Al giorno d'oggi, quando i veicoli corazzati da trasporto truppa e i veicoli da combattimento della fanteria stanno cercando di migrare su piattaforme 6x6 e 8x8, e le tendenze di aumento dei livelli di protezione per i veicoli corazzati e la potenza di fuoco per i veicoli da combattimento di fanteria contribuiscono ad aumentare la loro massa, le piattaforme 4x4 sono ancora popolari come veicoli da ricognizione, trasportatori di armi o mezzi corazzati leggeri. … Considera un veicolo 4x4 il cui peso può variare notevolmente a seconda della destinazione
All'inizio della scala vedremo sicuramente veicoli da comunicazione e da ricognizione, solitamente di massa inferiore alle 10 tonnellate, mentre tra le 10 e le 15 tonnellate molto probabilmente troveremo trasportatori protetti, la cui capacità di carico è inversamente proporzionale al loro livello di protezione. Non tutti i paesi hanno bisogno di piattaforme protette STANAG 4569 di livello 4, in cui la maggior parte del carico utile va ai kit di armature. Quando il livello di minaccia è basso, la capacità di carico tende ad aumentare, poiché si spende meno peso per la protezione trasparente e opaca.
Per quanto riguarda i programmi di approvvigionamento, alcuni paesi europei intendono acquistare veicoli blindati leggeri 4x4 nel prossimo futuro. L'Agenzia danese per gli appalti della difesa ha annunciato all'inizio del 2016 che erano stati selezionati cinque potenziali fornitori di un nuovo veicolo di pattuglia per l'esercito danese. Questo sarà chiaramente un veicolo più pesante rispetto al veicolo corazzato Eagle IV attualmente in uso; La Danimarca è stata uno dei primi clienti dell'originale Eagle. Secondo l'agenzia, i contendenti saranno Foxhound (versione britannica di Ocelot) e Eagle V offerti da GDLS-FPE e GDELS, Aravis da Nexter, M-ATV e L-ATV da Oshkosh Defense, oltre a Cobra e Cobra II blindati veicoli dalla turca Otokar. … Altre cinque società sono state selezionate per il concorso MultiRole Vehicle - Protected (MRV-P) Group 2 per l'esercito britannico. BAE Systems Land (UK) e GDLS UK lo hanno richiesto con il loro veicolo blindato Eagle 6x6, Mercedes Benz e Rheinmetall Vehicle Systems con il loro Survivor-R e Thales con la loro macchina Bushmaster. Il contratto iniziale per la Danimarca prevede la fornitura di soli 36 veicoli, anche se ulteriori contratti potrebbero apparire all'ultimo momento, mentre le esigenze britanniche sono circa 180 piattaforme che verranno gestite come veicolo di trasporto del personale e ambulanza. Anche altri Paesi, come la Francia, stanno valutando una soluzione “facile” 4x4 per completare il rinnovamento del proprio parco mezzi blindati, mentre l'Italia intende sostituire i propri mezzi blindati Lince con una versione più recente. Non si sa ancora quale sarà la piattaforma, che andrà a sostituire il BRDM-2 dell'esercito polacco, in configurazione 4x4 o 6x6. Numerosi i richiedenti in fila per il progetto sul nuovo mezzo LOTR (Lekki Opancerzony Transporter Rozpoznania - blindato da ricognizione leggera), perché potrebbe essere in gioco un ordine per 200 veicoli, mentre al momento la piattaforma in configurazione 6x6 è considerata la scelta preferita. Negli Stati Uniti, un programma di autoblindo JLTV su larga scala potrebbe in futuro ricevere un ramo di esportazione. Il Brasile ha bisogno di 350 veicoli corazzati leggeri, anche altri paesi dell'America Latina stanno esaminando veicoli di questa classe. Per non parlare degli insaziabili mercati del Medio ed Estremo Oriente.
