L'articolo precedente esaminava i carri armati leggeri tedeschi durante il periodo tra le due guerre. Avendo acquisito esperienza nel processo di sviluppo nella seconda metà degli anni '20 del primo carro armato tedesco del dopoguerra "Grosstraktor", progettato come i carri armati "a forma di diamante" britannici della prima guerra mondiale, e tenendo conto di molti commenti sui risultati dei suoi test presso il campo di addestramento sovietico "Kama" negli anni 1929-1932, la leadership militare tedesca nel 1933 lanciò il progetto Neubaufahrzeug per lo sviluppo di un carro medio multi-torretta. Carri armati multi-torretta simili venivano sviluppati in questo momento in Inghilterra, Francia e Unione Sovietica.
La base per la creazione di un carro armato multi-torretta era il concetto di un carro armato con un potente armamento di cannoni e mitragliatrici, distanziato su più torri, che fornisse fuoco circolare indipendente da diversi tipi di armi. Il carro armato doveva avere una mobilità sufficiente e combattere contro carri armati, fortificazioni nemiche, artiglieria e fanteria.
Carro medio Neubaufahrzeug (Nb. Fz.)
Un ordine per lo sviluppo del serbatoio Nb. Fz. era ospitato a Krupp e Rheinmetall. Ogni azienda ha proposto il proprio progetto e sono stati realizzati i primi campioni di serbatoi, che non differivano sostanzialmente. Sulla base dei risultati dei loro test, è stato deciso di produrre gli scafi dei serbatoi Rheinmetall. torri di Krupp. Nel 1935 furono prodotti i primi tre campioni del serbatoio e nel giro di due anni i serbatoi furono testati con successo.
Il carro era a tre torrette del layout classico con armamento cannone-mitragliatrice e armatura antiproiettile. Il peso del carro raggiunse le 23,4 tonnellate, l'equipaggio era di 7 persone (comandante, autista, artigliere, caricatore, due mitraglieri in torretta per mitragliatrici e un operatore radio).
Davanti allo scafo c'era un compartimento di controllo, dove si trovava il conducente a sinistra. Il compartimento di combattimento era situato al centro dello scafo e comprendeva la torretta principale e due torrette per mitragliatrici leggermente modificate dal carro armato leggero Panzer I, una a prua davanti alla torretta principale e la seconda nella parte posteriore. Il vano motore era situato a poppa.
Nella torretta sono stati installati due cannoni gemelli: un cannone KwK L / 24 da 75 mm e un cannone Tankkanone L / 45 da 37 mm. Nei campioni Rheinmetall sono stati installati uno sopra l'altro, nei campioni Krupp sono stati installati in fila. Tre mitragliatrici MG13 da 7, 92 mm sono state utilizzate come armi aggiuntive. Uno ciascuno in due torrette per mitragliatrici e uno nel supporto a sfera della torretta.
Lo scafo del serbatoio era di una struttura saldata rivettata di una configurazione complessa, le piastre dell'armatura frontale superiore e inferiore dello scafo avevano angoli di inclinazione significativi. La corazza frontale superiore aveva uno spessore di 15 mm e quella inferiore di 20 mm e le corazze delle fiancate, poppa, fondo e tetto erano di 13 mm.
Il motore "Maybach" HL 108 TR con una capacità di 280 CV è stato utilizzato come centrale elettrica, fornendo una velocità di 30 km / he una riserva di carica di 120 km.
Il sottocarro della cisterna, applicato su un lato, era costituito da dieci doppie ruote stradali gommate di piccolo diametro, incastrate a coppie in cinque carrelli. I carri erano incernierati al corpo per mezzo di bilancieri. Il ruolo degli elementi elastici è stato svolto da molle a spirale. Per eliminare il cedimento della pista, sono stati installati quattro rulli di supporto, la ruota motrice era situata nella parte posteriore e la ruota di guida nella parte anteriore.
Serbatoio Nb. Fz. non fu prodotto in serie e praticamente non partecipò alle battaglie, le sue caratteristiche non soddisfacevano i militari, ma divenne un'"arma di propaganda tedesca" di grande successo. All'inizio della seconda guerra mondiale, era uno dei carri armati tedeschi più controversi, partecipava costantemente a esercitazioni e parate, le sue fotografie venivano regolarmente pubblicate da tutti i famosi giornali dell'epoca. Tre serbatoi Nb. Fz. nel 1940 furono inviati in Norvegia, dove furono costantemente dimostrati a tutti e la propaganda creò l'impressione che la Germania avesse molti carri armati pesanti in Norvegia.
