Negli anni '90 del secolo scorso, la leadership della RPC ha tracciato una rotta per una radicale modernizzazione delle forze armate. L'economia in crescita e il ruolo crescente della Cina nella politica mondiale richiedevano nuovi approcci qualitativi allo sviluppo militare. Alla fine del XX secolo, la dipendenza da pochi missili balistici e da un enorme esercito di mobilitazione non corrispondeva più alle sfide moderne.
Che tipo di arma fosse equipaggiato dall'esercito cinese 25 anni fa è stato dimostrato in modo più rivelatore dalla forza di combattimento dell'aeronautica militare del PLA e delle forze di difesa aerea. Come sapete, questi tipi di truppe, dove sono in servizio i modelli più ad alta intensità di scienza, riflettono il livello generale dello stato scientifico, tecnico e tecnologico dell'industria della difesa. Ma con questo nella RPC le cose non andavano molto bene. La cessazione della cooperazione tecnico-militare con l'URSS nella prima metà degli anni '60 e la "rivoluzione culturale" rallentarono notevolmente il processo di equipaggiamento dell'esercito con armi moderne.
Fino alla metà degli anni '90, la base della flotta cinese di aerei da combattimento per l'aviazione di prima linea era costituita da caccia J-6 (MiG-19), J-7 (MiG-21), aerei da attacco Q-5 (basati sul MiG -19) e bombardieri di prima linea N-5 (IL-28). Le forze di difesa aerea avevano molte migliaia di cannoni da 37-100 mm, circa duecento sistemi di difesa aerea HQ-2 (versione cinese del C-75) e trecento intercettori J-8 di varie modifiche (aerei molto simili al Su -9 e Do-15) … Cioè, in termini di equipaggiamento tecnico, l'aeronautica e le forze di difesa aerea della RPC erano all'incirca allo stesso livello dell'aeronautica e della difesa aerea dell'URSS nella seconda metà degli anni '60.
Dopo la normalizzazione delle relazioni con il nostro Paese, la Cina è diventata il più grande acquirente delle armi russe più avanzate. Innanzitutto, la difesa aerea e le forze aeree sono state oggetto di rafforzamento. Sono stati conclusi accordi multimiliardari per l'acquisto di sistemi di difesa aerea S-300P e caccia pesanti Su-27SK.
Per controllare le azioni della propria aviazione e assegnare la designazione dell'obiettivo ai sistemi antiaerei a lungo raggio dell'aeronautica militare del PLA, erano necessari moderni velivoli AWACS e U. Alla fine degli anni '80, un A-50E da esportazione con una radio semplificata complesso e senza attrezzatura ZAS è stato creato in URSS. Tuttavia, questa macchina non ha fatto un'impressione speciale sui rappresentanti cinesi con un complesso radiotecnico, costruito sulla base di elementi non più recenti. Allo stesso tempo, ai cinesi sono piaciute molto le caratteristiche della piattaforma di base e hanno espresso il desiderio di creare un aereo AWACS utilizzando l'Il-76MD.
Poiché nella Repubblica popolare cinese non esistevano radar già pronti, si decise di creare un aereo da pattugliamento radar con l'aiuto straniero. Nel 1997 è stato firmato un contratto per la creazione di un complesso di allerta e controllo degli aeromobili con la partecipazione di sviluppatori stranieri. Gli appaltatori erano la società israeliana Elta e la russa TANTK intitolata a V. I. GM Beriev. La parte russa si è impegnata a preparare un seriale A-50 per la conversione dalla presenza del Ministero della Difesa RF, e gli israeliani hanno dovuto adattare per questo un complesso radiotecnico con un radar EL / M-205 PHALCON. Nelle fonti russe, l'A-50 con l'RTK israeliano è più spesso indicato come A-50I.
