici e tecnici per loro, in base ai quali è iniziato lo sviluppo di tre classi di veicoli.
Carri pesanti Mk. VII e Mk. VIII
Nonostante le caratteristiche non del tutto soddisfacenti in termini di abitabilità e mobilità dei serbatoi "a forma di diamante" della famiglia Mk1-Mk5, è proseguito lo sviluppo di una linea di questi serbatoi. Alla fine del 1918 fu prodotto un lotto di carri armati Mk. VII, che differivano dai loro predecessori per la presenza di una trasmissione idraulica, che forniva un controllo regolare del movimento e della rotazione del serbatoio. A causa di ciò, il lavoro del conducente è stato notevolmente semplificato: invece delle leve, ha controllato l'auto usando il volante.
Il carro pesava 37 tonnellate, l'equipaggio era di 8 persone, era equipaggiato con due cannoni da 57 mm e cinque mitragliatrici. Il motore "Ricardo" con una capacità di 150 CV è stato utilizzato come centrale elettrica, fornendo una velocità di 6, 8 km / h e una riserva di carica di 80 km. A causa del peso elevato, la pressione specifica al suolo era di 1,1 kg / mq. vedi Solo un piccolo lotto di carri armati è stato realizzato e non è stato accettato per il servizio.
L'ultimo della serie di carri armati "a forma di diamante" fu il Mk. VIII, che fu testato nel 1919. Il serbatoio pesava (37-44) tonnellate, l'equipaggio era di 10-12 persone, era armato con due cannoni da 57 mm e fino a sette mitragliatrici.
Il design del serbatoio è stato rivettato con due sponson lungo i lati, in cui sono state installate le pistole. Sul tetto dello scafo c'era una torre da combattimento, in cui erano installate due mitragliatrici in un cuscinetto a sfere, c'erano anche due mitragliatrici su ciascun lato e una nei compartimenti frontale e di poppa. Lo spessore dell'armatura del carro armato era di 6-16 mm.
Il vano di alimentazione si trovava sul retro ed era isolato dal vano presidiato. Tutti i membri dell'equipaggio, ad eccezione del meccanico, erano nel vano di combattimento e, grazie al sistema di pressurizzazione per rimuovere fumo e fumi, erano in condizioni più confortevoli rispetto ai serbatoi della generazione precedente. Il serbatoio era dotato di un motore da 343 CV, che forniva una velocità in autostrada di 10,5 km/he un'autonomia di crociera di 80 km.
Un lotto di 100 carri armati Mk. VIII è stato prodotto congiuntamente con gli Stati Uniti, dove questo carro è stato messo in servizio, è stato il principale carro pesante dell'esercito americano ed è stato in funzione fino al 1932.
Carro pesante A1E1 "Indipendente"
All'inizio degli anni '20, i carri armati a forma di diamante persero chiaramente la fiducia dei militari a causa di affermazioni sulla loro passabilità, scarsa manovrabilità del fuoco dovuta al posizionamento di armi in sponsor, limitazione dei settori di fuoco e condizioni di vita insoddisfacenti. È diventato chiaro che il tempo di questi carri armati è finito e sono un ramo senza uscita. L'esercito richiedeva veicoli completamente diversi, manovrabili, con un forte armamento di cannoni e armature più potenti, in grado di fornire protezione contro i cannoni anticarro che apparivano.
Il layout del serbatoio A1E1 era fondamentalmente diverso dai serbatoi "a forma di diamante", basato sul layout classico con il vano equipaggio anteriore e il vano motore-trasmissione nella parte posteriore. Cinque torri sono state installate sullo scafo del serbatoio, l'equipaggio del serbatoio era di 8 persone.
La parte centrale del vano di combattimento è stata riservata all'installazione della torretta principale con un cannone da 47 mm, progettata per combattere carri armati e artiglieria. La torre ospitava il comandante del carro armato, l'artigliere e il caricatore. Per il comandante era prevista una cupola del comandante, spostata a sinistra rispetto all'asse longitudinale. Sulla destra era installato un potente ventilatore, coperto da una cappa blindata.
Davanti e dietro la torre principale c'erano due torrette per mitragliatrici, in cui era installata una mitragliatrice Vickers da 7,71 mm, dotata di mirino ottico.
Le torrette delle mitragliatrici erano a cupola e ruotate di 360 gradi, ognuna di esse aveva due feritoie di osservazione protette da vetri antiproiettile. La parte superiore della torre poteva essere ripiegata. Per l'interazione dell'equipaggio, il serbatoio era dotato di un sistema di comunicazione laringofono interno.
