La battaglia di Stalingrado, che divenne un punto di svolta nella Grande Guerra Patriottica, mostrò chiaramente quanto sia difficile condurre le ostilità in città con l'aiuto di armi e attrezzature progettate per funzionare in ampi spazi aperti. Inoltre, è stata ancora una volta confermata l'importanza delle posizioni fortificate, dei bunker e dei punti di tiro a lungo termine - basti ricordare la leggendaria Casa Pavlov, la cui "guarnigione" si è difesa con successo dagli attacchi nemici per due mesi. Per combattere tali fortificazioni, e ancor più per distruggere capisaldi difensivi più seri, era necessaria un'arma adeguata, in grado di sparare ai bersagli da posizioni chiuse e allo stesso tempo di coprirli con potenti proiettili di grosso calibro. Poco dopo la fine della battaglia per Stalingrado, il generale G. Guderian, recentemente nominato ispettore delle forze armate, ha presentato una proposta per creare un cannone semovente di grosso calibro.
Viene mostrato un prototipo basato sul PzKpfw. VI Ausf. H al Fuhrer, Albert Speer e Guderian
Sturmtiger durante i test nel sito di test di Kummersdof, 1944
La proposta è stata approvata ai massimi livelli, dopo di che sono iniziati i lavori per l'aspetto di un nuovo veicolo blindato. All'inizio, il cannone semovente, nome in codice Sturmtiger, doveva sembrare un pesante carro armato PzKpfw VI con una timoneria e un obice da 210 mm installato su di esso. Il progetto preliminare di questa pistola semovente presso l'azienda "Henschel" è andato avanti a lungo e duramente - come si suol dire, i subappaltatori ci hanno deluso. Lo sviluppo dell'obice ha richiesto più tempo di quanto originariamente previsto. Pertanto, a metà della primavera del 1943, ricordarono un interessante progetto respinto dalla flotta. La bomba Raketenwerfer 61, nota anche come Gerat 562, aveva un calibro di 380 millimetri e prometteva un grande futuro a una promettente pistola semovente. Dopo essere stato messo in servizio come parte della pistola semovente Sturmtiger, il lanciabombe ha ricevuto l'indice StuM RM 61 L / 5.
La canna della bomba Rheinmetall Borsig Raketenwerfer 61 aveva una lunghezza di soli 5.4 calibro, che era compensata dal grande peso e dalla potenza del proiettile. Inoltre, si presumeva che il fuoco sarebbe stato condotto lungo traiettorie incernierate, per le quali non è richiesta una grande lunghezza della canna. La culatta della bomba era costituita da un involucro, un meccanismo a cremagliera e pignone e una piastra di bloccaggio spessa 65 millimetri. Il caricamento della pistola aveva una caratteristica originale: dopo che il proiettile era stato inviato nella canna e quest'ultimo era stato bloccato tra la piastra e la parte posteriore del proiettile, rimaneva un piccolo spazio di 12-15 millimetri. Era necessario per il prossimo scopo. Nei gusci della bomba c'era una carica di propellente solido, oltre a un motore a propellente solido di sostegno. Ovviamente, lanciare una munizione da 350 chilogrammi darà un enorme ritorno. Pertanto, è stato creato uno spazio tra il proiettile e la serratura, realizzato collegato con i canali dell'involucro della canna. Tra la canna del Gerat 562 e la sua carcassa c'era uno spazio attraverso il quale i gas in polvere fuoriuscivano verso l'esterno, verso la volata. Grazie a questo sistema, lo "Sturmtiger" non ha dovuto installare dispositivi di rinculo.