Serbatoio Nb. Fz. il suo layout era vicino ai carri armati multi-torretta di quel tempo: il britannico Vickers "Independent", il sovietico T-35 e il francese Char-2C, che si rivelò anche troppo complicato e goffo e non aveva le caratteristiche richieste nella guerra imminente.
A metà degli anni '30, la leadership della Wehrmacht ha rivisto le sue opinioni sul ruolo dei carri armati nella guerra imminente e ha iniziato a procedere dalla strategia della "guerra lampo", in base alla quale l'esercito aveva bisogno di carri armati manovrabili completamente diversi, mentre veniva attribuita maggiore importanza a la mobilità del carro che alla sua potenza di fuoco e sicurezza. Sulla base di questa strategia, i carri armati multi-torretta del tipo Neubaufahrzeug non si adattavano in alcun modo alle formazioni di battaglia, non erano necessari alla Wehrmacht e il lavoro su questi carri armati fu interrotto. L'attenzione principale fu rivolta al lavoro sulla creazione dei carri medi Pz. Kpfw. III e Panzer IV (e l'ultimo) divenne il carro armato principale della Wehrmacht.
Carro medio Pz. Kpfw. III
Parallelamente allo sviluppo del carro armato leggero Pz. Kpfw. II, armato con un cannone da 20 mm, insufficiente per combattere efficacemente le difese e l'artiglieria nemiche fortificate, tenendo conto dell'esperienza nella creazione del Nb. Fz. nel 1934 iniziò lo sviluppo di un carro medio più potente Pz. Kpfw. III, armato con un cannone da 37 mm.
Il serbatoio aveva un layout con la posizione del vano motore a poppa, il vano trasmissione nella parte anteriore e il vano di controllo e il vano combattimento al centro del serbatoio. Il serbatoio, a seconda della modifica, pesava 15, 4-19, 8 tonnellate. L'equipaggio del carro era composto da cinque persone: un autista-meccanico, un operatore radio-mitragliere, che si trovavano nel vano di comando e controllo, un mitragliere e un caricatore, situato in una torretta di tre uomini.
Lo scafo del serbatoio era saldato da piastre di armatura arrotolate, le singole parti dello scafo erano imbullonate insieme. Nella parte superiore anteriore dei lati dello scafo erano installati blocchi di vetro per l'osservazione, che erano chiusi da alette corazzate. Nella lamiera frontale dello scafo a sinistra c'era un dispositivo di osservazione per il conducente, che comprendeva un blocco di vetro chiuso da una serranda blindata e un dispositivo di osservazione periscopio binoculare.
La torretta era saldata esagonale ed era posta simmetricamente rispetto all'asse longitudinale del serbatoio. Una pistola, due mitragliatrici e un mirino telescopico sono stati installati nel foglio frontale della torre in una maschera. A destra e a sinistra per l'osservazione, sono stati installati blocchi di vetro, che sono stati chiusi da alette corazzate. C'erano portelli ai lati della torretta per l'imbarco dei membri dell'equipaggio. Una cupola del comandante con un portello è stata installata nella parte posteriore del tetto della torretta.
L'armatura del carro armato sui primi campioni era insufficiente. Nelle modifiche A, B, C, D, lo spessore dell'armatura della fronte e dei lati dello scafo e della torretta era di 15 mm, il tetto era di 10 mm e il fondo era di 5 mm. Nelle modifiche T, F, lo spessore dell'armatura della fronte e dei lati dello scafo e della torretta era di 30 mm, il tetto era di 12-17 mm e il fondo era di 16 mm.
L'armamento del carro armato consisteva in un cannone KwK L / 45 da 37 mm di Rheinmetall-Borsig e due mitragliatrici MG 34 da 7, 92 mm di Rheinmetall-Borsig abbinate ad esso. La terza mitragliatrice MG 34 è stata installata nel foglio frontale dello scafo.
La centrale era un motore Maybach HL 108TR da 250 CV. o Maybach HL 120TR 300 CV, che fornisce una velocità di 35 (70) km / he un'autonomia di crociera di 165 km. Il telaio del serbatoio è stato seriamente modificato durante il processo di modernizzazione.
Dal 1938 al 1940 furono sviluppate e prodotte diverse modifiche di questo serbatoio: A, B, C, D, E, F. La modifica Pz. Kpfw. III Ausf. A prevedeva un telaio con cinque ruote stradali di grande diametro con sospensione individuale su molle verticali e due rulli di appoggio per lato. Il peso del serbatoio era di 15,4 tonnellate, la velocità era inferiore ai requisiti del cliente ed era di soli 35 km/h.