Il carro armato era dotato della massima comodità per il lavoro del meccanico-pilota, che sedeva separatamente in un'apposita sporgenza nello scafo del carro armato e tramite la torretta di osservazione gli veniva fornita una normale visuale del terreno. Il serbatoio era dotato di un motore a forma di V raffreddato ad aria con una capacità di 350 CV. e una trasmissione planetaria, grazie ad essa e ai servi, il conducente controllava facilmente il serbatoio con leve e un volante, che veniva utilizzato durante le curve morbide. La velocità massima del serbatoio ha raggiunto i 32 km / h.
La protezione dell'armatura era differenziata: la fronte dello scafo era di 28 mm, il lato e la poppa erano di 13 mm, il tetto e il fondo erano di 8 mm. Il peso del serbatoio ha raggiunto le 32,5 tonnellate.
Il telaio del serbatoio ripeteva in gran parte il telaio del serbatoio Medium Mk. I. Ogni lato aveva 8 ruote da strada, combinate a coppie in 4 carrelli. Gli elementi di sospensione e le ruote stradali erano protetti da schermi rimovibili.
Il primo esemplare del serbatoio, che risultò essere l'unico, fu prodotto nel 1926 e superò un ciclo di prova. Era in fase di miglioramento, ma il concetto di serbatoi così enormi non era richiesto e i lavori su di esso furono interrotti. Alcune delle idee implementate nell'A1E1 furono successivamente utilizzate in altri carri armati, incluso il T-35 multitorretta sovietico.
Carri medi Carri medi Mk. I e Carri medi Mk. II
Verso la metà degli anni '20, parallelamente allo sviluppo dei carri pesanti, furono sviluppati e adottati i carri medi Mk. I e i carri medi Mk. II, dotati di una torretta rotante con armamento. I carri armati avevano un buon design, ma la posizione anteriore della centrale elettrica complicava il lavoro del conducente e la velocità del carro armato di 21 km/h non soddisfaceva più i militari.
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Il layout del carro armato Vickers Medium Mk. I differiva dal layout dei carri pesanti, il conducente era posizionato nella parte anteriore destra nella timoneria corazzata cilindrica. Alla sinistra del conducente c'era la centrale elettrica. Uno scompartimento da combattimento con una torretta rotante era situato dietro il conducente. Per l'osservazione sono state utilizzate fessure di visualizzazione. L'equipaggio del carro era composto da cinque persone: un autista-meccanico, un comandante, un caricatore e due mitraglieri. L'equipaggio atterrò attraverso i portelli laterali nello scafo del serbatoio e attraverso la porta di poppa.
Lo scafo del carro armato aveva un design "classico" per quel tempo; piastre corazzate di 8 mm di spessore erano rivettate al telaio metallico.
La centrale era un motore a V di tipo Armstrong-Siddeley da 90 CV raffreddato ad aria. e una trasmissione meccanica situata nella parte posteriore. Con un peso del serbatoio di 13,2 tonnellate, sviluppava una velocità di 21 km/he forniva un'autonomia di crociera di 193 km.
L'armamento del serbatoio consisteva in un cannone da 47 mm con una lunghezza della canna di 50 calibri, da una a quattro mitragliatrici Hotchkiss da 7,7 mm installate nella torretta, nonché da due mitragliatrici Vickers da 7,7 mm montate sui lati del lo scafo. Per osservare il terreno, il comandante aveva un periscopio panoramico.
Il sottocarro del serbatoio era costituito da 10 ruote stradali di piccolo diametro incastrate in 5 carrelli, due rulli indipendenti, 4 rulli di supporto, ruote motrici posteriori e folli anteriori su ciascun lato. Il carrello era protetto da uno schermo blindato.
Le modifiche al carro Vickers Medium Mk II si distinguevano per le modifiche strutturali alla torretta, la presenza di una mitragliatrice coassiale con un cannone, la protezione dell'armatura del telaio e la presenza di una stazione radio.
Carro Medio Carro Medio Mk. C
Nel 1925 iniziò lo sviluppo di un nuovo carro medio, indicizzato Medium Tank Mk. C. Il layout del veicolo era "classico" con la posizione della centrale elettrica nella parte posteriore del serbatoio, il vano di controllo nella parte anteriore e il vano di combattimento al centro in una torretta rotante. Un cannone da 57 mm è stato installato nella torretta e una mitragliatrice nella parte posteriore della torretta e una mitragliatrice ciascuna è stata posizionata sui lati del serbatoio. Una mitragliatrice da rotta è stata installata nel foglio frontale dello scafo. Il corpo del serbatoio è stato rivettato con uno spessore dell'armatura di 6,5 mm. Sul telo frontale sono state posizionate senza successo la porta per il pianerottolo dell'equipaggio e la sporgenza per le gambe del pilota.
