Negli Stati Uniti proseguono i lavori sul promettente programma per lo sviluppo di una "nave da sbarco leggero" Light Amphibious Warship (LAW). Il suo obiettivo è creare un mezzo da sbarco di dimensioni e dislocamento ridotti, in grado di trasportare persone e attrezzature, nonché di sbarcare in modo indipendente. Si presume che tali navi saranno in grado di rendere più efficiente e flessibile la flotta anfibia, ma allo stesso tempo non richiederanno spese eccessive.
Opportunità e limiti
Attualmente, la Marina degli Stati Uniti ha sette navi d'assalto anfibio di classe Wasp, due UDC di classe America e 11 navi portuali di classe San Antonio. Sono progettati per trasportare personale e attrezzature varie, compresi gli elicotteri. Le navi sono progettate per lo sbarco oltre l'orizzonte e la consegna delle truppe a terra viene effettuata per via aerea o utilizzando l'hovercraft LCAC. Il numero di questi ultimi in Marina raggiunge le 74 unità.
Per tutti i suoi vantaggi, una tale flotta anfibia è stata a lungo criticata. Il motivo principale per i reclami è l'alto costo. Così, una nave del tipo "San Antonio" costa più di 2 miliardi di dollari, mentre il prezzo dell'UDC "America" si avvicina ai 4 miliardi. Anche la flotta esistente è costosa da gestire.
Anche il principio dell'atterraggio oltre l'orizzonte solleva alcuni dubbi. Richiede il coinvolgimento di mezzi da sbarco aggiuntivi e influisce negativamente anche sulla velocità di atterraggio. In alternativa, furono proposte navi con una rampa di prua o di poppa per lo sbarco diretto di truppe sulla riva, come nel cosiddetto. navi da sbarco di carri armati del passato.
Nuovo programma
Nell'aprile 2020, la Marina degli Stati Uniti ha annunciato ufficialmente il lancio di un nuovo programma per lo sviluppo di una promettente nave d'assalto anfibia. La necessità di creare LAW è stata giustificata modificando la natura delle minacce in mare e le specifiche delle future operazioni anfibie. Le attuali UDC e le barche a cuscino d'aria non soddisfano pienamente i requisiti del futuro, quindi è necessario sviluppare una nave di un nuovo tipo.
Secondo l'incarico preliminare della Marina Militare, una nave di classe LAW dovrebbe avere una lunghezza di almeno 200 piedi (60 m), sviluppare una velocità di almeno 14 nodi, operare con onde fino a 5 punti e mostrare un'autonomia di crociera di 3.500 miglia nautiche. L'equipaggio sarà composto da non più di 40 persone.
A bordo della nuova nave, dovrebbero essere previsti almeno 8 mila piedi quadrati (743 mq) di area per lo sbarco di truppe - da 75 persone. o varie tecniche. È necessario prevedere una gru per la movimentazione dei carichi. L'approdo deve essere effettuato direttamente a terra utilizzando la rampa di prua o di poppa.
I primi rapporti di LAW sono stati accompagnati da grafici con un possibile aspetto della futura nave. Le immagini mostravano una nave con una piccola sovrastruttura a prua. Quasi tutti i volumi dello scafo erano dati sotto il ponte cisterna con la rampa di poppa. Un eliporto è stato fornito direttamente sopra il ponte del serbatoio.
Primo progetto
Diverse grandi aziende di costruzione navale partecipano alla parte competitiva del programma LAW, incl. Austal USA. All'inizio di agosto, alla mostra Sea Air Space 2021, ha mostrato per la prima volta la sua versione della futura nave da sbarco, sotto forma di grafica e modello in scala.
Il progetto di Austal USA propone la costruzione di una nave d'assalto anfibia con una lunghezza di ca. 120 m con un dislocamento inferiore a 5mila tonnellate. Viene utilizzato il corpo dei contorni standard con un fondo piatto a prua. Le sezioni di prua dello scafo sono dedicate al ponte del serbatoio. La sovrastruttura si trova a poppa; ci sono anche le unità della centrale elettrica. Le prestazioni di progettazione superano i requisiti della Marina.
Il mezzo da sbarco di Austal USA ottiene un ponte di cisterne di 10.500 piedi quadrati (975 piedi quadrati). Fornisce il posizionamento di attrezzature o contenitori in quattro file longitudinali; l'uscita a prua è a doppia fila. Per lo sbarco si propone di utilizzare una rampa di prua pieghevole, nascosta sotto la prua sollevabile della nave. A causa di ciò, i requisiti del cliente sono stati soddisfatti in termini di attrezzature di sbarco e persone sulla costa non attrezzata, incl. con un pregiudizio.
