La Gran Bretagna è un paese conservatore, la cui leadership è sempre stata abile nel contare i soldi. Attualmente, l'esercito di Foggy Albion è armato con l'unico veicolo da combattimento di fanteria cingolato: BMP "Warrior". La produzione in serie di questo BMP è iniziata nel 1985 e nel 1987 il veicolo da combattimento è stato ufficialmente adottato dall'esercito britannico. Rimane l'unico veicolo da combattimento della fanteria britannica nel 2019.
Dal 1985 al 1995, durante la produzione in serie, le imprese britanniche hanno consegnato ai clienti più di 1000 veicoli Warrior in varie modifiche, questo numero include anche veicoli blindati prodotti per il Kuwait. Direttamente nella versione di un veicolo da combattimento di fanteria per l'esercito britannico, furono prodotte 489 unità, veicoli di comando e personale, veicoli corazzati di riparazione e recupero, veicoli di osservazione dell'artiglieria e altre opzioni furono prodotte anche in serie separate. Attualmente, queste macchine sono in fase di modernizzazione, l'esercito britannico prevede di estendere il loro ciclo di vita fino al 2040, anche se quando le macchine sono state lanciate nella produzione di massa, le BMP sarebbero state utilizzate solo fino al 2010. In totale, è previsto l'aggiornamento di 380 unità Warrior, di cui 245 riceveranno una nuova torretta con un sistema d'arma aggiornato, il resto svolgerà funzioni ausiliarie.
Il British BMP Warrior (dall'inglese "Warrior") ha la stessa età del BMP-3 domestico. I designer britannici hanno lavorato attivamente su un nuovo veicolo da combattimento cingolato di fanteria per le forze armate di Sua Maestà dal 1977 al 1983. L'operazione del nuovo BMP nelle truppe iniziò nel 1987, nello stesso momento in cui il veicolo da combattimento di fanteria BMP-3 fu adottato dall'esercito sovietico. È curioso che il Kuwait sia diventato l'unico acquirente per l'esportazione della nuova BMP britannica. Attualmente in servizio con questo paese sono sia il British BMP Desert Warrior (modifica per l'area desertica) che il russo BMP-3.
BMP Warrior: dalla progettazione alla realizzazione
I lavori per la creazione di un nuovo veicolo da combattimento di fanteria sono iniziati nel Regno Unito nel 1972, quando è stato lanciato il programma Project Definition 1, che prevedeva la creazione di un veicolo da combattimento di fanteria per l'esercito britannico. L'analisi e la valutazione dei progetti proposti sono continuate fino al 1979, dopodiché i militari hanno deciso la scelta dell'appaltatore principale. I lavori per la creazione di un veicolo da combattimento di fanteria cingolato erano diretti dalla società "GKN Sankey", allo stesso tempo il progetto ha ricevuto la designazione ufficiale MCV-80 (Mechanized Combat Vehicle - 80). Il primo modello e poi tre prototipi già pronti del futuro veicolo da combattimento di fanteria, uno dei quali ha ricevuto una torretta da due uomini con un cannone automatico da 30 mm installato all'interno, sono stati consegnati ai militari già nel 1980. È curioso che, parallelamente allo sviluppo del suo BMP, l'esercito britannico abbia anche testato veicoli da combattimento americani sperimentali, primi prototipi del futuro M2 Bradley BMP, ma alla fine ha fatto una scelta a favore del progetto britannico.
L'esercito britannico ha presentato una serie di requisiti per il futuro veicolo da combattimento della fanteria. I principali erano: capacità - fino a 10 persone, inclusi tre membri dell'equipaggio BMP; manovrabilità sufficiente per interagire con il carro armato principale Challenger sul campo di battaglia; sicurezza - dal fuoco di qualsiasi arma di piccolo calibro, nonché frammenti di proiettili e mine; la presenza di armi che consente di combattere eventuali bersagli leggermente corazzati di un potenziale nemico. Allo stesso tempo, la priorità in termini di principali qualità di combattimento del futuro veicolo da combattimento di fanteria è stata posta come segue: 1. mobilità, 2. sicurezza, 3. potenza di fuoco.
I prototipi finiti del futuro BMP hanno fatto una buona impressione sull'esercito britannico e già nel giugno 1980 i primi prototipi dell'MCV-80 sono stati riconosciuti come conformi a tutti i requisiti di base, ma l'introduzione del BMP cingolato su un modello di produzione è stato ritardato per molti anni. Nel corso di test a lungo termine, 12 veicoli da combattimento di pre-produzione hanno percorso con successo 200 mila chilometri e sono stati anche sottoposti a test di bombardamento. Un campione di BMP con controllo remoto implementato è stato testato mediante detonazione su una mina anticarro. Portare il veicolo da combattimento su un modello seriale che potesse essere inviato alla produzione ha richiesto ai progettisti e agli ingegneri di risviluppare 250 unità, componenti e unità del BMP. Due veicoli da combattimento quasi completamente finiti hanno superato i primi test nel 1983 in Medio Oriente e nell'autunno del 1984 altri quattro BMP hanno partecipato a esercitazioni militari tenute in Germania.
