12 fallimenti di Napoleone Bonaparte. I francesi non hanno conosciuto una sconfitta come a Lipsia. La sua scala ha superato tutte le aspettative. Più di 70mila persone sono state uccise, ferite, catturate o semplicemente sono fuggite. Napoleone perse 325 cannoni e 900 casse di munizioni, il nemico ottenne 28 stendardi e aquile, oltre a innumerevoli trofei di diverso tipo.
Preludio all'atto finale
Napoleone riuscì a malapena a riprendersi dal terribile colpo nella "Battaglia delle Nazioni", ma affinché il dramma finisse davvero, dovette essere lasciato senza un esercito. Questo accadrà più tardi, dopo la sconfitta di Waterloo. Dopo Lipsia, l'imperatore francese era una bestia ferita, forse mortalmente, ma ancora solo ferita.
Oltre alle perdite dirette, la perdita del controllo sull'Europa centrale non fu meno pericolosa per l'impero. Insieme ai resti della Grande Armata, le guarnigioni della fortezza dell'Oder, dell'Elba e del Wesel, che in realtà costituivano un altro esercito, sebbene non efficiente come i migliori reggimenti napoleonici, non potevano ritirarsi. Il maresciallo Gouvion Saint-Cyr sarebbe stato costretto ad arrendersi a Dresda e Davout sarebbe stato rinchiuso ad Amburgo.
La superiorità delle forze alleate divenne troppo evidente per essere compensata dal genio napoleonico. Tuttavia, la cosa più importante era che dopo i russi, i prussiani, gli svedesi e i sassoni, anche gli austriaci cessarono di avere paura di Napoleone. Tuttavia, quest'ultimo già nel 1809 ha mostrato ai francesi la loro capacità di combattere fino all'ultimo.
La cautela del loro comandante, il principe Schwarzenberg, notata da molti storici, era abbastanza comprensibile: per molto tempo anche il frenetico Blucher non osò combattere da solo contro le principali forze francesi. Il maresciallo "Avanti" già in compagnia del 1813 non era inferiore a Napoleone nell'audacia delle decisioni e nell'abilità di esecuzione.
I bavaresi furono quasi l'ultimo degli alleati tedeschi a ritirarsi dall'imperatore. Il futuro feldmaresciallo K. von Wrede, che aveva svolto diverse campagne a fianco dei francesi, riuscì a firmare un accordo nella cittadina tirolese di Riede l'8 ottobre, una settimana prima di Lipsia, con il principe Reiss, che rappresentava gli interessi di Austria. Wrede ricevette dal suo signore supremo, il re Massimiliano, il diritto di decidere da solo quando lasciare l'imperatore Napoleone, lasciando l'Unione del Reno.
Toccava alla sorte dei bavaresi, che in realtà si trovavano nelle retrovie dell'esercito francese, il compito di tagliarne la ritirata. Non è stato possibile infliggere un colpo mortale ai francesi a Lipsia - Schwarzenberg non ha mai dato l'ordine alle riserve di attraversare l'Elster in tempo. In questo caso, pochissimi potrebbero lasciare la Grande Armata. La cosa più sorprendente è che c'era abbastanza forza fresca per una simile manovra, ma il corso è scappato di nuovo. Gli alleati gli prepararono la seconda Beresina sul Reno.
Nel frattempo, Napoleone, le cui truppe stavano lasciando frettolosamente Lipsia, riuscì a localizzare le unità rimanenti tra Markranstedt e Weissenfels. Anche i russi, gli austriaci, i prussiani e gli svedesi furono stremati nella "Battaglia delle nazioni" e preferirono alla potente persecuzione i veri e propri "ponti d'oro" per Napoleone, per i quali gli storici militari ancora criticano Kutuzov.
Il grande esercito riuscì ancora a tornare sulle rive del Saale a Neuselen, ma le sue forze principali andarono a Erfurt, sulla strada principale che portava a Francoforte sul Meno e più avanti verso il Reno.
Nessuno voleva vincere
Non solo l'esercito napoleonico, ma anche gli alleati erano in uno stato che i pugili di solito chiamano "groggs". Solo le forze quasi fresche dell'Esercito del Nord di Bernadotte potevano fare qualcosa, ma il loro comandante come al solito aspettava. Forse stava già pensando seriamente non allo svedese, ma al trono francese, e in tali speranze era occasionalmente sostenuto nientemeno che dal ministro degli Esteri napoleonico Talleyrand.
