Dall'autore
Le raffiche dei cannoni della Grande Guerra Patriottica sono cessate molto tempo fa. La sua storia è descritta in decine di migliaia di libri - memorie di partecipanti e testimoni oculari di quegli eventi, enciclopedie ufficiali, libri di testo e libri di riferimento, vari studi storici di molti autori contemporanei. Non meno bene, soprattutto in Occidente, vengono trattati gli eventi dell'intera seconda guerra mondiale (sebbene, di regola, si presti ben poca attenzione alle operazioni militari della Germania sul fronte orientale, dove l'Unione Sovietica ha sopportato l'urto di la lotta contro la Wehrmacht). Ciò che accomuna queste due versioni della presentazione degli eventi di una, appunto, guerra è che una gran parte dei libri e delle ricerche storiche condotte è dedicata al 1942. Quest'anno merita davvero tale attenzione: ha rappresentato vittorie così significative dei paesi dell'Asse come lo sfondamento dell'esercito tedesco nel Volga e nel Caucaso sul fronte orientale, e in Africa a Tobruk e gli approcci al Cairo, la cattura della Malesia e Singapore dal Giappone, con il successivo controllo istituzionale da parte dell'Impero del Sol Levante su gran parte dell'Oceano Pacifico. Allo stesso tempo, è stato quest'anno che ha segnato l'inizio di un cambiamento radicale nella seconda guerra mondiale - a partire dalla perdita da parte della Marina imperiale giapponese della sua principale forza d'attacco - quattro portaerei pesanti con quasi tutti gli equipaggi nella battaglia di Midway Atoll e la sconfitta dell'Afrika Korps precedentemente invincibile di Rommel sotto El-Alamein, prima della morte del 3° esercito romeno e dell'8° esercito italiano sul Don, così come il completo accerchiamento del 6° esercito tedesco a Stalingrado.
Se parliamo rigorosamente della Grande Guerra Patriottica, allora le sanguinose battaglie che hanno avuto luogo nel 1942 nel settore meridionale del fronte sovietico-tedesco - direzioni Kharkov e Voronezh, in Crimea e ai piedi del Caucaso, vicino a Stalingrado e a Novorossijsk, furono largamente decisivi per il generale i risultati dello scontro tra URSS e Germania. Il significato di quelle battaglie difficilmente può essere sopravvalutato. Tuttavia, esse hanno largamente "eclissato" le altre battaglie del 1942, che, se viste obiettivamente, hanno dato un contributo altrettanto decisivo sia alla sconfitta strategica dell'esercito tedesco nel sud del fronte orientale, sia in generale ad un cambiamento radicale del corso di tutta la guerra. Uno di questi, meno noto come le battaglie sulle rive del Volga o sui passi del Caucaso, sarà descritto nelle pagine del mio libro, con diversi capitoli da cui voglio far conoscere ai visitatori del sito " Voennoe Obozreniye".
Riguarderà le ostilità nell'estate e nell'autunno del 1942, quando l'Alto Comando tedesco non voleva più sopportare il fatto che quasi un terzo delle forze di terra tedesche sul fronte orientale fossero impegnate in battaglie di posizione vicino a Leningrado. Non avendo ottenuto la distruzione della città per fame, Hitler decise di inviare forze aggiuntive vicino a Leningrado, così che, infine, ottenuta la cattura della città e unendosi a nord con le truppe finlandesi, liberasse la parte del leone delle sue divisioni che ha combattuto in questa direzione. Dopo essersi così assicurato un vantaggio decisivo sul fronte settentrionale del fronte sovietico-tedesco, Hitler avrebbe potuto essere in grado nel settembre 1942. o passare alla copertura di Mosca da nord, schiacciando successivamente i fronti di nord-ovest e di Kalinin, oppure, trasferendo le divisioni liberate a Stalingrado o nel Caucaso, decidere infine a loro favore l'esito della lotta per un petrolio regione così vitale per fare la guerra. Il comando sovietico, a sua volta, dopo un tentativo fallito di sbloccare Leningrado nella primavera del 1942, non abbandonò i piani per sfondare un corridoio di terra per Leningrado. Di conseguenza, quando il Quartier Generale del Comando Supremo dava l'ordine alle truppe dei fronti di Leningrado e Volkhov di prepararsi per la prossima operazione offensiva, nessuno avrebbe potuto immaginare che questo prossimo tentativo di revocare il blocco sarebbe sfociato in una controbattaglia con il nemico pronto per l'assalto finale.
Quando ho creato il libro, mi sono basato principalmente sui ricordi dei partecipanti di quegli anni e sui documenti che sono di dominio pubblico. Tuttavia, nella trama di questo lavoro, mi sono concesso qualche elaborazione artistica, ma solo entro quei limiti che non snaturano l'attendibilità storica della narrazione. Per una descrizione più vivida degli eventi in atto, nel mio libro ho utilizzato molte fotografie scattate in quel momento, su entrambi i lati del fronte. Nella maggior parte dei casi, li ho trovati su vari siti e forum che ora esistono su Internet e, sfortunatamente, non sono sempre stato in grado di determinare chi ha scattato tali foto, così come chi è raffigurato in alcune di esse. A questo proposito, esprimo la mia profonda gratitudine a tutti i loro autori ea coloro che hanno archiviato e pubblicato questi materiali.
