In Russia sono in corso i lavori per lo sviluppo di nuovi motori a metano, progettati per veicoli di lancio super pesanti. Lo ha detto ai giornalisti Oleg Ostapenko, che ricopre la carica di capo di Roscosmos. Ha fatto questa dichiarazione, parlando alla Tavricheskiy National University. Vernadskij. Allo stesso tempo, ha osservato che le sanzioni statunitensi non influenzeranno l'attuazione di progetti e programmi spaziali russi. Notando che Roskosmos è pronto ad affrontare questi problemi e il paese ha un potenziale molto grande per l'esplorazione dello spazio senza partner stranieri. Secondo i piani di Roscosmos, il nuovo razzo super pesante, che verrà realizzato nel nostro Paese, dovrà lanciare nello spazio fino a 190 tonnellate di carico utile.
Oleg Ostapenko ha ricordato che in Russia sono già in corso lavori per sviluppare nuovi missili pesanti e superpesanti. Secondo lui, nella prima fase dell'attuazione di questo programma, Roskosmos spera di ottenere un razzo in grado di lanciare da 80 a 85 tonnellate di carico utile nello spazio. Secondo Ostapenko, nella prima fase, il compito non è quello di creare un veicolo di lancio con una capacità di carico di 120 tonnellate, poiché semplicemente non ci sono ancora obiettivi per tali missili. Allo stesso tempo, un razzo con una capacità di carico di 85 tonnellate è ancora abbastanza per il programma lunare russo.
Allo stesso tempo, il capo di Roscosmos ha osservato che in futuro il razzo super pesante sarà continuamente modernizzato "sostituendo i sistemi di controllo, i motori, ecc." Secondo lui, nella prima fase, i motori del veicolo di lancio funzioneranno a cherosene, ossigeno e idrogeno, ma in futuro si prevede di passare ai motori a metano, che devono ancora essere sviluppati. L'uso di tali motori dovrebbe consentire di lanciare in orbita fino a 190 tonnellate di carico utile. Allo stesso tempo, Oleg Ostapenko ha informato i giornalisti che un complesso di lancio per il lancio di nuovi missili russi dovrebbe apparire al cosmodromo di Vostochny, attualmente in costruzione.
Secondo il sito ufficiale del cosmodromo e le storie della televisione russa, la costruzione del cosmodromo in Estremo Oriente sta procedendo a un ritmo record. Ciò significa che il futuro principale cosmodromo russo, in costruzione nella regione dell'Amur vicino al villaggio di Uglegorsk, sarà pronto nel 2015. L'area totale del territorio riservato di "Vostochny" è di 1035 mq. chilometri. Allo stesso tempo, il primo lancio del veicolo di lancio dal nuovo cosmodromo dovrebbe avvenire alla fine del 2015 e il primo lancio nello spazio di un veicolo spaziale con equipaggio nel 2018.
In precedenza, Oleg Ostapenko, nell'ambito di una conferenza stampa tenutasi all'ITAR-TASS, ha affermato che il progetto per creare un nuovo veicolo di lancio super pesante russo è stato incluso nel programma spaziale federale per il 2015-2025, mentre il programma stesso non è ancora approvato. Parlando del tipo di impresa nazionale che svilupperà un nuovo razzo, Ostapenko ha osservato che sarebbe stata presa una decisione equilibrata. Attualmente, c'è un'ottima proposta per il Centro. Khrunichev, per TsSKB Progress e RSC Energia. Il funzionario non ha escluso che questo progetto sarà complesso e non un progetto di una sola impresa. Allo stesso tempo, secondo il capo di Roscosmos, non verrà sviluppato alcun sito separato per creare un nuovo razzo, verranno utilizzati quelli esistenti. Come esempio, Ostapenko ha citato gli impianti di produzione di TsSKB Progress (Samara).