Diamo uno sguardo al mondo dei veicoli corazzati leggeri, partendo da quello che sarà davvero il programma più vasto degli anni a venire. Nel segmento più leggero, la piattaforma più importante è, ovviamente, il veicolo tattico leggero JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), che sostituirà parzialmente la flotta di veicoli corazzati HMMWV. A seguito di una competizione che coinvolge tre squadre - AM General, Lockheed Martin Corporation e Oshkosh Corporation - Oshkosh è stata selezionata nell'agosto 2015. In base al contratto per la produzione iniziale, ha ricevuto $ 6,7 miliardi per produrre il primo lotto di 16901 veicoli per l'esercito e i marines. Il direttore del dipartimento finanziario dell'Esercito, Thomas Holander, ha osservato a questo proposito: “L'autoblindo JLTV rimane una parte centrale della strategia dell'esercito per modernizzare la flotta di veicoli tattici a ruote, entro il 2041 costituirà circa un terzo del la flotta di veicoli leggeri. Nell'esercizio 2017 è previsto l'acquisto di 800 vetture rispetto al 2016, quando ne erano state acquistate meno di 700". Il progetto JLTV, che si basa in gran parte sulla piattaforma L-ATV (Light Combat Tactical-All Terrain Vehicle), include numerose soluzioni di protezione e mobilità sviluppate da Oshkosh per i suoi veicoli. Secondo fonti dell'esercito, “Il JLTV ha la stessa protezione inferiore e laterale del MRAP Oshkosh M-ATV (con una maggiore protezione contro mine e ordigni esplosivi improvvisati), ma allo stesso tempo è due terzi più leggero; ha anche più carico utile e maggiore affidabilità rispetto all'Humvee." Il JLTV è equipaggiato con la sospensione indipendente intelligente TAK-4i di Oshkosh, che fornisce 508 mm di escursione della ruota, consentendo un aumento della velocità del 70% rispetto ad altri veicoli tattici a ruote. Premendo un pulsante sul quadro strumenti, la sospensione adattabile aumenta o diminuisce l'altezza da terra a seconda del terreno da superare e consente l'autolivellamento su pendenze trasversali e longitudinali da fermi. Il JLTV era equipaggiato con il Core1080 Crew Protection System, sviluppato sulla base di un approccio integrato di progettazione e test, che ha dimostrato la sua capacità di migliorare la sopravvivenza dei veicoli collaudati in combattimento. Rispetto all'Humvee M1114 corazzato da 4,5 tonnellate, che ha un secondo livello di protezione secondo STANAG 4569, il livello di protezione dell'auto blindata JLTV supera il terzo. Il veicolo ha un'armatura di base, sulla quale possono essere appesi kit aggiuntivi per ottenere il livello di protezione desiderato, che consente futuri aggiornamenti. Il propulsore JLTV è basato su un motore diesel turbocompresso Banks 866T da 6,6 litri (basato sul design del motore Duramax di General Motors) accoppiato a una trasmissione Allison. La potenza al momento non è stata rivelata, ma offre senza dubbio la massima manovrabilità possibile. Oshkosh Defense è pronta a installare il suo propulsore ibrido diesel-elettrico ProPulse se l'esercito decide di passare ad esso. Tuttavia, al momento, come si vede, è stata adottata la soluzione tradizionale basata sul motore diesel. A seguito delle ultime modifiche al programma, vengono acquistate due opzioni: CTV (Combat Tactical Vehicle), che può trasportare quattro persone e un carico di 1,5 tonnellate, e CSV (Combat Support Vehicle), che può trasportare due persone e un carico di 2,3 tonnellate, le sue due varianti pesano meno di 6.350 kg. Per quanto riguarda le armi, la maggior parte dei veicoli sarà equipaggiata con il modulo d'arma Crows II con una mitragliatrice da 12,7 mm o con la stessa mitragliatrice in una torretta protetta.
I requisiti dell'esercito, annunciati nel 2014, includono l'acquisto di 49.099 veicoli, mentre il Corpo dei Marines (KMP) vuole ricevere 5.500 veicoli JLTV; queste cifre sono ancora valide. Le consegne finali per l'esercito sono previste per il 2040, mentre tutti i veicoli per l'ILC devono essere consegnati entro il 2022. L'esercito intende sostituire parte del suo HMMWV, i restanti veicoli in servizio svolgeranno compiti ausiliari. Il KMP intende schierare 1.200 veicoli ciascuno in tre brigate di spedizione e 200 veicoli ciascuno nei suoi sette battaglioni di spedizione, i restanti 500 veicoli saranno assegnati alle forze di stoccaggio avanzate navali e alle unità di supporto logistico.