I difensori e i difensori di Leningrado, così come tutti coloro che, in quegli anni difficili di difesa e blocco della città, hanno fatto tanti sforzi, non risparmiando le forze e la vita, per aiutare i residenti e i soldati della città sulla Neva a sfuggire alle grinfie della fame e della morte, sconfiggere l'invasore crudele e un forte nemico, il mio libro è dedicato…
Ai combattenti per la libertà di Leningrado, Dedico questo libro
CAPITOLO 1. SEBASTOPOLI EROICA
1 luglio 1942
Casa tartara a Yukhary-Karales (penisola di Crimea)
Posto di comando dell'11a armata tedesca
Il comandante dell'11a armata tedesca, il colonnello generale Erich von Manstein, osservò il campo di battaglia che si dissolveva davanti a lui. A nord-ovest era visibile un'area boschiva, che fino a poco tempo fa nascondeva i combattimenti sul fianco sinistro del 54° Corpo d'Armata, che stava assestando il colpo principale nell'operazione, nome in codice "Pesca allo Storione". Lì, sulle alture a nord dell'estremità orientale della baia di Severnaya, il corpo subì pesanti perdite nelle battaglie contro le truppe del 4 ° settore di difesa russo, supportato dai cannoni di grosso calibro del forte Maxim Gorky. Solo dopo aver schiacciato questa resistenza, le truppe riuscirono finalmente a raggiungere la costa e bloccare la linea di rifornimento principale di Sebastopoli: nessuna nave poteva più entrare nel porto. Le alture di Gaitan, che si potevano vedere a ovest, oscuravano parzialmente la superficie scintillante della baia di Severnaya alla sua giunzione con il Mar Nero alla vista. A sud-ovest, le alture di Sapun-Gora si ergevano minacciose e le scogliere costiere torreggiavano. In lontananza, si poteva persino scorgere la punta della penisola di Chersonesus, dove le truppe sovietiche stavano ancora cercando di continuare la resistenza, che, secondo il comandante tedesco, era già inutile. Il destino della difesa di Sebastopoli è stato finalmente deciso negli ultimi giorni di giugno, dopo che il 54 ° Corpo d'Armata ha attraversato con successo la baia di Severnaya, la caduta delle Alture di Inkerman e il successivo sfondamento da parte del 30 ° Corpo d'Armata della posizione Sapun.
L'atmosfera al quartier generale dell'11a armata era ottimista. Alla fine, dopo quasi un anno di aspri combattimenti, la Crimea e la penisola di Kerch furono quasi completamente conquistate. E sebbene i resti dell'esercito costiero si ritirassero e cercassero di organizzare un'altra linea di difesa sulla penisola di Chersonesos, era chiaro ai tedeschi che la caduta di quest'ultima linea sarebbe stata questione di diversi giorni (1).
(1) - le battaglie sulla penisola di Chersonesos durarono fino al 4 luglio, i resti dell'esercito costiero furono catturati.
Si sentiva nell'aria il rumore dei motori che decollavano dall'aeroporto più vicino. Lo squadrone Ju-87, guadagnando quota, si diresse a nord-est. Questi erano velivoli appartenenti all'8° Air Corps di Wolfram von Richthofen.
"È un peccato separarsi dai nostri uccelli", ha detto Manstein, rivolgendosi agli ufficiali del quartier generale in piedi nelle vicinanze. - Ci hanno aiutato molto qui, ma ora saranno più necessari per von Bock sul Don e sul Volga (2).
(2) - L'8° Corpo aereo tedesco ha fornito un supporto molto tangibile, se non decisivo, alle truppe di Manstein durante l'ultimo assalto a Sebastopoli. Oltre al bombardamento diretto delle posizioni difensive delle truppe sovietiche, su cui l'aviazione ha speso più di 20 mila tonnellate di bombe, l'aereo ha attaccato le navi e i sottomarini della flotta del Mar Nero, ostacolando in modo significativo l'approvvigionamento della città circondata e impedendo l'uso di navi della flotta per un efficace supporto di artiglieria delle loro forze di terra. Dopo la cattura di Sebastopoli, l'8° Air Corps avrà il compito di interagire attivamente con la 6° Armata di Paulus, dove dovrà aprire la strada a Stalingrado con le sue bombe pesanti.
Tornato al quartier generale dell'esercito, Manstein trovò lì diversi ufficiali, che discutevano casualmente se avrebbero potuto presto ottenere un meritato riposo e trascorrere una settimana o due sulle bellissime spiagge della Crimea.