Allo stesso tempo, lo stesso Trattato di Reed, subito approvato dal re di Prussia e dallo zar russo, divenne una sorta di fondamento per la politica di ripristino dell'antico ordine dinastico europeo. Niente Bonaparte. E per l'unificazione della Germania, tanto agognata da Gneisenau, Scharngorst e, naturalmente, Blucher, che aveva appena ricevuto il grado di feldmaresciallo per Lipsia, non era ancora giunto il momento.
Il ritorno della Baviera nei ranghi della coalizione antifrancese avvenne in un momento in cui Napoleone ne aveva già spremuto tutti i succhi, ma tutti riconobbero come re gli elettori di Wittenberg. All'inizio, lo stesso Wrede non si aspettava di incontrare la Grande Armata, credendo che si stesse ritirando a Coblenza.
Con una piccola forza (solo 43 mila persone), difficilmente avrebbe osato ostacolare Napoleone, soprattutto perché le possibilità di sostegno degli alleati erano molto dubbie. Nemmeno Blucher è arrivato ad Hanau. Fu lì che i bavaresi, che odiavano ugualmente i prussiani, gli austriaci e i francesi, decisero di combattere con i loro ex alleati, sebbene progettassero di sconfiggere solo la guardia laterale con una forza di circa 20 mila persone.
Le forze alleate non hanno avuto il tempo di raggiungere Ganau per diversi motivi contemporaneamente. La cosa principale è che Blucher, costretto ancora una volta ad agire da solo, ha dovuto ritirarsi a Giessen e Wetzlar. Per resistere a Napoleone, gli mancava di nuovo la forza. Ma Wrede aveva ancora meno forza. Inoltre, il grande quartier generale alleato credeva anche che Napoleone sarebbe tornato a Coblenza per attraversare il Reno.
In linea di principio, Wrede avrebbe potuto resistere se la pressione su Napoleone dalle retrovie fosse stata in qualche modo tangibile. Ma allora la Grande Armata sarebbe sicuramente passata per Coblenza. Ma il 28 ottobre, ad Hanau, tre divisioni di fanteria bavarese e due austriache con la cavalleria si schierarono contro di lei, supportate dal distaccamento di cavalleria russo del generale Chernyshev.
Wrede rimandò un'altra divisione a Francoforte. C'è solo un passaggio da Hanau ad esso, e l'antica città stessa era situata alla foce del fiume Kinzig lungo la sua sponda meridionale alla confluenza con il Meno. I francesi che si sono subito avvicinati hanno iniziato a cercare una posizione più vantaggiosa per l'attacco, poiché un aggiramento richiederebbe un eccessivo allungamento delle forze, per cui perderebbero la loro superiorità, rischiando anche di essere colpiti alle retrovie da Blucher o Schwarzenberg. Esercito Principale.
Sangue per sangue
La battaglia si svolse solo il 30 ottobre, gli alleati persero tempo, durante il quale poterono benissimo guidare i francesi in una trappola. All'inizio dell'attacco a Hanau, Napoleone aveva a portata di mano non più di 17 mila fanti del maresciallo MacDonald e cavalleria di Sebastiani, ma la fitta foresta non diede a Wrede l'opportunità di valutare le forze nemiche.
Tuttavia, le giovani truppe bavaresi, nelle cui file c'erano solo poche persone che riuscirono a tornare dalla campagna di Russia, combatterono con rara dedizione. I francesi caddero sul fianco sinistro di Wrede, ricevendo costantemente rinforzi, ei bavaresi si limitarono alla difesa, contando sull'avvicinamento delle principali forze alleate.
Una serie di attacchi di fanteria e cavalleria, che furono presto supportati dai cannoni delle Guardie, tirati fino al limite della foresta dal generale Drouot, costrinsero Wrede a ordinare il ritiro della cavalleria di sinistra a Ganau. Il fianco destro, che consisteva in fanteria, si ritirò dall'altra parte del Kinzig verso sera, e l'attraversamento dovette essere effettuato sotto l'artiglieria incrociata e il fuoco dei fucili dei francesi.
Le nuove posizioni di Wrede, che ha ricevuto una grave ferita, erano proprio sulla strada da Ganau, che doveva essere lasciata sotto la minaccia di bloccare nel raster di due fiumi. Il fianco sinistro poggiava contro il canale principale, il destro - in una fitta foresta. L'esercito di Napoleone, che aveva già concentrato tutti i suoi 60mila, entrò la mattina dopo ad Hanau, e i bavaresi rimasero al loro fianco.
I francesi non osano marciare oltre, temendo un colpo al treno e alle retroguardie da parte delle forze alleate, che potrebbero avere il tempo di connettersi. Nel frattempo, né Blucher né il Main Bohemian Army ebbero il tempo di raggiungere il campo di battaglia.
