Il 30 marzo 1856 terminò la guerra di Crimea, senza successo per lo stato, divenne un esempio di coraggio disinteressato ed eroismo del popolo russo
Nella storia della Russia, le milizie popolari dell'era del Tempo dei Torbidi e dell'invasione di Bonaparte sono ampiamente conosciute. Le eroiche milizie del 1941 non sono state dimenticate. Ma poche persone ricordano la milizia di un altro popolo: circa 350 mila contadini russi che sono usciti per difendere i confini della Patria durante la guerra di Crimea, che non ha avuto successo per noi.
Guerra contro l'Europa
Nel marzo 1854, Inghilterra e Francia, allora le più forti potenze coloniali del pianeta, dichiararono guerra all'Impero russo. Gli eserciti di Parigi e Londra divennero alleati dell'Impero ottomano, che aveva combattuto contro la Russia per sei mesi.
Nello stesso 1854, l'Impero austriaco e la Prussia conclusero un'alleanza contro la Russia, i due stati più forti al centro dell'Europa, quindi secondi in potenza solo all'Inghilterra e alla Francia. Berlino e Vienna hanno convenuto che inizieranno una guerra contro la Russia se non abbandonerà una politica estera attiva ed espanderà la sua influenza in Europa.
Di conseguenza, entro la primavera del 1854, delle cinque maggiori potenze d'Europa, tre (Inghilterra, Turchia e Francia) combatterono contro la Russia e due (Austria e Prussia) mobilitarono i loro eserciti e furono pronte in qualsiasi momento ad entrare in guerra contro di noi. La situazione nel nostro paese era complicata dal fatto che l'Inghilterra e la Francia erano allora i principali giganti industriali del pianeta, quindi il loro esercito e la loro marina erano tecnicamente avanti rispetto a quelli russi.
Sebbene la flotta russa abbia brillantemente schiacciato i turchi, non è stata in grado di proteggere le coste della Russia dalle navi britanniche e francesi. I piroscafi nemici in tempi diversi attaccarono le Isole Solovetsky nel Mar Bianco e nel Mar Nero Odessa, Petropavlovsk-on-Kamchatka e gli insediamenti russi nella penisola di Kola, Vyborg nel Baltico e Mariupol nel Mar d'Azov.
"milizia marina"
Le navi a vela della flotta baltica della Russia, cedendo alle corazzate a vapore britanniche, nascosero l'intera guerra dietro i forti di Kronstadt. Pertanto, per contrastare gli sbarchi nemici sulla vasta costa del Baltico da Riga alla Finlandia, iniziarono a costruire piccole cannoniere. In soli tre mesi furono costruite 154 navi di questo tipo. Non c'erano abbastanza marinai professionisti per loro, non c'era tempo per addestrare le reclute: erano necessarie migliaia di persone che avevano familiarità con la costruzione navale.
Pertanto, il regio decreto del 2 aprile 1854 ordinò la formazione della "Milizia Navale di Stato". Le milizie navali dovevano servire come rematori nelle cannoniere - 32 persone per ogni barca, dotate di due cannoni "bomba" che sparavano proiettili esplosivi. Queste piccole navi, nascoste dai piroscafi britannici in numerose baie degli Stati baltici e della Finlandia, si dimostrarono efficaci contro i tentativi britannici di compiere incursioni di sabotaggio sulle nostre coste.
Volontari che avevano familiarità con gli affari marittimi e fluviali delle province di San Pietroburgo, Tver, Olonets e Novgorod furono ammessi alla "Milizia marina" - c'erano molti corsi d'acqua in queste regioni e parte della popolazione era impegnata in artigianato fluviale, avendo esperienza di lavoro su navi.
In meno di due mesi, 7132 persone si unirono alla "milizia navale". Il denaro è stato raccolto per le cannoniere per la "milizia del mare" in tutta la Russia. Il mercante di San Pietroburgo Vasily Gromov costruì 10 cannoniere a proprie spese.
Nel 1855 le cannoniere a remi della milizia si distinsero più volte nelle battaglie con la flotta nemica. Il 7 giugno, alla foce del fiume Narva, quattro cannoniere respinsero un attacco di due fregate a vapore. Il 1 luglio dello stesso anno, la corazzata britannica da 84 cannoni Hawke e la corvetta Desperate apparvero alla foce della Dvina occidentale. Gli inglesi pianificarono di distruggere il porto di Riga, ma inaspettatamente 12 piccole cannoniere della Sea Milizia partirono su una grande nave da guerra a vapore per attaccare. In un'ora e mezza di schermaglia, una di esse fu affondata, ma la corazzata britannica fu colpita lateralmente sulla linea di galleggiamento e fu costretta a ritirarsi.
"Milizia mobile"
All'inizio della guerra di Crimea, l'esercito russo contava 1.397.169 soldati e ufficiali. Per tre anni di combattimenti, altre 799 mila reclute furono arruolate nell'esercito. Formalmente erano più delle 900mila truppe che Inghilterra, Francia e Turchia avevano a loro disposizione. Ma a causa dell'ostilità delle "neutrali" Austria e Prussia, che contavano insieme 800mila soldati, la Russia fu costretta a tenere numerose truppe lungo tutto il confine occidentale, negli Stati baltici e in Polonia.
Grazie ai numerosi piroscafi, inglesi e francesi poterono rapidamente concentrare le loro truppe nella direzione di attacco prescelta. Mentre la Russia, non ancora coperta da una rete ferroviaria (all'inizio della guerra, fu costruita una sola autostrada Mosca-Pietroburgo), fu costretta a spostare le sue truppe a piedi lungo lo spazio di 1500 chilometri tra il Baltico e il Mar Nero. Solo nel Mar Baltico, nel Mar Nero e nel Mar d'Azov, la lunghezza totale delle coste che richiedevano protezione e difesa dagli sbarchi nemici superava i 5 mila chilometri.
Quando l'esercito anglo-francese sbarcò in Crimea e assediò Sebastopoli, un milione e mezzo di truppe russe erano sparse in tutto il vasto impero, coprendo le sue coste marittime e tutti i confini occidentali. Di conseguenza, le nostre forze in Crimea non avevano una notevole superiorità numerica sul nemico ed erano seriamente inferiori a lui nell'equipaggiamento tecnico.
L'imperatore Nicola I dovette ricordare le misure di emergenza per rafforzare l'esercito, che furono utilizzate per l'ultima volta durante l'invasione di Napoleone. Il 29 gennaio (10 febbraio, nuovo stile), 1855, fu pubblicato il manifesto zarista "Sulla chiamata alla milizia di Stato": "Per stabilire un solido e potente baluardo contro tutti gli attacchi ostili alla Russia, contro tutti i piani per lei sicurezza e grandezza… facciamo appello a tutti i ceti dello Stato, ordinando di avviare una Milizia generale di Stato”.
Le milizie dovevano combattere non nel loro luogo di residenza, ma spostarsi dalle province interne alle aree di battaglia, nonché alle sezioni minacciate del confine del paese e della costa marittima, quindi la nuova milizia fu chiamata "mobile". Lo zar affidò l'organizzazione della milizia e la raccolta di fondi per essa all'autogoverno nobiliare locale.
I governatori convocarono un'assemblea generale dei nobili, nella quale furono eletti per voto il capo della milizia della provincia e gli ufficiali delle squadre di milizia. Di solito, ogni contea formava una squadra - secondo lo stato, avrebbe dovuto avere 19 comandanti nobili e 1069 "guerrieri", come venivano chiamati i normali combattenti della milizia.
La battaglia sul Malakhov Kurgan a Sebastopoli nel 1855 (frammento). Artista: Grigory Shukaev
"Per Fede e lo Zar"
Entro l'estate del 1855, nelle province centrali della Russia si formarono 198 "squadre" di milizia, che consistevano in 203 mila "guerrieri". Le squadre sono state nominate per numero e luogo di creazione, ogni squadra ha ricevuto il proprio stendardo: un panno di seta verde con una croce d'oro e la scritta: "Per fede, zar e patria".
79 squadre delle province di Kursk, Kaluga, Orel, Tula, Ryazan e Penza marciarono immediatamente a piedi in Crimea per aiutare l'assediata Sebastopoli. 17 squadre della provincia di Tambov avevano lo scopo di proteggere la costa del Mar d'Azov. 64 squadre delle province di Smolensk, Mosca, Vladimir, Yaroslavl, Kostroma e Nizhny Novgorod si sono spostate a ovest per rafforzare le nostre truppe in Polonia, al confine con l'Austria e la Prussia. 38 squadre delle province di Pietroburgo, Novgorod, Tver, Olonets e Vologda furono inviate per rafforzare le truppe e proteggere la costa nel Baltico.
La creazione della milizia non si è fermata qui. Per decreto dell'imperatore, iniziarono a formare "squadre di guerrieri" del secondo e terzo ordine nelle province di Pskov, Chernigov, Poltava, Kharkov, Voronezh, Saratov, Simbirsk, Vyatka, Perm, Vitebsk, Mogilev, Samara e Orenburg. Così, nell'autunno del 1855, furono formate altre 137 squadre per 150 mila "guerrieri".
I "guerrieri della milizia mobile" di base reclutavano uomini dai 20 ai 45 anni. Secondo le statistiche sopravvissute, il 94% delle milizie erano contadini. Ogni guerriero ordinario, a spese dei fondi raccolti nelle province, ha ricevuto un'uniforme di stoffa grigia e un segno speciale sul berretto: una croce di ottone con un monogramma imperiale e l'iscrizione: "Per la fede e lo zar". Poiché le milizie erano truppe ausiliarie, e anche l'esercito regolare non disponeva di nuovi fucili, solo i due terzi dei guerrieri erano armati di vecchi acciarini.
"Uomini barbuti" in battaglia
All'inizio di agosto 1855, le prime milizie si avvicinarono a Sebastopoli. In totale, 12 squadre della provincia di Kursk hanno preso parte alla difesa della città. Da Kursk a Sebastopoli, hanno dovuto percorrere più di mille miglia a piedi. Alla fine di agosto, quando la parte meridionale di Sebastopoli fu abbandonata, la milizia costituiva più del 10% della guarnigione.
A differenza dei normali soldati dell'esercito, la milizia non si radeva la barba, e inglesi e francesi soprannominarono queste unità in semplici uniformi grigie "uomini barbuti". Nonostante la poca esperienza militare, molti dei miliziani "barbuti" si distinsero nella difesa di Sebastopoli.
Il 27 agosto 1855, durante l'attacco decisivo del nemico, la squadra numero 49 (dal distretto di Graivoronsky della provincia di Kursk) partecipò alla difesa del Malakhov Kurgan, un punto chiave della difesa. In quel giorno, i guerrieri di Kursk combatterono corpo a corpo con gli Zuavi, i migliori soldati mercenari professionisti che la Francia aveva allora. Le milizie persero un terzo della loro composizione, 16 guerrieri per quella battaglia furono insigniti delle Croci di San Giorgio.
Il distaccamento n. 47 (dai contadini del distretto di Oboyansk della provincia di Kursk) quel giorno ha combattuto in un altro punto chiave di difesa - sul terzo bastione di Sebastopoli, che è stato attaccato dalle guardie scozzesi. Il generale Nikolai Dubrovin, uno dei principali storici militari del XIX secolo, sulla base di documenti d'archivio, descrisse quella battaglia come segue: il combattimento corpo a corpo distrusse quasi l'intera colonna. Ma della squadra di mille persone, sono rimaste circa 350 persone …"
La guerra di Crimea non ha avuto successo per la Russia e i guerrieri della "Milizia mobile" sono quasi dimenticati dai loro discendenti. Ma i fallimenti della nostra memoria storica non diminuiscono l'impresa dei comuni contadini russi che hanno combattuto coraggiosamente 160 anni fa contro le unità militari d'élite di Inghilterra e Francia.
