L'assemblaggio finale del modulo di combattimento Kongsberg CROWS M153 è in corso
Le stazioni d'arma telecomandate sono parte integrante dei veicoli corazzati dell'esercito e i recenti sviluppi del design hanno assicurato il loro continuo predominio sul teatro di guerra. Considera lo stato delle cose e le tendenze in questo settore
Gli ultimi mesi sono stati pieni di annunci sull'acquisto di stazioni d'arma telecomandate (RWM) in diversi paesi. Nel maggio 2013, Kongsberg ha ricevuto un contratto da 16 milioni di dollari dall'esercito croato per la fornitura dei suoi DBM Protector, che saranno installati sui veicoli corazzati Patria AMV 8x8. Ad aprile, la società ha ricevuto un contratto da $ 25,5 milioni per il sistema dall'agenzia di approvvigionamento svedese, che fa seguito a un precedente contratto da $ 12,34 milioni a gennaio.
L'ordine svedese fa parte di un accordo quadro da 164 milioni di dollari per la fornitura di DBMS nordici agli eserciti norvegese e svedese, firmato nel dicembre 2011.
Esigenze del mercato
Gli ordini continui ricevuti da Kongsberg indicano l'urgente necessità di un DBMS. Nel 2007, la società ha ricevuto un contratto dall'esercito americano per soddisfare i suoi requisiti per un modulo comune telecomandato Common Remotely Operated Weapon Station II (CROWS II), che corrisponde alla versione M153 Protector della stessa società Kongsberg.
La società ha ricevuto contratti flottanti per questo sistema. Il contratto più recente del valore di $ 27,5 milioni per produzione, supporto di sistema e supporto tecnico è stato annunciato nell'ottobre 2012. Fa parte di un nuovo accordo quadro di oltre 970 milioni di dollari con l'esercito americano, annunciato nell'agosto 2012 per più di cinque anni.
Con circa 6.000 sistemi CROWS II attualmente schierati nelle forze armate (la maggior parte in Afghanistan), l'esercito degli Stati Uniti apprezza molto questi DUBM. Il maggiore Jim Miller, assistente direttore di CROWS presso la direzione degli armamenti dei soldati: "Ci consentono di svolgere una varietà di compiti con un numero limitato di soldati, aumentando al contempo la sopravvivenza e la letalità".
Con una massa di 172 kg, l'M153 può accettare mitragliatrici da 12,7 mm M2, 7, 62 mm M240 o 5, 56 mm M249 o un lanciagranate automatico MK19 da 40 mm.
Nel frattempo, il CROWS II è attualmente in fase di sviluppo per proteggere anche le basi militari.
Modulo di combattimento M153 Protector (CROWS II) di Kongsberg
Rune Werner, vicepresidente di Kongsberg, ha affermato che il nuovo DBMS verrà installato su un albero all'interno di un container standard autonomo. Ciò consentirà all'utente di garantire la sicurezza delle basi fisse remote e di proteggerne il perimetro, sebbene l'operatore possa trovarsi in un luogo sicuro a molti chilometri dal modulo di combattimento.
Kongsberg ha sviluppato versioni simili dell'originale M151 Protector DBM per altri 16 eserciti. Secondo Werner, almeno 13 paesi hanno utilizzato contemporaneamente questo sistema in Afghanistan.
Nel marzo 2012, Kongsberg ha ricevuto un ordine del valore di 17,1 milioni di dollari da Renault Trucks Defense per il suo DUBM nell'ambito di un accordo quadro di 85 milioni di dollari. Questi sistemi saranno installati sui mezzi corazzati Renault VAB 4x4 dell'esercito francese, la cui modernizzazione è stata originariamente annunciata nel maggio 2008.
I moduli di combattimento sono progettati per essere installati su veicoli corazzati e uno dei membri dell'equipaggio li controlla dall'interno del veicolo. Controllando l'arma a distanza, l'operatore rimane sotto la protezione della corazza del veicolo, non ha bisogno di dirigere manualmente l'arma dall'esterno, esponendosi al fuoco nemico.
Con questo in mente, il Dipartimento della Difesa australiano ha acquisito l'OMBM per i suoi veicoli blindati leggeri Protected Mobility Vehicle e Australian Light Armored Vehicle (ASLAV). Nel 2007-2012 sono stati acquistati un totale di 210 DBM, 116 moduli da Thales Australia e 94 CROWS R-400 da Electro-Optics Systems. Nel 2005 sono stati acquistati 59 moduli CROWS per veicoli ASLAV in due lotti (40 e 19) da Kongsberg Defense e Aerospace.
Kongsberg Protector può essere giustamente considerato il leader di mercato con una reale esperienza di funzionamento dei suoi sistemi per più di dieci anni, anche in condizioni di combattimento, ma tutto questo, non da ultimo a causa della reale concorrenza.
