Carro armato super pesante tedesco Pz. Kpfw. Maus ha lasciato un segno notevole nella storia della costruzione di carri armati. Era il carro armato più pesante del mondo, concepito come un veicolo d'assalto, praticamente invulnerabile al fuoco nemico. In molti modi, il destino di questo carro armato si è rivelato simile al destino di un altro gigante: il francese FCM 2C, che porta ancora il titolo del più grande carro armato (in termini di dimensioni) del mondo. Come i superpesanti francesi, quello tedesco non è mai entrato in battaglia: in entrambi i casi gli equipaggi hanno fatto saltare in aria i propri carri armati. Un'altra caratteristica simile nel loro destino fu che i carri armati esplosi divennero trofei e oggetti di attento studio.
Sfortunato difensore dello stato maggiore tedesco
I lavori sul tema dei carri armati super pesanti e delle unità semoventi basate su di essi in Germania furono ufficialmente ridotti nella seconda metà di luglio 1944. In pratica, l'ordine della 6a Divisione del Dipartimento degli armamenti sulla consegna della riserva di scafi e torri per rottami, dato il 27 luglio, non è stato nemmeno eseguito. La preoccupazione Krupp nascose la riserva esistente nei magazzini, dove furono successivamente scoperti dagli inglesi e dagli americani.
Il 19 agosto, la direzione della Krupp ha informato Porsche che il Servizio armi aveva dato l'ordine di interrompere i lavori sul progetto Typ 205. Gli specialisti che montano il secondo prototipo hanno lasciato Boeblingen. Tuttavia, ciò non significava che il Pz. Kpfw. Maus sono finiti.
In autunno, il secondo prototipo del serbatoio, designato Typ 205/II, ha ricevuto un nuovo motore. Invece della benzina Daimler-Benz MB.509, l'auto ha ricevuto un diesel MB.517. Per la prima volta, questo motore doveva essere installato su un serbatoio nell'autunno del 1942. Questa volta il motore era disponibile in una versione turbo, grazie alla quale la sua potenza è aumentata a 1200 cavalli. Non si sa con esattezza quando l'MB.517 sia stato installato nel serbatoio, ma una corrispondenza datata 1 dicembre 1944 afferma che il motore era installato nel Typ 205/II e non è stato ancora testato.
A proposito, Porsche è riuscita a installare il motore bypassando la SS, che ne ha supervisionato lo sviluppo. Quando gli uomini delle SS si svegliarono, si scoprì che uno dei due motori, ognuno dei quali costava ai tedeschi 125.000 Reichsmark, era già nel carro armato super pesante.
L'unico modo efficace per interrompere il lavoro di messa a punto del serbatoio super pesante era quello di confiscare il "giocattolo preferito" a Porsche. Alla fine di dicembre 1944, sia Pz. Kpfw. I Maus furono trasportati da Böblingen a un magazzino vicino alla stazione ferroviaria di Ruchleben, alla periferia occidentale di Berlino. Rimasero lì almeno fino alla fine di gennaio 1945, dopodiché furono inviati al sito di test di Kummersdorf, situato a 25 chilometri a sud di Berlino. Qui fu compilata una descrizione tecnica del secondo prototipo (allo stesso tempo l'unico che aveva torretta e armi), dopo di che i carri armati furono collocati in un capannone, dove Porsche non poteva più arrivare.
Cosa è successo a queste macchine da gennaio a marzo 1945 non è noto. Non ci sono prove affidabili che abbiano partecipato a nessun test. Tuttavia, fu in quel momento che i test potevano essere effettuati bombardando il primo prototipo, che aveva la designazione Typ 205/I.
Nel marzo 1945, il Typ 205/II fu consegnato con i propri mezzi a Wünsdorf, 2,5 chilometri a sud di Zossen, dove si trovava il quartier generale dello stato maggiore tedesco. Nei documenti sovietici, tra l'altro, questo posto veniva spesso designato come Stamlager. L'auto era inclusa nelle forze che presidiavano il quartier generale; nella zona di Zossen passava anche l'anello esterno della difesa di Berlino.
