Carri pesanti sperimentati e sperimentali dei paesi occidentali
Dopo l'adozione del serbatoio M103 in servizio negli Stati Uniti, e le difficoltà associate a questo fatto, si è posta la questione di un radicale ammodernamento del serbatoio, o di una possibile sostituzione. Una soluzione piuttosto interessante a questo problema "con poco sangue" è stata proposta dalla Rheem Manufactured Company.
Qui è necessario fare una piccola digressione e notare che a quel tempo negli Stati Uniti e in Gran Bretagna i carri armati appartenevano a una classe o all'altra, non per il loro peso, ma per il calibro delle armi. Quelli. c'erano "carri armati di cannone pesanti", "carri armati di cannone medi" e "carri armati di cannone leggeri". Il calibro delle pistole "leggere" non superava 76, 2 mm, le pistole "medie" avevano un calibro fino a 83, 2-90 mm (rispettivamente in Gran Bretagna e negli Stati Uniti), le pistole con un calibro superiore a 105 mm erano considerate "pesanti" ". Poiché un carro pesante (cioè armato con un cannone da 105 mm e oltre, non necessariamente di grande massa) era considerato principalmente come un cacciacarri a lungo raggio, la sua superiorità sui carri armati di un potenziale nemico in potenza di fuoco e la precisione di colpire il primo sparato a lunghe distanze. Si presumeva che i carri armati avrebbero sparato principalmente dal loro posto, essendo nella seconda linea, quindi l'M103 non aveva uno stabilizzatore di armamento (il cannone del carro pesante FV214 Conqueror era stabilizzato solo sul piano verticale). Per garantire una superiorità decisiva, era anche necessario aumentare la cadenza di fuoco, poiché anche l'uso di un telemetro stereoscopico in combinazione con i primi modelli di computer balistico non garantiva una probabilità del 100% di colpire a lungo raggio di fuoco. Inoltre, la resistenza della difesa aumentava quando veniva attaccata da forze nemiche superiori (soprattutto molte volte superiori, come nel caso dell'opposizione dell'URSS ai paesi della NATO in Europa).
modello del serbatoio T57.
Sulla base di queste considerazioni è stato proposto il carro pesante T57. Lo scafo del carro armato è stato preso in prestito quasi invariato dall'M103, ma la torretta … La torretta era costituita da due parti fuse incernierate insieme. Quello inferiore poggiava su una tracolla a rullo e forniva la guida orizzontale dell'arma, come nei modelli tradizionali, ma la parte superiore, che in realtà era una torretta e conteneva armi, i lavori per tre membri dell'equipaggio e parte delle munizioni veniva eseguita oscillando su un asse trasversale orizzontale, per garantire una guida verticale. La caratteristica successiva del progetto era la presenza di un meccanismo di caricamento, che consisteva in un tamburo per 8 colpi unitari, situato obliquamente direttamente sotto la culatta della pistola, e un costipatore idraulico nella nicchia di poppa della torre, dietro l'otturatore.
la sequenza del meccanismo di caricamento.
Per il caricamento, il proiettile è stato prima rimosso dal negozio avanti e indietro, nel vassoio del costipatore, quindi il vassoio è stato portato nella posizione di caricamento, coassiale con il foro della canna, e ha inviato il proiettile nella culatta. Il caricatore, il costipatore e la pistola oscillavano insieme, quindi non era necessario spostare la canna in una determinata posizione e il processo di caricamento non dipendeva dall'angolo di guida verticale.
La pistola era una pistola rigata T123E1 da 120 mm, ma modificata per utilizzare colpi unitari. Era insolito avere un supporto rigido per un cannone di un calibro così grande nella torretta, senza dispositivi di rinculo. Pertanto, è stato utilizzato un azionamento idraulico per aprire l'otturatore, che è stato attivato automaticamente dopo lo sparo. Il ruolo del caricatore era quello di rifornire il caricatore dallo stivaggio nello scafo, che conteneva altri 10 colpi, fornendo così un carico di munizioni di 18 pezzi.