Modulo di combattimento TRT di BAE Systems Land Systems South Africa
Fornitori internazionali
La vicina scandinava di Kongsberg, Saab, lancia la sua famiglia Trackfire OMB. Tra i fornitori spiccano anche aziende europee come l'italiana Oto Melara con la famiglia Hitrole; il tedesco Krauss-Maffei Wegmann con il suo FLW 100 e Rheinmetall con modulo 609N; FN Herstal belga con la sua famiglia deFNder; e il francese Sagem con modulo WASP e Nexter con ARX20 DBM.
Oltre all'Europa, l'azienda sudafricana BAE Systems Land Systems South Africa (LSSA) fornisce il modulo SD-ROW (Self Defense Remotely Operated Weapon) e TRT (Tactical Remote Turret) (vedi foto sopra). Reutech, con sede in Sudafrica, produce il Rogue RWS; la società turca FNSS produce Claw; La ST Kinetics con sede a Singapore fornisce la linea ADDER DBM.
La ST Kinetics DBM ADDER può essere equipaggiata con una mitragliatrice da 7,62 mm, una mitragliatrice CIS da 12,7 mm o un lanciagranate automatico CIS da 40 mm.
Anche l'industria israeliana è forte in questo mercato. Rafael lancia la famiglia Samson; IMI produce DBM Wave 200; ed Elbit sta rilasciando ORCWS (Stazione di armi telecomandate dall'alto). Quest'ultima azienda produce anche ARES DBM nella sua filiale brasiliana.
Numerosi programmi per la sostituzione e l'ammodernamento di veicoli blindati in tutto il mondo hanno attirato l'interesse dei fornitori di DBMS. Jerry van der Merwe, responsabile dello sviluppo aziendale presso BAE Systems LSSA, guarda con interesse al programma olandese di sostituzione delle ruote. I Paesi Bassi vogliono acquistare una serie di veicoli logistici con cabine protette dalle mine e DUBM leggero.
Sebbene il modulo SD-ROW di BAE non sia ancora entrato in servizio, è già stato installato su numerosi veicoli di prova come l'RG35 4x4 (foto sotto)
promesse orientali
Per soddisfare i requisiti del DBMS, LSSA ha espresso il desiderio di collaborare con uno dei produttori di macchine per i Paesi Bassi per fornire i suoi SD-ROW. La scelta del Ministero della Difesa olandese è prevista per la fine del 2014. Van der Merwe è interessato anche al Medio Oriente, dove ci sono abbastanza soldi per comprare tali sistemi.
Izhar Sahar, direttore del marketing per la divisione dei sistemi di combattimento a terra di Rafael, ha indicato diversi potenziali mercati per DBMS in Lettonia, Polonia, altri paesi europei, nonché nella regione Asia-Pacifico e in India. Diverse decine di Samson Mini sono state consegnate al Belgio in base a un contratto firmato quest'anno; le consegne inizieranno nella prima metà del 2014.
Samson Mini di Rafael
Oltre al fatto che Rafael produce la famiglia Samson DBM, la sua divisione Dynamit Nobel Defense (DND) ha sviluppato una propria versione del DBM basata sul Samson Dual. È un sistema girostabilizzato lungo due assi, su cui sono installati due tipi di armi (ad esempio un cannone da 25 mm o 30 mm e una mitragliatrice da 7,62 mm). DND ha integrato una mitragliatrice da 12,7 mm nella sua nuova montatura ed è stata mostrata in Germania nell'aprile 2013.
Grandi angoli
FN Herstal ha sviluppato la famiglia deFNder DUBM, che l'azienda descrive come un insieme di sistemi con ampi angoli di guida - una caratteristica molto importante nella guerra urbana e irregolare, dove il DUBM deve essere puntato su edifici alti. Con la mitragliatrice Minimi 7 da 62 mm, la montatura può avere un angolo di elevazione di +80 gradi e un angolo di declinazione di –60 gradi.
Il leggero modulo FN deFNder Light ha ampi angoli di mira
FN si è dimostrato con successo in tre importanti programmi DBMS. I suoi moduli sono stati installati su veicoli multiuso protetti belgi (MPPV) e veicoli corazzati di fanteria (AIV), nonché su veicoli comando VPC prodotti dalla francese Nexter (ex GIAT); in totale sono stati consegnati più di 400 sistemi FN deFNder.
Il modulo Trackfire di Saab si basa su un serbatoio versatile e un sistema antiaereo. Con questo modulo, ha vinto il suo primo contratto solo alla fine del 2011, quando ATK ha scelto questo sistema per integrare il suo leggero cannone a catena Bushmaster da 25 mm e fornirlo all'esercito americano.
