Il Pentagono e un certo numero di imprese americane continuano a lavorare sul programma ERAMS, il cui scopo è creare un promettente proiettile di artiglieria a lungo raggio. A questo punto, parte del lavoro di ricerca e progettazione è stato completato e nel prossimo futuro verranno determinati i partecipanti alla fase successiva del programma.
Questioni organizzative
Il programma ERAMS (Extended-Range Artillery Munitions Suite) è iniziato nel recente passato ed è direttamente correlato a una serie di altri progetti per lo sviluppo delle forze missilistiche e dell'artiglieria. Il suo obiettivo è creare un proiettile di artiglieria nel calibro esistente di 155 mm con un raggio di tiro di almeno 100 km. Una munizione promettente ha già ricevuto le designazioni: XM1155 e proiettile di artiglieria a raggio esteso (ERAP).
Nel maggio dello scorso anno, il Pentagono ha firmato diversi contratti per ricerche preliminari e lavori di progettazione nell'ambito della "fase 1". Boeing, General Dynamics, Northrop Grumman e Raytheon hanno aderito al programma in questa fase. Hanno anche portato diversi subappaltatori a cui è stato affidato lo sviluppo di singoli componenti e assiemi.
Un anno fa, i partecipanti al programma ERAMS hanno fatto i piani più audaci e stavano per vincere la competizione. Successivamente, però, la situazione è cambiata. Recentemente, Breaking Defense ha riferito che Raytheon aveva interrotto la sua partecipazione al programma. Le ragioni di questa decisione non sono note. Allo stesso tempo, Boeing continua a operare. Lo stato degli altri due membri ERAMS è sconosciuto.
Viene anche riferito che ormai i partecipanti al programma hanno completato il lavoro necessario e presentato i progetti preliminari del loro proiettile XM1155. Nelle prossime due settimane, il Pentagono selezionerà due degli sviluppi di maggior successo, il cui sviluppo continuerà nel quadro della Fase 2. Quale dei partecipanti al programma è il favorito - non è stato ancora specificato.
Sfide tecniche
Attualmente, l'esercito degli Stati Uniti è armato con una vasta gamma di proiettili di artiglieria obice da 155 mm con diverse caratteristiche di tiro. Quindi, l'ACS M109 con l'aiuto dei proiettili a razzo attivo esistenti può colpire un bersaglio a distanze di 25-30 km; nuove munizioni XM1113 vengono inviate a 40 km. Il promettente cannone semovente XM1299 con cannone a canna lunga lancia l'XM1113 a 70 km.
Allo stesso tempo, l'esercito degli Stati Uniti sta avvertendo la necessità di un ulteriore aumento delle caratteristiche della gamma dell'artiglieria a canna. Gli studi hanno dimostrato che questa sfida non può essere risolta con singoli componenti e prodotti ed è necessario un approccio integrato. Le caratteristiche richieste possono essere mostrate solo da un sistema di artiglieria a tutti gli effetti, che include un'arma, un proiettile e una carica propellente di nuovi tipi.
La direzione del programma ERAMS rileva che il problema generale dell'aumento della gamma può essere suddiviso in tre componenti, ciascuna delle quali richiede una propria soluzione. Il primo è un aumento delle caratteristiche energetiche del proiettile, ottenuto aumentando la lunghezza della canna e il volume della camera, nonché aumentando la carica del propellente. Questi sono i problemi che vengono ora elaborati all'interno del programma ERCA utilizzando due tipi di armi sperimentali.
La seconda direzione è migliorare l'aerodinamica del proiettile in modo che possa utilizzare più pienamente l'energia ricevuta. Il programma ERAMS ha studiato l'uso di piani aggiuntivi che creano un ascensore. Confermata anche la necessità di creare spinta dopo l'uscita dalla canna. Per questo, puoi usare un tradizionale motore a combustibile solido o ramjet.
