Tra i numerosi monumenti storici dell'antichità, questo è uno dei più famosi, il più "parlante", poiché su di esso sono presenti delle iscrizioni. Tuttavia, è anche uno dei più misteriosi. Stiamo parlando del famoso "arazzo di Bayeux", ed è successo che qui, sulle pagine di VO, non ho potuto raccontarlo per molto tempo. Non avevo materiali originali su questo argomento, quindi ho deciso di utilizzare un articolo sulla rivista ucraina "Science and Technology", che oggi è distribuita anche al dettaglio e in abbonamento in Russia. Ad oggi, questo è lo studio più dettagliato su questo argomento, basato sullo studio di molte fonti straniere.
Per la prima volta ho appreso dell'"arazzo" dalla "Enciclopedia dei bambini" dell'era sovietica, in cui per qualche motivo era chiamato … "Tappeto Bayonne". In seguito ho scoperto che a Bayonne fanno il prosciutto, ma la città di Bayeux è il luogo in cui è custodito questo leggendario arazzo, motivo per cui è stato chiamato così. Nel tempo, il mio interesse per il "tappeto" è diventato solo più forte, sono riuscito a ottenere molte informazioni interessanti (e sconosciute in Russia) su di esso, beh, ma alla fine è risultato in questo stesso articolo …
Non sono tante le battaglie al mondo che hanno cambiato radicalmente la storia di un intero Paese. In effetti, nella parte occidentale del mondo, ce n'è probabilmente solo uno: questa è la battaglia di Hastings. Tuttavia, come facciamo a sapere di lei? Che prove ci sono che lei fosse veramente, che questa non fosse una finzione di cronisti oziosi e non un mito? Una delle testimonianze più preziose è il famoso "Tappeto Bayesiano", sul quale "per mano della regina Matilde e della sua damigella d'onore" - come di solito ne scrivono nei nostri libri di storia domestica - è raffigurata la conquista normanna dell'Inghilterra e la stessa battaglia di Hastings. Ma il celebre capolavoro solleva tante domande quante risposte.
Opere di monarchi e monaci
Le prime informazioni sulla battaglia di Hastings non furono ottenute dagli inglesi, ma nemmeno dai Normanni. Sono stati registrati in un'altra parte della Francia settentrionale. A quei tempi, la Francia moderna era un mosaico di proprietà signorili separate. Il potere del re era forte solo nel suo dominio, per il resto delle terre era solo un sovrano nominale. Anche la Normandia godeva di una grande indipendenza. Fu formato nel 911, dopo che il re Carlo il Semplice (o Rustico, che suona più corretto e, soprattutto, più degno), disperato per vedere la fine delle incursioni vichinghe, cedette terra vicino a Rouen al leader vichingo Rollo (o Rollon). Il duca Guglielmo era il pronipote di Rollon.
Nel 1066, i Normanni estesero il loro dominio dalla penisola di Cherbourg alla foce del fiume Som. A quel tempo, i Normanni erano veri francesi: parlavano francese, aderivano alle tradizioni e alla religione francesi. Ma conservarono la sensazione del loro isolamento e ricordarono la loro origine. Da parte loro, i vicini francesi dei Normanni temevano il rafforzamento di questo ducato e non si mescolavano con i nuovi arrivati del nord. Beh, non avevano una relazione adatta a questo, tutto qui! A nord e ad est della Normandia si trovavano le terre di tali "non normanni" come il possesso del conte Guy di Poitou e del suo parente, il conte Eustachio II di Bologna. Negli anni 1050. entrambi erano in ostilità con la Normandia e sostennero il duca Guglielmo nella sua invasione del 1066 solo perché perseguivano i propri obiettivi. Pertanto, è particolarmente degno di nota il fatto che la prima registrazione di informazioni sulla battaglia di Hastings sia stata fatta dal vescovo francese (e non dal normanno!) Guy di Amiens, zio del conte Guy di Poitou e cugino del conte Eustachio di Bologna.
L'opera del vescovo Guy è un poema completo in latino e si chiama "La canzone della battaglia di Hastings". Sebbene fosse noto della sua esistenza da molto tempo, fu scoperto solo nel 1826, quando gli archivisti del re di Hannover si imbatterono accidentalmente in due copie della "Canzone" del XII secolo. alla Biblioteca Reale di Bristol. La canzone può essere datata al 1067, e al più tardi al periodo fino al 1074-1075, quando morì il vescovo Guy. Presenta un punto di vista francese, non normanno, sugli eventi del 1066. Inoltre, a differenza delle fonti normanne, l'autore della Canzone fa dell'eroe della battaglia di Hastings non Guglielmo il Conquistatore (che sarebbe ancora più corretto chiamare Guillaume), ma il conte Eustachio II di Bologna.