Un colpo decisivo del corpo di Marmont, Bertrand e Ney costrinse i bavaresi a ritirarsi ancora più lontano dalla strada principale. I francesi furono in grado di tornare alla loro banca di Kinzig e continuare la loro ritirata. Wrede, nonostante fosse ferito, continuò a condurre la battaglia, ma l'ordine di attaccare Hanau fu dato solo quando la maggior parte della Grande Armata avanzò verso Francoforte.
Napoleone riuscì a passare abbastanza facilmente la nuova Berezina, anche se due battaglioni del corpo di Bertrand, rimasti ad Hanau per coprire i ponti attraverso Kinzig, furono quasi completamente distrutti. Insieme a loro, i francesi persero circa 10mila sbandati e feriti, tra cui il famoso generale polacco Sulkowski, che sostituì il defunto maresciallo Poniatowski.
Cosa c'è dietro il Reno
Dopo una sanguinosa battaglia ad Hanau, Napoleone riuscì a partire il 2 novembre attraverso il Reno a Magonza. L'esercito slesiano di Blücher poteva solo assistere alla ritirata della retroguardia francese. Il 4 novembre Blucher scrisse con palese irritazione a uno dei suoi colleghi di Giessen:
Abbiamo fatto un ottimo lavoro: i francesi sono al di là del Reno, ma c'è una svista, altrimenti il grande Napoleone con il resto del suo enorme esercito sarebbe stato distrutto ad Hanau. Si è fatto strada, nonostante il bavarese il generale Wrede ha fatto di tutto per non lasciarlo passare.
Ma era ancora debole per distruggerlo completamente. Seguivo costantemente le orme dell'imperatore francese e ogni giorno venivo ai bivacchi, da cui partiva. Sono stato lasciato su questa strada, sono andato alle sue spalle quando ha combattuto contro Wrede.
Solo Dio sa perché alla fine ho ricevuto l'ordine di prendere la direzione di Giessen, e l'esercito principale ha voluto seguire il nemico con la sua avanguardia. Questa avanguardia, tuttavia, era due transizioni dietro di me ed è arrivata troppo tardi per aiutare Wreda. E così l'imperatore veramente catturato se ne andò.
Con la partenza della Baviera, non solo crollò l'Unione del Reno, ma tutta la Germania settentrionale non solo fu occupata dagli alleati, ma cessò di far parte dell'impero napoleonico. Si arrivò al punto che la corona austriaca, che Napoleone privò del primato in Germania, prese temporaneamente il controllo del principato di Westfalia e persino del ducato di Berg, possesso del maresciallo Berthier, capo di stato maggiore della Grande Armata.
Il blocco e poi la caduta di Amburgo, solo rimandata dall'ostinazione del maresciallo Davout fino all'abdicazione di Napoleone, possono essere considerati anche conseguenze dirette del crollo della Renania. L'imperatore francese, ammaestrato dalla triste esperienza di Acri, come è noto, cercò di evitare lunghi assedi di fortezze, ma a cavallo tra il 1813 e il 1814 abbandonò addirittura le sue numerose guarnigioni in Germania.
Non nascondeva le sue speranze di poter contare su di loro nella nuova compagnia che avrebbe avviato a causa del Reno. Tuttavia, all'inizio del 1814, dovette combattere dall'altra parte del grande fiume, che è sempre stato considerato il confine naturale della Francia.
Il 4 novembre, l'esercito slesiano, guidato da Blucher, arrivò a Giessen e Wetzlar, nonostante tutte le difficoltà della transizione e il maltempo. Nei due giorni successivi, l'esercito boemo entrò nella vecchia città reale tedesca, la capitale dell'Assia. Il numeroso pubblico non ha nascosto la loro gioia, tuttavia, più di una volta si è rallegrato dell'ingresso delle truppe di Napoleone.
Così finirono gli "accordi alleati" della Francia napoleonica con i principi dell'Unione renana. In Francia iniziò una campagna, per metà contro la volontà decisiva degli Alleati, che erano pronti a fare a Napoleone le proposte di pace più allettanti. Tuttavia, l'11 novembre, il feldmaresciallo Blucher scrisse a sua moglie:
“Sono sul Reno e sono impegnato ad attraversare il fiume orgoglioso. La prima lettera che ti scrivo, voglio datare dalla costa interna, che ne dici, incredulo, spero di scriverti da Parigi e inviarti cose meravigliose …"
Dopo sei settimane di riposo tanto atteso alla vigilia di Capodanno, l'esercito di Blücher attraversò il Reno a Kaub. Tra gli alti funzionari degli Alleati, a quanto pare, si precipitarono davvero a Parigi solo questo maresciallo di campo prussiano e lo zar russo Alessandro I.
