Il 18 maggio 1868 (6 maggio, vecchio stile), 150 anni fa, nasceva Nikolai Alexandrovich Romanov, l'ultimo imperatore dell'Impero russo Nicola II. I risultati del regno dell'ultimo monarca furono tristi e il suo destino e il destino dei suoi parenti più stretti furono tragici. In molti modi, questo finale era una conseguenza delle peculiarità del personaggio dell'ultimo imperatore russo, la sua incapacità di essere a capo di un enorme potere in un momento così difficile.
Molti contemporanei ricordano Nicola II come una persona gentile, ben educata e intelligente che, nel frattempo, mancava di volontà politica, risolutezza e forse un interesse banale per i problemi politici del paese. Una caratterizzazione piuttosto spiacevole per un uomo è stata data all'ultimo zar russo dal famoso statista Sergei Witte. Ha scritto che “lo zar Nicola II ha un personaggio femminile. Qualcuno ha osservato che solo dal gioco della natura, poco prima della nascita, gli sono stati forniti gli attributi che distinguono un uomo da una donna.
Nikolai Alexandrovich Romanov è nato nella famiglia del 23enne Tsarevich Alexander Alexandrovich Romanov (futuro imperatore Alessandro III) e di sua moglie, la 21enne Maria Feodorovna - nata Maria Sophia Frederica Dagmar, figlia del principe Christian di Glucksburg, futuro re di Danimarca. Come si addice allo Zarevich, Nikolai ricevette un'istruzione domestica, combinando i programmi dei dipartimenti statali ed economici della facoltà di giurisprudenza dell'università e dell'Accademia dello stato maggiore. Le lezioni a Nicola II furono lette dai più famosi professori russi in quel momento, ma non avevano il diritto di chiedere allo Zarevich e verificare la sua conoscenza, quindi non era possibile una vera valutazione della vera conoscenza di Nikolai Romanov. Il 6 maggio (18), 1884, il sedicenne Nikolai prestò giuramento nella Grande Chiesa del Palazzo d'Inverno. A questo punto, suo padre Alexander era a capo dell'Impero russo da tre anni.
Nel 1889, Nikolai incontrò la diciassettenne Alice - Principessa di Assia-Darmstadt, figlia del Granduca d'Assia e Reno Ludovico IV e la duchessa Alice, figlia della regina britannica Vittoria. La principessa attirò immediatamente l'attenzione dell'erede al trono imperiale russo.
Come si addice all'erede al trono, Nicholas ha ricevuto il servizio militare in gioventù. Prestò servizio nel reggimento Preobrazhensky, come comandante di squadrone nel reggimento ussaro delle guardie di vita e nel 1892, all'età di 24 anni, ricevette il grado di colonnello. Per farsi un'idea del mondo dei suoi tempi, Nikolai Alexandrovich fece un viaggio impressionante attraverso vari paesi, visitando l'Austria-Ungheria, la Grecia, l'Egitto, l'India, il Giappone e la Cina, e poi, arrivando a Vladivostok, attraversando tutta la Russia ritorno nella capitale. Durante il viaggio, si verificò il primo drammatico incidente: il 29 aprile (11 maggio) 1891 nella città di Otsu, fu fatto un tentativo sullo Tsarevich. Nikolai è stato attaccato da uno dei poliziotti in piedi nel cordone - Tsuda Sanzo, che è riuscito a infliggere due colpi alla testa con Nikolai con una sciabola. I colpi sono caduti di passaggio e Nikolai si è precipitato a correre. L'aggressore è stato arrestato e pochi mesi dopo è morto in carcere.
Il 20 ottobre (1 novembre 1894, nel suo palazzo di Livadia, l'imperatore Alessandro III morì a causa di una grave malattia all'età di 50 anni. È possibile che se non fosse per la morte prematura di Alessandro III, la storia russa all'inizio del ventesimo secolo si sarebbe sviluppata diversamente. Alessandro III era un politico forte, aveva chiare convinzioni conservatrici di destra ed era in grado di controllare la situazione nel paese. Il suo figlio maggiore Nikolai non ereditò le sue qualità paterne. I contemporanei hanno ricordato che Nikolai Romanov non voleva affatto governare lo stato. Era molto più interessato alla sua vita, alla sua famiglia, alle questioni di svago e divertimento, piuttosto che al governo. È noto che l'imperatrice Maria Feodorovna vedeva il figlio più giovane Mikhail Alexandrovich come sovrano della Russia, che, a quanto pareva, era più adatto alle attività statali. Ma Nikolai era il figlio maggiore ed erede di Alessandro III. Non abdicò in favore del fratello minore.