Una caratteristica del radar Doppler a impulsi EL / M-205, progettato per un aereo cinese, era l'uso di un'antenna non rotante a forma di fungo con un diametro di 11,5 m (più grande di quella dell'A-50), con tre AFAR che formano un triangolo. Secondo le dichiarazioni pubblicitarie dei rappresentanti della società "Elta", la frequenza portante relativamente bassa del radar della gamma decimale (1, 2-1, 4 GHz),insieme a dispositivi di calcolo ad alte prestazioni e speciali dispositivi di soppressione del rumore, hanno permesso di rilevare bersagli aerei "difficili" a bassa quota come missili da crociera e velivoli sviluppati utilizzando una tecnologia a bassa firma. Inoltre, l'aereo AWACS cinese doveva trasportare moderne apparecchiature di ricognizione elettronica, che lo rendevano in grado di ascoltare le comunicazioni radio e monitorare i radar terrestri e navali nell'area di combattimento. Il costo di un aereo con l'RTK israeliano era di $ 250 milioni. In totale, l'aeronautica del PLA intendeva ordinare quattro AWACS e U.
Il progetto congiunto sino-russo-israeliano è entrato nella fase di attuazione pratica nel 1999, quando un A-50 con il numero di coda "44" è volato in Israele per installare apparecchiature radar, radio e di comunicazione. L'aereo doveva essere pronto per la consegna al cliente nella seconda metà del 2000. Ma già con un'elevata preparazione tecnica del complesso nell'estate del 2000, la parte israeliana ha annunciato il suo ritiro dal programma. Ciò è avvenuto a seguito della più forte pressione degli Stati Uniti e ha causato gravi danni alla reputazione di Israele come fornitore affidabile di armi. Come hanno dimostrato gli eventi successivi, la decisione miope di rescindere il contratto, che ha comportato perdite finanziarie per la parte israeliana, non ha praticamente influito sul ritmo di attuazione del programma AWACS cinese.
Il primo prototipo A-50I, destinato all'installazione dell'RTK israeliano "Falcon"
Di conseguenza, l'aeromobile, che era già stato pagato per la conversione, è stato restituito alla RPC. La leadership cinese ha deciso di dotare il trasporto IL-76MD acquistato in Russia di un complesso radiotecnico di sviluppo nazionale. Apparentemente, gli ingegneri cinesi sono riusciti a conoscere una parte significativa della documentazione tecnica dell'RTC Falcon. Altrimenti, è difficile spiegare che l'equipaggiamento degli aerei AWACS e U, che ha ricevuto la designazione KJ-2000 ("Kun Jing" - "Heavenly Eye"), ha in gran parte ripetuto il complesso israeliano. Come previsto fin dall'inizio, sull'aereo è stato installato un radar con AFAR in una carenatura fissa a forma di disco.
All'interno della carenatura, raffreddata attraverso speciali aperture dall'aria esterna, sono installati tre moduli antenna, grazie ai quali si ottiene la possibilità di una vista circolare. Ogni modulo è in grado di visualizzare lo spazio in un settore di 120°. Il radar creato presso il Nanjing Research Institute No. 14, che opera nella gamma di frequenza 1200-1400 MHz, è in grado di rilevare bersagli a una distanza di oltre 400 km e tracciare contemporaneamente fino a 100 oggetti aerei e di superficie. Durante i test è stato possibile rilevare il lancio di un missile balistico a una distanza di 1200 km. Come l'A-50 russo, c'è un'antenna di comunicazione satellitare nella parte superiore e anteriore della fusoliera.
KJ-2000
Allo stesso tempo, sul KJ-2000 non ci sono antenne piatte laterali della stazione di ricognizione elettronica e il boom del sistema di rifornimento aereo. Inoltre, non si sa nulla delle caratteristiche dell'attrezzatura che trasmette informazioni ai posti di comando a terra, ma i media cinesi affermano che un KJ-2000 è in grado di controllare le azioni di diverse dozzine di aerei da combattimento.
Cabina KJ-2000
Durante la creazione del complesso tecnico radiofonico dell'aereo KJ-2000, è stata prestata molta attenzione alle condizioni di lavoro dell'equipaggio. Nonostante la cabina dell'Il-76MD sia rimasta praticamente invariata, le postazioni di lavoro dell'operatore sono dotate di display a cristalli liquidi a colori.