Nel dicembre 2012 è stato annunciato che la compagnia aveva ricevuto il suo secondo contratto per il sistema dalla Marina finlandese; 13 unità saranno consegnate da Saab nel 2014-2016. Il modulo Trackfire sarà installato sul mezzo da sbarco Alutech Watercat M18 AMC. Il sistema di controllo del fuoco su cui si basa Trackfire è attualmente in fase di valutazione da parte del Canada come parte dei requisiti dei veicoli da mischia dell'esercito di quel paese.
Investimenti italiani
Il modulo Hitrole Light della società italiana Oto Melara è attualmente schierato nel contingente italiano sui suoi mezzi corazzati Iveco VTLM Lince e Puma. La società si è aggiudicata un contratto da 20 milioni di euro (26,6 milioni di dollari) nel 2009 per 81 sistemi per queste macchine, che sono stati consegnati entro la metà del 2010.
Secondo la società, ha firmato un contratto aggiuntivo con il Ministero della Difesa italiano per l'installazione di Hitrole Light su versioni speciali della Freccia VBM di Iveco-Oto Melara. Ha inoltre concordato con Iveco di installare questo sistema sul suo Multi-Role Medium Tactical Vehicle (VTMM), progettato per le missioni di sminamento IED.
Modulo Hitrole Light dell'azienda italiana Oto Melara
Ulteriori sviluppi includono un DBM installato sull'Iveco Super Amphibious Vehicle, che ha appena iniziato a superare i test di qualificazione nell'esercito italiano. Il nuovo sistema, denominato VBA, è progettato per soddisfare le esigenze dell'esercito italiano e delle forze speciali navali.
Oto Melara guarda al futuro e, secondo i dati disponibili, sta valutando la possibilità di installare nel modulo Hitrole non solo mitragliatrici NATO. È attualmente in corso un'analisi dello sviluppo di un'installazione adeguata della torretta insieme a torrette compatibili con cannoni da 105 mm e 120 mm.
Tecnologia che vede tutto
Con il crescente utilizzo di DUBM, questi sistemi stanno diventando lo standard per i veicoli e, allo stesso tempo, sono installate armi di calibro più grande rispetto al passato.
Secondo Karl-Erik Leek, responsabile del marketing dei sistemi di controllo di Saab, il mondo dei DBMS è "rinascimentale" con la miniaturizzazione dell'elettronica e una maggiore disponibilità della tecnologia di imaging termico.
Leek ha affermato che l'uso di sistemi stabilizzati avanzati per consentire il tiro in movimento è ora lo standard, mentre i recenti contratti hanno anche dimostrato la necessità di sistemi con angoli di vista molto più ampi che forniscano una migliore consapevolezza della situazione e siano integrati con la rete di informazioni sul combattimento e a bordo sensori dell'auto.
Oikun Eren, capo dei sistemi d'arma dell'FNSS in Turchia, ha affermato che lo sviluppo di telecamere notturne a infrarossi e telecamere diurne ad alta definizione continuerà. I sistemi di puntamento stanno anche iniziando a incorporare varie tecnologie di compilazione delle immagini e sensori multispettrali, che consentiranno ai tiratori di rilevare e identificare meglio i bersagli a lunghe distanze e in condizioni meteorologiche avverse. Questi sistemi possono aiutare gli operatori a localizzare il terreno o il manto stradale recentemente disturbato, segno di un IED interrato.
Considera la consapevolezza situazionale dell'operatore DBM come il compito principale per gli sviluppatori di questi sistemi, poiché l'utente remoto del complesso di armi è privato della visione periferica e dei "suggerimenti" sonori e dipende interamente da telecamere lungimiranti.
Il modulo Claw FNSS offre protezione all'operatore durante il rifornimento di munizioni e la sostituzione di altri componenti meccanici
Accenti futuri
Eren ritiene che in futuro ci saranno miglioramenti significativi nell'optoelettronica del DBMS e di altri sensori, che mitigheranno queste carenze. Sarebbe possibile utilizzare display intelligenti montati sul casco simili a quelli utilizzati nell'aviazione militare. Forniscono al tiratore un'immagine computerizzata dell'ambiente esterno del veicolo e consentono di mirare l'arma con movimenti della testa e del collo.
Una più stretta integrazione delle informazioni sul combattimento e del sistema di controllo con le tecnologie disponibili nel telaio del veicolo migliorerà anche la capacità di rilevare e localizzare il colpo. I sistemi di rilevamento delle minacce diventeranno standard e la loro integrazione con i computer di controllo del fuoco consentirà al tiratore di reagire più velocemente, mirando e seguendo automaticamente il cecchino.