Secondo i piani iniziali, l'esercito era pronto ad acquistare 1.900 nuovi veicoli da combattimento di fanteria e il costo totale del programma era stimato in 1,2 miliardi di sterline, ma già nel 1981 l'ordine fu ridotto a 1053 veicoli da combattimento di fanteria al fine di ridurre costi, di cui solo 602 veicoli da combattimento dovevano ricevere una torretta con un cannone automatico da 30 mm. Alla fine, GKN Defense ha prodotto solo 789 BMP per l'esercito britannico, secondo la classificazione adottata nell'esercito, hanno ricevuto la designazione FV510 e il proprio nome Warrior. Allo stesso tempo, sono stati prodotti solo 489 veicoli nella versione base lineare con armamento di cannoni.
Il layout e le capacità del BMP
Il nuovo veicolo da combattimento della fanteria cingolata britannica ha ricevuto un layout classico tipico dei BMP in altri paesi del mondo. Nella parte anteriore dello scafo, i progettisti hanno installato il motore e c'era anche il sedile del conducente (a sinistra del vano motore). La parte centrale del corpo era occupata dal compartimento di combattimento, che era coronato da una torretta progettata per il lavoro di due membri dell'equipaggio: il comandante del veicolo e l'artigliere. A poppa del BMP c'era un compartimento per le truppe, che poteva ospitare 7 fanti. L'atterraggio avveniva attraverso un'ampia porta di poppa e i combattenti potevano anche utilizzare i portelli a doppia anta nel tetto del compartimento delle truppe per lasciare il veicolo da combattimento. Allo stesso tempo, mancavano le feritoie per sparare armi leggere ai lati del corpo e i paracadutisti sedevano uno di fronte all'altro (tre lungo il lato sinistro, quattro lungo il lato destro). Tutti i posti dell'equipaggio e dell'atterraggio hanno ricevuto le cinture di sicurezza.
La BMP è alimentata da un motore diesel Perkins-Rolls-Royce V8 Condor multi-fuel a quattro tempi e 8 cilindri. Il motore a V è abbinato a un cambio automatico a quattro velocità. La potenza del motore è sufficiente per fornire a un veicolo con un peso di combattimento di oltre 25 tonnellate una velocità massima di 75 km / h (autostrada). L'autonomia in autostrada è di 660 km. Una caratteristica interessante è che la versione a 12 cilindri del motore diesel Condor è installata sui serbatoi British Challenger. Pertanto, i progettisti hanno ottenuto l'unificazione delle attrezzature prodotte, i motori del veicolo da combattimento della fanteria e il carro armato principale sono inclusi in una serie di progetti, che semplifica anche il processo di funzionamento e manutenzione.
Lo scafo saldato del BMP britannico è realizzato con un'armatura in lamiera laminata, la cui base è una lega di alluminio-magnesio, la torre ottagonale è in acciaio. Le prime versioni del veicolo da combattimento fornivano all'equipaggio e alle truppe aviotrasportate una protezione affidabile dal fuoco di armi leggere fino alle mitragliatrici di grosso calibro 14, 5 mm, incluse. Inoltre, l'armatura del Guerriero forniva una protezione affidabile contro le schegge di proiettili e mine, incluso il calibro di 155 mm. Un'ulteriore protezione per l'equipaggio è stata fornita da un rivestimento interno antischeggia, un'ulteriore protezione per i paracadutisti sono i pezzi di ricambio e l'equipaggiamento dei fanti stessi, che è immagazzinato nello spazio tra i loro sedili e i lati dello scafo. Durante la modernizzazione, la protezione del veicolo è stata rafforzata installando un'armatura aggiuntiva, che forniva protezione contro i proiettili da 30 mm nella proiezione frontale. I progettisti britannici hanno anche pensato di proteggere l'equipaggio e le truppe dagli effetti delle mine anticarro e delle mine terrestri. Il fondo del veicolo da combattimento è in grado di resistere alla detonazione di una mina anticarro da 9 kg.
L'arma principale del nuovo BMP era il cannone automatico L21A1 da 30 mm, a cui è abbinata la mitragliatrice L94A1 da 7,62 mm. Si credeva che le capacità di quest'arma e le munizioni perforanti sviluppate per essa sarebbero state sufficienti per combattere il BMP-2 sovietico. Una caratteristica curiosa del veicolo da combattimento della fanteria era che le sue armi non erano stabilizzate. Secondo le idee britanniche su tale equipaggiamento militare, potrebbe effettivamente sparare al nemico solo da fermate. In parte la mancanza di stabilizzazione della pistola, e questo è senza dubbio uno svantaggio per la BMP di seconda generazione, è stata compensata dalla bassa cadenza di fuoco, che è di 80-90 colpi al minuto. Allo stesso tempo, è possibile sparare da una pistola da 30 mm sia con colpi singoli che a raffiche di 3-6 proiettili, ciò è dovuto al fatto che la pistola è alimentata da un cluster (cassette per 3 proiettili). Oltre alla bassa velocità di fuoco, gli ammortizzatori, che i progettisti hanno posizionato all'estremità dell'involucro della canna, erano responsabili dell'aumento della precisione del fuoco. Questi dispositivi smorzano le vibrazioni della canna del fucile durante lo sparo.