Molto è stato scritto su come il Typ 205/II è stato utilizzato nella battaglia per Berlino; molte copie sono state rotte nelle controversie su questo argomento. Con un certo grado di certezza, possiamo solo parlare di chi potrebbe potenzialmente combattere il carro armato Porsche super pesante. Unità della 3a armata di carri armati della guardia attaccarono Berlino da sud-est. Il 21 aprile 1945, il 6th Guards Tank Corps, che faceva parte di questa formazione, raggiunse la linea Tophin-Zelensdorf. Prima che Zossen rimanesse molto piccolo, fu catturato durante un attacco notturno dal 21 al 22 aprile. Grazie alla confusione, il quartier generale dello stato maggiore tedesco riuscì a lasciare Zossen al momento della sua occupazione da parte del 6° Corpo di carri armati delle guardie. Secondo i ricordi del comandante della 53a brigata di carri armati delle guardie V. S. Arkhipov, prima di partire, gli uomini delle SS hanno sparato ad alcuni ufficiali del personale, il resto è stato evacuato.
Per quanto riguarda il Pz. Kpfw. Maus, la sua carriera di combattente è stata breve e triste. Si è verificato un guasto al motore durante la manovra. L'auto immobilizzata è finita all'incrocio tra Zeppelinstrasse e Tserensdorferstraße a Wünsdorf, non lontano dalla sede. Si alzò in piedi in modo che fosse impossibile usarla anche come punto di fuoco fisso. Di conseguenza, il suo equipaggio non aveva altra scelta che far saltare in aria il carro armato. In una parola, nessuna difesa eroica è avvenuta, il carro armato super pesante si è rivelato un colosso con i piedi d'argilla.
Nelle memorie di Arkhipov Pz. Kpfw. Viene citato Maus V2, ma con un'evidente distorsione dell'immagine:
O l'editore letterario mischiava il Pz. Kpfw. Tiger II e il Pz. Kpfw. Maus catturati alla testa di ponte di Sandomierz, oppure Arkhipov aveva mischiato qualcosa, ma la realtà si rivelò diversa. Il carro armato è andato all'Armata Rossa già fatto saltare in aria. La forza dell'esplosione strappò il lato destro dello scafo e strappò la torretta insieme all'anello della torretta.
Sottovalutare la massa di combattimento
A causa della confusione generale durante il mese di maggio, a nessuno importava del carro armato super pesante fatto saltare in aria a un incrocio. Il fatto che i tedeschi non solo sviluppassero, ma costruissero anche carri armati super pesanti, gli specialisti sovietici impararono dopo la fine delle ostilità. Solo alla fine di maggio iniziò uno studio più approfondito del patrimonio tecnico-militare del Terzo Reich, sparso per la capitale tedesca. Il 29 giugno 1945, furono inviati memorandum alla dirigenza del Comitato di difesa dello Stato (GKO), tra cui Stalin e Beria, firmati dal capo della Direzione principale corazzata dell'Armata Rossa (GABTU KA), maresciallo delle forze corazzate Ya. N. Fedorenko:
Il maggior interesse è stato suscitato dal secondo prototipo del carro armato super pesante. Nonostante il fatto che l'esplosione interna gli abbia inflitto danni molto gravi, è stato lui a essere studiato principalmente. Il fatto è che il primo campione non aveva armi e, invece di una torretta, è stato installato su di esso un modello dimensionale di massa.
Gli specialisti sono arrivati sul luogo del ritrovamento e hanno iniziato a studiare il serbatoio esploso. Per cominciare, si è deciso di redigere una breve descrizione tecnica della macchina. Il rapporto si è rivelato piccolo: solo 18 pagine. Ciò era dovuto al fatto che dall'alto proveniva l'ordine di comporre al più presto una descrizione del veicolo scoperto. Una tale corsa non sembrava strana: nelle mani dell'esercito sovietico c'era un carro armato che sembrava un nemico molto più pericoloso di tutti i veicoli da combattimento con cui si erano incontrati in precedenza.
Testimonianze contraddittorie di prigionieri di guerra tedeschi e gravi ferite hanno causato una serie di imprecisioni nella descrizione. Ad esempio, il peso di combattimento di un carro armato è stato stimato in 120 tonnellate. La ragione di questa imprecisione non è stata un errore dell'esercito sovietico. Esattamente la stessa massa fu indicata alla fine del 1944 dai prigionieri di guerra tedeschi che finirono con gli alleati. E questa non era una deliberata disinformazione. I prigionieri di guerra hanno detto la verità, Pz. Kpfw. Il Maus una volta pesava davvero 120 tonnellate. È vero, era ancora nella "fase cartacea": questa si rivelò essere la massa di progettazione iniziale del serbatoio, datata all'inizio di giugno 1942. Da quel momento, la macchina incarnata in metallo è riuscita a "recuperare" più di una volta e mezza.