Ricerche ed esperimenti hanno dimostrato che i motori ramjet (ramjet) hanno il maggior potenziale nel campo dei proiettili. A differenza di un razzo, prende un ossidante dall'atmosfera, che consente di ottenere una maggiore fornitura di carburante diretto nelle stesse dimensioni e massa. Ciò offre opportunità per una maggiore trazione e/o tempi di funzionamento più lunghi. Inoltre, non è necessario risolvere il problema dell'accelerazione iniziale del proiettile. Nel momento in cui esce dalla canna, ha già l'alta velocità necessaria per avviare il motore ramjet.
Proiettile o razzo
Nell'ambito della parte di ricerca del programma ERAMS, è stato creato l'aspetto ottimale e la composizione dell'attrezzatura di un proiettile promettente con una portata maggiore. Propone di preservare solo alcune caratteristiche del tradizionale design del proiettile, introducendo contemporaneamente soluzioni prese in prestito dalle armi missilistiche.
È ovvio che lo sviluppo di una tale munizione che soddisfi tutti i requisiti tecnici e operativi è complesso. Tuttavia, è noto il completamento con successo di alcuni degli eventi. Pertanto, Northrop Grumman e Innoveering hanno creato e testato indipendentemente motori ramjet compatti presso lo stand. Ora tali motori devono essere integrati nel design del proiettile.
I dettagli sullo studio dell'aerodinamica e dell'elettronica non sono ancora stati ricevuti. La specificità dell'artiglieria suggerisce che anche la creazione di sistemi di controllo non dovrebbe essere semplice. Tuttavia, le ultime notizie sui progressi ERAMS suggeriscono che ci sono alcuni successi in queste aree, che ci consentono di passare alla fase successiva di sviluppo.
Dal progetto agli arsenali
Come risulta dai dati disponibili, ad oggi, sono tre i principali partecipanti al programma ERAMS, esclusi i subappaltatori. Hanno preparato i loro concetti del proiettile XM1155 ERAP e in un futuro molto prossimo il Pentagono selezionerà le due proposte di maggior successo per ulteriori sviluppi. A causa della mancanza di informazioni, non è ancora possibile prevedere quali aziende riceveranno gli appalti per la "seconda fase".
Diversi anni sono assegnati per la seconda fase competitiva, determinando il miglior design e portandolo in una serie e usandolo nelle truppe. La produzione dei prodotti XM1155 dovrebbe essere lanciata solo entro il 2025. Successivamente, ci vorrà del tempo per raggiungere il tasso di produzione desiderato e accumulare scorte.
Quando apparirà il nuovo guscio, le truppe avranno già le armi necessarie. Quindi, nel 2023, si prevede di adottare una serie di sistemi missilistici e di artiglieria, tra cui ci sarà la prima batteria dei cannoni semoventi XM1299. All'inizio, queste pistole saranno in grado di utilizzare le munizioni esistenti, incluso il nuovissimo XM1113, quindi arriverà in parte il promettente XM1155 con prestazioni da record.
I cannoni semoventi XM1299 ERCA sono progettati per essere utilizzati come parte di battaglioni di artiglieria separati con divisioni di carri armati. È a questo livello che l'esercito riceverà nuove opportunità associate a un significativo aumento del raggio di tiro. Anche le divisioni di artiglieria delle brigate di carri armati non rimarranno senza nuove armi. I cannoni semoventi M109A7 aggiornati e i proiettili XM1113 compatibili sono destinati a loro.
Scelta decisiva
Pertanto, gli Stati Uniti continuano il più vasto programma di potenziamento delle forze missilistiche e delle armi di artiglieria, coprendo tutte le principali aree. Una serie di promettenti sistemi missilistici e di artiglieria verranno adottati già nel 2023, aumentando così il potenziale delle forze di terra. Nel frattempo, tutti i progetti promettenti sono in fase di sviluppo e test.
Allo stesso tempo, sono già state prese importanti decisioni che influenzeranno tutti gli ulteriori eventi. Quindi, nel prossimo futuro, il Pentagono selezionerà i partecipanti alla fase successiva del programma ERAMS. E da questa scelta dipende il futuro dell'artiglieria americana come componente chiave delle forze di terra in grado di fornire superiorità sul nemico.
