L'altro giorno, l'esercito britannico ha parlato del successo del suo nuovo progetto di modernizzazione dei veicoli corazzati esistenti. Nell'interesse delle forze di terra, è stato sviluppato un nuovo kit di aggiornamento per l'MBT Challenger 2. Una serie di misure chiamate Streetfighter II ha lo scopo di migliorare le qualità di combattimento del carro armato in ambienti urbani. A tal fine, si propone di installare diverse nuove unità, dispositivi e sistemi sull'MBT, pur mantenendo altri dispositivi.
Ultimo sviluppo
Il precedente set di attrezzature aggiuntive "Challenger-2" per il lavoro nelle aree urbane chiamato Streetfighter è stato sviluppato nel 2007-2008. tenendo conto dell'esperienza della guerra in Iraq. Ulteriori progressi tecnologici hanno permesso il continuo sviluppo di sistemi per il combattimento urbano, dando vita a un nuovo set di Streetfighter II.
Lo sviluppo del nuovo progetto è iniziato nel dicembre 2018 ed è stato portato avanti da diverse organizzazioni. Il progetto è stato eseguito da specialisti del Royal Tank Corps e del Laboratorio di ricerca e tecnologia del Ministero della difesa (DSTL). Anche le organizzazioni commerciali sono coinvolte nel progetto come fornitori di unità.
Il 5 dicembre 2019, presso il campo di allenamento di Copehill Down, si è svolta la presentazione del primo prototipo Challenger 2 MBT con il kit Streetfighter II. L'auto è stata mostrata al comando dell'esercito e delle forze di terra. Dopo questi eventi, sono iniziati i test sul veicolo aggiornato per determinarne le reali qualità di combattimento.
Pochi giorni fa, il Ministero della Difesa ha pubblicato alcune informazioni sul progetto e sull'andamento dei test, e ha anche mostrato filmati del lavoro di un esperto MBT insieme alla fanteria. A causa di ciò, sono stati resi noti alcuni nuovi dettagli, ma le prospettive di sviluppo complessive rimangono poco chiare.
Nuovo equipaggiamento
Il progetto Streetfighter II prevede il retrofit del serbatoio seriale Challenger-2 con diverse nuove unità e sistemi che garantiscono un funzionamento più efficiente in ambienti urbani. Sono state prese misure per aumentare la manovrabilità in città, incl. tra edifici distrutti, nonché per migliorare la consapevolezza della situazione e la potenza di fuoco.
Forse l'innovazione più notevole del progetto è la lama apripista montata sul muso dello scafo. Con l'aiuto di questo dispositivo, l'MBT deve superare blocchi o barricate. Inoltre, un video pubblicato dal Dipartimento della Difesa britannico dimostra l'uso di una lama per evacuare i feriti.
I box esterni per il trasporto dei beni, posti sui parabordi, sono stati oggetto di revisione. Sul retro della torre è installato un caratteristico involucro corazzato per un lanciamissili guidati.
Per il rilevamento tempestivo delle minacce, il progetto Streetfighter II prevede un sistema di "armatura trasparente" sviluppato dalla società israeliana Elbit Systems. Il complesso IronVision comprende una serie di videocamere e telecamere a infrarossi per il montaggio sulla superficie esterna del serbatoio, nonché dispositivi di elaborazione del segnale video e schermi montati sul casco per l'equipaggio. Per questo motivo, le navi cisterna sono in grado di condurre la sorveglianza in qualsiasi direzione senza lasciare lo spazio protetto.
È curioso che il complesso IronVision venga testato per la prima volta su un serbatoio principale. La società di sviluppo israeliana lo ha già testato su vari veicoli corazzati, ma il British Challenger 2 è diventato il primo vettore MBT.
L'armamento principale del carro armato rimane lo stesso, mentre il complesso aggiuntivo è in fase di rielaborazione. Nominalmente, il Challenger 2 ha solo una mitragliatrice L94A1 abbinata a un cannone e una mitragliatrice L37A2 sul portello del caricatore, entrambi di calibro 7,62 mm. Il progetto Streetfighter II prevede il potenziamento di ulteriori armi. L'MBT riceve inoltre una stazione di armi telecomandata con una mitragliatrice pesante M2 e un mortaio da 60 mm sulla fronte della torretta. Una copertura separata del tetto ospita un lanciatore per due missili guidati Brimstone II.
Il sistema di controllo del fuoco nel suo insieme rimane lo stesso, tuttavia, in esso compaiono dispositivi responsabili dell'uso del DBM. Inoltre, sull'MBT aggiornato vengono installate nuove apparecchiature di comunicazione.