"In questa meravigliosa zona del sud della Crimea, sono già maturati frutti meravigliosi: sono la migliore combinazione per il vino, che i residenti locali sanno fare molto abilmente", ha osservato con malcelata anticipazione il capo del dipartimento di intelligence, il maggiore Eisman, imponente appoggiato allo schienale della sedia. - Aggiungete a questo il clima meraviglioso e la bellezza della natura - la nostra vacanza promette di essere semplicemente magnifica!
- Signori, accendete presto la radio! - La voce dell'ufficiale di turno ha suscitato una vivace reazione da parte di diverse persone, che si sono immediatamente precipitate alla radio.
Il suono della fanfara vittoriosa è stato udito dall'altoparlante.
L'incrociatore affondato "Chervona Ucraina" al molo Grafskaya a Sebastopoli. L'8 novembre 1941 fu la prima delle navi dello squadrone del Mar Nero ad aprire il fuoco sulle truppe nemiche che avanzavano sulla città, divenne anche una delle prime vittime delle azioni dell'aviazione tedesca durante il primo assalto a la città.
-… oggi, 1 luglio 1942. le valorose truppe tedesche dell'11a armata catturarono completamente l'ultima cittadella russa in Crimea: la fortezza di Sebastopoli! - la voce dell'annunciatore risuonò orgogliosa e solenne.
Manstein, circondato da ufficiali di stato maggiore, ascoltò anche la notizia della sua vittoria. All'improvviso, l'agitato aiutante di campo del comandante, il tenente capo Specht, si precipitò nella stanza.
- Signor Colonnello Generale! - sbottò eccitato, - a te un telegramma urgente del Fuhrer!
- Leggilo! disse Manstein imperioso.
"Al comandante dell'esercito di Crimea, il colonnello generale Erich von Manstein", la voce di Specht tremava ancora un po' per l'eccitazione. - Notando con gratitudine i tuoi meriti speciali nelle vittoriose battaglie in Crimea, coronate dalla sconfitta del nemico nella battaglia di Kerch e dalla cattura della potente fortezza di Sebastopoli, famosa per i suoi ostacoli naturali e le fortificazioni artificiali, ti concedo il grado di feldmaresciallo. Assegnandoti questo grado e stabilendo un segno speciale per tutti i partecipanti alle battaglie di Crimea, rendo omaggio all'intero popolo tedesco per le gesta eroiche delle truppe che combattono sotto il tuo comando. Adolf Gitle.
Gli ufficiali si precipitarono a congratularsi con il comandante. Manstein, accettando le congratulazioni, ha annunciato la sua intenzione di celebrare questo evento:
- Informare le truppe che dopo la fine della soppressione degli ultimi centri di resistenza russa, inviterò ad una solenne riunione tutti i comandanti, fino ai comandanti di battaglione e tutti i sottufficiali e i soldati che hanno la Croce di Cavaliere o il Croce tedesca d'oro e congratularmi con loro per il completamento con successo della nostra campagna di Crimea …
Pochi giorni dopo, il 5 luglio 1942, l'alba della sera risuonò nel parco dell'ex palazzo zarista Livadia. Risuonarono i rulli di tamburi. che fu sostituito da un breve servizio di preghiera per i soldati tedeschi, che erano già stati sepolti in terra di Crimea. L'incontro era presieduto dal comandante dell'11° esercito tedesco, che allo stesso modo, pregando, chinò umilmente il capo, rendendo così omaggio alla memoria dei defunti.
Alla fine del servizio di preghiera, Manstein si è rivolto al pubblico:
- Miei gloriosi compagni! La fortezza, protetta da potenti ostacoli naturali, dotata di tutti i mezzi possibili e difesa da un intero esercito, cadde. Questo esercito è stato distrutto, l'intera Crimea è ora nelle nostre mani. Le perdite di manodopera del nemico superano diverse volte le nostre. Il numero di trofei catturati è enorme. Da un punto di vista operativo, l'11° Armata fu liberata appena in tempo per essere utilizzata nella grande offensiva tedesca iniziata sul settore meridionale del Fronte Orientale.'' Manstein si fermò e continuò: ``Ringrazio tutti i soldati dell'11° Armata e i piloti dell'VIII Corpo d'Aeronautica, così come tutti coloro che non hanno potuto partecipare a questa celebrazione, per la loro devozione, coraggio e perseveranza, spesso manifestati quasi in una situazione critica, per tutto ciò che hanno compiuto in questa…
Il debole ronzio degli aerei in avvicinamento interruppe il discorso del Feldmaresciallo. Tutti i presenti si voltarono verso di lui e, come a comando, si precipitarono disordinatamente. Il fischio delle bombe che cadono e le potenti esplosioni che ne sono seguite hanno praticamente rovinato la vacanza tedesca. Dopo aver descritto alcuni altri cerchi nel cielo, valutando apparentemente i risultati del bombardamento, gli aerei sovietici iniziarono ad allontanarsi verso il Caucaso - le loro sagome si dissolvono lentamente nei raggi del sole che stava iniziando a inclinarsi verso il tramonto, e il suono di motori portati dalle raffiche del caldo vento estivo cominciarono a svanire gradualmente. Manstein, aggiustandosi la divisa e assicurandosi che il pericolo fosse passato, si rivolse nuovamente ai comandanti presenti:
- Nonostante la vittoria di oggi, la guerra non è ancora finita, signori, - La voce di Manstein era relativamente calma, ma la nuova sfumatura che apparve in essa dopo questo raid aereo tradì i dubbi del feldmaresciallo. Tutto sembrava andare bene ora, ma questa lunga campagna militare nell'est portava ancora troppe spiacevoli sorprese. I russi ostinatamente non volevano ammettere la loro sconfitta, e questo a volte faceva domandare se i tedeschi fossero troppo ottimisti sull'esito di questo confronto con l'URSS. Tuttavia, riprendendosi rapidamente, il feldmaresciallo ha cercato di rendere di nuovo la sua voce ferma e sicura, dopo di che ha concluso il suo discorso con le parole:
- Dobbiamo prepararci a nuove battaglie, che sicuramente ci devono portare alla vittoria finale! Heil Hitler!