Un'ora e mezza dopo la morte di Alessandro III, Nikolai Alexandrovich Romanov giurò fedeltà al trono nella Chiesa dell'Esaltazione della Croce di Livadia. Il giorno dopo, la sua sposa luterana Alisa, che divenne Alexandra Fedorovna, si convertì all'Ortodossia. Il 14 (26) novembre 1894, Nikolai Alexandrovich Romanov e Alexandra Feodorovna si sposarono nella Grande Chiesa del Palazzo d'Inverno. Il matrimonio di Nicola e Alessandra ebbe luogo meno di un mese dopo la morte di Alessandro III, che non poté non lasciare un'impronta sull'atmosfera generale sia nella famiglia reale che nella società. D'altra parte, questa circostanza lascia interrogativi puramente "umani": il nuovo sovrano non potrebbe sopportare il matrimonio e concluderlo almeno qualche mese dopo la morte del padre? Ma Nikolai e Alexandra hanno scelto quello che hanno scelto. I contemporanei hanno ricordato che la loro luna di miele si è svolta in un'atmosfera di servizi commemorativi e visite funebri.
Anche l'incoronazione dell'ultimo imperatore russo è stata messa in ombra dalla tragedia. Ha avuto luogo il 14 (26) maggio 1896 nella Cattedrale dell'Assunzione del Cremlino di Mosca. In onore dell'incoronazione il 18 maggio (30), 1896, furono organizzati festeggiamenti sul campo di Khodynskoye a Mosca. Sul campo sono state allestite bancarelle temporanee per la distribuzione gratuita di 30.000 secchi di birra, 10.000 secchi di miele e 400.000 sacchetti regalo con doni reali. Già alle 5 del mattino del 18 maggio, fino a mezzo milione di persone si sono radunate a Khodynskoye Pole, attratte dalla notizia della distribuzione dei doni. Cominciarono a diffondersi voci tra la folla riunita secondo cui i baristi distribuivano regali dalle bancarelle solo ai loro conoscenti, dopo di che la gente si precipitò alle bancarelle. Temendo che la folla avrebbe semplicemente demolito le bancarelle, i baristi hanno iniziato a lanciare sacchetti di regali direttamente tra la folla, aumentando ulteriormente la ressa.
I 1.800 agenti di polizia che hanno assicurato l'ordine non potevano far fronte al mezzo milione di persone. Cominciò una terribile cotta, che si concluse in tragedia. Morirono 1.379 persone, più di 1.300 rimasero ferite di varia gravità. Nicola II puniva i diretti responsabili. Il capo della polizia di Mosca, il colonnello Alexander Vlasovsky e il suo vice sono stati rimossi dai loro incarichi, e il ministro della Corte, il conte Illarion Vorontsov-Dashkov, che era responsabile dell'organizzazione delle celebrazioni, è stato inviato dal governatore nel Caucaso. Tuttavia, la società ha collegato la cotta sul campo di Khodynskoye e la morte di più di mille persone con la personalità dell'imperatore Nicola II. Le persone superstiziose hanno affermato che eventi così tragici durante l'incoronazione del nuovo imperatore non erano di buon auspicio per la Russia. E, come possiamo vedere, non si sbagliavano. L'era di Nicola II si è aperta con una tragedia sul campo di Khodynskoye e si è conclusa con una tragedia molto più ampia su scala tutta russa.
Il regno di Nicola II vide gli anni di massima attivazione, fioritura e trionfo del movimento rivoluzionario russo. I problemi economici, la guerra senza successo con il Giappone e, soprattutto, l'ostinata riluttanza dell'élite russa ad accettare le moderne regole del gioco hanno contribuito alla destabilizzazione della situazione politica nel paese. All'inizio del ventesimo secolo, la forma di governo del paese era irrimediabilmente obsoleta, ma l'imperatore non voleva abolire la divisione in classi, abolire i privilegi della nobiltà. Di conseguenza, settori sempre più ampi della società russa, inclusi non solo e nemmeno tanto lavoratori e contadini, come l'intellighenzia, il corpo degli ufficiali, i mercanti e una parte significativa della burocrazia, si rivoltarono contro la monarchia, e specialmente contro lo stesso zar Nicola II.
La guerra russo-giapponese del 1904-1905 divenne una pagina oscura nella storia di Nicholas Russia, la cui sconfitta divenne una delle cause dirette della rivoluzione del 1905-1907. e un fattore importante nella disillusione del paese con il suo monarca. La guerra con il Giappone ha messo in luce tutte le ulcere del sistema di amministrazione statale dell'Impero russo, compresa la corruzione colossale e l'appropriazione indebita, l'incapacità dei funzionari - sia militari che civili - di gestire efficacemente le direttive loro affidate. Mentre i soldati e gli ufficiali dell'esercito e della marina russi morivano nelle battaglie con i giapponesi, l'élite del paese conduceva un'esistenza oziosa. Lo stato non ha fatto alcun passo reale per ridurre lo sfruttamento della classe operaia, per migliorare la posizione dei contadini e per aumentare il livello di istruzione e assistenza medica per la popolazione. Una parte enorme del popolo russo è rimasta analfabeta, si poteva solo sognare l'assistenza medica nei villaggi e negli insediamenti dei lavoratori. Ad esempio, per l'intero 30millesimo Temernik (sobborgo attivo di Rostov-sul-Don) all'inizio del ventesimo secolo, c'era un solo medico.