Un'altra grave imprecisione si è insinuata nella descrizione dell'arma. Oltre ai cannoni a canna lunga da 128 mm e a canna corta da 75 mm, nella descrizione erano incluse anche due mitragliatrici di uno strano calibro 7, 65 mm. Molto più sorprendente è il fatto che tra le armi fosse elencato anche un cannone automatico di calibro 20 mm. È apparso nella descrizione, probabilmente anche dalle parole dei prigionieri di guerra. Per quanto strano possa sembrare, anche queste informazioni non sono disinformazione completa. Infatti, all'inizio del 1943, il Pz. Kpfw. Maus presentava un cannone automatico MG 152/20 da 20 mm come armamento antiaereo. È vero, questa idea è stata prudentemente abbandonata, poiché è stata guidata solo verticalmente, e l'uso di un'enorme torretta di carri armati per puntare orizzontalmente un cannone antiaereo era un'idea assurda.
Nonostante tali errori, in generale, la descrizione tecnica ha fornito un quadro molto dettagliato della struttura interna del serbatoio e della sua protezione dell'armatura. Naturalmente, c'erano alcune imprecisioni qui, ma si sono rivelate relativamente piccole.
Gli specialisti sovietici hanno prestato particolare attenzione alla centrale elettrica e alla trasmissione del carro armato super pesante. Quasi la metà della descrizione tecnica è stata dedicata a queste domande. Tale attenzione non sembra sorprendente: un anno prima, i lavori erano attivamente in corso in URSS su una trasmissione di carri armati elettrici, che si è conclusa generalmente senza successo. Ora nelle mani dell'esercito sovietico c'era un carro armato con una trasmissione elettrica e persino uno super pesante. Gli esperti hanno smontato il suo motore proprio sul posto e l'hanno esaminato. Hanno fatto lo stesso con la chitarra (ingranaggio) e la ruota motrice. Anche il sottocarro del serbatoio è stato studiato in dettaglio.
A metà dell'estate del 1945, la descrizione tecnica andò a Mosca. Nel frattempo, il campo di addestramento di Kummersdorf, catturato dall'Armata Rossa, fu gradualmente indagato da specialisti sovietici. Allo stesso tempo, furono interrogati prigionieri di guerra e ingegneri tedeschi. La quantità di informazioni sui carri armati super pesanti ha iniziato a crescere rapidamente. Anche i documenti catturati dal Ministero degli armamenti tedesco caddero nelle mani dell'esercito sovietico, grazie al quale, entro la fine dell'estate del 1945, furono ottenuti dati accurati sul Pz. Kpfw. Maus. Inoltre, sono stati trovati alcuni dei disegni di fabbrica.
Come già accennato, entrambi i prototipi del Pz. Kpfw. Maus. Il primo dei veicoli costruiti è stato trovato al poligono di tiro di Kummersdorf. Sebbene, secondo le informazioni iniziali ricevute, anche il Typ 205/I sia stato fatto esplodere, le fotografie disponibili confutano queste informazioni. Anche se hanno provato a far esplodere il veicolo, è stato chiaramente senza successo: il Typ 205/I non ha ricevuto danni paragonabili a quelli del secondo carro ricevuto dalla detonazione delle munizioni. Sembra più che l'auto sia già stata parzialmente smontata al poligono di tiro.
È interessante notare che quando fu scoperto questo carro armato, c'erano quattro segni sul lato sinistro dello scafo dal colpo di proiettili perforanti di grosso calibro. Un altro segno era sul lato sinistro del modello di peso e dimensioni della torre.
