L'epopea con la versione "economica" del caccia di quinta generazione si trascina
Indubbiamente, questi velivoli saranno costruiti. Ma non tutti, non subito e per molto più denaro di quanto promesso. I prossimi problemi con la vendita non fanno che aumentare i dubbi sul potenziale di esportazione della nuova vettura.
Informazioni dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sono trapelate alla stampa estera sulle prossime difficoltà nella promozione del programma Joint Strike Fighter (JSF), il progetto del secondo caccia americano di quinta generazione. Con ogni nuova notizia di ritardi e aumento dei costi, la comunità di esperti sta diventando più scettica sul futuro del velivolo.
RICONOSCIMENTO DI CUORE PURO
Il caccia F-35 Lightning II ("Lightning"), creato nell'ambito del programma JSF, aumenterà nuovamente di prezzo. Giornalisti ed esperti americani non sono riusciti a ottenere cifre specifiche dal capo del Pentagono Robert Gates o da un altro rappresentante del dipartimento militare degli Stati Uniti. I rapporti scarsi includono un aumento del 10% dei costi di sviluppo (a 55 miliardi di dollari) e, cosa più importante, la prontezza operativa degli aeromobili che è in ritardo rispetto alle date target. La messa in servizio delle versioni A e C è posticipata di 12 mesi, mentre per la modifica più complessa B la pausa sarà posticipata “da due a tre anni”.
La situazione dei fulmini sta lentamente andando fuori controllo. Il costo di un'ora di volo di un caccia, presentato all'inizio dello sviluppo come un velivolo "più economico" per operare rispetto all'F-16 e F/A-18 da esso sostituiti, è già ora, secondo le stime più prudenti in arrivo dalle mura del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, quasi una volta e mezza più in alto queste macchine. Lo stesso F-35 è aumentato di prezzo da $ 50 a $ 138 milioni in dieci anni e questo, a giudicare dal modo in cui si stanno sviluppando gli eventi, non è chiaramente il limite.
IL REVISORE VA DA LUI?
I civili interferiscono sempre più insistentemente negli affari dei militari. Il 10 novembre, la Commissione della Casa Bianca per la riduzione del deficit di bilancio ha pubblicato le sue raccomandazioni in merito al finanziamento dei programmi di difesa, in particolare del JSF. Queste proposte sono piene di dettagli, che stanno attirando una forte sensazione.
In primo luogo, i membri della commissione consigliarono semplicemente e ingenuamente di chiudere tutti i lavori sulla versione più "pubblicitata" del "Lampo" - l'F-35B con un decollo e un atterraggio abbreviati. Questo non solo riconosce l'effettivo fallimento della direzione più ambiziosa nella progettazione degli aerei (questo è un problema doloroso, ma piuttosto accademico), ma lascia anche il Corpo dei Marines degli Stati Uniti senza supporto aereo moderno.
I Marines nelle condizioni attuali non possono più, secondo il loro comando, utilizzare efficacemente l'aereo a decollo verticale AV-8B Harrier II, che avrebbe dovuto sostituire l'F-35B. Significativamente, la situazione con l'aviazione ILC è aggravata da un'altra raccomandazione che non ha nulla a che fare con il programma JSF: fermare la produzione del convertiplano anfibio da trasporto MV-22 Osprey (un'altra "promettente costruzione a lungo termine" della "difesa" americana ") e adotta invece elicotteri "convenzionali" - CH-53K Super Stallion migliorato e ulteriori modifiche della famiglia UH-60 Black Hawk.
In secondo luogo, le conclusioni della commissione contengono una proposta “entro il 2015 di dimezzare gli acquisti degli F-35 versione A e C”, e chiudere i risultanti “buchi” nel bilancio acquistando velivoli F-16 (per l'Aeronautica Militare) e F/A-18 (per l'aviazione navale). Allo stesso tempo, nella motivazione, viene fatta una modesta osservazione che la cancellazione dei lavori sulla versione B accelererà la creazione delle restanti due modifiche del "Lampo".
Questa logica nella gestione dei progetti è nota da tempo ed è altrettanto ben studiata. La sua particolarità è che nella stragrande maggioranza dei casi porta a risultati esattamente opposti: il riequilibrio dei team di progetto nelle fasi successive di sviluppo contribuisce al ritardo in termini complessivi, nonostante l'aumento formale del numero di specialisti qualificati impiegati sul progetto. E l'appaltatore generale, Lockheed Martin, sarà effettivamente costretto a impegnarsi in cambiamenti di personale per mantenere i dipendenti e un desiderio istintivo di "rafforzare" i gruppi di lavoro nel programma fallimentare.
PER CHI SUONA LA CAMPANA?
Ma tutte queste sottigliezze svaniranno prima di un altro problema: abbiamo iniziato la nostra conversazione con esso. Tali tagli aumenteranno pericolosamente il costo unitario dei nuovi velivoli, il che, insieme all'aumento del tempo necessario per la messa in servizio dell'aeromobile, influirà in modo significativo sulla flessibilità dei partner internazionali statunitensi, che erano disposti ad acquistare un quinto "economico" combattente di generazione, che "sta per" sarà pronto. In tal modo, il Pentagono si è spinto in un circolo vizioso, ogni passo sensato da cui uscirà aumenterà i costi e ridurrà la fattibilità del programma JSF.
Dal punto di vista delle esportazioni di armi, la situazione si sta sviluppando nel miglior modo possibile per la Russia. Il programma PAK FA, che è in ritardo rispetto agli sviluppi americani nel campo della creazione di combattenti di quinta generazione in tutti i parametri temporali, sta procedendo in modo misurato e calmo. Il potenziale di esportazione del velivolo è già stato annunciato: l'India ha annunciato di essere pronta ad acquistare fino a 250 unità della versione di esportazione del velivolo sulla piattaforma T-50. Queste cifre sembrano piuttosto fantastiche, ma non sono gli indicatori quantitativi che sono importanti qui, ma un "messaggio" qualitativo: la Russia sta inviando un segnale al resto del mondo che i suoi nuovi aerei saranno forniti all'estero.
Il programma JSF, infatti, avrebbe dovuto soddisfare la domanda dell'ultimo aviazione nei paesi terzi con un occhio alla massiccia cacciata da lì di tutti gli altri potenziali sviluppatori (Russia, UE e Cina). Lo stato attuale delle cose mette l'F-35 in una posizione di corridore sfavorevole con una falsa partenza fissa. Ciò non minaccia in alcun modo le forze armate statunitensi, che hanno già ricevuto la tecnologia più moderna: i caccia F-22 Raptor e sono pronte a "digerire" la spiacevole esperienza dell'introduzione dello sciopero di tecnologie critiche. Tuttavia, nell'ambito del divieto legislativo all'esportazione dei Raptor, tutto ciò che accade a Lightning inizia a sembrare l'inizio di un potenziale fallimento nella rappresentanza dell'industria della difesa americana nel mercato ancora emergente di esportazione dei sistemi aeronautici di quinta generazione.