La folla riunita ha risposto al Feldmaresciallo con tre "Sieg Heil!" Gli ufficiali guardavano il loro comandante con ammirazione e la maggior parte di loro cominciava già a sentire l'euforia vittoriosa degli eventi degli ultimi giorni. Sul fianco meridionale del fronte orientale, l'esercito tedesco, finalmente riprendendosi dalla sconfitta invernale vicino a Mosca, inflisse una pesante sconfitta alle truppe sovietiche nel maggio 1942 vicino a Kharkov e Barvenkovo. Il 28 giugno, le truppe tedesche iniziarono ampie operazioni offensive nella direzione di Voronezh, colpendo dalla regione di Kursk contro il 13° e il 40° esercito del Fronte di Bryansk. Il 30 giugno, dalla regione di Volchansk, il 6° esercito tedesco lanciò un'offensiva in direzione di Ostrogozhsk, che irruppe nelle difese del 21° e del 28° esercito delle truppe sovietiche. Di conseguenza, la difesa all'incrocio dei fronti di Bryansk e del sud-ovest fu sfondata a una profondità di ottanta chilometri. I gruppi d'assalto dei tedeschi hanno creato una minaccia di sfondamento al Don e si stavano preparando a conquistare Voronezh. Così, il gruppo di armate tedesche Sud (successivamente diviso in gruppi di armate A e B) lanciò la sua offensiva decisiva nel Caucaso e Stalingrado. Ora, dopo la completa conquista della Crimea, i comandanti tedeschi sentivano che i russi non avevano alcuna possibilità di respingere l'offensiva estiva della Wehrmacht, che molto presto avrebbe portato loro la vittoria finale sul fronte orientale.
Si stava facendo buio … Nei vicoli del parco di Livadia Palace, si sono sentiti brindisi soffocati e entusiasti alla vittoria dell'11 ° esercito, alla salute del Fuhrer e della Grande Germania - sono stati accompagnati dal tintinnio dei bicchieri e dalle allegre esclamazioni. Solo alcuni anziani ufficiali, riuniti in piccoli gruppi a distanza dai loro già accesi giovani colleghi, hanno discusso della recente disperata resistenza dei russi nella penisola del Chersonese. Allo stesso tempo, molti di loro si accigliò ansiosamente, rendendosi conto che la guerra è davvero ancora lontana dall'essere "finita" …
La torre distrutta della 30a batteria, soprannominata dai tedeschi il forte "Maxim Gorky - 1". I suoi cannoni da 305 mm hanno inflitto gravi perdite alle unità del 54 ° Corpo d'armata della Wehrmacht, correndo verso la baia settentrionale di Sebastopoli. I tedeschi furono in grado di distruggere i difensori sopravvissuti della batteria e catturarla completamente solo il 26 giugno 1942. Comandante della batteria, guardia maggiore G. A. Alexander fu fatto prigioniero, dove fu fucilato per essersi rifiutato di collaborare con i tedeschi.
CAPITOLO 2. BORSA LYUBA
Fuori dal finestrino dell'auto del comandante del Fronte Volkhov, il generale dell'esercito Kirill Afanasyevich Meretskov, si estendevano paludi paludose apparentemente infinite. L'auto ogni tanto sobbalzava sulla strada accidentata e sbandava bruscamente, con le sue manovre forzate sul suo percorso tortuoso.
"Almeno rallenta su questi dossi", Meretskov si rivolse al suo autista.
"Kirill Afanasyevich, ci sono tali buche e dossi ovunque qui", obiettò l'autista al comandante, voltandosi, sebbene fosse in qualche modo colpevole.
Il generale non rispose, guardando pensieroso fuori dalla finestra, dietro la quale un'immagine monotona sembrava congelarsi. Ripercorrendo nella sua memoria gli eventi dell'ultimo mese, gli sembrava di riviverli ancora…
8 giugno 1942
fronte occidentale.