Quindi il monaco inglese Edmer dell'Abbazia di Canterbury scrisse "A History of Recent (Recent) Events in England" tra il 1095 e il 1123. " E si è scoperto che la sua caratterizzazione della conquista normanna contraddice completamente la versione normanna di questo evento, sebbene sia stata sottovalutata dagli storici appassionati di altre fonti. Nel XII sec. c'erano autori che continuavano la tradizione di Edmer ed esprimevano simpatia per gli inglesi conquistati, sebbene giustificassero la vittoria dei Normanni, che portò alla crescita dei valori spirituali nel paese. Tra questi autori ci sono inglesi come: John Worchertersky, Guglielmo di Molmesber e i Normanni: Oderic Vitalis nella prima metà del XII secolo. e nella seconda metà, il poeta Weiss nato a Jersey.
Nelle fonti scritte, il duca Guglielmo riceve molta più attenzione dai Normanni. Una di queste fonti è la biografia di Guglielmo il Conquistatore, scritta nel 1070. uno dei suoi sacerdoti - Guglielmo di Poiters. La sua opera, "Gli atti del duca Guglielmo", è sopravvissuta in una versione incompleta, stampata nel XVI secolo, e l'unico manoscritto conosciuto bruciato durante un incendio nel 1731. Questa è la descrizione più dettagliata degli eventi che ci interessano, l'autore di cui era ben informato su di loro. E in questa veste, "The Acts of Duke William" non ha prezzo, ma non è privo di pregiudizi. Guglielmo di Poiters è un patriota della Normandia. In ogni occasione, loda il suo duca e maledice il malvagio usurpatore Harold. Lo scopo del lavoro è giustificare l'invasione normanna dopo il suo completamento. Senza dubbio ha abbellito la verità, ea volte ha persino mentito deliberatamente per presentare questa conquista come giusta e legittima.
Un altro normanno, Oderic Vitalis, ha anche creato una descrizione dettagliata e interessante della conquista normanna. In tal modo, si è basato su quelli scritti nel XII secolo. opere di autori diversi. Lo stesso Oderick nacque nel 1075 vicino a Shrewsberg nella famiglia di un'inglese e di un normanno, e all'età di 10 anni fu mandato dai suoi genitori in un monastero normanno. Qui trascorse tutta la sua vita di monaco, dedicandosi alla ricerca e all'attività letteraria, e tra il 1115 e il 1141. creò una storia normanna conosciuta come Storia della Chiesa. Una copia perfettamente conservata di quest'opera si trova alla Biblioteca Nazionale di Parigi. Diviso tra l'Inghilterra, dove trascorse la sua infanzia, e la Normandia, dove visse tutta la sua vita adulta, Oderick, pur giustificando la conquista del 1066, che portò alla riforma religiosa, non chiude gli occhi di fronte alla crudeltà degli alieni. Nel suo lavoro, costringe persino Guglielmo il Conquistatore a definirsi un "assassino crudele", e sul letto di morte nel 1087 si mette in bocca una confessione del tutto insolita: "Ho trattato la gente del posto con crudeltà ingiustificata, umiliando i ricchi e i poveri, privandoli ingiustamente delle proprie terre; Ho causato la morte di molte migliaia a causa della carestia e della guerra, specialmente nello Yorkshire".
Queste fonti scritte sono la base per la ricerca storica. In essi vediamo una storia emozionante, istruttiva e misteriosa. Ma quando chiudiamo questi libri e arriviamo all'arazzo di Bayeux, è come se da una caverna oscura ci ritroviamo in un mondo inondato di luce e pieno di colori vivaci. Le figure sull'arazzo non sono solo divertenti personaggi dell'XI secolo ricamati su lino. Ci sembrano persone vere, anche se a volte sono ricamate in modo strano, quasi grottesco. Tuttavia, anche solo guardando "l'arazzo", dopo qualche tempo si comincia a capire che esso, questo arazzo, nasconde più di quanto non mostri, e che ancora oggi è pieno di segreti che attendono ancora il loro esploratore.