Il numero dell'equipaggio del KJ-2000 può essere di 12-15 persone, di cui l'equipaggio di volo è di 5 persone. L'aereo effettua pattugliamenti ad un'altitudine di 5000 - 10000 M. La portata massima di volo è di 5000 km. La durata del volo è di 7 ore e 40 minuti. Ad una distanza di 2000 km dal suo aeroporto, l'aereo può rimanere in pattuglia per 1 ora e 25 minuti. In totale, l'aeronautica militare del PLA ha quattro velivoli AWACS e U KJ-2000. In passato, erano stabilmente basati nella provincia orientale dello Zhejiang, vicino allo stretto di Taiwan. Gli aerei sono stati spesso coinvolti in importanti esercitazioni in varie regioni della RPC.
Di recente, sono trapelate informazioni sulla creazione di un nuovo velivolo AWACS KJ-3000 nella RPC. Rispetto al KJ-2000, il nuovo complesso radiotecnico dovrebbe fornire un ampio raggio di rilevamento e il numero di bersagli tracciati. Questo aereo implementerà gli ultimi risultati dell'industria radioelettronica cinese, che consentirà di controllare contemporaneamente le azioni di diverse dozzine dei suoi caccia e bombardieri. Si presume che il KJ-3000 sarà in grado di funzionare non solo per bersagli aerei, ma emetterà anche designazioni di bersagli per complessi antinave a lungo raggio e parteciperà alla difesa missilistica. A causa dell'uso di una piattaforma aeronautica più sollevabile e di un sistema di rifornimento aereo, il tempo trascorso in pattuglia e l'autonomia di volo aumenteranno in modo significativo.
Immagine satellitare di Google Earth: aerei AWACS e U KJ-2000 nell'aeroporto di Xi'an
La piattaforma per il KJ-3000 dovrebbe essere il nuovo aereo da trasporto pesante cinese Y-20. Esternamente, l'Y-20 è simile al russo Il-76, ma ha un compartimento di trasporto allungato. Attualmente sono stati costruiti 6 velivoli. La produzione in serie dell'Y-20 dovrebbe iniziare nel 2017. La costruzione, il collaudo, la riparazione e l'ammodernamento della maggior parte degli aerei AWACS cinesi vengono effettuati presso le imprese della Xi'an Aviation Industry Corporation nella provincia dello Shanxi.
Nuovo trasporto militare cinese Y-20 e aerei radar KJ-2000 e KJ-200 presso l'aeroporto di Xi'an in fabbrica
Un KJ-2000 è stato convertito per testare il complesso di ingegneria radio presso lo stabilimento aeronautico di Xi'an. A giudicare dalle immagini satellitari, i test stanno procedendo molto intensamente e nel prossimo futuro dovremmo aspettarci l'apparizione nella RPC di un nuovo aereo "strategico" multifunzionale AWACS e U.
Contemporaneamente allo sviluppo del progetto russo-israeliano A-50I, la Repubblica popolare cinese ha iniziato a progettare un aereo AWACS "tattico" basato sul trasporto militare Y-8-200 (una versione cinese modernizzata dell'An-12). Si può notare che l'Y-8 è diventato nella RPC un analogo dell'americano C-130 Hercules e, sulla base della macchina progettata negli anni '50, sono state create modifiche moderne con un vano di carico esteso e motori economici.
Prototipo KJ-200
Il primo volo dell'aereo KJ-200 ha avuto luogo l'8 novembre 2001. Un radar con AFAR in una carenatura "a forma di tronco" è montato sull'aereo nella parte superiore - centrale della fusoliera. La carenatura del radar, che ha ricevuto il soprannome non ufficiale di "rocker", ricorda la forma del radar svedese Ericsson PS-890, ma è molto più grande. Davanti alla carenatura del radar è presente una presa d'aria per il raffreddamento del flusso d'aria in arrivo.