La posizione dei sedili dell'equipaggio nella torretta è standard per i carri armati americani: l'artigliere è a destra del cannone, il comandante del carro armato è dietro di lui e il caricatore è a sinistra del cannone. Sopra il sedile del comandante c'è una piccola torretta con sei dispositivi di osservazione prismatici T36 e una torretta per una mitragliatrice antiaerea da 12,7 mm. Il secondo portello è per il caricatore. Entrambi i portelli erano montati su una grande soletta che formava il centro del tetto della torretta, che poteva essere aperta con un sollevatore idraulico per facilitare l'accesso ai meccanismi della torretta. Il posto di lavoro del conducente è rimasto invariato.
Data la natura innovativa del progetto, i lavori procedettero a rilento, e quando furono pronte due torri (una delle quali era installata sullo chassis T43E1), l'interesse per il progetto si era raffreddato. Un cambiamento di priorità a favore dello sviluppo di piccoli serbatoi aerei portò alla cancellazione del progetto nel gennaio 1957, prima che il prototipo raggiungesse lo stato operativo e potesse essere testato. Non è sopravvissuta una sola fotografia del prototipo assemblato.
modello di un carro pesante T57
sezione trasversale della torretta del carro pesante T57.
Già nel 1950, fu suggerito che i carri armati T43 e T57 armati con cannoni da 120 mm non sarebbero stati in grado di resistere ai carri armati pesanti sovietici e in una conferenza nell'ottobre 1951 fu consigliato di iniziare a sviluppare un nuovo carro armato con un cannone da 155 mm. Inizialmente, era previsto l'installazione del cannone T80, con un'elevata velocità iniziale, ma la scelta di proiettili HEAT e HE con scafo schiacciante come proiettili perforanti principali ha permesso di utilizzare un cannone più leggero. La scelta finale è ricaduta sul cannone T7 da 155 mm modificato, precedentemente testato sul carro pesante sperimentale T30.
prototipo del serbatoio T58.
Pertanto, entro il 18 gennaio 1952, furono determinati i requisiti tattici e tecnici per il nuovo carro pesante, che ricevette la designazione T58, e fu emesso un ordine per la produzione di due torri in configurazione completa, per l'installazione sul telaio T43E1. Dopo l'approvazione del progetto, la United Shoe Machinery Corporation si è aggiudicata il contratto di sviluppo e costruzione. Concettualmente, la nuova torre ha ripetuto il progetto T57, con l'unica eccezione che la pistola è stata installata con dispositivi di rinculo convenzionali (ma adattati a una lunghezza di rinculo più corta). La pistola modificata ha ricevuto la designazione T180, dal T7 le principali differenze erano: un cuneo del bullone scorrevole verticalmente, un eiettore e un freno di bocca modificato. Inoltre, le pareti della canna nell'area della camera sono state ispessite e la camera stessa è stata allungata di un pollice per la possibilità di utilizzare nuovi colpi di caricamento separati con un tappo di plastica sporgente sul muso della manica.
schema del meccanismo di caricamento del serbatoio T58 (è visibile la maniglia di rotazione del tamburo).
Dietro la pistola, nella nicchia della torretta, c'era un caricatore a tamburo a sei colpi orizzontalmente. Per rifornire il magazzino, il caricatore ha prima posizionato una manica in una cella vuota e poi, utilizzando uno stivaggio meccanizzato, un proiettile. Il caricatore ha scelto il tipo di colpo richiesto ruotando il caricatore, dopodiché la manica e il proiettile sono stati caricati in un unico passaggio. Dopo lo sparo, la manica è stata ributtata nella cella da cui era stata rimossa, ed è stata riposta dal caricatore nell'imballaggio. Il sistema di controllo del fuoco non differiva dall'M103 e dal T57, consisteva nel telemetro stereoscopico del comandante T50E1, nel mirino periscopio del mitragliere T184E1 e nel computer balistico T30, ma non era installato sul prototipo. Anche il mirino telescopico di riserva T170 doveva essere installato sui serbatoi di serie, ma era assente sul prototipo. Il telaio T43E1 utilizzato sul prototipo è stato modificato per consentire alla torre oscillante di avere un angolo di elevazione massimo, questo ha interessato innanzitutto il tetto del vano motore, ma in generale le differenze sono state minime.
sezione longitudinale della torretta del serbatoio T58.
