L'esercito americano sta esplorando la possibilità di introdurre tecnologie promettenti in aree familiari. In particolare è allo studio il problema della realizzazione di un veicolo polivalente con una centrale elettrica o ibrida. Ormai l'esercito ha determinato l'aspetto e le caratteristiche approssimative della macchina di cui ha bisogno, e ora è in corso la ricerca delle tecnologie necessarie.
Prospettive elettriche
Dalla metà dell'ultimo decennio, il Pentagono ha lavorato al programma Light Reconnaissance Vehicle (LRV) per creare un "veicolo da ricognizione leggero". Il programma è passato da tempo alla fase di test e confronto dei campioni presentati, ma è ancora lontano dal suo completamento. In futuro, il programma LRV è stato ampliato con un occhio alle nuove tecnologie. Si propone di sviluppare una modifica ibrida o elettrica di tale veicolo. Questo progetto ha ricevuto la designazione eLRV.
Le ragioni dell'interesse dell'esercito per i veicoli elettrici sono evidenti. Questa tecnica è praticamente silenziosa, ha elevate caratteristiche di marcia e dinamica, ecc. È più facile equipaggiare una macchina elettrica con l'una o l'altra attrezzatura che necessita di alimentazione.
Si prevede inoltre di ridurre alcuni rischi con l'ausilio di motori elettrici. Le autocisterne con il carburante consegnato all'unità sono un obiettivo prioritario e la loro sconfitta minaccia l'efficacia del combattimento. I veicoli elettrici dovrebbero consentire di lasciare i carri armati in un'area sicura e trasferire energia senza il rischio di distruggerli. Il salvataggio dell'attrezzatura ausiliaria dovrà compensare tutte le altre difficoltà, svantaggi e costi.
ELRV è attualmente considerato come un programma di ricerca necessario per studiare le tecnologie disponibili e promettenti. Si prevede che i risultati dei test e degli studi attuali verranno utilizzati in progetti futuri.
I veicoli elettrici da ricognizione leggera eLRV sono attesi nei siti di prova e, possibilmente, nelle truppe entro il 2025. Quindi possono iniziare a sviluppare altri modelli, incl. altre classi. Tuttavia, non è ancora prevista una transizione a tutti gli effetti della flotta di veicoli dell'esercito alla trazione elettrica. Secondo i calcoli moderni, ci vorranno diversi decenni, il che non è pratico.
Allo stesso tempo, anche lo sviluppo del primo progetto è ancora in discussione. Nel 2019-21. Il budget militare degli Stati Uniti prevede costi minimi per eLRV. Sono sufficienti per i test e la ricerca, ma non soddisfano i compiti di un design a tutti gli effetti. Pertanto, lo sviluppo può iniziare solo nell'esercizio 2022.
Dimostrazione di tecnologie
Diverse dozzine di organizzazioni e aziende americane partecipano al programma eLRV in vari ruoli. Alcuni di loro hanno già progetti già pronti o stanno completando il loro sviluppo - ce ne sono circa una dozzina finora. Altri partecipano come fornitori di componenti.
Già nel 2019-20, il Pentagono ha definito i requisiti generali per la macchina eLRV. Nel 2020-21 le domande sono state accettate, e il cosiddetto. recensioni di mercato. L'ultimo documento del genere è uscito nell'aprile di quest'anno. A quel tempo erano già stati individuati i principali partecipanti al programma ed era stato elaborato un piano per ulteriori eventi.
A maggio si sono svolti i primi eventi pratici a Fort Benning. Dieci organizzazioni partecipanti al programma hanno consegnato le loro attrezzature e i materiali del progetto alla discarica. Allo stesso tempo, solo due campioni presentati soddisfano i requisiti e dispongono di una centrale elettrica. I restanti otto sono dotati di motori a combustione interna, ma si dice che in futuro dispongano di componenti elettrici.
I risultati dei test effettuati non sono stati riportati. Allo stesso tempo, l'esercito ha chiarito che saranno presi in considerazione quando si formano i termini di riferimento per un progetto a tutti gli effetti. La prima versione di tale documento è prevista entro la fine dell'estate, dopodiché si aprirà l'accettazione delle domande di partecipazione alla fase competitiva. I relativi contratti saranno firmati nel FY2022.