Shturmtiger catturato durante i test al poligono NIBT, stazione Kubinka, 1945
A differenza di altri sistemi di artiglieria a canna, il Raketenwerfer 61 è stato progettato per sparare proiettili a propellente solido. Le munizioni ad alto potenziale esplosivo del peso di 351 chilogrammi erano dotate di una carica di propellente e di un controllo del motore a propellente solido. Nella parte anteriore dei proiettili sono stati collocati fino a 135 kg di esplosivo. Il fondo delle munizioni aveva 32 fori inclinati situati attorno alla circonferenza. Grazie alla configurazione di questi "ugelli", il proiettile ruotava in volo. Inoltre, gli veniva data una leggera rotazione dalla rigatura della canna, che includeva speciali perni del proiettile. Il sistema attivo-reattivo ha portato a un'interessante caratteristica di sparo: la velocità iniziale del proiettile non superava i 40 metri al secondo. Un istante dopo il rilascio del proiettile del razzo dalla canna, i controllori del motore si sono accesi. Quest'ultimo ha accelerato il proiettile a una velocità di 250 m / s. La carica del proiettile da 380 mm è stata avviata dalla miccia, che poteva essere regolata su un ritardo da 0,5 a 12 secondi. Secondo le istruzioni fornite con la pistola semovente Sturmtiger, alla massima elevazione della canna, il raggio di tiro era di 4400 metri.
A causa della pistola originale con munizioni speciali, è stato necessario rivedere in modo significativo le vecchie viste sulla procedura per caricare una pistola. I proiettili di razzi sono stati inseriti nella canna manualmente attraverso la culatta. Per questo, il compartimento di combattimento aveva un vassoio speciale con rulli e un piccolo paranco con azionamento manuale. Prima del caricamento, era necessario abbassare la canna in posizione orizzontale, dopodiché il design del bullone ha permesso di sbloccarlo. Quindi il proiettile è stato inviato manualmente alla canna. Nel caso in cui le munizioni non cadessero nella rigatura della canna con i suoi perni, l'equipaggio disponeva di una chiave speciale che poteva ruotarla all'angolazione desiderata. Le munizioni "Sturmtiger" consistevano in 12-14 proiettili. Sei di loro sono stati collocati in supporti sulle pareti laterali del compartimento di combattimento. Il tredicesimo proiettile fu posto nella canna e il quattordicesimo fu posto sul vassoio. A causa della grande massa e delle dimensioni dei proiettili, il caricamento della bomba ha richiesto molto tempo. Una troupe ben addestrata non poteva fare più di un colpo in dieci minuti. Allo stesso tempo, quattro membri dell'equipaggio su cinque hanno partecipato alla procedura di carico. L'attrezzatura per le munizioni non era meno laboriosa. Una gru speciale è stata installata sul tetto della timoneria, con l'aiuto della quale i proiettili sono stati trasferiti dal veicolo di rifornimento al compartimento di combattimento. Per questi scopi, c'era un portello speciale sopra il vassoio della pistola. Il proiettile abbassato è stato trasferito al suo posto con l'aiuto di una teleferica interna, dopo di che la procedura è stata ripetuta.
L'assenza di dispositivi speciali di rinculo ha permesso di installare il Raketenwerfer 61 su un supporto a sfera relativamente semplice. La guida sul piano orizzontale è stata eseguita entro dieci gradi dall'asse, in verticale - da 0 ° a 85 °. La pistola è stata guidata utilizzando un mirino telescopico Pak ZF3x8 con un triplo aumento. Un'altra ottica "Sturmtiger" consisteva in un periscopio del comandante sul tetto e uno sguardo di osservazione sul conducente. L'armamento aggiuntivo della pistola semovente era piuttosto vario. Un supporto a sfera con una mitragliatrice MG34 o MG42 con 600 colpi di munizioni è stato montato nel foglio frontale. Invece di un portello per caricare un proiettile, potrebbe essere installato un modulo con una malta per retrocarica da 90 mm. In casi estremi, l'equipaggio aveva mitragliatrici MP38 / 40.
Il telaio di tutte le "Sturmtiger" prodotte era del tutto simile al telaio delle solite "Tigri". Il fatto è che la bomba di mortaio semovente non è stata assemblata da zero, ma è stata modificata da carri armati già pronti. Pertanto, i motori a benzina a 12 cilindri HL210P30 o HL230P45, così come la trasmissione, sono rimasti invariati. Allo stesso tempo, lo scafo corazzato del carro armato è stato notevolmente ridisegnato. Parte del tetto e due lastre frontali sono state rimosse. Al suo posto, è stata installata una tuga saldata da piastre di armatura laminate che avevano subito la cementazione. La parte anteriore della cabina aveva uno spessore di 150 millimetri, i lati e la poppa - 82 ciascuno Il tetto del compartimento di combattimento era costituito da un pannello di 40 mm. Il resto degli elementi del corpo corazzato non è cambiato.