Il lavoro sulla creazione di prototipi è stato ritardato e, contemporaneamente alla cancellazione dei lavori sul progetto T57, sono stati interrotti. Un simile progetto di torretta è stato sviluppato e testato, anche per carri medi, in quanto ha reso relativamente facile risolvere il problema dell'automazione del caricamento, ma è stato presto abbandonato per molte ragioni.
Parallelamente al lavoro sui progetti T43, T57 e T58, durante la serie di conferenze Question Mark, sono state discusse le questioni relative alla creazione di carri armati pesanti più efficaci. Il compito principale delle conferenze era quello di riunire sia gli sviluppatori che gli utenti di veicoli corazzati, in modo che potessero, comunicando direttamente, conoscere meglio le reciproche esigenze e allo stesso tempo sviluppare un concetto per modelli promettenti di veicoli corazzati.
layout e schizzi Н1, Н2 e Н3
Alla prima conferenza, tenutasi a Detroit nell'aprile 1952, furono presentati tre concetti di carri armati pesanti. Due di essi differivano solo nell'armamento (cannone T123 da 120 mm o cannone T7 da 155 mm) ed erano un carro armato con un equipaggio di quattro persone, posto interamente all'interno di una torretta rotante. Interessante anche la forma dell'arco - con un'inclinazione inversa di 60° e un tetto piano (cioè, il serbatoio sembrava privo della parte corazzata superiore, il cui ruolo era svolto da quella inferiore con uno spessore di 127 mm, esteso al tetto orizzontale dello scafo). Il terzo prototipo era armato con un cannone da 175 mm in una grande torretta, di concezione intermedia tra una torre convenzionale e una oscillante (la torre stessa, con le postazioni di lavoro dell'equipaggio e la maggior parte delle attrezzature, sono stazionarie quando il cannone è guidato verticalmente, che, insieme al meccanismo di caricamento e alla nicchia di poppa della torretta, sono oscillanti). Il conducente si trovava nello scafo, la cui prenotazione frontale è stata effettuata in modo simile ai progetti precedenti. Tutti e tre i concetti, che hanno ricevuto rispettivamente gli indici H1, H2 e H3, hanno unito l'uso di un anello della torretta aumentato a 2743,2 mm (108 pollici) di diametro. Come dimostrato da studi preliminari, ciò consentiva non solo di aumentare il volume per ospitare armi e/o meccanismi di caricamento più potenti, ma anche di armare la torretta con ampi angoli di inclinazione. Più tardi, al campo di addestramento di Aberdeen, la correttezza delle conclusioni è stata dimostrata bombardando campioni delle torri. Nel giugno 1954, alla terza conferenza (la seconda era dedicata alle questioni dell'artiglieria semovente) Question Mark, furono presentati diversi modelli di promettenti carri armati pesanti. Tutti sono stati suddivisi in progetti che non richiedono molto tempo per l'attuazione (fino a due anni) e progetti promettenti a lungo termine. I primi furono chiamati "TS", mentre i secondi ricevettero l'indice "TL" (dalle parole Short e Long, rispettivamente). Nella prima categoria sono stati presentati i seguenti concetti:
Carro armato con cannone a canna liscia da 105 mm Т210 - TS-2
Carro armato d'assalto (cannone semovente con una pistola in una timoneria fissa) TS-5 con una pistola simile.
Carro armato con cannone rigato da 120 mm T123 - TS-6
Serbatoio d'assalto (cannone semovente con una pistola in una timoneria fissa) TS-31 con lo stesso cannone da 120 mm.
