Per diversi anni, la Cina ha sviluppato un promettente aereo di sorveglianza e controllo radar a lungo raggio basato su portaerei, lo Xian KJ-600. Fino a poco tempo fa, un laboratorio di volo veniva testato con gli elementi principali di un tale velivolo, e ora è uscito un prototipo a tutti gli effetti per i test di volo. Negli ultimi giorni sono state rese pubbliche diverse fotografie di questa vettura all'aeroporto e in volo.
Dal laboratorio al prototipo
I lavori sul velivolo AWACS sono iniziati all'inizio degli anni 2000 nell'ambito di un più ampio programma per la costruzione di una flotta di portaerei. Sulla base dei risultati dello studio preliminare, è stato deciso di costruire un aereo del tipo di modelli stranieri: l'americano E-2 o lo Yak-44 sovietico.
Nel 2001, il laboratorio di volo JZY-01 è stato costruito sulla base di un aereo da trasporto militare seriale Xian Y-7. Era inteso per test su vasta scala di layout e altre soluzioni di design. Su un aliante standard, è stata installata una varietà di apparecchiature elettroniche (o suoi modelli) in diverse configurazioni. In particolare sono state elaborate varie versioni dell'antenna radar e della sua carenatura. Nel 2012, l'auto ha acquisito il suo aspetto familiare con una carenatura dell'antenna a forma di fungo.
L'esperienza dei test a terra e in volo del JZY-01 è stata utilizzata nella progettazione del velivolo KJ-600 a tutti gli effetti. Lo sviluppatore principale della macchina era la Xi'an Aircraft Industrial Corporation. Per ragioni sconosciute, il design è stato gravemente ritardato e la costruzione del futuro prototipo "Kunjing-600" è iniziata solo nel recente passato.
Nel 2018, un modello di questo aereo è stato visto in una struttura di ricerca e addestramento vicino a Wuhan, imitando una vera portaerei. Probabilmente, a quel tempo furono studiate le peculiarità di far funzionare un aereo abbastanza grande in uno spazio limitato sul ponte.
Alla fine di agosto 2020, i media stranieri hanno pubblicato immagini satellitari di uno degli aeroporti cinesi, dove era presente un aereo dall'aspetto caratteristico. Pochi giorni dopo, sono state pubblicate nuove fotografie che mostrano questa vettura in volo, accompagnata da un aereo di riserva. Non ci sono ancora dati ufficiali sui test iniziati.
Dettagli conosciuti
Il KJ-600 è basato sul trasportatore seriale Y-7. I miglioramenti al progetto di base sono associati sia all'installazione di nuove apparecchiature elettroniche sia alla proposta di basarsi su una portaerei. In particolare, è stata introdotta una struttura ad ala pieghevole per ospitare le attrezzature sul ponte dell'hangar, ed è stato installato un gancio di atterraggio in coda.
Il nuovo velivolo è un velivolo ad ala alta con due gondole motore sotto l'ala e una caratteristica coda multi-pinna. Sulla fusoliera dietro la sezione centrale c'è una caratteristica antenna radar. Non è ancora chiaro se la carenatura sia mobile o fissa.
In precedenza è stato riferito che il KJ-600 riceverà due motori turboelica WJ-6C che sono stati aggiornati. Sono state offerte anche eliche a passo variabile JL-4 a sei pale. Con una tale centrale elettrica, l'aereo non sarà in grado di decollare autonomamente dal salto sul ponte di volo. Per sollevarsi in aria, avrà bisogno dell'aiuto di una catapulta.
Fonti straniere affermano che il "Kunjing-600" può ricevere un radar Doppler a impulsi con un phased array attivo del proprio design cinese. Si segnala la possibilità di utilizzare più AFAR con copertura simultanea in tutte le direzioni. Allo stesso tempo, c'è un'opinione sull'uso di un'antenna rotante. Questa versione può essere confermata dalle fotografie disponibili di un prototipo non verniciato, in cui la carenatura del radar ha un aspetto caratteristico.
Si prevede che il nuovo radar cinese sarà in grado di rilevare grandi oggetti terrestri o di superficie a distanze fino a 600 km. Per i bersagli aerei, la portata massima sarà di 450 km. La capacità della stazione di rilevare oggetti invisibili è ancora sconosciuta.
L'apertura alare del KJ-600 non supera i 30 m, la lunghezza è di ca. 25 m Il peso massimo al decollo è stimato in tonnellate 30. L'aereo sarà in grado di pattugliare per 3-4 a una velocità di 400-450 km / h. Gamma di traghetti - fino a 2500 km. Va tenuto presente che le prestazioni effettive possono differire in modo significativo dalle stime esistenti.