Il progetto del cannone semovente Sturmtiger era pronto all'inizio di agosto 1943. La leadership tedesca lo approvò immediatamente e iniziò a fare piani per la produzione di massa. Ad esempio, il volume di assemblaggio iniziale era di dieci auto al mese. Tuttavia, la produzione di "Sturmtiger" ha minacciato di colpire la produzione di carri armati pesanti. È stata quindi presa una decisione semplice e originale: modificare i serbatoi che vengono per la revisione. Fu da questo PzKpfw VI che fu assemblato il primo prototipo. Alkett ce l'ha fatta nell'autunno del 1943, dopo di che sono iniziati i test. A causa di una serie di circostanze, la timoneria del primo prototipo è stata assemblata in normale acciaio non blindato. Lo sparo di prova ha mostrato l'elevata potenza di fuoco del veicolo. Non senza pretese: il caricamento lungo e laborioso limitava le capacità dei cannoni semoventi. Inoltre, una serie di lamentele sono state causate da conchiglie che non sono state ricordate. Di conseguenza, si scopre che fino alla fine della seconda guerra mondiale, gli equipaggi degli "Sturmtiger" dovranno sparare esclusivamente proiettili altamente esplosivi. Le munizioni cumulative promesse per la distruzione di strutture particolarmente forti non sono mai state realizzate.
Il test completo del prototipo ha richiesto dieci mesi. A causa di questa circostanza, "Sturmtiger" è andato in battaglia direttamente dal campo di addestramento. Il 12 agosto 1944, un prototipo senza prenotazione e con solo 12 colpi fu inviato a Varsavia, dove avrebbe dovuto essere utilizzato per reprimere la rivolta. I risultati del fuoco sui bersagli dei ribelli hanno confermato tutte le conclusioni dei tester: il proiettile è inaffidabile, ma la precisione lascia ancora molto a desiderare. Inoltre, uno nuovo è stato aggiunto ai vecchi problemi. Quando si spara al poligono, la detonazione dei bersagli di allenamento si è verificata normalmente. Tuttavia, le munizioni attive-reattive pesanti erano destinate principalmente al bombardamento di bersagli concreti ben protetti. Nel caso delle case in mattoni, l'effetto penetrante delle conchiglie era eccessivo: la casa si faceva letteralmente strada, la conchiglia si seppelliva nel terreno e l'esplosione veniva parzialmente assorbita dal terreno. Cinque o sette giorni dopo l'arrivo del primo prototipo vicino a Varsavia, è stato raggiunto dalla prima copia di produzione appena assemblata. I proiettili che arrivarono con lui avevano micce più sensibili, grazie alle quali la potenza di fuoco dei bombardieri fu completamente ripristinata agli indicatori di distanza.
La produzione in serie di cannoni semoventi non durò a lungo. La prima di 17 vetture è stata assemblata il 13 agosto 44 e l'ultima il 21 settembre. Le auto di serie praticamente non differivano dal prototipo. La differenza più evidente sono i diversi tagli a botte, con 36 tagli invece di nove. In pratica, ciò significava che con un'alimentazione errata, il proiettile doveva essere ruotato con un angolo minore. Solo dopo che l'assemblaggio del lotto è stato completato, lo Sturmtiger è stato messo in servizio con il nome di 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger. Fino alla fine dell'autunno 1944, nella Wehrmacht furono formate tre compagnie, armate di nuovi "Sturmtiger". Oltre ai campioni seriali, alle truppe è stato inviato un prototipo, che è stato portato allo stato di macchine seriali. Non è servito per molto tempo - già alla fine del 1944 è stato cancellato a causa della grave usura.