Oltre alle armi, tutti i concetti presentati differivano per layout, unità di potenza e armature. Di conseguenza, il progetto TS-31 è stato scelto come base per lo sviluppo di un carro armato d'assalto per sostituire il T43, se il progetto T43E2 non avesse avuto successo. I due progetti a lungo termine presentati sono stati:
TL-4 - un carro armato di un layout classico, con una pistola T210 da 105 mm a canna liscia in un'installazione rigida senza dispositivi di rinculo
TL-6 - carro armato d'assalto con timoneria posteriore con la stessa pistola
La scelta cadde sul TL-4 e presto fu firmato un contratto con la Ford Motor Company per lo sviluppo e la costruzione del carro, che ricevette il numero di registrazione del carro armato T96 da 105 mm. Man mano che il lavoro procedeva in questa direzione, è diventato chiaro che la torre T96 è abbastanza adatta per l'installazione sul telaio del carro medio T95, che era in fase di sviluppo allo stesso tempo. Per risparmiare fatica, i progetti sono stati combinati e il carro pesante T96 è stato cancellato dagli elenchi dei modelli promettenti.
Il programma di carri armati d'assalto TS-31 è stato commissionato dalla Chrysler Corporation e il serbatoio è stato designato serbatoio per cannoni da 120 mm T110. Una revisione passo passo del concept iniziale ha rivelato una serie di punti deboli e il progetto ha subito diverse revisioni in successione fino a quando il cliente, nella persona dell'Arsenal di Detroit e della Chrysler, è arrivato alla versione finale. Ora il T110 era un'installazione di artiglieria semovente, realizzata secondo lo schema classico, con un vano motore posteriore e un vano di combattimento centrale, ma il conducente si trovava nella timoneria. Il suo posto era nella parte anteriore destra, mentre l'artigliere si trovava a sinistra. Dietro, a destra e a sinistra della culatta del cannone, c'erano due caricatori, e nella parte posteriore della timoneria, al centro, c'era il posto di lavoro del comandante del carro armato, con una cupola del comandante rotante armata di un 12,7 mm mitragliatrice.
schemi di un carro pesante T110
La pistola T123E1 da 120 mm senza dispositivi di rinculo è stata montata in un'installazione di tipo cardanico, la guida è stata effettuata utilizzando il mirino telescopico del mitragliere T156. Ulteriori studi del progetto hanno confermato i timori che il posizionamento dell'artigliere e del pilota nella timoneria non consentisse di completare la sua armatura frontale con ampi angoli di inclinazione, che a loro volta richiederebbero un significativo aumento di spessore per soddisfare la protezione richiesta. Si è inoltre ipotizzato che, dati il peso e le dimensioni di progetto, sia possibile realizzare un serbatoio con torretta rotante, esente dagli inconvenienti sopra indicati. Il nuovo progetto era molto simile all'M103 e generalmente lo superava solo con un OMS più avanzato basato sull'uso del telemetro ottico Optar, che poteva essere utilizzato sia dal comandante del carro armato che dall'artigliere. Dopo i test di successo dell'M103A1, l'interesse per l'auto è scomparso e tutti i lavori su di essa sono stati ridotti.
un modello in legno e uno schizzo di un carro pesante T110 con torretta rotante.
Parlando di carri armati pesanti americani del dopoguerra, è impossibile ignorare un progetto così interessante come "The Hunter". Questo tipo estremamente insolito di veicolo da combattimento, come suggerisce il nome, avrebbe dovuto "cacciare" carri armati nemici, carri armati abbastanza specifici di un nemico molto specifico: i carri armati pesanti dell'URSS.
proiezione del carro armato "The Hunter".
In questo veicolo compatto da 45 tonnellate, tutto è insolito, dal layout all'armamento e al telaio. Il progresso delle munizioni cumulative ha permesso di creare proiettili di calibro 90-105 mm, che possono penetrare qualsiasi armatura immaginabile di un carro armato. Per un colpo con un tale proiettile, non è necessaria un'elevata velocità della volata: la sua penetrazione dell'armatura non dipende in alcun modo dall'energia cinetica al momento dell'incontro e di conseguenza rimane invariata per l'intera distanza.
modello del carro armato "The Hunter".