Il motore aeronautico Sunbeam Amazon con una potenza di 110 CV è stato utilizzato come centrale elettrica, con un peso del serbatoio di 11,6 tonnellate ha raggiunto una velocità di 32 km / h.
L'equipaggio del carro armato era di 5 persone.
Nel 1926, il serbatoio fu testato, ma nonostante una serie di soluzioni progettuali di successo (disposizione classica, torretta rotante e alta velocità), il carro non fu accettato in servizio a causa della scarsa sicurezza. Tuttavia, è stato trovato il cliente per il carro armato, i giapponesi lo hanno acquistato e hanno creato il proprio carro armato medio Tipo 89 su questa base.
Carro medio Carro medio Mk. III
L'esperienza e le basi del Medium Tank Mk. C sono state utilizzate nello sviluppo del Medium Tank Mk. III con una torretta per cannoni al centro del carro e due torrette per mitragliatrici sullo scafo del carro; ogni torretta aveva due mitragliatrici con un mitragliere. C'erano due torrette del comandante sulla torre centrale. Quindi una mitragliatrice è stata lasciata nelle torrette delle mitragliatrici e la cupola di un comandante è stata rimossa.
L'armatura frontale era spessa 14 mm e i lati erano spessi 9 mm.
La centrale era un motore a V Armstrong-Siddeley con una potenza di 180 CV, che forniva una velocità fino a 32 km / h con un peso del serbatoio di 16 tonnellate.
Nel 1928 fu creata una versione migliorata con un motore diesel Thornycroft RY / 12 da 500 CV, indicizzato Medium Tank Mk. III A3. Durante le prove, il serbatoio ha mostrato buone prestazioni, ma a causa dello scoppio della crisi finanziaria, il serbatoio non è stato accettato per il servizio.
Nonostante ciò, le idee progressiste di questo carro armato furono utilizzate su altri carri armati. Lo schema di armamento con due torrette per mitragliatrici fu utilizzato sul carro leggero Vickers Mk. E Type A, sul Cruiser Tank Mk. I e sul tedesco Nb. Fz.
Questa esperienza fu presa in considerazione anche nella costruzione di carri armati sovietici, la commissione di approvvigionamento sovietica nel 1930 acquisì un certo numero di campioni di carri armati britannici, con il Carden-Loyd Mk. VI come base del tankette sovietico T-27 e il Vickers Mk. E come base per il carro leggero T-26., e le idee incorporate nel carro medio Mk. III furono usate per creare il carro medio sovietico T-28.
Carri leggeri
Dopo l'uso non del tutto riuscito dei primi carri armati pesanti in combattimento, i militari decisero di creare un carro armato leggero "da cavalleria". Il primo carro leggero britannico fu il Mk. A "Whippet". Dopo la fine della guerra, in Inghilterra fu creata un'intera famiglia di carri armati leggeri, che trovarono applicazione nell'esercito britannico e negli eserciti di altri paesi.
Carro leggero Mk. A "Whippet"
Il carro armato leggero Mk. A "Whippet" fu creato alla fine del 1916, la produzione in serie fu lanciata solo alla fine del 1917 e alla fine della guerra nel 1918 prese parte alle ostilità.
Il serbatoio doveva avere una torretta rotante, ma sorsero problemi con la sua produzione e la torretta fu abbandonata, sostituendola con una timoneria a casematte nella parte posteriore del serbatoio. L'equipaggio del carro armato era di tre persone. Il comandante stava nella timoneria a sinistra, l'autista sedeva nella timoneria sul sedile a destra e il mitragliere stava dietro e serviva la mitragliatrice destra o di poppa.
Il serbatoio trasportava quattro mitragliatrici Hotchkiss da 7, 7 mm, tre erano montate su supporti a sfera e una era di scorta. L'atterraggio è avvenuto attraverso la porta di poppa.
Due motori da 45 CV sono stati utilizzati come centrale elettrica. ciascuno, erano nella parte anteriore dello scafo e i riduttori e le ruote motrici erano nella parte posteriore, dove si trovavano l'equipaggio e le armi.
Lo scafo è stato assemblato con rivetti e bulloni agli angoli da fogli di armature laminate con uno spessore di 5-14 mm. La protezione della parte frontale della timoneria è stata leggermente aumentata dall'installazione di piastre corazzate ad angoli di inclinazione costruttivi.