Antenna KJ-200
È stato riferito che il radar per l'aereo AWACS KJ-200, sviluppato presso l'Istituto di ricerca n. 38, è in grado di rilevare bersagli aerei a una distanza massima di 300 km. Le informazioni radar vengono trasmesse sul canale radio ai consumatori nella persona del posto di comando della difesa aerea e dei punti di controllo dell'aviazione da combattimento. Si ritiene che un KJ-200 sia in grado di mirare contemporaneamente a 10-15 intercettori. Poiché l'angolo di visuale del radar su ciascun lato è di 150 °, ci sono zone "morte", non visibili nel muso e nella coda dell'aereo. Ciò costringe all'uso di aerei in coppia, o vola costantemente "ovale" o "otto". Ma nel corso di queste manovre, c'è la possibilità che il tracciamento del bersaglio vada perso.
Postazioni di lavoro degli operatori RTK su velivoli KJ-200
Rispetto al più grande e complesso KJ-2000, i test e lo sviluppo del KJ-200 sono andati molto più veloci, ma il 3 giugno 2006 un secondo prototipo di aereo basato sull'Y-8F-600 si è schiantato nella provincia di Anhui, schiantandosi contro un montagna vicino al villaggio di Yao. Tutte le 40 persone a bordo sono state uccise. Questo è stato il più grande disastro per numero di vittime nella storia recente dell'aeronautica militare del PLA. Tra i morti c'erano militari e progettisti di alto rango.
KJ-200
Il disastro ha gravemente ritardato l'adozione del KJ-200 in servizio. È stato ufficialmente annunciato che i prerequisiti per l'incidente sono sorti a causa di errori nella progettazione dell'aeromobile. Per eliminare le carenze, è stato necessario coinvolgere urgentemente gli specialisti dell'ufficio di progettazione ucraino Antonov. Durante la revisione, sono state apportate modifiche al design dell'ala e all'assemblaggio della coda. Durante la modernizzazione, l'aereo è stato dotato di motori Pratt & Whitney Canada PW150B più potenti ed economici con eliche a 6 pale, una cabina di pilotaggio "di vetro" e serbatoi di carburante aggiuntivi. Rispetto alle piattaforme Saab 340 e Saab 2000 con radar simili, la cellula Y-8F-600 offre ampie aree per l'installazione di avionica, console operatore e aree di riposo del personale.
Immagine satellitare di Google Earth: aerei da ricognizione Tu-154MD e aerei AWACS KJ-200 e KJ-2000 in un aeroporto nelle vicinanze di Pechino
Con dimensioni e costi inferiori rispetto al "radar volante" realizzato sulla piattaforma Il-76MD, il velivolo "tattico" AWACS, grazie a motori più economici, è in grado di rimanere in aria per 2 ore in più. Con un peso massimo al decollo di 61.000 kg con 25 tonnellate di carburante a bordo, l'aereo può coprire una distanza di 5.000 km. La velocità massima è di 660 km / h, il soffitto è di 10400 metri. Equipaggio: 10 persone, 6 delle quali sono impegnate nella manutenzione del complesso di ingegneria radio.
Il sistema radar "tattico" è stato messo in servizio nel 2009, in totale ne sono stati costruiti 10. Secondo i dati americani, i KJ-200 sono attivamente coinvolti in voli di pattuglia sulla costa nord-orientale della RPC e sulle isole contese. Nel febbraio 2017, i piloti dell'americano P-3C Orion hanno annunciato un pericoloso avvicinamento con il KJ-200 sul Mar Cinese Meridionale.
Nei sette anni trascorsi dall'adozione del velivolo KJ-200 AWACS, l'esercito cinese è riuscito ad apprezzare tutti i vantaggi e le caratteristiche di questa macchina. L'esperienza accumulata dagli sviluppatori e dal personale tecnico di volo delle unità da combattimento ha permesso di comprendere come dovrebbe essere un aereo moderno della pattuglia radar e il controllo del "collegamento tattico" e di iniziare a creare macchine più avanzate di questa classe. Secondo le opinioni del comando dell'aeronautica militare del PLA, un aereo AWACS che opera a lungo a una distanza considerevole dalla sua base dovrebbe avere un radar a tutto tondo, un sistema di rifornimento aereo e una vasta gamma di apparecchiature elettroniche di ricognizione e disturbo.
