L'industria aeronautica cinese si sforza di fornire all'aeronautica la tecnologia più moderna. Ora, nell'interesse dell'aeronautica militare del PLA, è in corso lo sviluppo del caccia Chengdu J-20 di quinta generazione. L'esistenza di questo aereo è diventata nota diversi anni fa. Il progetto è ancora in fase di test e sviluppo di prototipi. Non è ancora chiaro quando il nuovo equipaggiamento entrerà nelle truppe. Di recente, sono state apportate alcune modifiche alla progettazione dell'aeromobile, che potrebbero influire sui tempi del progetto.
L'aspetto del caccia J-20 ha sorpreso in una certa misura gli specialisti e il pubblico interessato. I designer cinesi sono noti per il loro amore nel copiare la tecnologia di qualcun altro e nell'utilizzare gli sviluppi stranieri. Tuttavia, il J-20 differisce in modo significativo dai moderni caccia stranieri di quinta generazione. Nel suo aspetto, layout e altre caratteristiche principali, puoi trovare alcune caratteristiche che lo fanno sembrare l'uno o l'altro modello straniero, ma in generale, il combattente cinese sembra uno sviluppo completamente nuovo. Ciò suggerisce che gli specialisti della Chengdu Aircraft Industry Corporation (CAIC) non hanno semplicemente copiato gli sviluppi stranieri, ma hanno deciso, tenendone conto, di creare un progetto completamente proprio.
Nel contesto degli ultimi progetti di aerei da combattimento cinesi, viene spesso citato l'aereo americano F-117, abbattuto nel 1999 dall'esercito jugoslavo. Secondo alcuni rapporti, il relitto di questa macchina è stato trasferito a specialisti cinesi, che li hanno studiati e hanno utilizzato i dati ottenuti nei loro nuovi progetti. Per ovvie ragioni, la Cina non ha fretta di confermare o smentire queste informazioni.
I primi rapporti sull'inizio del progetto di caccia cinese di quinta generazione hanno cominciato ad apparire più di dieci anni fa. Fino a un certo momento, tali voci non sono state confermate. Solo alla fine dell'ultimo decennio, l'esercito cinese ha confermato l'esistenza di un tale progetto, il cui sviluppo continuava a quel tempo. La costruzione del primo aereo di volo è stata effettuata nel 2009-2010. Il primo volo ha avuto luogo l'11 gennaio 2011.
Esternamente, il caccia Chengdu J-20 non è simile ai modelli stranieri esistenti, ma alcune delle sue caratteristiche ricordano lo sviluppo dei designer americani e russi. Quindi, il muso della fusoliera, il tettuccio della cabina di pilotaggio e le prese d'aria sono simili alle unità degli aerei Lockheed Martin F-22 e F-35 di progettazione americana. Allo stesso tempo, la configurazione aerodinamica del J-20 è molto simile a quella utilizzata nel progetto russo MiG 1.44.
Il caccia J-20 ha un'ala trapezoidale posizionata in alto con un'apertura di circa 13-15 m, spostata verso la fusoliera di poppa. Sul bordo d'uscita dell'ala è presente una meccanizzazione costituita da flap ed elevoni. A causa dell'assenza di stabilizzatori di coda sul caccia, viene fornita la coda orizzontale anteriore, situata ai lati della fusoliera, immediatamente dietro le prese d'aria. L'unità di coda dell'aeromobile è costituita da due chiglie e due creste ventrali. Le chiglie e le creste sono installate con una campanatura verso l'esterno.
L'aereo ha una lunghezza totale di circa 22-23 metri. La fusoliera ha un layout classico per i moderni aerei da combattimento. A prua c'è una parte dell'elettronica e del pozzetto, mentre la poppa è dedicata ad accogliere i motori. Nella parte centrale della fusoliera sono presenti vani di carico interni con alloggiamenti per armi. Il Chengdu J-20 è stato creato tenendo conto della massima riduzione della visibilità per i radar nemici, che ha influito su una serie di caratteristiche dell'aspetto, incluso l'abbandono di un gran numero di punti di aggancio esterni a favore di un vano di carico interno.
