Il Brasile intende costruire e mettere in servizio 6 sottomarini nucleari e 20 sottomarini non nucleari (15 nuovi, 5 rinnovati) nei prossimi decenni, rendendo la sua flotta sottomarina la più potente del Sud America. Lo riferisce l'agenzia di stampa malese Bernama con riferimento al governo brasiliano.
Sono già stati stanziati 2 miliardi di euro per la realizzazione del primo sottomarino nucleare nell'ambito del piano di costruzione di una flotta sottomarina della durata di trent'anni. La barca sarà costruita da DCNS in un cantiere francese con trasferimento tecnologico brasiliano, quindi il costo sarà superiore al costo del resto delle barche che verranno costruite nei cantieri brasiliani. La Marina brasiliana stima che la seconda e le successive barche costeranno al governo circa 550 milioni di dollari.
Secondo una fonte nel complesso militare-industriale brasiliano, a dicembre, il presidente brasiliano Lula da Silva ispezionerà nuovi edifici nel cantiere navale ampliato Itagui a Rio de Janeiro, un futuro centro di costruzione di sottomarini.
Le barche non nucleari saranno costruite in due serie, 15 e 5 barche ciascuna. Quattro barche della prima serie saranno una modifica del sommergibile francese Scorpene con un dislocamento maggiore di 100 tonnellate e 5 metri più lungo. La seconda serie comprenderà le barche riparate già in servizio con la Marina brasiliana: 4 sottomarini classe Tupi - modifiche delle barche tedesche Project 209 - e una barca tipo Tikuna, costruita dal Brasile sulla base di una barca Project 209.
Si segnala che, nell'ambito del contratto precedentemente stipulato, la Francia fornirà al Brasile anche 4 sottomarini non nucleari del tipo Scorpene, il primo dei quali sarà trasferito in Brasile nella seconda metà del 2016 ed i restanti fino al 2021.
Secondo i rappresentanti della Marina brasiliana, il programma di costruzione di una flotta sottomarina implica lo sviluppo da parte dello stato della catena tecnologica di arricchimento dell'uranio. L'impianto di arricchimento dell'uranio di Ipero, dopo aver ricevuto 130 milioni di dollari di investimenti, ha iniziato i test con l'esafluoruro di uranio e dopo poco sarà in grado di produrre 40 tonnellate di uranio arricchito all'anno.