Sturmtiger durante i test presso il sito di test di Kummersdof. Caricamento munizioni, 1944
La specifica nicchia tattica dei cannoni semoventi Sturmtiger, combinata con la mancanza di un gran numero di bersagli ben fortificati e il costante ritiro delle truppe tedesche, ha portato al fatto che i proiettili da 380 mm sono stati inviati a una varietà di obiettivi. Ad esempio, nel rapporto della 1001a compagnia, che era armata con gli "Sturmtiger", sembra che tre carri armati Sherman siano stati distrutti contemporaneamente con un solo colpo. Tuttavia, questa è stata più una fortuna accidentale che una pratica normale. Altri eventi notevoli della pratica di combattimento delle compagnie 1000th, 1001st e 1002nd - le uniche unità in cui c'erano 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger -, se lo fossero, non erano molto conosciuti. Ma anche durante la guerra, le pistole semoventi "divennero famose" per gli altri. A causa della loro grande massa di combattimento di 66 tonnellate, gli "Sturmtiger" spesso si rompevano e talvolta non c'era modo di effettuare riparazioni o di evacuarli nella parte posteriore. Vale la pena notare che fino all'inizio della primavera del 1945 questa era una pratica abbastanza rara: durante l'inverno i tedeschi cancellarono solo un'auto a causa di un malfunzionamento. La “stagione delle sconfitte” è iniziata a marzo. In appena un paio di mesi di primavera, la maggior parte degli Sturmtiger rimasti furono abbandonati o distrutti dai loro stessi equipaggi. L'attrezzatura si consumava sempre di più e non c'erano possibilità di riparazione. Pertanto, i combattenti sono stati costretti a ritirarsi senza il loro veicolo da combattimento.
Vale la pena notare che non tutte le pistole semoventi sono state distrutte. Almeno tre o quattro unità sono cadute nelle mani dei paesi della coalizione anti-Hitler. Ci sono informazioni sui test del dopoguerra di due copie negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Fino ai nostri tempi, sono sopravvissuti solo due "Sturmtiger", che ora sono pezzi da museo. Il primo è nel museo dei carri armati Kubinka, il secondo è nel Museo dei carri armati tedeschi (Münster). Esiste una versione in cui la pistola semovente di Kubinka è lo stesso prototipo, modificato per completare il veicolo di produzione, sebbene non sia stata ancora trovata la prova al cento per cento di ciò. Inoltre, nei musei europei sono attivi diversi razzi per la bomba StuM RM 61 L/5 da 380 mm.
Il progetto di 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger si è rivelato ambiguo. L'eccellente potenza di fuoco del cannone semovente e la notevole prenotazione sono stati più che compensati da dati di marcia bassi e da una trasmissione poco affidabile. In relazione a quest'ultimo, lo stesso si può dire delle unità di potenza di eventuali modifiche successive del serbatoio Tiger. Il motore e la trasmissione non sempre hanno fatto fronte all'aumento del peso di combattimento, che in alcuni casi ha portato alla perdita del veicolo. Allo stesso tempo, a quanto pare, le carenze dello "Sturmtiger" non si limitavano solo ai problemi della trasmissione e del telaio. L'artiglieria a canna di grosso calibro con munizioni a razzo attivo si è rivelata non il miglior tipo di equipaggiamento militare. La bassa precisione, una velocità di fuoco estremamente bassa per le forze di terra e una nicchia tattica molto ristretta hanno portato al fatto che non un solo paese al mondo ha iniziato ad affrontare seriamente questa direzione. Sturmtiger è rimasto il primo e l'ultimo lanciarazzi prodotto in serie.
Sturmtiger. Catturato dalle unità 3A del 1° Fronte bielorusso. Fiume Elba, 1945
Il personale della 9a armata statunitense ispeziona un cannone semovente Sturmtiger tedesco catturato vicino a Minden, in Germania.
In primo piano, lo scafo distrutto di un missile ad alto potenziale esplosivo da 380 mm
Pistola semovente pesante tedesca "Sturmtiger" (Sturmtiger) dalla 1002a compagnia separata di mortai semoventi, catturata dall'esercito americano a Drolshagen (Drolshagen). I cannoni semoventi sono armati con un lanciarazzi navale da 380 mm (lanciarazzi) progettato per distruggere barricate, case e fortificazioni nelle battaglie di strada
Gli inglesi guidano attraverso un veicolo blindato da recupero M4 ARV (basato sul carro armato M4 Sherman) oltrepassando un pesante semovente tedesco Sturmtiger, abbandonato dall'equipaggio a causa di un guasto e catturato dagli americani
Museo dei carri armati a Kubinka 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger
