A metà degli anni Cinquanta, l'Egitto aveva firmato diversi accordi di cooperazione tecnico-militare con l'estero. In conformità con una serie di tali accordi, l'industria egiziana ha ricevuto una serie di documentazione necessaria e una licenza per la fabbricazione di armi leggere di design straniero. Fucili a carica automatica, mitragliatrici e pistole sono stati prodotti su licenza. Il primo esempio nel campo delle pistole è stato il prodotto "Helwan".
Fino ai primi anni Cinquanta, l'Egitto in realtà non aveva una propria industria della difesa e, di conseguenza, non aveva una scuola di design. Volendo effettuare il riarmo, il comando dell'esercito fu costretto a rivolgersi a produttori stranieri per chiedere aiuto. Quindi, è stato proposto di produrre nuovi fucili autocaricanti con una licenza svedese, la questione delle mitragliatrici è stata parzialmente coperta da prodotti spagnoli e nel campo delle pistole di servizio è stato pianificato di fare affidamento sull'Italia.
Vista generale del prodotto "Heluan". Foto Smallarmsreview.com
Dopo alcune trattative, l'esercito egiziano e i leader del settore sono riusciti a raggiungere un accordo con la società italiana Pietro Beretta Armi SpA e firmare un nuovo accordo. In base a questo accordo, l'Egitto ha ricevuto il diritto di produrre autonomamente pistole autocaricanti del tipo Beretta 1951 Brigadier, per il quale ha ricevuto la documentazione tecnica necessaria. Forse, insieme alle carte, è stata inviata al cliente una parte della dotazione tecnologica, come avveniva in alcuni altri contratti dell'epoca.
Va notato che il prodotto del design italiano è stato creato all'inizio degli anni Cinquanta e al momento della firma del contratto per la produzione su licenza era una delle ultime pistole autocaricanti al mondo. Quindi, l'interesse dell'esercito egiziano è comprensibile. Poteva contare di ricevere armi moderne con caratteristiche molto elevate.
La produzione in serie di pistole di design italiano per l'esercito egiziano è stata affidata a una fabbrica di armi a Helwan. Apparentemente, è stato questo fatto a determinare il futuro nome della pistola. La versione egiziana di Beretta 1951 si chiamava Helwan. Altre designazioni della pistola sono sconosciute e, molto probabilmente, erano semplicemente assenti.
Dal punto di vista del design, la pistola Helwan avrebbe dovuto ripetere completamente il prodotto base della Beretta 1951. Tuttavia, come ha dimostrato la pratica, la somiglianza era tutt'altro che completa. A quel tempo, le capacità tecnologiche dell'industria degli armamenti egiziana, nonostante tutti gli sforzi degli specialisti, erano molto limitate. Per questo motivo, nella produzione di pistole su licenza, potrebbero essere utilizzati altri tipi di acciaio, diversi da quelli previsti nel progetto originale. Inoltre, c'era un problema sotto forma di produzione approssimativa di singole parti, che ha portato a determinate conseguenze.
Dettagli delle pistole Beretta 1951 e Helwan. Figura Gunpartscorp.com
Le pistole egiziane seriali differivano da quelle italiane in un aspetto meno ordinato, ma questa non era la differenza più importante. A causa della produzione di bassa qualità delle parti meccaniche, le armi con licenza potrebbero avere altre caratteristiche tecniche e di combattimento. Quindi, la differenza più famosa di "Helwan" era l'aumento della forza di discesa - fino a 4-5 kg, ad es. molte volte di più rispetto alla base Beretta 1951. C'era anche il rischio di malfunzionamenti dell'automazione, ritardi nell'accensione, inceppamenti, ecc.
Nonostante tutti i suoi problemi di produzione, la pistola Heluan in termini di design era una copia esatta dell'arma italiana. Lo schema, tradizionale per le moderne pistole autocaricanti, è stato mantenuto con un telaio contenente un meccanismo di sparo e una maniglia del ricevitore del caricatore, nonché un involucro dell'otturatore che si muove lungo l'asse. Anche l'aspetto riconoscibile dell'arma è stato preservato e la finitura più ruvida non ha portato alla comparsa di gravi differenze.
La parte principale della pistola Helwan era un telaio metallico a forma di L. Il suo elemento anteriore, realizzato a forma di scanalatura cava, accoglieva la molla di richiamo dell'involucro mobile, ed era anch'esso dotato di guide per esso. Dietro la molla c'era una parte delle parti del meccanismo di innesco, nonché una leva che fissava le parti dell'arma nella posizione di lavoro. La parte posteriore del telaio era una base di presa con un albero caricatore integrato. Sopra il negozio c'erano i dettagli del negozio di trigger, in particolare il trigger.
Sul telaio sono stati fissati un involucro dell'otturatore mobile e una canna. Come il prototipo italiano, l'Egiziano Helwan era dotato di una canna rigata da 9 mm lunga 114 mm (calibro 12,6). La canna non aveva supporti rigidi e poteva muoversi lungo il suo asse, che veniva utilizzato nel sistema di automazione. Il bloccaggio della canna prima dello sparo è stato effettuato utilizzando una larva oscillante. La canna e altri meccanismi dell'arma erano coperti da un involucro mobile. Quest'ultimo aveva un frontale riconoscibile con smussi laterali. Questa forma della carcassa divenne presto il "biglietto da visita" delle pistole Beretta.
La pistola egiziana ha mantenuto il meccanismo di sparo a martello. A livello dell'involucro mobile, nella parte posteriore del telaio, c'era un grilletto a molla, davanti al quale c'era un batterista all'interno della pistola. In posizione armata, il cane era bloccato da una bruciatura collegata al grilletto. La pistola USM "Helwan" è stata costruita secondo lo schema di una singola azione, e quindi l'arma poteva sparare solo con un armamento preliminare.
Pistola con carcassa spostata all'indietro. Foto Smallarmsreview.com
Da "Beretta 1951" all'egiziano "Helwan" passava una miccia specifica non automatica. Il movimento del grilletto è stato bloccato utilizzando pulsanti fatti uscire attraverso i fori rotondi nella parte posteriore superiore dell'impugnatura. Premendo il pulsante destro, il tiratore potrebbe bloccare la discesa. Premendo a sinistra, a sua volta, si consentiva il fuoco.
Una pistola con licenza egiziana avrebbe dovuto utilizzare caricatori rimovibili che si inseriscono in un'asta all'interno dell'impugnatura. Il caricatore conteneva 8 colpi del tipo "Parabellum" 9x19 mm. Al suo posto all'interno della maniglia, era trattenuto da un chiavistello situato sul lato sinistro del telaio. Il fermo era comandato da un pulsante posto a lato della maniglia.
Sono stati utilizzati i mirini più semplici, progettati per sparare a una distanza di 50 m senza possibilità di regolazione. Nella parte anteriore dell'involucro mobile c'era un piccolo mirino sporgente, nella parte posteriore c'era una tacca di mira fissa. Entrambi questi dispositivi facevano parte dell'involucro e sono stati fabbricati con esso.
Per una maggiore comodità del tiratore, la pistola Helwan ha ricevuto i raccordi più semplici. I lati e la superficie posteriore della parte inferiore del telaio, che fungeva da maniglia, erano ricoperti da strati di plastica. Ai lati delle fodere potevano esserci delle corrugazioni, che rendevano più facile tenere l'arma. In basso sulla maniglia, proprio dietro la finestra di ricezione del negozio, c'era un'unica cinghia girevole per l'installazione di una cinghia di sicurezza.
Come il suo prototipo italiano, la pistola egiziana autocaricante era lunga 203 mm e pesava circa 1,35 kg senza caricatore. A causa delle specifiche di produzione, il numero di serie "Helwan" potrebbe differire in modo significativo l'uno dall'altro in termini di peso. La velocità di riferimento del proiettile era di 360 m/s. La pistola avrebbe dovuto colpire efficacemente bersagli a distanze fino a diverse decine di metri. Tuttavia, le caratteristiche di fuoco di una particolare pistola seriale potrebbero differire da quelle calcolate. Sono stati colpiti dalla qualità sia dell'arma stessa che delle cartucce per essa.
"Heluan" con la sua scatola. Foto Guns.com
A metà degli anni Cinquanta, gli specialisti egiziani completarono i preparativi per la produzione di nuove armi e fabbricarono il primo lotto di nuove pistole autorizzate. Apparentemente, le prime pistole di tipo Helwan dovevano superare i test, in base ai risultati dei quali i militari potevano decidere sul loro destino futuro. Non è noto come esattamente un'arma del genere si sia mostrata durante le ispezioni. Allo stesso tempo, c'è motivo di ritenere che non abbia soddisfatto pienamente i desideri del cliente. Tuttavia, in quella situazione, non era necessario scegliere e, nonostante tutte le carenze, la pistola avrebbe dovuto essere adottata.
Nella produzione delle pistole egiziane potrebbero essere utilizzati materiali diversi da quelli previsti dal progetto italiano. Inoltre, l'abilità dei partecipanti alla produzione e le capacità delle loro macchine non sempre soddisfacevano i requisiti. Prima di tutto, questo si è manifestato nell'esterno più ruvido dell'arma. Inoltre, c'è stata una conseguenza sotto forma di un calo di alcune caratteristiche.
È noto che il problema caratteristico dell'Helwan era l'eccessiva pressione del grilletto. Le molle utilizzate obbligavano il tiratore a premere il grilletto con una forza fino a 4-5 kg, e questo poteva comportare una riduzione della precisione e della precisione. Anche la velocità di fuoco pratica è diminuita. La velocità di fuoco è stata influenzata negativamente dalla qualità delle cartucce disponibili. In alcuni casi, il corpo della capsula si è rivelato eccessivamente forte e letteralmente non poteva essere trafitto dal batterista. Di conseguenza, nessun colpo è stato sparato. L'uso di una molla del grilletto insufficientemente potente ha portato alle stesse conseguenze. Polvere da sparo di scarsa qualità, attacco improprio o altri fattori hanno ridotto l'energia della volata del proiettile: questo ha ridotto le qualità di combattimento dell'arma e ha anche reso difficile la ricarica automatica.
A difesa della pistola, va sottolineato che solo un raro "Helwan" ha avuto tutti i problemi di cui sopra contemporaneamente. Alcuni campioni hanno mostrato uno o l'altro svantaggio, mentre altri non differivano affatto con difficoltà nell'uso. L'industria egiziana non poteva mostrare una qualità stabile di produzione, e quindi pistole buone e medie o cattive uscivano dalla catena di montaggio. Inoltre, alcuni tipi di difetti o difetti sono stati corretti senza troppe difficoltà nelle officine militari, dopodiché la pistola potrebbe entrare in piena attività.
Nonostante tutti i suoi problemi, principalmente dovuti all'insufficiente cultura della produzione, la pistola Heluan a metà degli anni Cinquanta semplicemente non aveva alternative. L'esercito egiziano non aveva scelta e quindi tali armi furono adottate. La produzione in serie di pistole è continuata per molto tempo, fino alla fine degli anni Sessanta o all'inizio degli anni Settanta. Durante questo periodo, l'arsenale di Helwan ha prodotto circa 50 mila pistole.
"Helwan 920" è una versione commerciale di una pistola dell'esercito. Foto Guns.com
Il seriale "Helwan" era originariamente fornito solo alle forze armate. Erano destinati ad armare ufficiali, equipaggi di veicoli corazzati, piloti e altro personale che necessitava di equipaggiamento per l'autodifesa, ma non era in grado di trasportare campioni più grandi. Successivamente, tali pistole furono adottate dalle forze di sicurezza e dai servizi speciali. In entrambi i casi, la fornitura di pistole seriali di fabbricazione nazionale ha permesso di sostituire gradualmente le armi di fabbricazione straniera disponibili, alcune delle quali erano diventate obsolete moralmente e fisicamente.
La pistola autocaricante "Helwan" è apparsa in tempi turbolenti e quindi è stata presto in grado di entrare in guerra. Dalla metà degli anni Cinquanta, soldati e ufficiali che avrebbero dovuto avere tali armi hanno partecipato a tutte le guerre arabo-israeliane. Per ovvie ragioni, non sempre dovevano usare i propri mezzi di autodifesa in battaglia.
Per diversi decenni di attività, le pistole egiziane con licenza sono diventate obsolete moralmente e fisicamente. All'inizio degli anni ottanta, l'Egitto firmò un nuovo trattato con gli armaioli italiani. Questa volta si trattava di acquisire una licenza per la produzione di una pistola Beretta 92. Tale campione è entrato in servizio con l'esercito egiziano e le forze di sicurezza con la denominazione "Helwan 920".
L'emergere di una nuova pistola con caratteristiche più elevate ha permesso di iniziare la graduale sostituzione di armi obsolete. "Helwan" del primo modello è stato gradualmente dismesso e inviato allo stoccaggio o alla fusione. Alcune delle armi dismesse sono state vendute a società commerciali straniere, a seguito delle quali sono finite sul mercato civile in alcuni paesi. Le ex pistole dell'esercito venivano vendute sia con il nome originale che con il nome Helwan Brigadier, che ricorda il nome dell'arma base della compagnia Beretta.
Le pistole egiziane hanno trovato il loro acquirente, ma non sono ancora riuscite a conquistare una grande quota di mercato. In primo luogo, sono stati ostacolati da numerosi problemi tecnici e quindi - non dalla migliore reputazione. Le pistole Helwan si trovano ancora nel mercato secondario estero, ma ora sono principalmente interessate ai collezionisti. Sul mercato sono presenti anche pistole Beretta 1951, che sono di qualità superiore, il che riduce ulteriormente il potenziale commerciale delle armi egiziane.
Secondo i rapporti, un numero significativo di pistole egiziane di design italiano è ancora in servizio. Per un motivo o per l'altro, le nuove armi non potevano rimuoverli completamente dal servizio. Tuttavia, la notevole età delle pistole utilizzate, combinata con l'obsolescenza del design, predetermina il loro futuro. L'operazione di un'arma del genere non può durare per sempre e presto dovrà essere completamente disattivata. I tempi di tale decisione, tuttavia, rimangono sconosciuti.
I risultati del progetto Helwan sono di un certo interesse sia di per sé che rispetto ai risultati di altri programmi egiziani. All'inizio degli anni Cinquanta, l'industria egiziana ha dominato la produzione su licenza di diversi modelli stranieri di armi leggere sviluppate da paesi stranieri. Il mitra Port Said (Carl Gustaf m/45) e il fucile autocaricante Hakim (Automatgevär m/42B) sono stati prodotti su licenza svedese; in italiano - la pistola Helwan.
I primi due campioni mostravano le caratteristiche desiderate e assomigliavano poco ai prodotti delle imprese non più sviluppate. La pistola, che era una copia della "Beretta 1951", era notevolmente diversa da loro sia nelle prestazioni più ruvide che nei problemi tecnici. Non è noto perché l'industria degli armamenti egiziana non sia stata in grado di mostrare i risultati desiderati in tutti e tre i progetti contemporaneamente.
L'esercito egiziano modernizzato aveva bisogno di una varietà di armi, comprese le pistole autocaricanti. All'inizio degli anni Cinquanta, questo problema è stato risolto nel solito modo: acquistando una licenza per la produzione di un modello straniero. La base per la nuova pistola Helwan era il prodotto italiano Beretta 1951 Brigadier, che mostrava le caratteristiche desiderate. La produzione su licenza di tali armi ebbe conseguenze contrastanti, ma portò comunque ai risultati desiderati e al riarmo dell'esercito.