Secondo Eren, una delle tendenze che ha ricevuto un forte impulso ultimamente è lo sviluppo delle forme a torre del DBM. FNSS ha scelto questa strada e ha introdotto il suo sistema Claw. L'installazione di una torretta telecomandata elimina la necessità di un cestello della torretta, che di solito si trova in una tradizionale torretta con equipaggio che ruota all'interno di un veicolo da combattimento.
Con un DBM standard installato, l'equipaggio dall'interno del veicolo può solo rifornire le munizioni e, nel caso dei DBM a torretta, le armi (ad eccezione delle canne), le munizioni, i vassoi di carico e i relativi sistemi possono essere sostituiti dall'interno della capsula corazzata.
Il DBM, sviluppato da FNSS e dalla società partner Aselsan, è stato creato sia per l'esercito turco che per l'esportazione. Attualmente è in fase di test antincendio e dovrebbe essere presto disponibile sul mercato.
Oto Melara offre anche una propria versione della torre DBM. La sua variante Hitrole per veicoli corazzati da trasporto truppa e veicoli da combattimento di fanteria può essere ricaricata dall'interno del veicolo, mentre l'equipaggio non è esposto al rischio di fuoco nemico.
La caratteristica più importante è considerata la possibilità di sconfitta fin dal primo colpo e, secondo Sue Wee Wang, capo del centro sistemi d'arma della compagnia di Singapore ST Kinetics, il miglioramento della stabilizzazione del complesso di armi e del sistema di tracciamento video per l'obiettivo è considerato come aree promettenti.
La praticità e la facilità d'uso di queste tecnologie nei moduli di combattimento diventeranno la base per lo sviluppo, nonostante la complessità sempre crescente dei sistemi. "Vedremo le capacità del touch screen, che consentirà alla freccia di puntare con il dito sul bersaglio sullo schermo, quindi ruotare il sistema d'arma e questo è tutto… distruggere il bersaglio", ha spiegato Sue.
Modularità e personalizzazione
I progetti DBM vengono attualmente creati in modo tale da poter essere facilmente adattati a qualsiasi utente. LSSA si è concentrata sulla semplicità e sul basso costo dei suoi moduli SD-ROW e TRT, che consente loro di essere modificati in base alle esigenze di un'ampia varietà di utenti. Ad esempio, è stata sviluppata una versione ruotabile di 360 ° dell'SD-ROW, sebbene il design originale gli consentisse di ruotare solo di 270 °. L'idea originale era che i veicoli di supporto e rifornimento di solito si muovessero in un convoglio ed è improbabile che ci fosse bisogno di sparare all'indietro, ma gli acquirenti hanno richiesto capacità avanzate.
Modulo SD-ROW di BAE Systems Land Systems South Africa
Saab ha dato la priorità alla modularità e ha sviluppato il suo DBMS Trackfire basato su questo concetto. Il modulo Trackfire è iniziato come un sistema maturo e collaudato dai militari in grado di eseguire calcoli balistici per tutti i calibri, compresi i calcoli per i cannoni dei carri armati principali. Questo componente funzionale è stato utilizzato in varie varianti Trackfire, comprese le configurazioni per armi russe e occidentali (che richiedono la fornitura di munizioni da lati opposti).
DUBM Trackfire di Saab
Il DBM dovrebbe essere installato rapidamente e facilmente su diversi tipi di macchine senza alcuna modifica del modulo stesso. Un DBM potrebbe essere installato su una macchina e il giorno successivo su un'altra. La capacità di modificare rapidamente i sistemi per soddisfare requisiti diversi semplifica inoltre le attività di approvvigionamento: il riutilizzo di componenti e tecnologie tra le diverse opzioni semplifica l'approvvigionamento e riduce il costo dei pezzi di ricambio.
A causa del rapido sviluppo delle tecnologie e dei design corrispondenti dei veicoli corazzati, il DBM necessita di un'architettura aperta sin dall'inizio dello sviluppo. È inoltre necessario aggiornare le strutture di formazione del DUBM. Attualmente, c'è un grande bisogno non solo di più simulatori di aula desktop, ma i consumatori vogliono anche (come parte della fornitura dei sistemi) manuali interattivi ed elettronici di funzionamento e manutenzione accessibili dalla console dell'operatore.
Il signor Sue ha sottolineato che c'è un grande bisogno di qualcosa chiamato apprendimento per immersione per integrare l'apprendimento in classe e al simulatore.
La messa è un altro problema. Poiché sempre più armature sono attaccate alle macchine per la protezione, rimane meno carico utile per altri sistemi. “Il design compatto è molto importante. Ciò garantisce la massa minima del DBM, ma consente di caricare il carico massimo di munizioni dei colpi pronti al fine di ridurre il numero di ricariche , ha aggiunto Sue.
È chiaro che il ritmo del cambiamento nel campo dei DBMS è elevato e designer, costruttori e produttori devono dedicare molti sforzi per mantenere questo ritmo.