Obiettivi e obiettivi
Il KJ-600 è progettato per pattugliamenti a lungo termine a distanza dal gruppo di attacco della portaerei e per monitorare la situazione aerea e di superficie. I dati devono essere elaborati e rilasciati a vari punti di controllo, principalmente a bordo della nave. Forse il KJ-600 sarà in grado di controllare in modo indipendente le azioni degli aerei imbarcati.
L'aereo con il radar sarà in grado di aumentare significativamente la consapevolezza situazionale dell'AUG. Con il suo aiuto, le linee di rilevamento di navi o aerei nemici possono essere rimosse ad almeno 500-600 km dalla portaerei. Con l'aiuto di 3-4 di questi velivoli, la portaerei sarà in grado di organizzare una sorveglianza costante con una panoramica di una determinata area e l'identificazione tempestiva di tutte le possibili minacce a lungo raggio.
Il promettente KJ-600 diventerà il primo aereo AWACS basato su portaerei nelle forze navali del PLA. Ora questi compiti vengono risolti con l'aiuto di elicotteri Ka-31 di fabbricazione russa con un raggio di rilevamento del bersaglio di superficie fino a 250 km e una durata del pattugliamento fino a 2-2,5 ore.
In termini di caratteristiche e capacità di destinazione, il KJ-600 dovrà superare in modo significativo gli elicotteri disponibili, con comprensibili conseguenze per la capacità di combattimento della flotta. Il seriale "Kunjing-600" assumerà tutti i compiti principali della pattuglia radar, ma è improbabile che sostituisca completamente la tecnologia dell'elicottero.
Il futuro del progetto
In precedenza, fonti straniere hanno affermato che il primo KJ-600 esperto sarà in grado di decollare nel 2019-20. In generale, queste previsioni si sono avverate: i test di volo sono iniziati nell'agosto 2020 o prima. Nel prossimo futuro, la prima fase di test e sviluppo continuerà utilizzando aeroporti di terra.
I test del mazzo possono iniziare solo in un lontano futuro. Per il decollo, il Kunjing-600 ha bisogno di una catapulta, ma le portaerei da combattimento della Marina PLA non hanno tale equipaggiamento. Il primo vettore della catapulta elettromagnetica sarà la promettente nave Tipo 003, che è ancora in costruzione. Sarà pronto a ricevere aerei non prima del 2022-23.
Anche i test del ponte richiederanno del tempo e solo dopo il KJ-600 riceverà una raccomandazione per l'adozione. La produzione e il servizio in serie dovrebbero iniziare a metà del decennio. Per diversi anni dopo, la Marina sarà in grado di ricevere il numero richiesto di aerei.
Secondo varie stime, una portaerei "Tipo 003" richiede fino a quattro aerei AWACS del nuovo tipo KJ-600. Finora, si sa della costruzione di una sola di queste navi, e quindi "Kunjing-600" non entrerà in una grande serie. In futuro, è possibile avviare la costruzione di nuove portaerei - e il loro gruppo di aviazione, probabilmente, includerà anche velivoli di sorveglianza radar. Tuttavia, in questo caso, il numero totale di tali apparecchiature non sarà elevato.
Tra i leader
Ad oggi, il PLA è riuscito a costruire un gruppo abbastanza numeroso ed efficiente di velivoli AWACS, comprendente apparecchiature di diversi tipi e generazioni. Tuttavia, finora stiamo parlando solo di aviazione terrestre. Il primo progetto di un aereo da trasporto di questa classe ha già raggiunto i test di volo di un prototipo a tutti gli effetti, sebbene sia ancora lontano dall'essere lanciato.
Va ricordato che solo pochi paesi sviluppati dispongono di una flotta di portaerei. Allo stesso tempo, gli aerei AWACS basati su portaerei sono ancora più rari. Solo gli Stati Uniti e la Francia hanno questa classe di equipaggiamento: usano aerei americani E-2C / D Hawkeye. Dopo aver completato i lavori sul suo KJ-600, la Cina entrerà in una ristretta cerchia di proprietari di velivoli unici e utili.
Pertanto, nel contesto del progetto Kunjing-600, non si tratta solo di aumentare la capacità di combattimento della flotta di portaerei, ma anche di prestigio nazionale. La Cina ha già dimostrato la sua capacità di costruire portaerei e sta cercando di dimostrarlo con nuove navi. Gli stessi processi si osservano nel campo dei caccia e degli elicotteri basati su portaerei. E nel prossimo futuro, un aereo radar a lungo raggio diventerà un risultato industriale chiave in questo settore. Tuttavia, i risultati pratici dei progetti "003" e KJ-600 sono ancora abbastanza lontani e gli specialisti cinesi dovranno lavorare seriamente.