Secondo alcune fonti, l'aereo J-20 ha un peso a secco di 17,6 tonnellate e un peso massimo al decollo fino a tonnellate 35. Il peso esatto del carico utile consentito è sconosciuto.
Il caccia J-20 è dotato di due motori turbogetto. Secondo alcune fonti, i primi prototipi dell'aereo hanno ricevuto il motore AL-31F di fabbricazione russa. Gli aerei di produzione dovrebbero essere alimentati da motori Xian WS-15 di progettazione cinese. Tali motori con una spinta del postcombustore di almeno 150 kN dovrebbero fornire all'aeromobile caratteristiche di volo relativamente elevate.
In precedenza è stato riferito che l'aereo J-20 dovrebbe sviluppare una velocità massima di 2100 km / h, salire a un'altitudine di 16 km e avere un'autonomia di circa 3400 km. A causa del cambiamento nel tipo di motori utilizzati, le caratteristiche dei prototipi e delle attrezzature di produzione possono differire notevolmente.
L'aereo è dotato di un carrello di atterraggio triciclo. Il supporto anteriore viene retratto nella fusoliera ruotando in avanti, i principali si inseriscono nelle nicchie laterali della fusoliera. Tutti e tre i rack ricevono una ruota ciascuno. In questo caso, le ruote dei montanti principali hanno un diametro maggiore rispetto al naso. È interessante notare che le porte del carrello di atterraggio hanno i caratteristici bordi frastagliati progettati per disperdere le radiazioni radar ai lati. Unità simili sono utilizzate sui moderni aerei di progettazione americana.
La composizione dell'apparecchiatura elettronica del nuovo caccia non è stata divulgata per ovvi motivi. C'è motivo di ritenere che l'aereo sia dotato di un sistema di controllo fly-by-wire con ridondanza multipla e che sia anche dotato di un moderno sistema di avvistamento e navigazione basato sugli ultimi sviluppi cinesi e stranieri. Probabilmente, un radar di bordo con un array di antenne a fase attiva e una serie di altre nuove apparecchiature sono in fase di creazione o verranno create per il caccia J-20.
Le prime fotografie del prototipo dell'aereo J-20 hanno mostrato che non c'erano piloni sotto l'ala per appendere le armi. Inoltre, sui lati e sul fondo della fusoliera erano visibili i lembi del portello. Come gli ultimi combattenti stranieri, il nuovo aereo cinese trasporterà armi nei suoi scompartimenti interni. Ciò ridurrà la visibilità del caccia al radar nemico e quindi aumenterà la sua sopravvivenza al combattimento. Forse il seriale J-20 sarà in grado di utilizzare una sospensione esterna per eseguire varie missioni di combattimento. La presenza di un cannone automatico incorporato è ancora oggetto di controversie. Non ci sono prove nelle fotografie che il J-20 riceverà o perderà un'arma del genere.
Il primo prototipo del caccia Chengdu J-20 di quinta generazione è decollato per la prima volta nel gennaio 2011. Nei mesi successivi, gli specialisti cinesi hanno studiato i sistemi e li hanno ottimizzati. Nella primavera del 2012 è uscito il secondo prototipo per i test. Ad oggi sono stati costruiti quattro velivoli, con alcune differenze tra loro. L'esistenza del quarto prototipo è stata resa nota solo pochi mesi fa. Le fotografie pubblicate hanno mostrato che il nuovo velivolo presenta una serie di notevoli e serie differenze rispetto al velivolo precedente. Probabilmente fu costruito secondo un progetto rivisto.
Il quarto prototipo differisce dai precedenti nella disposizione di una serie di componenti e assiemi, nonché nella posizione di alcune parti. Quindi, nell'area del carrello di atterraggio principale, la fusoliera ha ricevuto un notevole restringimento, ma la distanza tra i motori è leggermente aumentata. La lunghezza dei due bracci di coda è aumentata. Le porte dei vani del telaio sono state seriamente ridisegnate.