Il telaio era con una sospensione rigida, montata su telai blindati lungo i lati dello scafo. Il serbatoio pesava 14 tonnellate, sviluppava una velocità autostradale di 12,8 km/he forniva un'autonomia di crociera di 130 km.
Sulla base del Mk. A, sono stati prodotti piccoli lotti di carri armati Mk. A. B e Mk. C con un cannone da 57 mm e tre mitragliatrici. Alcuni modelli erano equipaggiati con un motore da 150 CV. I carri armati Mk. A (Mk. B e Mk. C) rimasero in servizio con l'esercito britannico fino al 1926.
Carro leggero Vickers Mk. E (Vickers da sei tonnellate)
Il carro armato di supporto alla fanteria leggera Vickers Mk. E fu sviluppato nel 1926 e testato nel 1928. Furono prodotti 143 carri armati. Il serbatoio è stato sviluppato in due versioni:
- Vickers Mk. E tipo A - versione a due torrette del "pulitore di trincee", una mitragliatrice in ogni torretta;
- Vickers Mk. E tipo B - versione a torretta singola con cannone e mitragliatrice.
Strutturalmente, tutti i serbatoi Mk. E erano quasi identici e avevano un layout comune: trasmissione nella parte anteriore, vano di controllo e vano di combattimento al centro, vano motore nella parte posteriore. L'equipaggio del carro armato è di 3 persone.
Nella parte anteriore dello scafo c'era una trasmissione, che occupava un compartimento piuttosto impressionante. Dietro di esso, al centro dello scafo, è stata installata una caratteristica scatola a torretta, che è diventata una caratteristica distintiva di tutti i "Vickers da sei tonnellate". L'equipaggio si trovava all'interno della scatola, il sedile del conducente era sul lato destro. Nella torre di destra c'era il sedile del comandante, a sinistra del mitragliere. L'armamento standard consisteva in due mitragliatrici Vickers da 7, 71 mm.
Nella modifica di tipo B, l'armamento includeva un cannone da 47 mm e una mitragliatrice Vickers da 7, 71 mm. Le munizioni della pistola consistevano in 49 colpi di due tipi: frammentazione ad alto potenziale esplosivo e perforazione dell'armatura. Un proiettile perforante ha perforato una piastra di armatura montata verticalmente fino a 30 mm di spessore a una distanza di 500 metri e questo serbatoio rappresentava una seria minaccia per altri carri armati.
Il peso del serbatoio era di 7 tonnellate quando la parte anteriore dello scafo era di 13 mm, i lati e la poppa dello scafo erano di 10 mm, la torretta era di 10 mm e il tetto e il fondo erano di 5 mm. Una stazione radio è stata installata su alcune modifiche del carro armato di tipo B.
Un motore raffreddato ad aria Armstrong-Siddeley "Puma" da 92 CV è stato utilizzato come centrale elettrica, che molto spesso si surriscaldava e si guastava. Il serbatoio ha sviluppato una velocità di 37 km / h e ha fornito un percorso di 120 km.
Il sottocarro del serbatoio era di disegno molto originale, era costituito da 8 rulli di supporto bloccati a coppie in 4 carrelli, mentre ogni coppia di carrelli aveva un unico bilanciere con sospensione su balestre, 4 rulli di supporto e un bruco a maglie fini 230 mm di larghezza. Lo schema di sospensione si è rivelato molto efficace ed è servito come base per molti altri carri armati.
Carro leggero Vickers Carden-Loyd ("Vickers" da quattro tonnellate)
Il carro fu sviluppato nel 1933 come carro "commerciale", dal 1933 al 1940 fu prodotto esclusivamente per l'esportazione. Su uno scafo rivettato con lamiera frontale inclinata, è stata installata un'unica torretta rotante di struttura cilindrica o sfaccettata, spostata sul lato sinistro.
Il vano motore si trovava a destra ea sinistra, dietro la partizione, il vano di controllo e il vano di combattimento. Trasmissione e motore da 90 CV erano situati a destra nella prua dello scafo e fornivano una velocità del carro armato di 65 km / h. Il posto di guida e i controlli del traffico erano situati sulla sinistra, sopra la testa del conducente c'era una timoneria blindata con una fessura di osservazione.
L'equipaggio del carro armato è di 2 persone. Il compartimento di combattimento occupava la parte centrale e posteriore del carro armato, qui c'era il posto del comandante: il tiratore. L'armamento del carro armato è una mitragliatrice Vickers da 7, 71 mm. La vista dal posto di comando era garantita dalle feritoie con vetri antiproiettile nei lati della torre e con l'ausilio di un mirino di mitragliatrice.