La modifica PzIII Ausf. B aveva un telaio che aveva 8 ruote stradali di piccolo diametro per lato, incastrate a coppie in carrelli, sospese su due gruppi di balestre e dotate di ammortizzatori idraulici. Sono state apportate anche alcune modifiche meno significative al design del serbatoio.
Modifica del PzIII Ausf Con una sospensione modificata, 8 rulli su ciascun lato sono stati disposti in tre carrelli: i due rulli più esterni e quello centrale dei quattro rulli sospesi su molle a balestra, i carrelli esterni erano su ammortizzatori. Inoltre, sono state migliorate le unità della centrale elettrica, principalmente il meccanismo di rotazione e le trasmissioni finali.
Modifica del Pz. Kpfw. III Ausf. D si distingueva per uno scafo di poppa modificato e una nuova cupola del comandante, oltre a cambiamenti nella centrale elettrica.
La modifica Pz. Kpfw. III Ausf. E presentava un nuovo sottocarro, che comprendeva sei doppie ruote da strada gommate per lato e una sospensione a barra di torsione. Gli ammortizzatori sono stati installati nelle sospensioni della prima e della sesta ruota stradale. Il serbatoio era alimentato da un nuovo motore Maybach HL 120TR da 300 CV. insieme a. e un cambio a dieci velocità, oltre a una mitragliatrice da rotta in un supporto a sfera. I portelli di evacuazione sono comparsi nelle piastre laterali inferiori dello scafo tra il ramo superiore dei binari e le ruote stradali.
Modifica del Pz. Kpfw. III Ausf. F aveva una protezione per l'anello della torretta da proiettili e schegge, dispositivi di illuminazione esterni aggiuntivi e una nuova cupola del comandante. Un lotto di 10 carri armati è stato armato con un nuovo cannone da 50 mm KwK 38 L / 42 e la parte frontale della torretta è stata ridisegnata ed è stata installata una mitragliatrice coassiale invece di due.
Le modifiche della serie Pz. Kpfw. III G, H, J, L, M sono state sviluppate e prodotte durante la seconda guerra mondiale.
Dalla metà del 1941 all'inizio del 1943, il PzIII fu la spina dorsale delle forze corazzate della Wehrmacht e, nonostante fosse inferiore ai moderni carri armati dei paesi della coalizione anti-hitleriana, diede un contributo significativo al successo della Wehrmacht di quel periodo.
In termini di mobilità, sicurezza e comfort dell'equipaggio, il Pz. Kpfw. III era alla pari nella sua classe di peso (16-24 tonnellate). Nel complesso, il Pz. Kpfw. III era un veicolo affidabile, facilmente controllabile con un alto livello di comfort per l'equipaggio, ma nel concetto di carro armato adottato non era possibile installare un cannone più potente e, di conseguenza, il Pz. Kpfw. III è stato superato dal più avanzato Pz. Kpfw. IV.
Carro medio Pz. Kpfw. IV
Il carro armato Pz. Kpfw. IV è stato sviluppato in aggiunta al carro armato Pz. Kpfw. III, come carro di supporto antincendio con un cannone anticarro, in grado di colpire le difese anticarro al di fuori della portata di altri carri armati. Nel 1934, i militari emisero i requisiti per la creazione di una macchina del genere con un peso non superiore a 24 tonnellate e nel 1936 furono realizzati i prototipi del carro armato.
Il carro Pz. Kpfw. IV aveva un layout che divenne "classico" per tutti i carri tedeschi con cambio a torretta e trasmissione e ruota motrice posta anteriormente. Dietro la trasmissione c'era un vano di controllo, un vano combattimento al centro e un vano motore a poppa. L'equipaggio del carro era composto da cinque persone: un autista-meccanico e un operatore radio-mitragliere, situati nel vano di controllo, e un artigliere, caricatore e comandante del carro armato, che si trovavano in una torretta di tre uomini. Il peso del serbatoio, a seconda della modifica della serie A, B, C, prodotta prima della seconda guerra mondiale, era di 18, 4 - 19 tonnellate.
Lo scafo del serbatoio era saldato e non differiva in una pendenza razionale delle piastre dell'armatura. Un gran numero di portelli ha reso più facile per l'equipaggio l'imbarco e l'accesso a vari meccanismi, ma allo stesso tempo ha ridotto la resistenza dello scafo. L'autista e l'operatore radio avevano dispositivi di osservazione che fornivano loro una visibilità soddisfacente.