La nave deve ricevere tutto il set obbligatorio di armi elettroniche per la navigazione, lavorare nei circuiti di controllo della flotta, ecc. Sono previsti mezzi di autodifesa. In particolare, sulla base e dietro la sovrastruttura si trovano supporti per artiglieria di piccolo calibro. Ciò fornisce autodifesa quando si opera vicino alla costa. Forse, in futuro, la composizione delle armi verrà rivista al fine di aumentare la potenza di fuoco e fornire pieno supporto per l'atterraggio.
Piani per il futuro
Austal USA non è l'unico partecipante al nuovo programma. In precedenza è stato riferito che anche altre società americane stanno mostrando interesse per il progetto LAW. Tuttavia, finora non hanno mostrato i loro progetti. Probabilmente, questo accadrà in un futuro molto prossimo, altrimenti non potranno rivendicare la vittoria e il contratto.
Secondo i piani attuali, lo sviluppo di progetti su base competitiva proseguirà fino al 2022-23. A questo punto, la flotta dovrà studiare le proposte dei partecipanti al programma, scegliere quella di maggior successo e, tenendo conto delle sue peculiarità, adeguare i suoi piani. Nel 2023 si prevede di annunciare il vincitore del programma e firmare il primo contratto di costruzione. Il termine per la consegna del capo LEGGE non è stato ancora determinato.
A seconda delle effettive esigenze della flotta e dell'aspetto delle navi, il Pentagono prevede di ordinare una serie da 24 a 35 unità. Il costo desiderato della nave guida è determinato in $ 156 milioni, mentre con l'avanzare della costruzione in serie, il prezzo dei nuovi scafi dovrebbe essere ridotto a $ 130 milioni.
Un concetto lungimirante
L'avanzato mezzo da sbarco LAW fa parte di un concetto più ampio per lo sviluppo del Corpo dei Marines e dell'Expeditionary Advanced Base Operations (EABO). Prevede il dispiegamento di unità più piccole del Corpo dei Marines e un significativo aumento della sua mobilità. Tali principi verranno utilizzati nel Pacifico per contrastare le crescenti forze navali cinesi.
All'interno dell'EABO, le LAW promettenti saranno responsabili del rapido trasferimento di personale, attrezzature e altri carichi tra le isole, incl. con lo sbarco di truppe in una situazione di combattimento. Si ritiene che ciò fornirà un'elevata mobilità e manovrabilità dell'ILC, oltre a impedire al nemico di organizzare una difesa efficace.
L'uso dell'UDC nell'ambito del concetto EABO non è escluso, tuttavia, tali unità di combattimento non saranno in grado di fornire la necessaria mobilità delle truppe e dovranno anche affrontare maggiori rischi. Tuttavia, l'uso combinato di UDC e LAW per risolvere problemi diversi all'interno della stessa operazione fornirà buoni risultati.
Sono previsti anche vantaggi economici e di altro tipo. Quindi, al prezzo di un UDC di tipo americano, possono essere costruite 25 LAW più piccole, che saranno in grado di trasportare almeno non meno truppe. Allo stesso tempo, la protezione da una tale flottiglia diventerà un compito più difficile e la sconfitta anche di più navi non porterà a un'interruzione dell'intera operazione.
Vecchia nuova idea
In un lontano passato, la Marina degli Stati Uniti ha ristrutturato le sue forze anfibie utilizzando grandi UDC e hovercraft. Hanno rifiutato di navi da sbarco di carri armati in grado di sbarcare forze e risorse a terra in modo indipendente. Alcuni decenni dopo, tornano a questo concetto, ma con il coinvolgimento di nuove tecnologie e idee.
Le ragioni di questa decisione sono abbastanza semplici e sono associate a un cambiamento della situazione attuale e all'emergere di nuove sfide. La flotta anfibia esistente non consente di rispondervi correttamente, e quindi la US Navy e l'ILC hanno bisogno di nuove navi di massa, in parte simili a quelle che sono state a lungo dismesse. Il vero potenziale di un simile concetto si chiarirà tra qualche anno, quando sarà finalmente chiaro il destino del programma LAW. Nel frattempo, il promettente programma è agli inizi, e la scelta del vincitore e l'inizio dei lavori sono previsti solo tra un paio d'anni.