Lo spessore dell'armatura della torretta, della fronte e dei lati dello scafo è di 9 mm, il tetto e il fondo dello scafo sono di 4 mm. Il sottocarro è bloccato, su ogni lato ci sono due bilancieri a doppia ruota, sospesi su balestre. Con un peso di 3, 9 tonnellate, il serbatoio potrebbe raggiungere velocità fino a 64 km / h in autostrada.
A seconda delle esigenze del cliente, i serbatoi differivano per design e caratteristiche. Nel 1935 fu consegnato al Belgio un lotto di carri armati T15. I veicoli si distinguevano per una torretta conica e una versione belga dell'armamento, che consisteva in una mitragliatrice Hotchkiss da 13, 2 mm e una mitragliatrice antiaerea FN-Browning da 7, 66 mm.
Carro leggero Mk. VI
Il modello finale della serie di carri leggeri sviluppati nel periodo tra le due guerre fu il carro leggero Mk. VI, creato nel 1936 sulla base dell'esperienza nello sviluppo di carri leggeri MK. I, II, III, IV, V, che non erano molto usati nell'esercito.
Il layout del serbatoio era tipico per i carri armati leggeri di quel tempo. Nella parte prodiera dello scafo, sul lato di dritta, c'era un motore Meadows ESTL con una potenza di 88 CV. e una trasmissione meccanica di Wilson. Sul lato sinistro c'era il sedile del conducente e i comandi. Il compartimento di combattimento occupava la parte centrale e poppiera del corpo. C'erano posti per un mitragliere e un comandante del veicolo. La torre era doppia, a poppa della torre c'era una nicchia per l'installazione di una stazione radio.
Sul tetto della torre c'era un portello rotondo a doppia anta e una torretta del comandante con un dispositivo di visualizzazione e un portello superiore. Nella torretta sono state installate una mitragliatrice di grosso calibro da 12, 7 mm e una mitragliatrice da 7, 71 mm abbinata ad essa. Il serbatoio pesava 5, 3 tonnellate, l'equipaggio era di 3 persone.
La struttura dello scafo era rivettata e assemblata da fogli di acciaio per armature laminate, lo spessore dell'armatura frontale dello scafo e della torretta era di 15 mm, i lati erano di 12 mm.
Il carro era di disegno originale, su ogni lato c'erano due carrelli con due ruote stradali dotati di un sistema di sospensione Horstman ("doppia forbice") e un rullo di supporto installato tra il primo e il secondo rullo.
La ruota motrice era davanti, il bruco era a maglie sottili largo 241 mm. Il serbatoio sviluppava una velocità di 56 km/he aveva un'autonomia di crociera di 210 km.
Sulla base del carro armato sono state sviluppate diverse modifiche di carri armati leggeri e veicoli cingolati militari per vari scopi, in totale sono stati prodotti circa 1300 di questi carri armati. Il Mk. VI era il carro armato più massiccio d'Inghilterra durante il periodo tra le due guerre e costituì la spina dorsale delle sue forze corazzate.
Lo stato della flotta di carri armati dell'Inghilterra prima della guerra
Nel periodo tra le due guerre in Inghilterra fu attuato un programma per la creazione di carri armati pesanti, medi e leggeri, ma si diffusero solo alcuni tipi di carri armati leggeri. A seguito della Grande Depressione, la produzione in serie di carri armati pesanti Mk. VIII e A1E1 non fu lanciata in Inghilterra e la produzione di carri medi delle serie Medium Tanks Mk. I, II, III fu interrotta. Alla vigilia della guerra, nell'esercito rimanevano solo carri armati leggeri (1002 carri leggeri Mk. VI e 79 carri medi Carri medi Mk. I, II).
Prima della seconda guerra mondiale, l'Inghilterra non era pronta per la guerra moderna; stava sviluppando carri armati per la guerra precedente. Dell'intera generazione di carri armati tra le due guerre nel teatro di guerra europeo della seconda guerra mondiale, l'esercito britannico inizialmente utilizzò in numero limitato solo carri armati leggeri Mk. VI, che dovettero rapidamente abbandonare. Questi carri armati sono stati utilizzati in teatri di operazioni "coloniali" secondari contro un nemico debole. Durante la guerra, l'Inghilterra dovette sviluppare e stabilire la produzione di una classe di macchine completamente diversa in conformità con i requisiti della guerra.