Viaggia nel tempo e nello spazio
Com'è possibile che un'opera d'arte fragile sia sopravvissuta a cose molto più durevoli e sia sopravvissuta fino ai giorni nostri? Questo di per sé un evento eccezionale merita, almeno, una storia separata, se non uno studio storico separato. Le prime testimonianze dell'esistenza dell'arazzo risalgono a cavallo tra l'XI e il XII secolo. Tra il 1099 e il 1102 Il poeta francese Baudry, abate del monastero di Bourges, compose un poema per la contessa Adele Bloyskaya, figlia di Guglielmo il Conquistatore. La poesia descrive in dettaglio il magnifico arazzo nella sua camera da letto. Secondo Baudry, l'arazzo è ricamato in oro, argento e seta e raffigura la conquista dell'Inghilterra da parte di suo padre. Il poeta descrive l'arazzo in dettaglio, scena per scena. Ma non poteva essere un arazzo di Bayeux. L'arazzo descritto da Baudry è molto più piccolo, realizzato in maniera diversa e ricamato con fili più costosi. Forse questo arazzo di Adele è una copia in miniatura dell'arazzo di Bayeux, e adornava davvero la camera da letto della contessa, ma poi è andato perduto. Tuttavia, la maggior parte degli studiosi ritiene che l'arazzo di Adele non sia altro che un modello immaginario di un arazzo di Bayeux, che l'autore vide da qualche parte nel periodo prima del 1102. Citano le sue parole come prova:
“Su questa tela ci sono le navi, il leader, i nomi dei leader, se, ovviamente, è mai esistito. Se tu potessi credere nella sua esistenza, vedresti in lui la verità della storia.
Il riflesso dell'arazzo di Bayeux nello specchio dell'immaginazione del poeta è l'unica menzione della sua esistenza nelle fonti scritte fino al XV secolo. La prima menzione attendibile dell'arazzo di Bayeux risale al 1476. Anche la sua esatta ubicazione è datata allo stesso tempo. L'inventario della cattedrale di Bayeux nel 1476 contiene dati secondo cui la cattedrale possedeva "un telo di lino molto lungo e stretto, sul quale erano ricamate figure e commenti su scene della conquista normanna". I documenti mostrano che ogni estate, durante le festività religiose, venivano appesi ricami intorno alla navata della cattedrale per diversi giorni.
Probabilmente non sapremo mai come questo fragile capolavoro degli anni '70. giunse fino a noi attraverso i secoli. Per un lungo periodo dopo il 1476 non si hanno notizie sull'arazzo. Avrebbe potuto facilmente perire nel crogiolo delle guerre di religione del XVI secolo, poiché nel 1562 la cattedrale di Bayeux fu devastata dagli ugonotti. Distrussero libri nella cattedrale e molti altri oggetti nominati nell'inventario del 1476. Tra questi - un dono di Guglielmo il Conquistatore - una corona dorata e almeno un arazzo senza nome di grande valore. I monaci sapevano dell'imminente attacco e riuscirono a trasferire i tesori più preziosi alla protezione delle autorità locali. Forse l'arazzo di Bayeux era ben nascosto, o semplicemente i ladri l'hanno trascurato; ma riuscì a evitare la morte.
I tempi burrascosi hanno lasciato il posto a quelli pacifici e la tradizione di appendere l'arazzo durante le vacanze è stata ripresa di nuovo. In sostituzione degli abiti volanti e dei cappelli a punta del XIV secolo. arrivarono pantaloni attillati e parrucche, ma la gente di Bayeux guardava ancora con ammirazione l'arazzo raffigurante la vittoria dei Normanni. Solo nel XVIII secolo. gli scienziati hanno attirato l'attenzione su di esso, e da quel momento la storia dell'arazzo di Bayeux è conosciuta nei minimi dettagli, sebbene la stessa catena di eventi che ha portato alla "scoperta" dell'arazzo sia solo in termini generali.
La storia della "scoperta" inizia con Nicolas-Joseph Focolt, sovrano della Normandia dal 1689 al 1694. Era un uomo molto colto, e dopo la sua morte nel 1721 le carte che gli appartenevano furono trasferite alla biblioteca di Parigi. Tra questi c'erano disegni stilizzati della prima parte dell'arazzo di Bayeux. Gli antiquari di Parigi erano incuriositi da questi misteriosi disegni. Il loro autore è sconosciuto, ma forse era la figlia di Focolta, famosa per le sue doti artistiche. Nel 1724, l'esploratore Anthony Lancelot (1675-1740) attirò l'attenzione della Royal Academy su questi disegni. In una rivista accademica ha riprodotto il saggio di Focolt; poi. per la prima volta apparve in stampa l'immagine di un arazzo di Bayeux, ma nessuno sapeva ancora cosa fosse veramente. Lancillotto capì che i disegni rappresentavano un'opera d'arte eccezionale, ma non aveva idea di quale. Non riusciva a determinare cosa fosse: un bassorilievo, una composizione scultorea sul coro di una chiesa o di una tomba, un affresco, un mosaico o un arazzo. Ha solo stabilito che il lavoro di Focolt descrive solo una parte di un grande lavoro e ha concluso che "deve avere una continuazione", sebbene il ricercatore non potesse immaginare quanto tempo potesse essere. La verità sull'origine di questi disegni fu scoperta dallo storico benedettino Bernard de Montfaucon (1655 - 1741). Conosceva il lavoro di Lancillotto e si era dato il compito di trovare un misterioso capolavoro. Nell'ottobre 1728 Montfaucon incontrò l'abate dell'Abbazia di Saint Vigor a Bayeux. L'abate era un residente locale e disse che i disegni raffiguravano vecchi ricami, che in certi giorni sono appesi nella cattedrale di Bayeux. Così il loro segreto fu rivelato e l'arazzo divenne proprietà di tutta l'umanità.