Posto di comando della 33a Armata.
Lo squillo del telefono da campo risuonò inaspettatamente. Il comandante dell'esercito ha risposto al telefono:
- Il comandante-33 Meretskov all'apparato, - si presentò.
All'altro capo del filo, la nota voce del comandante del fronte occidentale G. K. Zhukov.
- Ciao, Kirill Afanasevich. Devi arrivare urgentemente al quartier generale, - come sempre, ordinò brevemente e con fermezza.
- Ti auguro buona salute, Georgy Konstantinovich! Ora prendo la mappa e vengo , ha risposto Meretskov, pensando che si trattasse dell'operazione preparata dalla 33a armata.
"Non hai bisogno di una mappa", sbottò Zhukov bruscamente.
- Ma allora qual è il problema? chiese perplesso il comandante.
- Lo scoprirai qui. Affrettarsi!
Dopo un po', ancora perso nelle congetture sullo scopo della chiamata urgente, Meretskov entrò nell'ufficio di Zhukov. Era seduto alla sua scrivania, le sopracciglia aggrottate per il disappunto ed esaminava una specie di carta. Il comandante dell'esercito in arrivo si allungò e si preparò a riferire del suo arrivo:
"Compagno comandante del fronte occidentale…" iniziò.
Zhukov, alzando bruscamente la testa, lo interruppe.
- Bene, dove ti porta, Kirill Afanasevich? Non sono riuscito a trovarti per quasi due ore!
- Georgy Konstantinovich, era con i soldati, nel battaglione. Arrivato subito da lì, non aveva nemmeno il tempo di mangiare. Ed ecco la tua chiamata.
- Il Comandante Supremo mi ha già chiamato tre volte. Chiede urgentemente il tuo arrivo a Mosca. La macchina sarà pronta per te ora, e nel frattempo avremo qualcosa da mangiare con te.
- E qual è il motivo della chiamata? - di nuovo ha cercato di riconoscere Meretskov.
"Non lo so", Zhukov distolse lo sguardo. - Ordine - di venire urgentemente al Supremo. È tutto…
Mezz'ora dopo, l'auto con il comandante della 33a armata si precipitò lungo la strada notturna per Mosca. Alle due del mattino entrò nella sala di ricevimento del Comandante in Capo Supremo. Il segretario di Stalin, A. N. Poskrebyshev.
- Ciao, Kirill Afanasevich! Ha salutato rapidamente. - Entra, il Supremo ti sta aspettando.
- Ti auguro buona salute, Alexander Nikolaevich! - rispose Meretskov. - Permettimi almeno di mettermi in ordine - Sono arrivato direttamente dal fronte, non ho nemmeno avuto il tempo di cambiarmi.
- Entra, entra, - obiettò Poskrebyshev, - Iosif Vissarionovich ha già chiesto del tuo arrivo più di una volta, la domanda, a quanto pare, è molto urgente.
Meretskov entrò nell'ufficio. In una grande stanza, a capo di un enorme tavolo, sedeva il Comandante in Capo Supremo. Nella mano di Stalin c'era la sua famosa pipa, ai lati sinistro e destro sedevano L. P. Beria, G. M. Malenkov e A. M. Vasilevskij.
- Il compagno comandante in capo supremo, comandante della 33a armata del fronte occidentale è arrivato al tuo ordine! - Meretskov ha riferito chiaramente.
Stalin guardò con una certa sorpresa l'abbigliamento del comandante: numerose tracce di sporco secco erano visibili sull'uniforme da campo, gli stivali sembravano essere stati tenuti a lungo in una malta cementizia prima di vestirsi. Altre persone riunite allo stesso modo esaminarono i vestiti di Meretskov.
"Chiedo scusa, compagno Stalin", disse il comandante dell'esercito, imbarazzato. - Sono stato convocato da te direttamente dalle trincee delle posizioni avanzate.
- Vai a sistemarti. Ti do cinque minuti , disse duramente Stalin, come se lo trafiggesse con lo sguardo.
Dopo aver pulito rapidamente gli stivali, cinque minuti dopo Meretskov entrò di nuovo nell'ufficio. Questa volta gli occhi di Stalin lo guardarono più affabilmente.
- Entra, Kirill Afanasyevich, puoi sederti, - il Comandante Supremo lo invitò al tavolo. - Come stai sul fronte occidentale? chiese Stalin.
- Abbiamo formato ufficiali, formato squadre di comando, migliorato il sistema di difesa. Riceviamo e studiamo nuove attrezzature, conduciamo un'approfondita familiarizzazione con il terreno e prepariamo le linee di combattimento. Elaboriamo il coordinamento dei piani d'azione con l'aviazione e l'artiglieria di prima linea, "incoraggiamo" il personale nelle condizioni di un attacco "nemico", organizziamo l'interazione sui fianchi con i vicini, creiamo riserve … - Meretskov ha riferito in dettaglio sul lavoro che aveva svolto.