Il 9 gennaio 1905 avvenne un'altra tragedia. Le truppe hanno aperto il fuoco su una manifestazione pacifica che si muoveva sotto la guida del sacerdote George Gapon verso il Palazzo d'Inverno. Molti partecipanti alla manifestazione sono venuti con le loro mogli e i loro figli. Nessuno avrebbe potuto immaginare che le proprie truppe russe avrebbero aperto il fuoco su persone pacifiche. Nicola II non diede personalmente l'ordine di sparare ai manifestanti, ma acconsentì alle misure proposte dal governo. Di conseguenza, 130 persone sono morte, altre 229 sono rimaste ferite. Il 9 gennaio 1905 fu soprannominato popolarmente "Domenica di sangue", e lo stesso Nicola II fu soprannominato Nicholas the Bloody.
L'Imperatore scrisse nel suo diario: “E' una giornata dura! A San Pietroburgo ci sono stati gravi disordini a causa del desiderio dei lavoratori di raggiungere il Palazzo d'Inverno. Le truppe hanno dovuto sparare in diverse parti della città, ci sono stati molti morti e feriti. Signore, quanto è doloroso e duro! Queste parole sono state la principale reazione del monarca alla tragedia avvenuta. Il sovrano non ritenne necessario calmare il popolo, capire la situazione, intraprendere eventuali cambiamenti nel sistema di gestione. Fu spinto ad adottare il Manifesto solo dalle grandi azioni rivoluzionarie che erano iniziate in tutto il paese, in cui erano sempre più coinvolti i militari dell'esercito e della marina.
Tuttavia, il punto finale nel destino di Nicola II e dell'Impero russo fu posto dalla prima guerra mondiale. Il 1° agosto 1914 la Germania dichiarò guerra all'Impero russo. Il 23 agosto 1915, a causa del fatto che la situazione ai fronti si stava rapidamente deteriorando e il comandante in capo supremo, il Granduca Nikolai Nikolaevich, non poteva far fronte ai suoi doveri, lo stesso Nicola II assunse i doveri del Supremo Comandante in capo. Va notato che a quel punto la sua autorità nelle truppe era significativamente minata. Al fronte crescevano sentimenti antigovernativi.
La situazione fu aggravata dal fatto che la guerra cambiò seriamente la composizione del corpo degli ufficiali. Illustri soldati, rappresentanti dell'intellighenzia civile, tra i quali erano già forti i sentimenti rivoluzionari, furono rapidamente promossi ad ufficiali. Il corpo degli ufficiali non era più il sostegno e la speranza inequivocabili della monarchia russa. Secondo alcuni ricercatori, gli umori di opposizione nel 1915 colpirono gli strati più diversi della società russa, penetrando fino al suo vertice, incluso il circolo ristretto dell'imperatore stesso. Non tutti i rappresentanti dell'élite russa a quel tempo si opposero alla monarchia in quanto tale. La maggior parte di loro contava solo sull'abdicazione di Nicola II, impopolare tra la gente. Era previsto che suo figlio Alexei sarebbe diventato il nuovo imperatore e il Granduca Mikhail Alexandrovich sarebbe diventato il reggente. Il 23 febbraio 1917 iniziò uno sciopero a Pietrogrado, che in tre giorni assunse un carattere tutto russo.
Il 2 marzo 1917, l'imperatore Nicola II decise di abdicare in favore di suo figlio Alessio durante la reggenza del granduca Mikhail Alexandrovich. Ma il granduca Mikhail Alexandrovich ha rifiutato il ruolo di reggente, il che ha sorpreso molto suo fratello. “Misha ha negato. Il suo manifesto si chiude con un quattro code per le elezioni dopo 6 mesi dall'Assemblea Costituente. Dio sa chi gli ha consigliato di firmare così schifoso! - Nikolai Romanov ha scritto nel suo diario. Diede al generale Alekseev un telegramma a Pietrogrado, in cui dava il suo consenso all'ascesa al trono di suo figlio Alessio. Ma il generale Alekseev non ha inviato il telegramma. La monarchia in Russia cessò di esistere.
Le qualità personali di Nicola II non gli hanno nemmeno permesso di scegliere un ambiente degno per se stesso. L'imperatore non aveva compagni affidabili, come dimostra la velocità del suo rovesciamento. Anche gli strati superiori dell'aristocrazia russa, i generali e i grandi uomini d'affari non si schierarono in difesa di Nicola. La rivoluzione di febbraio del 1917 fu sostenuta dalla maggior parte della società russa e lo stesso Nicola II abdicò al trono, senza tentare di preservare il potere assoluto che possedeva da più di vent'anni. Un anno dopo l'abdicazione, Nikolai Romanov, sua moglie Alexandra, tutti i bambini e diversi servitori più stretti furono fucilati a Ekaterinburg. Finì così la vita dell'ultimo imperatore russo, la cui personalità è ancora oggetto di accese discussioni a livello nazionale.