Non sappiamo se Montfaucon abbia visto l'arazzo con i suoi occhi, anche se è difficile immaginare che, avendo dedicato così tanti sforzi per trovarlo, abbia perso un'occasione del genere. Nel 1729 pubblicò i disegni di Focolt nel primo volume dei Monumenti dei monasteri francesi. Quindi chiese ad Anthony Benoit, uno dei migliori disegnatori dell'epoca, di copiare il resto dell'arazzo senza alcuna modifica. Nel 1732, i disegni di Benoit apparvero nel secondo volume dei Monumenti di Monfaucon. Furono così pubblicati tutti gli episodi raffigurati sull'arazzo. Queste prime immagini dell'arazzo sono molto importanti: testimoniano lo stato dell'arazzo nella prima metà del XVIII secolo. A quel tempo, gli episodi finali del ricamo erano già andati perduti, quindi i disegni di Benoit finiscono sullo stesso frammento che possiamo vedere oggi. I suoi commenti dicono che la tradizione locale attribuisce la creazione dell'arazzo alla moglie di Guglielmo il Conquistatore, la regina Matilde. Da qui nasce, quindi, il mito diffuso dell'"arazzo della regina Matilde".
Immediatamente dopo queste pubblicazioni, una serie di scienziati dall'Inghilterra ha raggiunto l'arazzo. Uno dei primi fu l'antiquario Andrew Dukarel (1713-1785), che vide l'arazzo nel 1752. Raggiungervi si rivelò impresa ardua. Dukarel aveva sentito parlare del ricamo di Bayeux e voleva vederlo, ma quando arrivò a Bayeux, i sacerdoti della cattedrale ne negarono completamente l'esistenza. Forse semplicemente non volevano scartare l'arazzo per il viaggiatore occasionale. Ma Dukarel non si sarebbe arreso così facilmente. Ha detto che l'arazzo raffigura la conquista dell'Inghilterra da parte di Guglielmo il Conquistatore e ha aggiunto che veniva appeso ogni anno nella loro cattedrale. Questa informazione ha restituito la memoria dei sacerdoti. La tenacia dello scienziato è stata premiata: è stato scortato in una piccola cappella nella parte meridionale della cattedrale, dedicata alla memoria di Thomas Beckett. Era qui, in una scatola di quercia, che veniva conservato l'arazzo Bayesque piegato. Dukarel fu uno dei primi inglesi a vedere un arazzo dopo l'XI secolo. In seguito scrisse della profonda soddisfazione che provava nel vedere questa creazione "incredibilmente preziosa"; anche se si lamentava della sua "tecnica barbarica di ricamo". Tuttavia, la posizione dell'arazzo rimase un mistero per la maggior parte degli studiosi e il grande filosofo David Hume confuse ulteriormente la situazione quando scrisse che "questo monumento interessante e originale è stato scoperto di recente a Rouen". Ma gradualmente la fama dell'arazzo di Bayeux si diffuse su entrambe le sponde della Manica. È vero, aveva davanti a sé tempi difficili. In ottime condizioni aveva superato il medioevo oscuro, ma ora era sull'orlo della prova più seria della sua storia.
La presa della Bastiglia il 14 luglio 1789 distrusse la monarchia e diede inizio alle atrocità della Rivoluzione francese. Il vecchio mondo della religione e dell'aristocrazia era ormai completamente rifiutato dai rivoluzionari. Nel 1792, il governo rivoluzionario della Francia decretò che tutto ciò che riguardava la storia del potere reale doveva essere distrutto. In un'esplosione di iconoclastia, gli edifici furono distrutti, le sculture crollarono, le inestimabili vetrate delle cattedrali francesi andarono in frantumi. Nell'incendio di Parigi del 1793 bruciarono 347 volumi e 39 cofanetti con documenti storici. Presto un'ondata di distruzione colpì Bayeux.