In connessione con queste caratteristiche, è nata l'idea di un lancia-cannone per missili con una testata cumulativa, che renderà la canna e l'otturatore molto leggeri e allo stesso tempo aumenterà notevolmente la velocità di fuoco. Una coppia di questi cannoni da 105 mm costituiva l'armamento del cacciatore, erano forniti con un caricatore da 7 colpi ciascuno e potevano svuotarlo a una velocità fantastica: 120 colpi al minuto! Era necessaria una velocità di fuoco così elevata per compensare la bassa precisione dei razzi, specialmente a lungo raggio, a cui era previsto di combattere contro i carri armati nemici pesanti. Inoltre, il carro armato era armato con una coppia di mitragliatrici da 7,62 mm, abbinate ai cannoni e posizionate all'esterno delle loro canne. Inoltre, la cupola del comandante potrebbe avere un paio di mitragliatrici antiaeree da 12,7 mm o altre armi (una mitragliatrice di grosso calibro e una mitragliatrice di calibro a fucile - la composizione finale dell'armamento non è stata determinata). Il carico totale di munizioni era di 14 colpi in caricatori di pistola e 80 colpi nello scafo, vale a dire. 94 colpi.
schema di layout "Il cacciatore".
Il layout del veicolo nel suo complesso è vicino a quello classico, ma solo nel senso che il vano di controllo, il vano combattimento e il vano motore-trasmissione sono disposti in sequenza lungo la lunghezza del veicolo. L'autista era seduto nella parte anteriore al centro dell'auto, dietro di lui c'era una piccola torretta con un artigliere seduto al centro e le pistole erano posizionate sui lati. Dietro questo vano, con un eccesso, c'erano i sedili del comandante (destro) e del caricatore, ma poiché questa parte si ergeva sopra la parte anteriore, il fuoco a poppa era limitato, ed era previsto solo con l'angolo di elevazione massimo dei tronchi. La poppa ospitava una centrale elettrica e una trasmissione idraulica, ma a differenza dei carri armati tradizionali, ogni ruota di Hunter era quella principale. Ciò ha permesso di utilizzare un cingolo in gomma rinforzata leggera. L'uso dell'armatura composita nel progetto è degno di nota: a quel tempo c'era una ricerca diffusa per migliorare la protezione contro le munizioni cumulative e una delle soluzioni era la cosiddetta armatura "di vetro" o "nucleo siliceo". Con uno spessore effettivo di 6,5 pollici (165 mm), l'armatura a tre strati forniva una protezione simile allo stesso spessore monolitico, ma pesava solo 4,6 pollici (117 mm). Le parti frontali dello scafo e della corazza della torretta del cacciatore dovevano essere realizzate proprio con tale corazza, aumentandone la durata. Un'altra caratteristica del carro era la presenza, oltre ai tradizionali boccaporti per l'equipaggio, di un unico pannello corazzato sollevabile che copriva la sommità del vano del comandante con l'artigliere e il vano motore-trasmissione. Se necessario, è stato sollevato da un cilindro idraulico e ha fornito un eccellente accesso alla centrale elettrica e ai compartimenti delle munizioni, o una copertura per l'equipaggio quando si lascia il veicolo sul campo di battaglia.
sezione longitudinale del serbatoio "The Hunter".
Ma a causa del cambiamento di priorità verso i veicoli leggeri, il "Cacciatore" non ha mai lasciato la fase degli schizzi, sebbene fosse abbastanza ben elaborato. A questo punto, la considerazione dei carri armati pesanti americani può essere completata, poiché i progetti di carri armati pesantemente proposti nelle successive conferenze Question Mark (cioè con cannoni da 120 mm e 152 mm) erano infatti leggeri, con un peso a vuoto fino a 30 tonnellate.
Dopo il rilascio dell'FV214 Conqueror, la Gran Bretagna si raffreddò notevolmente verso i carri armati pesanti e i veicoli leggeri, compresi quelli armati con armi guidate, furono considerati cacciacarri nemici. E il progetto che alla fine ha dato origine al Chieftain con un peso a vuoto di 52 tonnellate e un cannone da 120 mm è iniziato come lo sviluppo di un carro medio per sostituire il Centurion.
