L'obiettivo del programma American Littoral Combat Ship era quello di costruire un gran numero di navi in grado di risolvere una varietà di missioni a brevi distanze dalla costa. Fu avviata la costruzione in serie di navi di due tipi, con un set di attrezzature standard e in grado di ricevere attrezzature specializzate. Tuttavia, fin dall'inizio dei test, le navi LCS hanno iniziato ad affrontare vari problemi. Questa volta, secondo i media americani, difficoltà tecniche e amministrative impediscono il previsto spiegamento delle navi per il 2018.
La notizia più interessante dell'11 aprile è stata pubblicata dal sito Web USNI News, la pubblicazione ufficiale dell'Istituto navale degli Stati Uniti. Dal rappresentante del comando del gruppo di superficie della flotta del Pacifico, la pubblicazione ha appreso gli attuali problemi con la manutenzione e l'organizzazione del lavoro di combattimento delle navi della famiglia LCS. A causa di una serie di problemi irrisolti, la Marina deve rivedere il programma approvato per il dispiegamento di tali navi nelle basi. Inoltre, il servizio militare nelle regioni remote è a rischio.
La situazione attuale è stata descritta all'USNI News dal comandante John Perkins, che ricopre la carica di portavoce delle forze di superficie nel Pacifico. Secondo lui, delle quattro navi LCS costruite secondo il primissimo ordine, tre sono attualmente in servizio. Inoltre, quattro delle otto navi più recenti che sono entrate in servizio poco dopo rimangono in riparazione di piccole e medie dimensioni. Pertanto, su una dozzina di navi costruite, solo cinque continuano a servire, meno della metà. Tutti gli altri sono soggetti alla disponibilità post shakedown (riparazione e recupero dopo un'escursione). Ciò influenza in modo significativo il potenziale delle forze superficiali.
La situazione attuale è complicata dall'approccio specifico all'esercizio e al servizio delle navi. Nel 2016, il comando ha introdotto nuovi metodi per addestrare gli equipaggi e distribuire le navi tra le formazioni. In accordo con questa decisione, le prime quattro navi della serie dovevano rimanere alla base di San Diego (California) e occuparsi dell'addestramento dei nuovi equipaggi. Inoltre, con il loro aiuto, è stato pianificato di testare nuovi tipi di equipaggiamento e armi per altri LCS. Tutte le altre navi furono proposte per essere portate in squadroni di quattro unità.
Come parte di ciascuna di queste suddivisioni, una nave deve svolgere le funzioni di un addestramento al combattimento. Le tre LCS rimanenti ricevono i propri compiti: combattimento contro obiettivi costieri, difesa antisommergibile e ricerca di mine marine. Pertanto, tre navi dello squadrone devono servire costantemente e la quarta è coinvolta nella risoluzione di missioni di combattimento, se necessario, come mezzo per rafforzare il gruppo.
È facile vedere come si presenta l'attuazione di tali piani al momento. Delle quattro navi a San Diego, solo una rimane in grado di continuare ad addestrare i marinai. Due squadroni, adatti allo schieramento, sono per metà "risucchiati dal sangue" e inoltre non possono svolgere completamente i compiti loro assegnati. In tale situazione, le forze navali devono adempiere ai piani approvati per il trasferimento delle navi in nuove basi in determinate aree. Ovviamente, non saranno in grado di farlo entro il termine stabilito.
USNI News ricorda che il Program Executive Office for Unmanned and Small Combatants aveva precedentemente annunciato piani per schierare unità da combattimento. Quindi, nel 2018 è stato pianificato il trasferimento di una nave LCS di classe Freedom da Mayport (Florida) al Bahrain. Questa nave doveva essere la prima LCS della 5a flotta degli Stati Uniti. Inoltre, due Independence LCS dovevano essere inviate da San Diego a Singapore. Si presumeva che l'invio di tre navi in nuove basi avrebbe aumentato l'efficacia di combattimento delle forze di superficie americane nelle zone costiere e nei mari dell'Oceano Indiano.
Le ultime notizie sulle condizioni delle navi esistenti, annunciate dal comandante J. Perkins, hanno permesso a USNI News di trarre conclusioni non molto ottimistiche. La pubblicazione afferma che nell'attuale situazione quest'anno, la Marina degli Stati Uniti non sarà in grado di inviare la prima LCS in Bahrain. Le due navi da inviare a Singapore dovranno prima completare la procedura PSA. Sarà quindi richiesta la formazione e la certificazione degli equipaggi, dopodiché potranno partire per una nuova base. Ci sono tutte le ragioni per dubitare che almeno una LCS arriverà a Singapore nel 2018.