"Questo è buono", disse Iosif Vissarionovich con il suo familiare accento caucasico, sottolineando l'ultima parola. «Ma ti ho convocato qui oggi per una questione diversa.
Alzandosi dalla sedia, Stalin camminò lentamente lungo il tavolo, fumando la pipa. Guardando da qualche parte davanti a sé, sembrò ragionare ad alta voce:
- Abbiamo commesso un grosso errore unendo il fronte di Volkhov con quello di Leningrado (3) Il generale Khozin, sebbene fosse seduto nell'area di Volkhov, non ha fatto bene. Non ha rispettato le direttive del Quartier Generale sul ritiro delle truppe della 2a Armata d'assalto. Di conseguenza, i tedeschi riuscirono a intercettare le comunicazioni dell'esercito ea circondarlo. Tu, compagno Meretskov, "continuò il Comandante Supremo dopo una pausa, rivolgendosi al comandante dell'esercito", conosci bene il Fronte Volkhov. Pertanto, ti istruiamo, insieme al compagno Vasilevsky, di andare lì e con tutti i mezzi salvare la 2a Armata d'assalto dall'accerchiamento, anche senza armi e equipaggiamento pesanti. Riceverai la direttiva sulla restaurazione del Fronte Volkhov dal compagno Shaposhnikov. Devi, all'arrivo sul posto, prendere immediatamente il comando del fronte Volkhov … (4)
(3) - Il 23 aprile 1942, il quartier generale dell'Alto Comando Supremo prese la decisione di trasformare il Fronte Volkhov nella Task Force Volkhov del Fronte di Leningrado. K. A. Meretskov, che fino a quel momento ricopriva la carica di comandante del fronte Volkhov, fu trasferito al posto di vice comandante in capo delle truppe della direzione occidentale, G. K. Zhukov. Presto, su richiesta di K. A. Meretskov, fu trasferito alla carica di comandante della 33a armata del fronte occidentale.
(4) - Contemporaneamente alla restaurazione del Fronte Volkhov e alla nomina di KA Meretskov, da parte dell'Ordine del Quartier Generale per il ritiro prematuro delle truppe della 2a Armata d'assalto, il tenente generale Khozin fu rimosso dal suo incarico di comandante del Fronte di Leningrado e fu nominato comandante della 33a armata del fronte occidentale. Il nuovo comandante del Fronte di Leningrado diventerà presto tenente generale L. A. Govorov.
Seguendo l'ordine, lo stesso giorno K. A. Meretskov e A. M. Vasilevsky lasciò Mosca. In serata sono arrivati al fronte Volkhov, in Malaya Vishera. Dopo aver riunito gli ufficiali di stato maggiore, il nuovo comandante del fronte e il rappresentante del quartier generale iniziarono immediatamente a discutere della situazione attuale al fronte.
Il nuovo comandante del fronte Volkhov si rivolse al capo di stato maggiore del fronte, il maggiore generale G. D. Stelmach:
- Grigory Davydovich, ti chiedo di riferire sulla situazione al fronte della 2a armata d'assalto, 52a e 59a armata, nonché i tuoi pensieri sulle misure che devono essere prese per garantire il ripristino delle comunicazioni della 2a armata d'urto e l'attuazione della decisione della Sede centrale, sul suo ritiro dall'ambiente.
Il capo di gabinetto si avvicinò a una grande mappa appesa al muro e iniziò il suo rapporto.
- Come sapete, secondo la Direttiva del Comando Supremo N. 005826 del 17 dicembre 1941, al nostro fronte fu ordinato di passare all'offensiva generale, con l'obiettivo, in collaborazione con il Fronte di Leningrado, di sconfiggere il nemico che difendeva lungo la sponda occidentale del fiume Volkhov. Per svolgere questo compito, le truppe del fronte, come parte del 4 °, 59 °, 2 ° shock e 52 ° eserciti, hanno dovuto sfondare il fronte nemico e lasciare le forze principali degli eserciti sulla linea di Lyuban, st. Cholovo. In futuro, secondo la Direttiva, le truppe del fronte dovevano avanzare in direzione nord-ovest, dove, in collaborazione con il Fronte di Leningrado, avrebbero circondato e distrutto il raggruppamento di truppe tedesche che difendevano vicino a Leningrado. - mostrò sulla mappa le direzioni degli scioperi allora previsti.