Il primo ordine per 201 veicoli del valore di $ 115 milioni è stato emesso nell'agosto 2015. Nel marzo 2016 è stato effettuato un secondo ordine per 657 veicoli, 2.977 kit rimovibili e relativa logistica, per un valore di 243 milioni. A settembre 2016 sono state consegnate le prime sette macchine. L'esercito ha deciso di non completare l'intero ciclo di test dei tre modelli rivali a causa di finanziamenti limitati, quindi al momento stanno prendendo parte ai test i primi 100 veicoli di produzione, dopodiché la produzione in serie su vasta scala dovrebbe iniziare nella finanziaria 2018 anno. Subito dopo la consegna delle prime vetture nel settembre 2016, è stato firmato un altro contratto del valore di 42 milioni di dollari per la consegna di 130 veicoli JLTV e 748 set entro novembre 2017. Il prossimo ordine, del valore di 176 milioni, emesso a gennaio 2017, comprende 409 veicoli, 1.984 kit rimovibili e 82 sistemi di sostituzione, oltre alla relativa manutenzione e logistica. A causa dei ritardi nella presentazione da parte di Lockheed Martin di una protesta contro i risultati della competizione, la scadenza iniziale per l'ingresso di attrezzature nelle truppe si è spostata a destra, l'esercito ora prevede di terminare il 2019 e il Corpo a metà del 2018. Nel marzo 2016, è stato annunciato che a causa della revisione del costo delle macchine e dei set per loro, nonché per una serie di altri motivi, il costo totale del programma dagli originali 30,57 miliardi di dollari è diminuito a 24,67 miliardi di dollari (risparmio di 5,9 miliardi, caso senza precedenti nel complesso della difesa statunitense).
Per il 2017, l'esercito non ha richiesto finanziamenti per un veicolo da ricognizione leggero Veicolo da ricognizione leggero, sembra che intenda utilizzare JLTV in questo ruolo come piattaforma intermedia. Apparentemente, ciò richiede un posto aggiuntivo e armi più pesanti, sebbene i requisiti non siano ancora stati definitivamente approvati. Alla mostra Modern Day Marine, Oshkosh Defense ha mostrato il suo veicolo JLTV equipaggiato con un modulo d'arma telecomandato EOS R-400S-Mk2 con un cannone a catena automatico M230 LF da 30 mm di Orbital ATK. La stessa pistola è installata sull'elicottero Apache AN-64, cioè possiamo parlare di un aumento significativo della potenza di fuoco del veicolo. Oshkosh potrebbe anche cogliere questa opportunità per dimostrare la versatilità della sua nuova macchina a potenziali clienti esteri. La piattaforma JLTV potrebbe presto diventare disponibile ai sensi della Legge sulla Vendita di Armi ed Equipaggiamenti Militari agli Stati Esteri e il primo acquirente, molto probabilmente, sarà il Regno Unito, il più stretto alleato degli Stati Uniti. L'esercito britannico sta valutando questo veicolo per il suo requisito Gruppo 1 Multi Role Vehicle-Protected (MRV-P), secondo il quale circa 750 veicoli devono essere acquistati in tre opzioni: logistica, controllo operativo e comunicazioni.
Per quanto riguarda i candidati al programma JLTV, Lockheed Martin ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava: “La nostra azienda continua a operare nel mercato dei veicoli militari di terra. Il nostro JLTV 4x4 rimane un veicolo da combattimento efficace e continueremo a cercare opportunità per fornire queste piattaforme ad altri paesi che mostrano interesse per loro.” AM General sembra concentrarsi sull'aggiornamento dell'onnipresente piattaforma HMMWV, sfruttando l'esperienza con la sua piattaforma Blast Resistant Vehicle-Offroad (Blast Resistant Vehicle-Offroad) che è stata proposta per il programma JLTV. Altri candidati sembrano aver lasciato il mercato americano dei veicoli corazzati leggeri. Sebbene si possa citare un'altra auto blindata leggera, ancora offerta da Navistar Defense. L'autoblindo MXT MVA a cinque posti ha un peso a vuoto di 15 tonnellate, una capacità di carico di 4,5 tonnellate e un motore con una capacità di 340 CV. La sua modifica della sospensione indipendente con la denominazione Husky è in servizio con l'esercito britannico.