Come si è scoperto, i problemi con la manutenzione delle navi riguardano non solo il dispiegamento, ma anche la formazione dell'equipaggio. Inoltre, tali difficoltà non fanno che aggravare la situazione con il servizio militare. Per la formazione completa e tempestiva dei marinai sulle coste occidentali e orientali, dovrebbero essere schierate le prime navi del progetto LCS, che ora sono in formazione. Tuttavia, sono ancora in fase di riparazione programmata dopo le campagne e non sono pronti per continuare il loro servizio. Inoltre, continua il programma del loro ammodernamento, correggendo le carenze individuate durante il funzionamento di tutte le navi della serie.
Di conseguenza, risulta che al momento le forze navali statunitensi non possono inviare "navi della zona costiera" a nuove stazioni di servizio a causa del numero insufficiente del gruppo attivo, nonché a causa dei bassi tassi di addestramento del personale. Di conseguenza, il servizio LCS presso le basi estere, originariamente previsto per il 2018, non inizierà fino al 2019.
Tuttavia, USNI News chiede di comprendere la situazione attuale. Ci sono una serie di fattori oggettivi che, in un modo o nell'altro, influenzano il funzionamento della flotta e possono peggiorare lo stato delle cose. Tuttavia, ci sono anche aspetti positivi in questo.
In primo luogo, la pubblicazione ricorda che ogni progetto nuovo e complesso incontra sempre difficoltà che, tra l'altro, influiscono negativamente sui termini di lavoro. Il secondo fattore è la differenza tra le navi LCS della nuova serie dalle prime quattro. Sulla base dei risultati dei test e del funzionamento delle prime navi, i progetti sono stati ridisegnati. A questo proposito, le otto nuove navi differiscono dalle quattro vecchie per design, equipaggiamento e capacità di combattimento. Naturalmente, anche i programmi di formazione dell'equipaggio differiscono. J. Perkins ha anche sottolineato che dopo l'inizio del servizio, le navi LCS possono ricevere nuove attrezzature e armi. Anche per tali innovazioni, devi pagare con il tempo.
Infine, in seguito ai famigerati e tragici eventi dello scorso anno, la Marina degli Stati Uniti ha iniziato a prestare maggiore attenzione alle questioni di sicurezza. Nel contesto della manutenzione e della riparazione, ciò si realizza sotto forma di un lavoro più accurato di specialisti e di un maggiore controllo di qualità. Di conseguenza, il servizio nell'ambito del programma PSA standard richiede più tempo e quindi la nave rimane più a lungo in banchina, senza poter entrare in servizio di combattimento.
Viene menzionato un altro problema, che è direttamente correlato all'organizzazione delle riparazioni. Le navi LCS di tipo Independence hanno un design a tre scafi, che impone alcune restrizioni al loro servizio. La maggior parte del lavoro richiesto, inclusa la manutenzione post-trekking, deve essere in bacino di carenaggio. Tutte queste navi servono sulla costa occidentale, dove attualmente c'è una vera carenza di banchine. Le imprese di costruzione e riparazione navale sono cariche di ordini navali e non possono sempre accettare un'altra nave per la riparazione. Questa circostanza risulta essere un altro fattore con un effetto negativo.
Al momento, la situazione con le navi della Littoral Combat Ship è la seguente. San Diego si basa sull'LCS Squadron 1 (LCSRON-1), che include la USS Freedom (LCS-1), la USS Independence (LCS-2), la USS Fort Worth (LCS-3) e gli addestratori di combattimento USS Coronado (LCS- 4), costruito secondo due modelli. Sono in servizio navi con numeri di coda da uno a tre. Coronado è tornato di recente da Singapore. Nel prossimo futuro, prenderà parte ai prossimi test dei sistemi di sminamento. Poco dopo, usciti dai moli, altre navi con altro equipaggiamento si uniranno alle prove.
Il secondo squadrone comprende le navi USS Jackson (LCS-6), USS Montgomery (LCS-8), USS Gabrielle Giffords (LCS-10) e USS Omaha (LCS-12), costruite secondo il progetto Independence. "Jackson" è una nave scuola, mentre altri sono progettati per risolvere problemi reali. Tuttavia, il potenziale del composto è limitato, poiché metà delle sue navi non sono ancora state inserite nella composizione di combattimento della flotta.
Alla base in Florida, serve il composto LCSRON-2, che ha già ricevuto le navi USS Milwaukee (LCS-5) e USS Detroit (LCS-7). Nel 2018, due nuove navi avrebbero dovuto iniziare il servizio: la USS Little Rock (LCS-9) e la USS Sioux City (LCS-11). In questo squadrone, il ruolo di nave scuola è assegnato alla USS Milwaukee (LCS-5). Tutti gli altri, a loro volta, devono partecipare alla risoluzione di vere missioni di combattimento.
Gli attuali piani del Pentagono prevedono la costruzione di 30 navi Littoral Combat Ship di due tipologie. Una dozzina sono già entrati in flotta o si stanno preparando, e ci sono già ordini per nuove navi. Lo scorso autunno, le forze navali hanno firmato l'ultimo contratto per la costruzione di navi con numeri di scafo LCS-29 e LCS-30. La loro costruzione inizierà non prima del 2020 e non oltre la metà del prossimo decennio entreranno in servizio. Questo completa il programma di costruzione navale LCS. L'esercito americano non ha intenzione di continuare la costruzione e acquisire nuove navi in eccesso rispetto alle 30 già ordinate.