- Le formazioni della 54a armata avrebbero dovuto interagire con noi dal lato del fronte di Leningrado, - ha continuato l'oratore. - Come risultato dell'offensiva iniziata il 7 gennaio, i nostri eserciti sono riusciti a ottenere solo una leggera avanzata in 15 giorni: il 2 ° esercito d'urto, che ha sferrato il colpo principale, e il 59 ° esercito, sono stati in grado di avanzare solo 4-7 chilometri. Successi altrettanto insignificanti furono ottenuti dalla 54a armata del fronte di Leningrado. Le battaglie assunsero una natura difficile e protratta, le truppe subirono pesanti perdite, molte divisioni e brigate dovettero essere ritirate nella riserva e ricostituite. Dopo la ripresa dell'offensiva tra la fine di gennaio e l'inizio di febbraio, le truppe della 2a scossa e parte delle forze del 59° esercito riuscirono a sfondare il fronte nemico e, nel mese di febbraio, a spingere un cuneo a una profondità di 75 km. Il 28 febbraio, il quartier generale ha ordinato alla nostra 2a armata d'assalto e alla 54a armata del fronte di Leningrado di avanzare l'una verso l'altra e unirsi a Lyuban, con lo scopo di eliminare il raggruppamento nemico di MGinsk e rimuovere il blocco da Leningrado. Tuttavia, presto l'avanzata del 2 ° shock e del 54 ° esercito fu soffocata, le nostre truppe si fermarono, non raggiungendo Lyuban 10-12 km. Il comando tedesco, rendendosi conto di come potessero essere minacciati dall'ulteriore avanzata delle nostre truppe in direzione di Lyuban, decise di procedere alle operazioni attive. Trascinando nuove unità nel sito di svolta, tra cui la fanteria delle SS e la divisione di polizia, le mandò contro le nostre truppe, che fornirono comunicazioni per la 2a armata d'assalto nell'area dell'autostrada e della ferrovia Chudovo-Novgorod. Le unità del 59° e 52° esercito lì difese, soppresse da potenti artiglierie e colpi di mortaio e aviazione, non poterono resistere all'assalto del nemico. Il 19 marzo, i tedeschi riuscirono a chiudere la gola della nostra penetrazione a quattro chilometri a ovest di Myasny Bor e quindi a interrompere le comunicazioni della 2a armata d'assalto. Entro il 26 marzo, il nemico riuscì a unire i suoi gruppi di Chudov e Novgorod, creare un fronte esterno lungo il fiume Polist e un fronte interno lungo il fiume Glushitsa, - Stelmakh fece una breve pausa in modo che i presenti potessero rinfrescare la memoria degli eventi di quei giorni.
Meretskov, ascoltando attentamente il rapporto, annuì in segno di approvazione, invitando così il maggiore generale a continuare.
- Per eliminare le truppe che hanno interrotto le comunicazioni della 2a Armata d'assalto, il Fronte Volkhov ha attirato 3 divisioni di fucili, due fucili separati e una brigata di carri armati, lo Stavka ha richiesto i rinforzi necessari per le truppe del fronte con persone e attrezzature. Come risultato delle misure prese, il 30 marzo 1942, a seguito di pesanti battaglie sanguinose, le nostre truppe riuscirono a fare breccia nelle truppe accerchiate. Tuttavia, la larghezza del corridoio che è stata perforata non ha superato 1,5-2 km. Solo piccoli gruppi di soldati, singoli cannoni e carri potevano muoversi lungo un corridoio così stretto, e anche allora solo di notte. Quindi, in sostanza, la comunicazione della 2a Armata d'assalto non fu completamente ripristinata. Undici fucilieri e tre divisioni di cavalleria, cinque distinti fucilieri e una brigata di carri armati rimasero praticamente circondati. A questo proposito, il 30 aprile il Consiglio militare del Fronte di Leningrado e il Gruppo Volkhov hanno ordinato alla 2a armata d'assalto di mettersi sulla difensiva, quindi iniziare il ritiro (attraverso il passaggio esistente del 13o corpo di cavalleria) di quattro divisioni di fucilieri, una brigata di carri armati, tutti soldati feriti e malati, e anche ciò che non serve alle truppe delle retrovie. A seguito delle misure prese, entro il 16 maggio 1942, quando le strade e i binari delle colonne si prosciugarono, il 13° Corpo di Cavalleria, composto da tre divisioni di cavalleria, la 24a e la 58a brigata di fucilieri, la 4a e la 24a I guardie, il 378a fucile divisioni, 7a guardia e 29a brigata di carri armati. Entro il 1 ° giugno, la 181a e la 328a divisione di fucili, un reggimento di artiglieria dell'RGK del tipo dell'esercito furono inoltre ritirati, tutti i soldati feriti furono rimossi e la proprietà in eccesso fu evacuata. - G. D. Stelmakh si fermò di nuovo. "Tuttavia, il comando tedesco non è rimasto a guardare", ha continuato. - Possedendo saldamente l'area di Spasskaya Polist e la sporgenza a sud-ovest di questo punto, così come l'area di Lyubtsy, minacciava costantemente di interrompere il passaggio, largo 1,5-2 km, nell'area di Myasny Bor. Dopo aver trasferito, oltre alle forze ivi disponibili, la 121a e la 61a divisione di fanteria, il 30 maggio il nemico lanciò un'offensiva e fino al 4 giugno ridusse notevolmente la larghezza del collo del sacco. Il 5 giugno, andando incontro alla 2a Armata d'assalto, la nostra 59a Armata ha sferrato un colpo. Ma i tedeschi, nel frattempo, hanno schiacciato le formazioni di battaglia della 2a Armata d'assalto e hanno fatto irruzione in esse da ovest. E il 6 giugno hanno di nuovo bloccato completamente il collo della borsa. Parti di sette divisioni di fucili e sei brigate di fucili, con una forza totale fino a 18-20 mila persone, sono rimaste circondate.