Nel 1792, un altro gruppo di cittadini locali entrò in guerra in difesa della Rivoluzione francese. In fretta, dimenticarono la tela che copriva il carro con l'attrezzatura. E qualcuno ha consigliato di utilizzare a questo scopo il ricamo della regina Matilde, che era custodito nella cattedrale! L'amministrazione locale diede il suo consenso, e una folla di soldati entrò nella cattedrale, prese l'arazzo e con esso coprì il carro. Il commissario di polizia locale, l'avvocato Lambert Leonard-LeForester, lo ha scoperto all'ultimo momento. Conoscendo l'enorme valore storico e artistico dell'arazzo, ordinò immediatamente di rimetterlo al suo posto. Quindi, mostrando genuino coraggio, si precipitò al carro con l'arazzo e ammonì personalmente la folla di soldati finché non accettarono di restituire l'arazzo in cambio del telo. Tuttavia, alcuni rivoluzionari continuarono a coltivare l'idea di distruggere l'arazzo e nel 1794 tentarono di tagliarlo a pezzi per decorare una zattera festosa in onore della "Dea della Ragione". Ma a quel punto era già nelle mani della commissione artistica locale e lei riuscì a proteggere l'arazzo dalla distruzione.
Nell'era del Primo Impero, il destino dell'arazzo era più felice. A quel tempo, nessuno dubitava che l'Arazzo Bayesiano fosse il ricamo della moglie di un conquistatore vittorioso, che voleva glorificare i successi di suo marito. Pertanto, non sorprende che Napoleone Bonaparte abbia visto in lui un mezzo per propagandare una ripetizione della stessa conquista. Nel 1803, l'allora Primo Console progettò un'invasione dell'Inghilterra e, per suscitare entusiasmo, ordinò di esporre l'"arazzo della regina Matilde" al Louvre (allora si chiamava Museo di Napoleone). Per secoli, l'arazzo è stato a Bayeux, e gli abitanti della città si separarono amaramente da un capolavoro che forse non avrebbero mai più visto. Ma le autorità locali non potevano disobbedire all'ordine e l'arazzo fu inviato a Parigi.
La mostra di Parigi è stata un enorme successo, con l'arazzo che è diventato un argomento di discussione popolare nei salotti secolari. C'era persino una commedia scritta in cui la regina Matilda lavorava duramente sull'arazzo, e un personaggio immaginario di nome Raymond sognava di diventare un eroe soldato da ricamare anche sull'arazzo. Non è noto se Napoleone abbia visto questa commedia, ma si dice che abbia trascorso diverse ore in piedi davanti a un arazzo in contemplazione. Come Guglielmo il Conquistatore, si preparò con cura per l'invasione dell'Inghilterra. La flotta napoleonica di 2.000 navi si trovava tra Brest e Anversa, e il suo "grande esercito" di 150-200 mila soldati si accampò a Bologna. Il parallelo storico è diventato ancora più evidente quando una cometa ha attraversato i cieli della Francia settentrionale e dell'Inghilterra meridionale, poiché la cometa di Halley è chiaramente visibile sull'arazzo di Bayeux, visto nell'aprile 1066. Questo fatto non è passato inosservato e molti lo hanno considerato un altro presagio della sconfitta dell'Inghilterra. Ma, nonostante tutti i segni, Napoleone non riuscì a ripetere il successo del duca normanno. I suoi piani non si concretizzarono e nel 1804 l'arazzo tornò a Bayeux. Questa volta finì nelle mani di autorità laiche piuttosto che ecclesiastiche. Non fu mai più esposto alla Cattedrale di Bayeux.
Quando fu stabilita la pace tra Inghilterra e Francia nel 1815, l'arazzo di Bayeux cessò di servire come strumento di propaganda e fu restituito al mondo della scienza e dell'arte. Solo in quel momento le persone iniziarono a rendersi conto di quanto fosse vicina la morte del capolavoro e iniziarono a pensare al luogo del suo deposito. Molti erano preoccupati per come l'arazzo veniva costantemente arrotolato e srotolato. Questo da solo lo ha ferito, ma le autorità non avevano fretta di risolvere il problema. Per preservare l'arazzo, la London Society of Antiquaries inviò Charles Stosard, un eminente disegnatore, a copiarlo. Per due anni, dal 1816 al 1818, Stosard lavorò a questo progetto. I suoi disegni, insieme alle immagini precedenti, sono molto importanti per valutare lo stato allora dell'arazzo. Ma Stosard non era solo un artista. Ha scritto uno dei migliori commentari sull'arazzo. Inoltre, ha cercato di riportare su carta gli episodi perduti. Successivamente, il suo lavoro ha contribuito a ripristinare l'arazzo. Stosard ha compreso chiaramente la necessità di questo lavoro. "Ci vorranno alcuni anni", ha scritto, "e non ci sarà alcuna opportunità per completare questa attività".