Come esperimento, un piccolo veicolo senza pilota cingolato interagisce con un esperto MBT. Questo prodotto è destinato alla ricognizione in condizioni difficili, incl. in zone inaccessibili al serbatoio. Con il suo aiuto, si prevede di aumentare ulteriormente la consapevolezza della situazione dell'equipaggio.
Il carro armato esperto Challenger 2 Streetfighter II ha ricevuto solo nuove attrezzature previste da un progetto promettente. Non è chiaro se sia possibile utilizzare contemporaneamente equipaggiamenti aggiuntivi dei due set di Streetfighter. Probabilmente, alcune di queste unità possono essere utilizzate contemporaneamente e non interferiscono con l'installazione l'una dell'altra.
Ricordiamo che gli elementi principali del kit Streetfighter sono blocchi di armatura sopraelevati per l'installazione sul fondo e sui lati dello scafo. Ciò aumenta la resistenza ai dispositivi esplosivi e alle armi anticarro che colpiscono la proiezione laterale.
Vantaggi e svantaggi
Al momento, l'esercito britannico ha un solo carro Challenger 2 equipaggiato con il kit Streetfighter II. Nelle ultime settimane, questa vettura è stata testata e ha dimostrato le sue capacità. Sulla base dei risultati delle attività in corso, verranno tratte le conclusioni sulle prospettive del progetto. Non si sa cosa saranno.
Come presentato, il progetto Streetfighter II ha sia punti di forza che punti deboli. Un vantaggio inequivocabile può essere considerato la disponibilità di strumenti di consapevolezza della situazione sotto forma di un complesso IronVision e un veicolo senza equipaggio. Un vantaggio importante è il rafforzamento di armi aggiuntive: l'equipaggio ha l'opportunità di attaccare contemporaneamente un numero maggiore di bersagli in direzioni diverse. La proposta di installare missili Brimstone II può anche influenzare positivamente le qualità di combattimento del carro armato, aumentando la portata e la probabilità di colpire bersagli protetti.
Tuttavia, il progetto di modernizzazione non prevede nuove misure nell'ambito dell'aumento della protezione, e quindi l'esperto Challenger 2 ha solo una prenotazione standard. Forse il kit Streetfighter II può essere combinato con gli elementi del kit precedente, ma tali caratteristiche non sono direttamente menzionate o dimostrate.
In generale, si dovrebbe presumere che l'installazione di equipaggiamento aggiuntivo del tipo Streetfighter II possa davvero influenzare positivamente le qualità di combattimento dell'MBT Challenger 2. Tuttavia, sono necessari anche altri mezzi. Solo in questo caso, il serbatoio sarà in grado di funzionare efficacemente e con rischi minimi in ambienti urbani.
Futuro poco chiaro
Le prospettive per il progetto Streetfighter II non sono ancora state specificate. Verranno probabilmente determinati solo dopo la fine dei test in corso. Sulla base dei loro risultati, può essere presa una decisione sull'introduzione di un nuovo set, sulla revisione a scopo di miglioramento o sulla chiusura del progetto.
I piani già noti del dipartimento militare potrebbero influenzare il destino del nuovo progetto. Ora, su base competitiva, si sta sviluppando una profonda modernizzazione di Challenger-2, volta a mantenere e migliorare i principali indicatori. Per il contratto si applicano due sviluppi di diverse società e non c'è ancora un chiaro favorito. Nel prossimo futuro, l'esercito sceglierà il progetto di maggior successo e lancerà un aggiornamento seriale dell'equipaggiamento.
Non è specificato come questi piani si riferiscano allo sviluppo di un kit urbano. Forse alcune delle soluzioni dei due progetti Streetfighter verranno utilizzate in aggiornamenti più grandi. È possibile anche uno scenario in cui lo Streetfighter II rimarrà un set di equipaggiamento aggiuntivo senza un chiaro riferimento alla modifica del serbatoio di base.
Tuttavia, finora non è possibile escludere uno sviluppo negativo degli eventi. Durante i test di alcuni prototipi, potrebbe risultare che il Challenger 2 con il kit Streetfighter II non presenta vantaggi decisivi rispetto ad altri MBT modernizzati. In questo caso, il progetto potrebbe essere chiuso per mancanza di prospettive.
Pertanto, nel contesto dello sviluppo delle forze corazzate della Gran Bretagna, si osserva una situazione molto interessante. Il comando non abbandonerà il Challenger 2 MBT - incl. per l'oggettiva impossibilità di creare un campione completamente nuovo. Allo stesso tempo, i piani prevedono un profondo ammodernamento di questa tecnica e ci sono già diversi progetti di questo tipo. Uno o più di questi sviluppi dovranno garantire l'efficacia di combattimento delle unità corazzate in futuro.
