La Cina prevede di lanciare la sua prima stazione in orbita nella seconda metà di quest'anno. E questo apparato è considerato dal Celeste Impero solo come una prova prima del lancio di altre due stazioni a modulo singolo simili e, infine, della costruzione di un avamposto multimodulo a lungo termine.
Il primogenito delle stazioni spaziali cinesi, "Celestial Palace No. 1" (Tiangong 1), avrebbe dovuto entrare in orbita nel 2010, ma il lancio è stato rinviato. Il nuovo mandato è l'autunno 2011.
Secondo Space.com, il modulo Tiangong-1 pesa 8,5 tonnellate. La stazione è lunga 10,5 metri e il suo diametro massimo è di 3,4 m.
Nell'ottobre 2011, un'astronave senza equipaggio Shenzhou 8 andrà a Tiangong e attraccherà con una stazione sotto il controllo della Terra.
Nel 2012, i cinesi hanno in programma di inviare alla loro prima stazione spaziale le missioni con equipaggio Shenzhou 9 e Shenzhou 10. Ognuna delle navi trasporterà tre taikonauti. Devono lavorare a bordo del "palazzo" per qualche tempo.
Il prossimo passo del programma sarà il lancio delle stazioni spaziali Tiangong 2 e Tiangong 3 rispettivamente nel 2013 e nel 2015.
I cinesi non hanno rivelato dettagli, tuttavia, in una conferenza stampa a Pechino alla fine di aprile, i funzionari cinesi hanno affermato che è previsto l'invio di diversi equipaggi temporanei a questi due laboratori volanti. Allo stesso tempo, Tiangong 2 sarà in grado di ricevere tre taikonauti per 20 giorni e Tiangong 3 - 40 giorni.
Queste stazioni aiuteranno la Cina a sviluppare tecnologie per il recupero dell'aria e dell'acqua a bordo, nonché per il rifornimento di aria e carburante con l'aiuto delle navi in arrivo.
E tutti e tre i "palazzi celesti" serviranno da banco di prova per vari nodi e tecnologie che la Cina utilizzerà durante il dispiegamento della sua stazione a lungo termine. Va notato che sarà solo la terza stazione orbitale multi-modulo della storia (dopo Mir e la ISS).
Il nome di questa casa orbitale non è stato ancora scelto (i funzionari hanno chiesto a tutti di suggerire delle opzioni). Ma è noto che la stazione sarà composta da una base e da due moduli di laboratorio.
Il blocco principale sarà lungo 18,1 metri e il suo diametro massimo sarà di 4,2 m I moduli del laboratorio sono un po' più modesti: 14,4 m di lunghezza a parità di diametro. Ciascuno dei tre moduli dovrebbe pesare circa 20 tonnellate e l'intera stazione, rispettivamente, circa 60 tonnellate.
Secondo Yang Liwei, il "Gagarin cinese" e vice capo dell'Ufficio cinese di ingegneria spaziale con equipaggio, la Cina prevede di assemblare la stazione permanente nello spazio intorno al 2020.
Sia le navi con equipaggio che quelle da carico vi voleranno regolarmente. Quest'ultimo è già in fase di sviluppo sulla base di Shenzhou. Peserà circa 13 tonnellate con un diametro massimo di 3,35 metri.
Si presume che un equipaggio permanente di tre persone lavorerà in una stazione così grande. Questo laboratorio spaziale dovrebbe funzionare per 10 anni. La Cina intende condurre esperimenti su di esso nel campo della radiobiologia, dell'astronomia e così via.
Apparentemente, la stazione orbitale servirà da vero supporto per lo sviluppo dell'astronautica con equipaggio in Cina. Non è un caso che la squadra di taikonauti si stia espandendo con forza e potenza nel Celestial Empire. Attualmente, 21 astronauti cinesi, tra cui due donne, sono stati addestrati per i voli.
Ovviamente la Cina sta seguendo la strada percorsa dall'URSS (Russia) e dagli Stati Uniti. Ma la graduale apertura dello spazio per i cinesi non è affatto una copia vuota delle conquiste del passato. Alla fine, con un ritmo così lento, possono andare più lontano. I cinesi, tra l'altro, riferiscono che stanno sviluppando veicoli di lancio più pesanti di quelli di cui dispongono ora. Inoltre, verrà costruito un altro cosmodromo nella provincia di Hainan.
Allo stesso tempo, la Cina intende espandere la cooperazione internazionale nello spazio con forza e forza. Jiang Guohua, professore presso il Centro di ricerca e addestramento Taikonaut di Pechino, ha dichiarato: “Perseguiremo una politica di apertura al mondo esterno. Riteniamo che alcuni degli esperimenti scientifici alla stazione saranno selezionati da altri paesi, il che dovrebbe facilitare lo scambio internazionale.