Sulla modifica dei carri armati Pz. Kpfw. IV Ausf. A, la resistenza dell'armatura era bassa. Lo spessore dell'armatura della fronte e dei lati dello scafo e della torretta era di 15 mm, il tetto era di 10-12 mm e il fondo era di 5 mm. Sulle modifiche PzIV Ausf. B e Ausf. C, lo spessore dell'armatura dello scafo e della fronte della torretta è stato aumentato a 30 mm e i lati a 20 mm. Un'ulteriore protezione è stata fornita da schermi anticumulativi installati sui lati del serbatoio.
La torre aveva una forma sfaccettata e consentiva di potenziare l'armamento del carro armato. Sul tetto della torre di fondo è stata installata una cupola del comandante con cinque dispositivi di osservazione con alette corazzate. C'erano anche fessure di osservazione nei portelli laterali della torretta e su entrambi i lati della maschera della pistola. I portelli ai lati della torretta miglioravano l'abitabilità dell'equipaggio, ma riducevano la resistenza della corazza. La torre può essere ruotata manualmente ed elettricamente. Il posto del comandante si trovava direttamente sotto la cupola del comandante, l'artigliere si trovava a sinistra della culatta della pistola, il caricatore - a destra. Il serbatoio offriva buone condizioni di abitabilità e visibilità all'equipaggio del serbatoio, in quel momento c'erano dispositivi di osservazione e puntamento perfetti.
Un cannone KwK.37 L / 24 a canna corta da 75 mm è stato installato come armamento principale su tutte le modifiche del carro armato, come armamento aggiuntivo sulla serie Ausf. A c'erano due mitragliatrici MG-34 da 7, 92 mm, una coassiale con il cannone, l'altro corso nello scafo. Sulle modifiche Ausf. B e Ausf. C solo una mitragliatrice coassiale.
Il motore era posizionato longitudinalmente nel vano motore, con un offset sul lato di dritta. La modifica Ausf. A era alimentata dal motore Maybach HL 108TR da 250 CV. sec., fornendo una velocità di 31 km/he una riserva di carica di 150 km. Le versioni Ausf. B e Ausf. C avevano un motore Maybach HL 120TR da 300 CV. sec., fornendo una velocità di 40 km orari e una riserva di carica di 200 km.
Il telaio del Pz. Kpfw. IV, applicato su un lato, era composto da otto doppie ruote stradali gommate, quattro doppi rulli portanti, una ruota motrice anteriore e un bradipo. Le ruote da strada erano incastrate a coppie su bilancieri con sospensioni su balestre ellittiche.
Le modifiche della serie Pz. Kpfw. IV D, E, F, G, H, J sono state sviluppate e prodotte durante la seconda guerra mondiale.
Il Pz. Kpfw. IV è stato creato come un carro armato di supporto alla fanteria e un'efficace arma anticarro, ha dimostrato di essere un fegato lungo ed è sopravvissuto non solo ad altri carri armati prebellici, ma anche a un numero di carri armati sviluppati e prodotti in serie durante Seconda guerra mondiale. Risultò essere il carro armato più massiccio della Wehrmacht; in totale, dal 1937 al 1945, furono prodotti 8686 di questi carri armati di varie modifiche.
Va notato che il Pz. Kpfw. IV è stato sviluppato nell'ambito del concetto di "blitzkrieg" e l'attenzione principale è stata rivolta alla sua mobilità, mentre la potenza di fuoco e la protezione erano insufficienti già al momento della creazione del carro armato. Una pistola a canna corta con una bassa velocità iniziale di un proiettile perforante non forniva una lotta efficace contro i carri armati di un potenziale nemico e il debole spessore dell'armatura frontale, solo 15 (30) mm, rendeva il PzIV un facile preda di artiglieria anticarro e carri armati nemici.
Nel corso delle ostilità, l'esperienza è stata accumulata nel miglioramento del serbatoio, è stato installato un cannone a canna lunga da 75 mm con una lunghezza della canna di 48 calibri sulle modifiche degli anni della guerra e la protezione del serbatoio è stata seriamente migliorata, l'armatura frontale raggiunto 80 mm, ma le caratteristiche di mobilità si sono notevolmente deteriorate. Di conseguenza, alla fine della guerra, il Pz. Kpfw. IV era seriamente inferiore nelle sue caratteristiche ai principali carri armati medi dei paesi della coalizione anti-Hitler.
