Poco meno di un anno fa, Popular Mechanics ha scritto che la Cina ha superato gli Stati Uniti in termini di numero di navi da guerra: secondo gli esperti, a quel tempo il Celestial Empire aveva tredici navi da guerra in più della US Navy. Per molti allora questo è stato un segnale che gli Stati Uniti hanno perso il loro status di potenza mondiale più potente. Tuttavia, è davvero così?
Tutto, ovviamente, è più complicato e non si basa sul numero nominale di navi di superficie e sottomarini. Soprattutto quando si tratta della Marina degli Stati Uniti, abituata a prendere non tanto la quantità quanto la qualità. "Riavvolgiamo" un po' indietro. Dopo la seconda guerra mondiale, divenne chiaro a quasi tutti che la base del potenziale tattico di una potente flotta moderna sono le navi che trasportano aerei, o meglio, le grandi portaerei. L'esempio moderno più eclatante è ancora una volta la Marina americana, che dispone di dieci portaerei di classe Nimitz, che verranno gradualmente sostituite da nuove navi della classe Gerald R. Ford, la prima delle quali è già in servizio, sebbene affronta diversi problemi.
La base del potenziale di attacco di una portaerei sono i cacciabombardieri. Ora è (per la US Navy) F / A-18E / F Super Hornet, e in futuro, il nuovo caccia di quinta generazione F-35C diventerà la base. Gli Stati Uniti erano "in ritardo" con l'adozione di questa nave per il servizio: ha iniziato a servire solo nel 2019, anche se le altre due versioni sono state commissionate diversi anni prima. In totale, circa 90 aerei ed elicotteri saranno a bordo del Gerald Ford, inclusi, ovviamente, i già citati F-35.
"copia-incolla" industriale
Questo esempio è necessario per capire quanto sarà difficile per la Cina strappare un vero primato in mare. Ricordiamo che ora ha solo due portaerei in servizio: "Liaoning" e "Shandong". Il primo è il noto secondo incrociatore pesante sovietico per il trasporto di aerei (TAVKR) del progetto 1143.5, prima chiamato "Riga", e poi ribattezzato "Varyag".
Con il secondo, tutto è più interessante. Se non altro perché è già uno sviluppo "cinese". Ricordiamo che Shandong (alias Project 001A) è stato commissionato a dicembre 2019. Certo, la nave cinese può essere chiamata condizionatamente. Chiunque abbia visto l'"Ammiraglio Kuznetsov" russo nella foto vedrà facilmente la "parentela" tra lui e lo "Shandong". Alla RPC, tuttavia, deve essere dato il dovuto: l'armamento d'attacco di fronte ai missili P-700 Granit (o il suo analogo cinese convenzionale) è stato rimosso dai cinesi, il che era completamente inutile per la portaerei, lasciando solo l'armamento difensivo. Una mossa intelligente. È un peccato che questo non si possa dire di tutto il resto.
Ricordiamo che la base del potenziale di attacco dello Shandong e del Liaoning è il caccia Shenyang J-15. Questo è un aereo costruito sulla base del Su-33 sovietico, che a sua volta è la versione del Su-27. In precedenza, la Cina ha acquistato dall'Ucraina il T-10K, uno dei primi prototipi del Su-33, ma gli stessi cinesi non amano definirlo una "copia" dell'aereo sovietico, dicono che stiamo affrontando lo sviluppo di il cinese J-11B. Che, tuttavia, è una copia dello stesso Su-27.
Comunque sia, non c'è dubbio che la Cina abbia aggiornato l'elettronica e fornito alla macchina la capacità di utilizzare armi aeronautiche moderne: almeno per gli standard dello spazio post-sovietico. Sappiamo da fonti aperte che l'aereo può probabilmente trasportare fino a otto missili aria-aria a medio raggio PL-12 con una testa di ricerca attiva. Questo di per sé pone il J-15 a un livello superiore nelle capacità di combattimento rispetto al Su-33, che non trasporta missili con ARGSN nel suo arsenale, avendo come base le armi gli obsoleti missili R-27 con una testa di ricerca radar passiva. Costringe il pilota nella manovra post-lancio, impedendogli di attuare il principio del “fire and forget”: almeno quando si tratta della parte finale del volo del missile. D'altra parte, sappiamo che almeno una parte del Su-33 ha subito un aggiornamento economico negli ultimi anni con un aggiornamento della cabina di pilotaggio. Questo è già qualcosa.