Ma, sfortunatamente, la fase finale del lavoro sull'arazzo ha dimostrato la debolezza della natura umana. Per molto tempo, rimasto solo con il capolavoro, Stosard ha ceduto alla tentazione e ha tagliato un pezzo del bordo superiore (2,5x3 cm) come ricordo. Nel dicembre 1816, portò segretamente un souvenir in Inghilterra e cinque anni dopo morì tragicamente: cadde dalle foreste della chiesa di Bere Ferrers nel Devon. Gli eredi di Stosard donarono il ricamo al Victoria and Albert Museum di Londra, dove fu esposto come "pezzo di arazzo bayesiano". Nel 1871, il museo decise di riportare il pezzo "perduto" al suo vero posto. Fu portato a Bayeux, ma a quel punto l'arazzo era già stato restaurato. Si decise di lasciare il frammento nella stessa scatola di vetro in cui era arrivato dall'Inghilterra e posizionarlo accanto al cordolo restaurato. Sarebbe andato tutto bene, ma non passava giorno senza che qualcuno chiedesse al custode di questo frammento e del commento inglese su di esso. Di conseguenza, il custode ha perso la pazienza e un pezzo di arazzo è stato rimosso dalla sala espositiva.
C'è una storia che dice che la moglie di Stosard e la sua "debole natura femminile" sono responsabili del furto di un frammento dell'arazzo. Ma oggi nessuno dubita che il ladro sia stato lo stesso Stosard. E non fu l'ultimo a portare con sé almeno un pezzo dell'antico arazzo. Uno dei suoi seguaci fu Thomas Diblin, che visitò l'arazzo nel 1818. Nel suo libro di appunti di viaggio, scrive, ovviamente, che con difficoltà ad accedere all'arazzo, tagliò diverse strisce. Il destino di questi scarti non è noto. Quanto all'arazzo stesso, nel 1842 fu trasferito in un nuovo edificio e infine posto sotto la protezione del vetro.
La fama dell'arazzo di Bayeux continuò a crescere, grazie in gran parte alle riproduzioni a stampa apparse nella seconda metà del XIX secolo. Ma questo non era abbastanza per una certa Elizabeth Wardle. Era la moglie di un ricco mercante di seta e decise che l'Inghilterra meritava qualcosa di più tangibile e durevole della fotografia. A metà degli anni 1880. La signora Wardle ha riunito un gruppo di persone che la pensano allo stesso modo di 35 persone e ha iniziato a creare una copia esatta dell'arazzo di Bayeux. Così, dopo 800 anni, la storia del ricamo bayesiano si è ripetuta. Le signore vittoriane impiegarono due anni per completare il loro lavoro. Il risultato è stato ottimo e molto accurato, simile all'originale. Tuttavia, le solenne signore britanniche non sono riuscite a trasmettere alcuni dettagli. Quando si trattava di raffigurare genitali maschili (chiaramente ricamati su un arazzo), l'autenticità ha lasciato il posto alla modestia. Sulla loro copia, le cucitrici vittoriane decisero di privare un personaggio nudo della sua virilità, e l'altro era prudentemente vestito con le mutande. Ma ora, al contrario, ciò che hanno deciso modestamente di nascondere involontariamente attira un'attenzione speciale. La copia fu completata nel 1886 e fece un trionfante tour espositivo in Inghilterra, poi negli Stati Uniti e in Germania. Nel 1895 questa copia fu donata alla città di Reading. La versione britannica dell'arazzo bayesque si trova ancora oggi nel museo di questa città inglese.