Il design aerodinamico generale è rimasto lo stesso, ma l'ala e l'impennamento sono stati migliorati. La forma dell'afflusso della radice dell'ala e il lembo superiore delle prese d'aria sono cambiati. Inoltre, le chiglie e la coda orizzontale anteriore sono state leggermente migliorate. Apparentemente, tutte queste regolazioni sono state apportate al fine di migliorare le caratteristiche aerodinamiche dell'aeromobile e aumentare i suoi dati di volo.
I cambiamenti visibili suggeriscono un cambiamento nella composizione delle apparecchiature elettroniche o il passaggio a una nuova fase di test utilizzando una gamma completa di avionica. C'è una carenatura sporgente di uno dei sistemi sotto il naso della fusoliera. È possibile che la testa della stazione di localizzazione ottica si trovi al suo interno. Nuove unità nella parte posteriore dell'aereo suggeriscono che il quarto prototipo abbia ricevuto un sistema di rilevamento dei missili.
Alla fine di novembre ha avuto luogo il primo volo del quinto prototipo. Le fotografie disponibili di questo velivolo con numero di coda "2013" mancano di dettagli caratteristici per cui può essere distinto dal precedente quarto prototipo. Forse il quinto velivolo è destinato a testare ulteriormente nuove idee e soluzioni implementate sul prototipo precedente.
Ci sono pochissime informazioni ufficiali sul progetto J-20 di pubblico dominio. Secondo la vecchia tradizione, la Cina non ha fretta di condividere le informazioni sui suoi ultimi sviluppi, motivo per cui deve fare affidamento solo su varie valutazioni, che possono essere lontane dalla verità. Ad esempio, si ritiene che l'armamento principale del J-20 sarà costituito da missili aria-aria di diversi tipi. Per quanto riguarda le armi per colpire bersagli a terra, tali capacità dell'aeromobile saranno limitate. A favore di questa ipotesi viene avanzata un'argomentazione relativa alle dimensioni delle baie di carico interne. I grandi missili e le bombe aria-superficie semplicemente non possono entrarci.
Pertanto, il nuovo caccia cinese può essere considerato un analogo dell'F-22 americano, che ha anche capacità limitate per attaccare bersagli terrestri, che sono stati sacrificati per aumentare il potenziale del caccia. Tuttavia, i due velivoli sono simili solo nello scopo. Le caratteristiche esatte del J-20 cinese sono ancora sconosciute, motivo per cui non è possibile trarre conclusioni serie.
I test e lo sviluppo del promettente caccia J-20 continuano per quasi quattro anni. Nessuna informazione sull'imminente completamento dei test non è stata ancora riportata. A questo proposito, spesso si ipotizza l'inizio della produzione in serie di nuovi velivoli non prima del 2016-17. Una durata così lunga del test può, in un modo o nell'altro, confermare contemporaneamente due versioni del destino futuro del progetto. Può parlare dell'imminente completamento di controlli e miglioramenti, dopo di che l'aereo andrà in serie, o testimoniare la complessità del progetto, che porta al suo ritardo.
Va notato la complessità del lavoro attuale, poiché nell'ambito del progetto J-20, CAIC sta sviluppando un caccia di quinta generazione. Anche i principali produttori di aerei del mondo impiegano molto tempo per sviluppare tali progetti. Pertanto, lo stato attuale del lavoro sull'aereo J-20 non sembra sorprendente o insolito. La Cina è abbastanza in grado di completare con successo lo sviluppo di un nuovo caccia per la sua aeronautica. Non ci sono però dati precisi sul nuovo velivolo, che non ci permettono di parlare delle sue reali caratteristiche e capacità. È del tutto possibile che gli aerei J-20 di produzione nelle loro caratteristiche saranno notevolmente inferiori alla tecnologia straniera, con la quale devono competere.