L'informazione che TsSKB "Progress" ha presentato un modello del proprio razzo del futuro è apparsa alla fine di maggio 2014. Il razzo è un vettore super pesante, progettato per attuare l'ambizioso programma russo per la colonizzazione della luna. I progettisti di Samara hanno proposto un'idea piuttosto originale: progettare un "razzo a metano", i cui motori funzionerebbero con gas liquefatto, che integrerebbe l'ossigeno liquido. Questo carburante è attualmente caratterizzato come piuttosto promettente, è già stato padroneggiato in altri settori. Questo combustibile si distingue dal cherosene più tradizionale per la sua ricca base di materie prime e per il basso costo. Tenendo conto dei tempi di sviluppo, della durata dei razzi e dei problemi futuri del cherosene, tutto ciò è di grande importanza.
TsSKB Progress è ben consapevole di tutti gli svantaggi del cherosene. Oggi, i veicoli di lancio Soyuz prodotti dai residenti di Samara funzionano con carburante artificiale, ma inizialmente volavano solo con cherosene, che viene prodotto da alcuni tipi di petrolio. Allo stesso tempo, i giacimenti petroliferi di questo tipo si esauriscono gradualmente, per questo motivo il deficit di kerosene si farà sentire sempre di più nel tempo.
Secondo Alexander Kirilin, capo di TsSKB Progress, quando si utilizza gas liquefatto al posto del cherosene, è necessario il 6-7% in meno di carburante per lanciare in orbita lo stesso carico utile. I piani dell'impresa oggi includono la creazione di un nuovo veicolo di lancio a due stadi, che finora porta il nome "Soyuz-5". Un'impresa di Samara è attualmente impegnata nello sviluppo del suo progetto di bozza di propria iniziativa. Allo stesso tempo, è stato riferito che questo razzo dovrà funzionare con un nuovo tipo di carburante completamente ecologico: gas naturale liquefatto (GNL) e ossigeno liquido.
Tuttavia, il cherosene e l'ossigeno, sui quali la "Soyuz" russa vola oggi nello spazio, non possono essere classificati come tipi di carburante non rispettosi dell'ambiente. Ma il gas liquefatto è ancora più pulito ed efficiente. Secondo gli esperti, il contenuto di sostanze tossiche nei prodotti della combustione del GNL è circa 3 volte inferiore rispetto a quando si utilizza il cherosene, che a sua volta è considerato un tipo di carburante abbastanza ecologico. Se parliamo di efficienza, allora, come già accennato in precedenza, l'utilizzo del GNL nei motori a razzo è in grado di risparmiare il 6-7% di carburante quando lo stesso carico viene messo in orbita, rispetto al caso dell'utilizzo del kerosene tradizionale.
Allo stesso tempo, all'estero è in corso lo sviluppo di motori che funzionano a gas naturale liquefatto. Ad esempio, per ordine della NASA, sono stati eseguiti lavori per sviluppare un motore a razzo a propellente liquido a bassa spinta (LPRE), nonché con una spinta di 340 kgf. Inoltre, Space-X, con il supporto della NASA, sta lavorando alla creazione di un motore a razzo a propellente liquido funzionante a GNL con una spinta di circa 300 tonnellate, questi motori dovrebbero essere utilizzati nei programmi per l'esplorazione di Marte e la Luna. Inoltre, per ordine dell'Agenzia Spaziale Italiana, AVIO, insieme a KBKhA, sta lavorando a un motore a propellente liquido a metano per il veicolo di lancio Vega.
Attualmente, i principali sviluppatori occidentali utilizzano più spesso idrocarburi (cherosene) per veicoli di lancio di classe media, idrogeno liquido (più spesso) per veicoli di lancio pesanti e booster a combustibile solido installati nella prima fase dei missili. Insieme a questo, nella cosmonautica moderna, il costo di un lancio nello spazio comincia a farsi sempre più evidente. È per questo motivo che molti concorrenti stanno iniziando a fare affidamento su motori a razzo, tecnologie di preparazione e componenti del carburante economici. Secondo gli specialisti di Progress, una delle possibili strade di sviluppo è la creazione di veicoli di lancio superpesanti basati su motori a metano. Tali razzi non saranno inferiori nella loro efficienza a un vettore di idrogeno, ma allo stesso tempo saranno molto più economici da produrre e utilizzare, il che è particolarmente importante oggi.