Il cliente prevede di selezionare fino a quattro progetti competitivi da sviluppare. La fase 2 del progetto non inizierà prima dell'anno fiscale 2023. In questa fase, tenendo conto dell'esperienza accumulata, verrà sviluppata la versione finale del capitolato d'oneri. Inoltre, verrà redatto un accurato piano per l'approvvigionamento e l'implementazione di attrezzature nell'esercito. I tempi della scelta del vincitore e la firma del contratto per i veicoli di produzione per le truppe non sono stati ancora resi noti.
Requisiti e candidati
Finora, i requisiti per il prodotto eLRV sono molto generali. Una loro versione più accurata verrà determinata in seguito, in base ai risultati della prima fase del concorso. Tuttavia, è già chiaro cosa esattamente e perché l'esercito vuole.
La maggior parte dei requisiti per eLRV ripete i termini di riferimento per il progetto LRV di base. Si prevede di realizzare un veicolo a due assi leggero e non protetto per il trasporto di più persone e merci di massa limitata. È necessario garantire il trasporto aereo del veicolo utilizzando aerei C-130 o elicotteri CH-47.
I requisiti specifici per una centrale elettrica o ibrida non sono ancora stati determinati: questi problemi verranno affrontati nell'ambito dei test attuali e futuri. Allo stesso tempo, l'auto deve avere caratteristiche di guida e dinamiche non inferiori a quelle dell'attuale HMMWV o LRV. Allo stesso tempo, è necessario realizzare i benefici associati all'uso dei motori elettrici. Le batterie della macchina devono fornire un'autonomia di almeno 300 miglia (più di 480 km). Il progetto deve utilizzare il numero massimo di componenti commerciali disponibili.
LRV e eLRV devono trasportare almeno 4-5 persone con carico. Ci devono essere punti di attacco per varie armi; le macchine sono progettate per essere equipaggiate con mitragliatrici di normale calibro, sistemi missilistici, ecc.
Come risposta a tali requisiti, possiamo considerare un'auto elettrica esperta di General Motors Defense, che ha partecipato ai test di maggio. Questa macchina è stata realizzata sulla base del prodotto ISV per il programma LRV sostituendo le unità chiave e ricostruendo i singoli elementi. Il telaio LRV è costruito su unità del pickup commerciale Chevrolet Colorado ZR2 e i nuovi componenti elettrici sono presi dalla Chevrolet Bolt EV.
Il Bolt EV è alimentato da un motore elettrico trifase da 300 CV. L'alimentazione è fornita da una batteria da 60 kWh. C'è anche un'elettronica di potenza avanzata che fornisce un consumo energetico efficiente con alte prestazioni. La riserva di carica è di 380 km.
Un altro partecipante al programma sarà General Dynamics Land Systems con un veicolo AGMV. La prossima modifica di questa vettura riceverà una centrale elettrica. Le caratteristiche di tale campione non sono ancora state riportate.
Arretrato per il futuro
Il lancio e la continuazione del programma eLRV, così come molti altri progetti promettenti, mostrano che l'esercito americano è seriamente interessato al tema dei veicoli elettrici e ibridi. Tuttavia, il Pentagono non ha fretta e non intende sviluppare modelli a tutti gli effetti di equipaggiamento che soddisfino tutti i requisiti e siano adatti per l'operazione nelle truppe. Al momento, stiamo solo parlando dello studio delle moderne tecnologie nel contesto della loro applicazione militare.
Nel prossimo anno fiscale, il programma eLRV dovrebbe ricevere finanziamenti sufficienti. Ciò porterà a nuovi test di benchmarking per valutare tecnologie e soluzioni. Quindi verranno tratte le conclusioni e, possibilmente, inizierà una nuova fase del programma, questa volta finalizzata alla creazione di un progetto a tutti gli effetti. È anche possibile iniziare lo sviluppo di attrezzature di altre classi.
In generale, il Pentagono valuta positivamente i veicoli elettrici in sostituzione dei veicoli con motore a combustione interna. Tuttavia, le reali prospettive di questa direzione sono ancora incerte. Verranno scoperti solo dopo qualche anno, dopo che saranno state effettuate le necessarie ricerche e prove. Sulla base dei risultati di queste attività, verranno elaborati piani per l'ulteriore sviluppo del parco veicoli. Ed è del tutto possibile che i veicoli elettrici svolgeranno un ruolo significativo in essi.