È escluso il fatto che questi segni possano essere il risultato del bombardamento del carro armato con cannoni sovietici. Nove colpi della stessa natura erano presenti sulla lamiera frontale dello scafo. Il carro armato, invece, era parallelo alla foresta, ed era impossibile sparare su una proiezione frontale da un altro punto. Quando l'auto è stata trovata al poligono di tiro, non era operativa ed era fisicamente impossibile utilizzarla per i bombardamenti. In breve, gli stessi tedeschi hanno sparato al veicolo, è persino possibile che il secondo prototipo abbia sparato sul Typ 205/I. Quando è stato scoperto il serbatoio, c'erano supporti saldati per binari di scorta sulla protezione del telaio dal fuoco frontale e sono stati trovati tre colpi nell'area di questi nodi.
Durante l'estate e l'inizio dell'autunno del 1945, entrambi i veicoli iniziarono gradualmente a essere smantellati. Ciò era dovuto al fatto che era impossibile portare nessuno di loro in condizioni di lavoro. Inoltre, le unità cisterna erano di interesse separatamente. Per semplificare la procedura di smontaggio, il modello dimensionale di massa della torre è stato eliminato dal primo prototipo del serbatoio. I componenti e gli assiemi rimossi sono stati immediatamente descritti. Nell'autunno del 1945, le unità rimosse dai carri armati furono inviate a Leningrado in un ramo dell'impianto sperimentale n. 100. Fu in quel momento che lì erano in corso i lavori per la progettazione di un nuovo carro pesante e una delle sue versioni prevedeva l'uso di una trasmissione elettrica.
Un destino completamente diverso attendeva i carri armati stessi. Alla fine dell'estate del 1945 si decise di assemblare un "ibrido" utilizzando la torretta Typ 205/II e il telaio Typ 205/I. Questo compito si è rivelato non banale, dal momento che non è stato facile evacuare la torre da 50 tonnellate appoggiata sulla piastra della torretta strappata. Il problema è stato risolto con l'aiuto di un'intera linea di trattori semicingolati tedeschi (principalmente Sd. Kfz.9). Non senza difficoltà, questa cavalcata trascinò la torre a Kummersdorf, dove fu possibile scollegare l'anello della torretta. Già nel settembre 1945, una copia del Pz. Kpfw. Maus assemblata da parti di entrambi i carri armati fu caricata su una piattaforma speciale sopravvissuta alla guerra.
È interessante notare che i numeri di scafo e torretta di diversi serbatoi sono gli stessi: lo scafo con numero di serie 35141 ha una torretta con lo stesso numero di serie 35141.
In questa forma, il carro armato rimase a lungo a Kummersdorf. Nonostante fosse pronto per la spedizione nell'autunno del 1945, l'ordine di trasportarlo ai campi di prova NIABT fu dato solo sei mesi dopo. Secondo l'elenco della discarica, l'auto arrivò a Kubinka nel maggio 1946. Qui è proseguito lo studio del carro armato, ma in modalità semplificata. Dal momento che le sue unità sono andate a Leningrado, non si trattava di prove in mare. Fondamentalmente, a Kubinka, sono stati preparati materiali sullo studio degli elementi del telaio. Sono state escluse anche le prove di tiro, poiché il supporto della pistola è stato danneggiato dall'esplosione e la canna della pistola da 128 mm era effettivamente allentata.
Come puoi vedere, ci sono segni sul foglio frontale dello scafo dai colpi di proiettile.
Uno dei pochi test effettuati presso i campi di prova NIABT è stato il bombardamento. È stato prodotto in un volume ridotto. Un colpo è stato sparato sulla parte frontale dello scafo e sul lato di dritta, nonché sulla fronte della torretta e sul suo lato di dritta. Tutte le altre tracce di colpi nel serbatoio sono di origine "tedesca".
A differenza del carro armato super pesante E-100, che gli inglesi hanno inviato per rottami, il suo concorrente è stato più fortunato. Dopo aver studiato il Pz. Kpfw. Maus è stato rimorchiato al museo nel sito di prova. A quel tempo, era un'area aperta. Un vero e proprio museo è apparso qui già all'inizio degli anni '70, quando il carro armato prese il suo posto nell'hangar dei veicoli corazzati tedeschi.