È noto che il J-15 può trasportare anche missili aria-aria da mischia, ma a noi interessano molto di più le capacità di attacco: proprio quelle di cui l'originale Su-33 è praticamente sprovvisto. La Cina non è uno stato che parlerà di tutte le bombe o missili che ha. Tuttavia, nel novembre dello scorso anno, l'edizione di Jane ha attirato l'attenzione su una foto in cui è possibile vedere una coppia di aerei J-15. Su di esso puoi vedere il missile aria-superficie KD-88, così come l'anti-radar YJ-91 o il missile anti-nave YJ-91A. Tutto ciò suggerisce che la Cina ha notevolmente aumentato le capacità del J-15, avvicinandolo a quella che Russia, Europa e Stati Uniti chiamano Generation Four Plus.
Ancora una volta, è impossibile parlare con sicurezza del veicolo appartenente all'una o all'altra (sotto) generazione, ma a favore delle maggiori qualità di combattimento rispetto al Su-33, parlano i dati di numerosi media, indicando che l'aereo sarà ricevere o ha già ricevuto una stazione radar di bordo con un array di antenne a fase attiva (AFAR). Ma l'Air Force della Russia, per non parlare dell'aviazione della Marina, non ha ancora a disposizione un solo caccia che abbia un radar con AFAR. Doveva essere il primo Su-57 seriale di quinta generazione, ma si è schiantato durante i test.
I problemi non sono scomparsi da nessuna parte
Questo indica la superiorità dell'aviazione militare cinese su quella russa? Affatto. In generale, qualsiasi dato sull'equipaggiamento militare cinese può essere a volte sia esagerato che sottovalutato: queste sono le realtà di uno stato totalitario. Ovviamente, anche attraverso il prisma della propaganda, le cose non sono molto piacevoli per la parte cinese. Il problema tradizionale cinese sono i motori. Secondo gli esperti occidentali, i motori WS-10 creati per il J-15 sono notevoli per la loro bassa affidabilità e, inoltre, non sono abbastanza potenti per una macchina così pesante. Gli americani hanno contato almeno quattro incidenti J-15 con il numero totale di caccia di questo modello prodotti a circa 20-25 unità.
Uno dei problemi è la saturazione dell'aria con il sale, che è irto di problemi per la cellula e il motore dell'aeromobile. Notiamo anche che in precedenza The Asia Times ha scritto che i media cinesi hanno spesso criticato l'aereo e lo hanno definito un "pesce saltatore" per la sua incapacità di funzionare efficacemente dal ponte delle navi che trasportano aerei.
Puoi parlare all'infinito di tutti i tipi di difficoltà tecniche, "malattie infantili" (l'aereo è stato commissionato relativamente di recente), ma questo non è il problema principale. La cosa principale è che il J-15 è troppo grande per navi come il Liaoning e lo Shandong ed è sovrappeso. Il peso normale al decollo del veicolo è di 27 tonnellate. Per fare un confronto: l'F / A-18E americano ha 21 tonnellate.
Tuttavia, anche questo inconveniente (o meglio, una "caratteristica") avrebbe potuto chiudere un occhio se non fosse stato per un altro problema concettuale: la mancanza di tecnologia stealth. Al giorno d'oggi, quando tutti i nuovi combattenti lo usano in un modo o nell'altro, il J-15 diventa la macchina del secolo scorso. In precedenza, in alternativa, i media hanno chiamato il promettente J-31 cinese di quinta generazione, ma questo aereo è ancora in fase di sviluppo e non ci sono informazioni sul fatto che farà parte dei gruppi di velivoli Shandong o Liaoning. O anche entrare nella serie un giorno.
Pertanto, nel contesto del confronto geopolitico con gli Stati Uniti, le capacità dell'aereo basato su portaerei della RPC sembrano del tutto insoddisfacenti, nonostante alcuni miglioramenti del J-15 rispetto al Su-33.