BMP Warrior ha dimostrato di essere un veicolo affidabile e ben protetto. Hanno preso parte attiva alle ostilità in Iraq come parte dell'operazione Desert Storm. Hanno inoltre partecipato al conflitto in Bosnia sul territorio dell'ex Repubblica di Jugoslavia. Nel corso delle ostilità, il veicolo da combattimento della fanteria ha dimostrato una buona capacità di sopravvivenza, proteggendo in modo affidabile l'equipaggio e la forza di sbarco da frammenti di proiettili e mine, missili anticarro e granate con propulsione a razzo, esplosioni su mine terrestri.
Progetti di modernizzazione di BMP "Warrior"
I progetti per la modernizzazione del veicolo da combattimento della fanteria Warrior sono apparsi quasi immediatamente dopo l'inizio della sua produzione di massa. Il primo passo di modernizzazione è stato fatto già nel 1990-1991, quando gli inglesi hanno inviato tre battaglioni di fanteria motorizzati armati di veicoli da combattimento di fanteria FV510 Warrior per partecipare all'operazione contro l'Iraq. Per partecipare alle ostilità, i veicoli furono modernizzati, il loro armamento fu ampliato installando due ATGM Milano, che furono posizionati sulla torretta. In futuro, questi ATGM saranno sostituiti dal complesso americano Javelin.
Inoltre, i designer britannici hanno rafforzato la protezione del veicolo installando un'armatura aggiuntiva sul BMP. Il veicolo da combattimento della fanteria ora ha la stessa armatura del carro Challenger. Era un'armatura composita, che nel Regno Unito e nei paesi di lingua inglese è chiamata "Chobham" dopo il Chobham Tank Research Center, dove è stata sviluppata negli anni '60. Questa armatura è costituita da molte piastrelle di ceramica poste in una speciale matrice metallica, sono collegate alla piastra di base con diversi strati elastici. Tale armatura mostra un'elevata efficienza quando protegge i veicoli corazzati da munizioni sia cumulative che di sotto-calibro. C'è un caso noto in cui, durante la campagna militare in Iraq, un Warrior BMP dotato di un'armatura simile è sopravvissuto con successo a 12 colpi di lanciagranate anticarro portatili.
Dopo la fine dell'operazione Desert Storm, l'interesse per il BMP britannico ha mostrato prevedibilmente il Kuwait, che è stato liberato dall'occupazione irachena. Soprattutto per il Kuwait, gli inglesi hanno creato una versione del veicolo da combattimento adattata per l'uso nei climi caldi del deserto. Questo BMP ha ricevuto il proprio nome "Desert Warrior". La differenza principale non è l'adattamento al clima del deserto, ma la nuova torre LAV-25TOW, in cui è stato installato il cannone automatico M242 da 25 mm dell'azienda americana Bushmaster. Inoltre, sulla torre sono apparsi due lanciatori per lanciare missili guidati anticarro TOW.
Una delle opzioni non realizzate per la modernizzazione rimane la versione del veicolo da ricognizione da combattimento (BRM), presentata nella seconda metà degli anni '90, basata sul Warrior BMP. Questo modello si distingueva anche per la presenza della torretta LAV-25TOW e di un telaio aggiornato, il cui numero di ruote stradali è stato ridotto da sei a cinque, il che ha permesso di ridurre le dimensioni del veicolo da combattimento. Questa versione doveva essere completata con un nuovo complesso per la raccolta dei dati di ricognizione, il centro del complesso era un albero telescopico, che si trovava dietro la torre. Una caratteristica speciale della macchina, che è stata dimostrata nel 1997 all'esposizione di attrezzature per le forze terrestri e navali britanniche, era anche un colore insolito. L'auto era completamente nera, come concepita dagli ingegneri della società GKN Defense, questo avrebbe dovuto aumentare la furtività del BRM.
L'ultima versione della modernizzazione del veicolo da combattimento della fanteria "Warrior", che viene implementata oggi in Gran Bretagna e dovrebbe prolungare la vita utile dei veicoli fino al 2040, prevede l'installazione di una nuova torretta con un cannone automatico da 40 mm. Questa modifica ha già ricevuto la designazione non ufficiale Warrior 2. I primi otto veicoli da combattimento di fanteria modernizzati sono entrati per le prove militari presso il British Army Test Center, situato nel Dorset nel gennaio 2018. Il BMP aggiornato riceve a sua disposizione un più potente cannone automatico da 40 mm CTA International CT40, insieme al quale vengono utilizzate le munizioni telescopiche. Anche il sistema di controllo del fuoco viene seriamente aggiornato, che fornisce al veicolo da combattimento la possibilità di un uso per tutte le stagioni e per tutto il giorno.