In Francia, Renault Trucks Defense è senza dubbio il principale attore nel settore dei veicoli blindati leggeri 4x4. Tuttavia, con l'espansione del peso leggero, entra in gioco anche Nexter (ora parte del gruppo KNDS). L'esercito francese ha lanciato il programma Scorpion, in base al quale verranno adottati due veicoli in configurazione 6x6. Sono sviluppati da un consorzio di Nexter Systems, Renault Trucks Defense e Thales, che successivamente li produrrà anche loro. Inoltre, è previsto l'inizio dello sviluppo di un terzo tipo di veicolo. Questo veicolo blindato in configurazione 4x4 entrerà in servizio con le unità delle forze di reazione rapida francesi. Il veicolo, attualmente designato VBMR Leger (Multipurpose Light Armored Vehicle), avrà un peso totale a terra inferiore alle 12 tonnellate e sarà dotato di un modulo d'arma telecomandato (quasi senza dubbio sarà il T1, sviluppato da RTD e Sagem per il veicolo blindato Griffon 6x6). Il veicolo, dotato del set di controllo operativo SICS comune a tutti i componenti del programma Scorpion, sarà impiegato in unità di ricognizione, nonché in unità di comunicazione e guerra elettronica operanti a livello tattico. Secondo le informazioni disponibili, il VBMR Leger sarà assemblato da moduli di livello militare pronti all'uso. In accordo con la Fase 1 del programma Scorpion, 200 di queste macchine saranno acquistate entro il 2025, le prime consegne dovrebbero iniziare nel 2021, con una domanda totale di 358 macchine. Sotto la piattaforma più leggera del programma Scorpion non è prevista la collaborazione tra le tre società del consorzio, ognuno per sé. Sebbene non siano state rilasciate informazioni ufficiali, è noto che tre società hanno reagito in modo indipendente alla richiesta di informazioni sull'auto. RTD ha più di un'opzione nel suo portafoglio, se si tiene conto anche della società controllata ASMAT. Il primo contendente è l'auto blindata Sherpa Light, il cui volume interno e la capacità di passeggeri sono apparentemente insufficienti per l'esercito francese. Il volume interno della seconda piattaforma di questa società, chiamata Bastion, soddisfa le esigenze di macchine specializzate come le comunicazioni e le opzioni di guerra elettronica. Thales offre il suo veicolo blindato Thales Australia Bushmaster, che è già in servizio con un certo numero di paesi.
Per quanto riguarda Nexter, è noto che la variante Titus 4x4 basata sul telaio Tatra è nelle sue fasi finali di sviluppo. L'azienda offre anche il collaudato Aravis, già in servizio presso l'esercito francese. Le caratteristiche tecniche di queste tre macchine sono presentate in una piccola tabella.
Nel 2013, Volvo Group Governmental Sales (VGGS) ha subito una riorganizzazione, acquisendo il controllo diretto dei marchi e delle divisioni produttive di Renault Trucks Defense, Panhard e ACMAT, consolidando sia i servizi di ingegneria che quelli commerciali di tutte e tre le società. Ognuno di questi marchi ha nel suo portafoglio veicoli blindati leggeri e veicoli blindati 4x4 più pesanti, il che rende VGGS uno dei principali fornitori di tali piattaforme. Panhard è stata probabilmente la prima azienda a sviluppare un veicolo molto leggero, a cui è stata data molta protezione fin dalle prime fasi di progettazione. VBL (Vehicule Blinde Leger) è ampiamente utilizzato nell'esercito francese ed è in servizio con molti paesi. Attualmente, il bestseller può essere chiamato il Pugnale con un peso lordo di 5,55 tonnellate, che, in una configurazione di teletrasporto, può ospitare due membri dell'equipaggio e sei truppe. Quattro soldati completamente equipaggiati possono essere alloggiati nella parte posteriore nella variante di trasporto truppe e il veicolo di comando e personale può ospitare da tre a quattro persone. L'equipaggio è dotato di protezione balistica di Livello 2, la protezione antimine corrisponde al Livello 1. Sono disponibili due unità di potenza di diversa capacità, 170 o 200 CV. L'autoblindo Dagger (foto sotto), noto nell'esercito francese come PVP, ha partecipato alle ostilità in diversi paesi, è anche in servizio con Togo, Cile e Romania.