Guerra franco-prussiana 1870-1871 né la prima guerra mondiale ha lasciato segni sull'arazzo di Bayeux. Ma durante la seconda guerra mondiale, l'arazzo ha vissuto una delle più grandi avventure della sua storia. Il 1 settembre 1939, non appena le truppe tedesche invasero la Polonia, immergendo l'Europa nell'oscurità della guerra per cinque anni e mezzo, l'arazzo fu accuratamente rimosso dallo stand della mostra, arrotolato, spruzzato con insetticidi e nascosto in un rifugio di cemento. nelle fondamenta del Palazzo Vescovile di Bayeux. Qui l'arazzo veniva conservato per un anno intero, durante il quale veniva controllato solo occasionalmente e nuovamente cosparso di insetticidi. Nel giugno 1940 cadde la Francia. E quasi immediatamente, l'arazzo giunse all'attenzione delle autorità occupanti. Tra il settembre 1940 e il giugno 1941, l'arazzo fu esposto almeno 12 volte al pubblico tedesco. Come Napoleone, i nazisti speravano di emulare il successo di Guglielmo il Conquistatore. Come Napoleone, consideravano l'arazzo come un mezzo di propaganda e, come Napoleone, rimandarono l'invasione nel 1940. La Gran Bretagna di Churchill era preparata alla guerra meglio di quella di Harold. La Gran Bretagna vinse la guerra in aria e, sebbene i bombardamenti continuassero, Hitler diresse le sue forze principali contro l'Unione Sovietica.
Tuttavia, l'interesse tedesco per l'arazzo di Bayeux non fu soddisfatto. Nell'Ahnenerbe (patrimonio ancestrale) - il dipartimento di ricerca e istruzione delle SS tedesche, si interessarono all'arazzo. L'obiettivo di questa organizzazione è trovare prove "scientifiche" della superiorità della razza ariana. L'Ahnenerbe attirò un numero impressionante di storici e studiosi tedeschi che abbandonarono prontamente una carriera veramente scientifica nell'interesse dell'ideologia nazista. L'organizzazione è nota per i suoi esperimenti medici disumani nei campi di concentramento, ma si è concentrata sia sull'archeologia che sulla storia. Anche nei momenti più difficili della guerra, le SS hanno speso ingenti fondi per lo studio della storia e dell'archeologia tedesca, l'occulto e la ricerca di opere d'arte di origine ariana. L'arazzo attirò la sua attenzione per il fatto che raffigurava il valore militare dei popoli nordici: i Normanni, i discendenti dei Vichinghi e degli Anglosassoni, i discendenti degli Angli e dei Sassoni. Pertanto, gli "intellettuali" delle SS svilupparono un ambizioso progetto per studiare l'arazzo bayesiano, in cui intendevano fotografarlo e ridisegnarlo per intero, per poi pubblicare i materiali risultanti. Le autorità francesi furono costrette a obbedire.
Per motivi di studio nel giugno 1941, l'arazzo fu trasportato all'abbazia di Juan Mondoye. Il gruppo di ricercatori era guidato dal dott. Herbert Jankuhn, professore di archeologia di Kiel, membro attivo dell'Ahnenerbe. Jankuhn tenne una conferenza sull'arazzo bayesiano alla "cerchia di amici" di Hitler il 14 aprile 1941 e all'Accademia tedesca di Stettino nell'agosto 1943. Dopo la guerra, continuò la sua carriera scientifica e pubblicò frequentemente nella Storia del Medioevo. Molti studenti e studiosi hanno letto e citato il suo lavoro, ignari del suo discutibile passato. Nel corso del tempo, Jankuhn divenne professore emerito di Göttingen. Morì nel 1990 e suo figlio donò l'opera degli arazzi bayesiani al museo, dove costituiscono ancora una parte importante dei suoi archivi.
Nel frattempo, su consiglio delle autorità francesi, i tedeschi acconsentirono a trasportare l'arazzo al deposito d'arte del castello di Surchet per motivi di sicurezza. Questa è stata una decisione sensata, dal momento che il castello, un grande palazzo del XVIII secolo, si trovava lontano dal teatro di guerra. Il sindaco di Bayeux, Señor Dodeman, ha fatto ogni sforzo per trovare un mezzo di trasporto adatto per trasportare il capolavoro. Ma, sfortunatamente, è riuscito a ottenere solo un camion molto inaffidabile e persino pericoloso con un motore generatore di gas con una capacità di soli 10 CV, che funzionava a carbone. Fu in esso che caricarono il capolavoro, 12 sacchi di carbone, e la mattina del 19 agosto 1941 iniziò l'incredibile viaggio del famoso arazzo.