- Allora, cosa prevede di fare il quartier generale per correggere la situazione? - chiese all'A. M. Vasilevskij.
"Per contrastare il nemico, abbiamo pianificato un altro attacco contro le forze della 59a armata che lasciano l'accerchiamento", ha risposto il capo di stato maggiore anteriore a Vasilevsky e ha mostrato la direzione dell'attacco sulla mappa.
- E con quali forze pensi di sferrare questo colpo? - Meretskov è entrato nella discussione.
- Poiché il nostro fronte non ha riserve, abbiamo in programma di liberare da vari settori del fronte tre brigate di fucilieri e un certo numero di altre unità, incluso un battaglione di carri armati. Queste forze, riunite in due gruppi, devono sfondare un corridoio largo 1,5 - 2 km, coprirlo dai fianchi e garantire l'uscita della 2a Armata d'assalto. Questo sciopero può essere organizzato entro il 10 giugno. - diplomato al G. D. Stelmach…
Come se si fosse risvegliato dai suoi ricordi, Kirill Afanasyevich Meretskov guardò di nuovo fuori dal finestrino della macchina il paesaggio paludoso deserto. Sono trascorse tre settimane e mezzo da quell'incontro con il quartier generale. Durante questo periodo, più volte il Fronte Volkhov tentò di sfondare le truppe accerchiate della 2a Armata d'assalto. Solo il 21 giugno, attacchi congiunti del 59° e 2° esercito d'assalto furono in grado di rompere l'accerchiamento fino a una larghezza di circa 1 km. Nel passaggio formato entro le 20 del 22 giugno, circa 6 mila persone hanno lasciato l'accerchiamento. Entro il 23 giugno, l'area occupata dalla 2a Armata d'assalto era stata ridotta a una dimensione tale da essere già stata colpita dall'artiglieria nemica a tutta profondità. L'ultima area, nella quale furono lanciati cibo e munizioni dagli aerei, cadde nelle mani del nemico. Il 24 giugno, le comunicazioni con il quartier generale della 2a Armata d'assalto furono finalmente interrotte. Il nemico ha nuovamente sfondato il fronte nella linea principale della sua difesa nell'area di Finev Luga e ha iniziato a sviluppare un'offensiva lungo la ferrovia e la ferrovia a scartamento ridotto in direzione di Novaya Kerest. Dalla mattina del 25 giugno, l'uscita dall'accerchiamento si fermò completamente…
Uno dei magazzini di proprietà catturati raccolti dai tedeschi a seguito dell'accerchiamento e della sconfitta della 2a Armata d'assalto nell'operazione Luban.
I pensieri del comandante erano contraddittori. "Quindi, la difficile operazione Luban è appena terminata", pensò, scrutando i campi di torba pieni d'acqua. - L'operazione si è conclusa senza successo, la maggior parte del 2 ° esercito d'urto è morto in un calderone vicino a Myasny Bor, solo 8-9 mila persone sono state in grado di ritirarsi dall'accerchiamento senza armi pesanti, ma questi soldati e ufficiali erano completamente esausti. Tuttavia, durante l'intera operazione di Luban, le truppe del fronte costrinsero il nemico a condurre pesanti battaglie difensive, inflissero perdite significative ai tedeschi e bloccarono più di 15 divisioni nemiche, tra cui una motorizzata e un carro armato, con le loro azioni, e il nemico fu costretto a ritirare due divisioni di fanteria e un certo numero di unità separate direttamente da vicino a Leningrado. Per contrastare la nostra offensiva e compensare le pesanti perdite, il comando tedesco nella prima metà del 1942 fu costretto a rinforzare il Gruppo d'armate Nord con sei divisioni e una brigata. Ma, tuttavia, il compito principale - la revoca del blocco di Leningrado - non è stato ancora completato e non c'è modo di esitare con questo. In un futuro molto prossimo, è necessario presentare proposte al Quartier Generale dell'Alto Comando Supremo per una nuova operazione offensiva. I resti della 2a Armata d'assalto, ritirati nelle retrovie per la riorganizzazione, dovranno presto tornare in battaglia …"
- Perché vai come una tartaruga, premi, dai, il tempo sta per scadere! Meretskov ordinò bruscamente all'autista, scacciando finalmente i suoi cupi pensieri.
Guardando il generale sconcertato, il soldato alzò le spalle e premette il gas: l'auto aumentò obbedientemente la velocità, senza dimenticare di saltare ancora più in alto su dossi e dossi …