Di recente, è nata l'idea di ripristinare l'auto in condizioni di marcia, ma il progetto non è andato oltre il lavoro preparatorio. Questa idea, ovviamente, è interessante, ma come risultato della sua attuazione, è improbabile che qualcosa venga fuori, ad eccezione di un animale di pezza con dubbie prospettive in termini di affidabilità. Dopotutto, non solo tutte le unità sono state rimosse dalla macchina, ma manca anche uno dei carrelli. La durata della pista di un enorme carro armato è molto bassa e riparare un cingolo strappato di un veicolo da 180 tonnellate sul campo è un dubbio piacere. E questa è solo una piccola parte dei problemi che inevitabilmente sorgeranno quando si cerca di ripristinare questo serbatoio in condizioni di funzionamento. Dopotutto, anche solo trasportarlo non è un compito facile.
Generatore di crescita
Separatamente, vale la pena menzionare l'impatto che il carro armato super pesante tedesco catturato ha avuto sullo sviluppo della costruzione di carri armati sovietici. A differenza degli inglesi e degli americani, che quasi non hanno reagito ai materiali trovati sull'E-100 e sul Pz. Kpfw. Maus, la reazione della Direzione principale corazzata dell'Armata Rossa (GBTU KA) è stata fulminea.
Non c'è nulla di sorprendente in questo. Il 5 giugno 1945 fu presentata una bozza di progetto del carro pesante Object 257, che aveva una maggiore protezione dell'armatura e un cannone BL-13 da 122 mm. Si presumeva che questo veicolo sarebbe diventato un vero balzo in avanti per la costruzione di carri armati sovietici. E poi, inaspettatamente, si è scoperto che in Germania è stato scoperto un carro armato, che con un cannone promettente difficilmente poteva sfondare, e la pistola installata su di esso è penetrata completamente nell'armatura dell'"Oggetto 257".
L'11 giugno 1945 fu sviluppata una bozza dei requisiti tattici e tecnici per un nuovo carro pesante. Il suo peso di combattimento è stato approvato entro 60 tonnellate, l'equipaggio è aumentato a 5 persone. L'armatura doveva proteggere il carro armato da un cannone tedesco da 128 mm. Inoltre, oltre al cannone BL-13, era richiesta un'altra pistola, calibro 130 mm. Fatta eccezione per il lancio di un programma per creare un carro armato "anti-topo", queste ragioni tattiche e tecniche sono difficili da spiegare. Fu da loro che nacque il carro armato, noto come IS-7.
Il carro armato tedesco scoperto ha innescato una seconda ondata della corsa agli armamenti, simile a quella che ha generato il KV-3, il KV-4 e il KV-5. Invece di concentrarsi sul miglioramento dei già buoni campioni, i designer hanno iniziato a lavorare sulla creazione di mostri d'acciaio. Anche l'IS-4 sembrava ormai superato: secondo i piani per il secondo piano quinquennale degli anni '40, dal 1948 si prevedeva di produrre 2.760 carri pesanti di un nuovo tipo (IS-7) all'anno. A proposito, l'"Oggetto 260" era tutt'altro che il più pesante e pesantemente armato. A Chelyabinsk, stavano lavorando a un progetto per un carro pesante "Object 705", la sua versione più pesante avrebbe dovuto avere un cannone da 152 mm e il peso in combattimento sarebbe stato di 100 tonnellate. Oltre ai carri armati, erano in fase di elaborazione anche cannoni semoventi basati su IS-4 e IS-7 con cannoni da 152 mm a canna lunga.
Tutta questa attività violenta non fece meno male dello sviluppo di mostri d'acciaio nella primavera e nell'estate del 1941. Si è trattato della produzione di prototipi dell'IS-7, sebbene il governo non abbia osato lanciare una grande serie. Certo, il serbatoio si è rivelato eccezionale, ma troppo pesante. Il 18 febbraio 1949, con decreto del Consiglio dei ministri dell'URSS n. 701-270ss, fu interrotto lo sviluppo e la produzione di carri armati pesanti di peso superiore a 50 tonnellate. Iniziò invece lo sviluppo di un carro pesante, meglio conosciuto come IS-5. Successivamente è stato adottato come T-10.
La tragedia della situazione fu che quattro anni per la costruzione di carri armati sovietici furono in gran parte sprecati. L'unico degno avversario per l'IS-7 per tutto questo tempo si trovava nel sito del museo di Kubinka. Per quanto riguarda gli ex alleati nella seconda guerra mondiale, hanno ridotto lo sviluppo dei loro mostri corazzati dopo la guerra. I promettenti carri pesanti sovietici semplicemente non avevano nessuno con cui combattere.