All'inizio era tutto a posto. L'autista e due accompagnatori si sono fermati a pranzo nella cittadina di Flurs, ma quando si sono preparati per ripartire il motore non si è avviato. Dopo 20 minuti, l'autista ha avviato l'auto e sono saltati dentro, ma poi il motore è andato a male durante la prima salita e hanno dovuto scendere dal camion e spingerlo in salita. Poi la macchina è andata in discesa e loro l'hanno inseguita. Hanno dovuto ripetere questo esercizio molte volte finché non hanno percorso più di 100 miglia che separano Bayeux da Suurchet. Giunti a destinazione, gli eroi esausti non hanno avuto il tempo di riposarsi o mangiare. Non appena hanno scaricato l'arazzo, l'auto è tornata a Bayeux, dove doveva rimanere fino alle 22:00 a causa del rigido coprifuoco. Sebbene il camion sia diventato più leggero, non è ancora andato in salita. Alle 9 di sera avevano raggiunto solo Alancion, una cittadina a metà strada da Bayeux. I tedeschi stavano evacuando le zone costiere ed era invasa dai profughi. Non c'erano posti negli hotel, nei ristoranti e nei caffè - cibo. Infine, il portinaio dell'amministrazione cittadina ebbe pietà di loro e li fece entrare in soffitta, che fungeva anche da telecamera per gli speculatori. Dal cibo trovò uova e formaggio. Solo il giorno successivo, quattro ore e mezza dopo, tutti e tre tornarono a Bayeux, ma andarono immediatamente dal sindaco e riferirono che l'arazzo aveva attraversato in sicurezza la Normandia occupata ed era in deposito. Vi rimase per altri tre anni.
Il 6 giugno 1944, gli Alleati sbarcarono in Normandia, e sembrava che gli eventi del 1066 si riflettessero nello specchio della storia esattamente il contrario: ora un'enorme flotta con soldati a bordo attraversava la Manica, ma in direzione opposta e con lo scopo di liberazione, e non di conquista. Nonostante le feroci battaglie, gli Alleati hanno lottato per riconquistare un punto d'appoggio per l'offensiva. Suurcher si trovava a 100 miglia dalla costa, ma le autorità tedesche, con il consenso del ministro dell'Istruzione francese, decisero di spostare l'arazzo a Parigi. Si ritiene che lo stesso Heinrich Himmler fosse dietro questa decisione. Di tutte le inestimabili opere d'arte conservate al castello di Surchet, scelse solo l'arazzo. E il 27 giugno 1944, l'arazzo fu trasportato negli scantinati del Louvre.
Ironia della sorte, molto prima che l'arazzo arrivasse a Parigi, Bayeux fu pubblicato. Il 7 giugno 1944, il giorno dopo lo sbarco, gli alleati della 56a divisione di fanteria britannica presero la città. Bayeux è stata la prima città in Francia a essere liberata dai nazisti e, a differenza di molte altre, i suoi edifici storici non sono stati colpiti dalla guerra. Il cimitero di guerra britannico ha un'iscrizione latina che afferma che coloro che furono conquistati da Guglielmo il Conquistatore sono tornati per liberare la patria del Conquistatore. Se l'arazzo fosse rimasto a Bayeux, sarebbe stato rilasciato molto prima.
Nell'agosto 1944, gli Alleati si avvicinarono alla periferia di Parigi. Eisenhower, comandante in capo delle forze alleate, intendeva passare da Parigi e invadere la Germania, ma il capo della Liberazione francese, il generale de Gaulle, temeva che Parigi passasse nelle mani dei comunisti e insistette per la rapida liberazione della capitale. Le battaglie iniziarono in periferia. Da Hitler è stato ricevuto un ordine in caso di lasciare la capitale della Francia, per cancellarla dalla faccia della terra. Per questo, i principali edifici e ponti di Parigi furono minati e siluri ad alta potenza furono nascosti nei tunnel della metropolitana. Il generale Choltitz, che comandava la guarnigione di Parigi, proveniva da un'antica famiglia di militari prussiani e non poteva in alcun modo violare l'ordine. Tuttavia, a quel punto si rese conto che Hitler era pazzo, che la Germania stava perdendo la guerra e che stava guadagnando tempo in ogni modo possibile. Fu in queste e tali circostanze che lunedì 21 agosto 1944, due uomini delle SS entrarono improvvisamente nel suo ufficio all'Hotel Maurice. Il generale decise che era dietro di lui, ma si sbagliava. Gli uomini delle SS dissero di avere l'ordine di Hitler di portare l'arazzo a Berlino. È possibile che fosse destinato, insieme ad altre reliquie nordiche, ad essere collocato in un santuario quasi religioso dell'élite delle SS.
Dal balcone, il generale mostrò loro il Louvre, nel cui seminterrato era custodito l'arazzo. Il famoso palazzo era già nelle mani dei combattenti della resistenza francese e le mitragliatrici sparavano in strada. Gli uomini delle SS rifletterono e uno di loro disse che le autorità francesi, molto probabilmente, avevano già portato via l'arazzo, e non aveva senso prendere d'assalto il museo. Dopo averci pensato un po', decisero di tornare a mani vuote.