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Va notato che le attuali difficoltà con la formazione degli equipaggi e il dispiegamento delle navi si aggiungono al già considerevole elenco di problemi del programma LCS. Questo programma è stato lanciato all'inizio degli anni 2000 e il suo obiettivo era quello di costruire un grande gruppo di piccole navi multifunzionali in grado di condurre operazioni di combattimento nella zona costiera. Diverse dozzine di tali navi dovevano essere schierate lungo entrambe le coste degli Stati Uniti continentali, nonché in basi remote.
Diverse aziende hanno partecipato allo sviluppo del progetto della promettente nave della zona costiera; Il Pentagono ha accettato due progetti per l'attuazione contemporaneamente. Uno di questi è stato sviluppato da Lockheed Martin, il secondo da General Dynamics. Secondo i nomi delle navi guida, i progetti erano designati rispettivamente come Indipendenza e Libertà. General Dynamics ha proposto di costruire una nave trimarano, mentre il progetto Lockheed Martin ha utilizzato un design tradizionale a scafo singolo.
In conformità con le esigenze del cliente, le navi della famiglia LCS dovevano risolvere una vasta gamma di missioni di combattimento. Dovevano trasportare artiglieria e armi missilistiche per combattere obiettivi costieri o di superficie, e dovrebbero essere sviluppate anche contromisure anti-sottomarini e mine. Se necessario, le navi dovevano partecipare a operazioni di soccorso o umanitarie. Il soddisfacimento di tali requisiti è stato associato ad alcune difficoltà, che hanno influito negativamente sullo stato di avanzamento dei progetti.
Alla fine dell'ultimo decennio, un nuovo problema era completamente emerso. Lo sviluppo di due progetti e la costruzione delle prime quattro navi si sono rivelati proibitivi e oltre il budget previsto. A questo proposito, ci sono state proposte per abbandonare il programma LCS a causa del suo costo inaccettabile. Tuttavia, dopo una pausa, la costruzione di navi seriali continuò. Tuttavia, prima di allora, i progetti sono stati seriamente rivisti verso prezzi più economici.
Anche l'aspetto tecnico proposto delle navi è stato criticato. I termini di riferimento per loro stabilivano la soluzione delle principali missioni di combattimento, ma in termini di caratteristiche e capacità reali, le navi costruite si rivelarono tutt'altro che ideali. A questo proposito, è continuato lo sviluppo di due progetti e le navi hanno iniziato a ricevere nuove attrezzature o armi. Questo processo continua fino ad oggi.
I piani attuali prevedono la costruzione di 30 navi e tutte le nuove navi corrispondono ai progetti aggiornati e più economici. Circa un terzo di questi piani è già stato attuato, ma il programma sta affrontando nuove sfide. A causa di difficoltà tecniche, della necessità di una manutenzione regolare e delle specifiche della formazione del personale, circa la metà delle navi finite non è ancora in grado di prendere il mare e risolvere i compiti assegnati. In futuro, la situazione potrebbe cambiare in meglio, ma comunque la Marina degli Stati Uniti dovrà affrontare problemi per qualche tempo.
Nell'attuale 2018, il Pentagono ha pianificato di schierare tre navi LCS in basi remote. Una nave deve andare in Bahrain, altre due a Singapore. Come mostra la situazione attuale, tali piani sono spostati al prossimo 2019. Non prima della fine del 2018, sarà possibile restituire le navi in contanti dalle riparazioni e metterne in funzione di nuove. E solo dopo LCS sarà in grado di servire non solo nelle basi domestiche, ma anche in aree remote.
Il comando delle forze navali vede e comprende i problemi esistenti. Sono in corso di adozione possibili misure per risolverli, che, come previsto, consentiranno di costruire tutte le navi ordinate, portarle nella composizione di combattimento della flotta e distribuirle tra le basi. Tuttavia, potrebbero sorgere nuove difficoltà, la cui eliminazione richiederà ancora tempo e fatica. Inoltre, il programma Littoral Combat Ship ha subito perdite di reputazione negli ultimi anni. È improbabile che i successi del programma siano in grado di oscurare completamente tutti i fallimenti noti, che un tempo hanno quasi portato alla sua chiusura.
L'interessante e promettente progetto Littoral Combat Ship ha subito incontrato difficoltà tecniche e finanziarie. Poi sono iniziati i problemi di costruzione e funzionamento. Quest'ultimo ha portato all'interruzione dell'attuazione dei piani per il dispiegamento e il servizio di combattimento. Apparentemente, le "navi da guerra della zona costiera" non saranno in grado di diventare una componente a tutti gli effetti delle forze navali per molto tempo, oltre a sbarazzarsi della loro cattiva reputazione.
